Giọng khàn khàn chọc vào gây sự, lũ con gái lườm ngắn nguýt dài rồi tản ra hết. Riêng người vừa ra tay “giải tán đám đông” lĩnh ngay một cuốn sách dày cộm lên vai đau điếng:

- Nói bậy bạ gì đó! Ai mượn đi đồn đại lung tung hả? Mà lớp người ta có phải lớp mình đâu mắc gì xía vô? – Linh vừa từ căng tin lên, phát hiện mấy đứa bạn thân từ hồi cấp hai đang tung tin đồn nhảm, vội vàng túm áo lôi cả đám về lớp, phía sau nó vẫn còn tiếng hú hét và những ánh mắt long lanh đuổi theo. Tại sao con gái trường này ai cũng giống bà chị nó quá vậy không biết! Mấy thằng bạn còn cố chống chế:

- Tao đâu có đồn! Nói ra sự thật cho mày đỡ bị… quấy rối!

- Tao đã nói là cấm nhắc đến “người ta” chết tiệt gì gì đó mà! Tụi bây mà còn để tao nghe chuyện này là biết tay tao!

Lạnh lùng tống đám bạn phiền phức vô lớp như người ta lùa vịt vô chuồng, nó bỏ đi một nước xuống thư viện, không biết sau lưng có một ánh mắt đượm buồn ẩn sau nét cười trêu chọc.

Đến bàn thủ thư đưa thẻ mượn sách, nó thấy bình hoa hồng mọi ngày đã được thay bằng một cây thông Noel be bé. Thấy ánh nhìn của nó, cô thủ thư cười tươi hiền hậu:

- Sắp Giáng sinh rồi nên cũng phải có không khí một chút chứ.

Nó chẳng biết nói gì, nhận phiếu đăng ký sách rồi đi vào trong. Phải ha, còn một tuần nữa là Giáng sinh rồi. Nó vừa thi cuối học kỳ xong hôm qua, học hết tuần này là tụi nó được nghỉ mười ngày, vừa để cho lớp mười hai thi, vừa nghỉ Tết dương lịch luôn. Nhưng nói thiệt là nó ghét khoảng thời gian này trong năm lắm, thà đi học nó còn có cách để làm mình bận rộn, chứ được nghỉ ở nhà chắc chắn nó lại nghĩ lung tung, rồi lại bực mình.

Cầm mấy cuốn sách trở về lớp, nó mở cặp lấy điện thoại thì thấy có tin nhắn của chị hai. Bả hỏi nó trưa có về không bả tiện đường ghé đón. Nó ngẫm nghĩ rồi nhắn trả lời “Khỏi đón, em có việc phải làm rồi, không về đâu”. Tin nhắn trả lời có chèn cái biểu tượng cười nham nhở “Lại ghé nhà thằng Kha chứ gì! Ở trường chờ đi, tao qua”. Lắc đầu biết mình cãi không lại bả, nó gập điện thoại bỏ vô cặp.

Nhà Kha từ hồi Kha đi thì không có ai ở đó, nó muốn bỏ mặc nhưng cuối cùng cũng tự vác thân đến quét dọn mỗi tuần một lần. Bên nội Kha có biết, nội Kha gọi điện nói nó cứ làm những gì nó thích, tiền điện nước mỗi tháng ba Kha đều gửi vào cho nội trả giùm. Dù gì cũng chẳng tốn bao nhiêu. Nhờ chú út Kha vẫn đều đặn cho người đến chăm sóc vườn mỗi tuần ba lần nên khu vườn giữ nguyên vẻ lộng lẫy, lúc nào cũng tràn ngập hoa. Lúc đầu chị nó phản đối chuyện nó đến đây vì sợ nó buồn, nhưng nó thì ngược lại, cảm thấy nơi này làm nó thấy đỡ hơn rất nhiều.

Dọn dẹp xong hết, nó lên phòng Kha trong khi chị nó ngồi dưới nhà đọc truyện. Lần nào đến nó cũng ở lì trong phòng Kha cả tiếng đồng hồ, chẳng để làm gì cả. Kha dọn hết đồ đi rồi, trong phòng ngoài giường tủ bàn ghế cũng chỉ còn cái máy tính, nó phát hiện Kha để hình nền là một cái chuông gió. Cũng đã hai năm trôi qua, cái đau cũng chẳng còn quặn thắt, chỉ là thỉnh thoảng nhói buốt lên dày vò nó vậy thôi. Hồi Kha mới bỏ đi, thấy nó luôn im lặng ba mẹ đưa nó đi gặp một bà bác sĩ tâm lý là bạn của mẹ thời phổ thông. Bả hỏi nhiều, mà lại chạm đến chuyện nó với Kha làm nó phát bực, nhưng nó chưa kịp phản ứng thì chị Quyên đã xông vào phòng, đập tay lên bàn tuyên bố một câu: “Thích là thích, yêu là yêu, có gì phải hỏi. Để cho em tôi yên!” rồi kéo nó đi mất. Quyên khi nổi khùng thì bầu không khí hắc ám tỏa ra kinh khủng lắm, thành ra bà bác sĩ tâm lý cũng không nói gì. Hôm đó về nhà, chị nó vô phòng ba mẹ nói chuyện một lúc lâu, rồi sau đó không ai đá động gì chuyện của nó nữa.

Tình cảm trong nó vẫn đầy tràn, nhưng nó cố chôn sâu vào trong. Nó bây giờ, nếu chỉ dùng chữ “thích” sẽ không đủ diễn tả những gì nó dành cho Kha. Nhưng đi tìm Kha thì nó lại không muốn. Tại sao ổng cứ trốn chạy khỏi nó để nó phải đi tìm? Mà tìm được rồi thì ổng có ở lại bên nó không hay là lại bỏ đi mất?

Cho dù nó đã biết Kha lần ấy chỉ đi Úc vài ngày, rồi sau đó quay lại ở Hà Nội hai năm nay, nó vẫn làm như không quan tâm. Với nó, Úc hay Hà Nội thì cũng như nhau thôi, Kha đã chọn đến một nơi không-có-nó. Đã vậy thì nó cũng tôn trọng quyết định đó. Nó lao vào học và tập võ để quên đi những phút nhói đau không kiềm được. Nó tự gạt mình, biết đâu ông khờ đó đã có người khác rồi thì sao, việc gì mình phải làm khổ bản thân thế này vì ổng chứ!

Nó liếc nhìn bàn học, trên đó có cái chặn giấy đè lên tờ giấy gấp đôi. Tờ giấy ghi địa chỉ của Kha ở Hà Nội, còn có số điện thoại, nửa năm trước bà nội Kha đưa cho chị hai nó. Vốn dĩ nội Kha không muốn cho nó biết, vì Kha gọi điện về nói là “Con muốn cho Linh cơ hội để quên con”. Nó nghe thím út nói lại, tỉnh bơ trả lời: “Con sẽ không quên người quan trọng nhất trong lòng mình. Còn anh ta muốn nghĩ sao thì tùy.” Đến giờ nó vẫn nhất quyết không mở tờ giấy ra. Nó biết nếu mở tờ giấy rồi, nó sẽ không kiềm được mà tìm mọi cách ra Hà Nội, và nó hoàn toàn không muốn điều đó.

- Anh hứa mà không giữ lời. Tui tuyệt đối không tha cho anh!

Ánh mắt lạnh băng quét qua căn phòng một lần nữa, nó đi ra ngoài rồi khép cửa lại.

Hai năm trước, nó đã có một Giáng sinh hạnh phúc nhất và đau nhất.

Đang ở trong mùa hè ấm áp của Úc, vừa về Hà Nội Kha bị sốc khi cái lạnh phủ lên người. Mẹ bảo ở chơi thêm mấy ngày nhưng vì có vài môn của học kỳ sau đã bắt đầu nên hắn không thể nghỉ nhiều hơn được. Hà Nội tháng mười hai lạnh căm căm, có hôm hắn đến trường với hai lớp áo lạnh, thêm cái khăn quàng cổ mà người vẫn run lên. Hắn vốn chịu lạnh rất kém. Nhưng dù thế, trời lạnh vẫn có cái hay của nó. Hắn cảm thấy Hà Nội dường như trong trẻo và đẹp hơn vào những ngày đông. Cho nên hắn thích đi dạo ở ven hồ Tây vào buổi sáng hoặc buổi chiều, nhìn mặt nước phủ sương mờ ảo mà thấy lòng mình cũng mông lung theo. Hắn lại nhớ tới hồi ở Đà Lạt, nhớ bàn tay nhỏ ấm áp của Linh siết chặt tay mình, nhớ ly sữa đậu nành nóng hổi và nụ cười nhẹ của cậu. Những mẩu ký ức chầm chậm ùa về trong hắn. Mặt đỏ bừng, hắn sờ tay lên môi khi nghĩ tới nụ hôn vào đêm Giáng sinh… Hồi đó hắn sợ hết hồn, không nghĩ Linh sẽ làm như vậy. Nhiều khi không biết giữa hắn với cậu ai mới là người lớn hơn đây.

Quyên về nhà, thấy Linh ngồi co chân trên ghế salon, môi mím chặt, lông mày chau lại, mặt đỏ bừng, tóm lại là để lộ vẻ ấm ức hết sức đáng yêu. Mười sáu tuổi, Linh chỉ cao thêm chút, lạnh hơn hồi trước, còn ngoài ra thì chẳng thay đổi gì mấy. Cũng lờ mờ hiểu lý do, nhỏ cố nén cười hỏi:

- Mày sao vậy? Mới bắt đầu kỳ nghỉ hà, làm gì bức xúc dữ vậy?

- Chị… - Ngước đôi mắt tức tối nhìn Quyên, Linh dằn dỗi – Chị lấy cái chặn giấy ra phải không, làm em vừa mở cửa sổ tờ giấy đã bay xuống đất!

- Hô, và mày đã đọc? – Quyên che miệng cười nham hiểm. Linh thiếu điều gào lên:

- Không phải đọc! Mà là nhìn thấy!!!

- Ờ, rồi sao? Muốn xin tiền mua vé máy bay hay sao? – Quăng ba lô xuống ghế, Quyên nhịp chân cười. Bé Khánh đến đứng cạnh Quyên từ lúc nào không biết, nhảy tưng tưng reo hò:

- Hoan hô! Anh ba sắp đi đón anh Kha về phải không? Anh Kha hết giận và về đây với anh ba phải không? – Khánh lên lớp hai, càng ngày mức độ làm người khác tức trào máu càng tăng vọt. Linh bực dọc nhìn Khánh bằng đôi mắt lấy từ Bắc cực về:

- Ai thèm đi đón, tự bỏ đi thì phải tự biết đường về! Mà anh không giận thì thôi, anh ta có quyền gì giận với hờn chứ.

- Mày không thể nói thế được – Quyên ngồi xuống ghế, nghiêm mặt – Mày cũng biết nó không có sự lựa chọn, nếu nó không đi thì ba mẹ sẽ đưa mày đi, ảnh hưởng đến học hành rồi còn bao nhiêu thứ, không phải hả?

- Cho dù là vậy, anh ta cũng đừng có tự ý mình quyết định chuyện cả hai! – Linh cũng nghiêm không kém – Nếu nghĩ rằng nhận phần thiệt thòi về phía mình sẽ tốt cho người kia thì sai rồi đó! Có nghĩ tới đau khổ của em không? Em không cần anh ta làm điều đó cho em, anh ta tự làm bản thân tổn thương em làm sao chịu được!

- …

- Còn dám nói cái gì mà cho em cơ hội để quên! Bộ đầu óc người ta là cái gì mà muốn ghi là ghi, muốn xóa là xóa hả? Anh ta cũng biết tình cảm của em thế nào, sao lại cho rằng em quên được, rõ ràng anh ta coi em là con nít =”=.

- Thì mày đúng là con nít còn gì!

Quyên mỉm cười. Hai năm rồi mới thấy Linh chịu nói ra những cảm giác thật trong lòng. Nhỏ biết việc của Kha đã gây cho Linh tổn thương sâu sắc, từ ngày đó tới nay nhỏ không thấy Linh cười nữa. Linh không phải kiểu mấy nhân vật trong phim tình cảm, không cố trốn chạy tình cảm của mình, chỉ là nếu có thể thì cố gắng hết sức không nhắc đến Kha, vậy thôi. Lâu lâu thấy trong đáy mắt buồn ánh lên nỗi nhớ đến xót xa, nhỏ thấy tội nghiệp nhóc em kinh khủng nhưng thuyết phục đi ra đó gặp Kha thì nó nhất quyết không chịu. Con nít cứng đầu!

- Mày con nít nhưng tình cảm của mày thì rất đáng nể, hehe – Nụ cười của Quyên nở rộng ra – Giờ chỉ cần mày bớt tự ái chút đi, ba mẹ cũng dịu đi ít nhiều, tuy không chấp nhận nhưng cũng coi như tụi bây có cơ hội. Mày chịu đi gặp nó nữa là hạnh phúc rồi. Mày biết là nó nhạy cảm, mày cứng rắn mà còn đau vầy thì nó sẽ như thế nào hả?

Quyên đưa mắt sang Khánh. Cô bé nhanh chóng thêm vào:

- Em không hiểu chị hai nói cái gì nhưng mà em nhớ anh Kha lắm – Khánh giở giọng nũng nịu, đôi mắt hạt nhãn xoe tròn hết sức dễ thương – Anh ba cũng nhớ anh Kha nên hổng cười gì hết, nhìn chán thấy mồ! Nên anh ba đi gặp anh Kha đi, đi mà ~~

Bó tay chị em nhà này! Linh nhăn mặt chịu thua, hừ một tiếng lạnh lùng rồi bỏ đi một mạch lên lầu. Còn khuya mới có chuyện nó sẽ nhún nhường và đi đón ổng nhé.

Nhưng mà tức chết đi được ấy, dù gì thì nó đã nhìn thấy tờ giấy, không có cách nào xóa cái địa chỉ đó ra khỏi đầu nó được. Cả đêm nó không ngủ được, cảm giác đau khổ khi nghĩ đến Kha cùng với cái địa chỉ nhà ở quận Hoàn Kiếm cứ bay qua bay lại trong đầu khiến nó bực bội đến muốn khóc. Hai năm. Nó không biết Kha thế nào trong khoảng thời gian đó, còn nó thì sắp chết chìm trong đống cảm xúc vừa yêu thương vừa tức giận, vừa muốn nhớ lại vừa muốn quên cứ nén chặt trong lòng. Nếu để nó gặp lại Kha, nó nhất định sẽ đánh ổng cho hả giận.

Ngày hôm sau nó về nhà nội Kha chơi với gương mặt như con gấu trúc. Hai năm nay thỉnh thoảng nó vẫn ghé thăm nội với chú thím, mà cũng là để thấy lòng nhẹ đi mỗi khi nhớ Kha chịu không nổi nữa. Nội chỉ cho nó đường lên ngọn đồi chỗ có mộ anh hai Kha, từ đó mỗi lần đến nó đều mua hoa cát tường ra thăm mộ. Hồi trước Kha có nói anh hai Kha rất thích loài hoa này. Nó đứng trước ngôi mộ một lúc lâu, tự nhiên bật ra câu hỏi: “Em có nên ra đó tìm và đập cho em trai anh một trận không?”

Khi nó quay lại, nội để sẵn cho nó dĩa mứt dừa với ly nước dừa ngọt lịm, nó có cảm giác những “tiêu chuẩn” nội dành cho Kha trước kia giờ chuyển hướng qua phía mình.

- Con định thế nào? Cứ vầy hoài sao? – Nội chợt hỏi làm nó giật mình làm rớt miếng mứt dừa. Hiểu ý nội nhưng nó cứ giả ngu.

- Định thế nào là thế nào ạ?

- Nội nghe Quyên nói gần đây con có vẻ buồn và mệt mỏi. – Đôi mắt nghiêm nghị nhìn nó thoáng nét vui khó hiểu. Nó thấy bà nội đáng sợ không kém gì chị nó – Nếu nhớ quá thì đi gặp cho rồi, sẵn dịp đem nó về đây cho nội luôn. Con cháu gì mà bỏ đi biền biệt mấy năm trời không chịu ló mặt về thăm bà già này lấy một lần…

- Con… - Nó cúi đầu không biết nói gì. Mọi người càng hối thúc thì nó lại càng không thể suy nghĩ cho ra hồn. Là tự Kha bỏ đi mà, sao nó lại phải đi kiếm chứ?

- Bữa trước nội có gặp ba mẹ con. Khó tính thiệt đó. Nhưng nước chảy đá mòn, nghe con Quyên kể gần đây họ cũng dịu đi phần nào phải không?

- Nhưng con tức Kha lắm – Linh mím môi ấm ức – Hứa với con là không từ bỏ, vậy mà…

- Ờ, nếu tức thì khi nào tìm được bây cứ đánh nó thoải mái, nội sẽ không cản! – Bàn tay già nua giơ lên xoa đầu Linh. Thực chất thì nội Kha đang nghĩ: “Nói vậy thôi chứ bây sao nỡ…” - Chú út bây mua vé máy bay rồi, nội để trên bàn trong phòng khách đó. Nếu nghe lời nội thì lát nhớ cầm về. Nội nói vậy thôi, tùy bây quyết định.

Linh ngồi im nhìn theo bóng nội đi vô nhà, đủ thứ cảm xúc lẫn lộn dâng lên trong lòng nó. Không trốn được nữa rồi. Tình cảm và nỗi nhớ dành cho Kha đang làm nó kiệt sức. Cuối cùng thì nó cũng phải đối mặt với người quan trọng nhất trong lòng mình thôi.

Nó không thể để mất Kha được. Và sẽ không mất Kha thêm một lần nào nữa.

Mặc dù đã cố gắng giữ ấm nhưng Kha vẫn bị cảm lạnh. Hắn đến lớp với đống áo len dày cộm, mặt đỏ bừng vì sốt. Cuối cùng mệt không thể gượng nổi, học hết môn đầu tiên hắn đành phải đi về. Đứng trên xe bus mà nhiều lúc hắn có cảm tưởng mình sắp xỉu tới nơi. Xe bus dừng ở trạm gần Hồ Tây, hắn lảo đảo xuống xe. Từ đây đi bộ về nhà hắn mất khoảng mười lăm phút. Hồ Tây mùa này vắng vẻ và tĩnh lặng, gợi cảm giác trong vắt hết sức dễ chịu. Hắn ho sù sụ, chẳng còn đủ sức để quan sát cảnh vật xung quanh, chỉ cố đi nhanh về nhà. Đầu hắn nặng trịch và mắt hoa lên.

Dựa người vào cổng nhà, hắn nhắm mắt thở dốc. Hắn thấy kiệt sức.

- Đồ ngốc, không biết giữ gìn sức khỏe là sao?

Một bàn tay mát rượi đặt lên trán hắn, và giọng nói vừa nhẹ nhàng yêu thương vừa trách móc của ai đó trôi chậm chậm vào cái đầu đang đau nhức. Gì chứ, chắc là hắn sốt đến mức hoang tưởng rồi. Người đó… làm sao ở đây được?

Hắn chầm chậm mở mắt ra. Người trước mặt mỉm cười. Vẫn như xưa, nụ cười làm người hắn cứng đơ như hóa đá và tim như ngừng đập, nụ cười như một vì sao từ đâu sa xuống và tỏa sáng dịu dàng… Nụ cười đã từng ngày từng ngày trong suốt hai năm trở đi trở lại trong những giấc mơ của hắn. Nụ cười cuốn trôi tất cả vị đắng trong lòng và khẽ khàng ôm trọn mọi nỗi niềm.

Một giọt nước ứa ra từ đôi mắt mở to của hắn. Hắn mấp máy môi gọi một cái tên, giọng hắn khàn đặc vì bệnh.

Linh nhìn gương mặt Kha đỏ bừng vì sốt, không kìm được áp cả hai tay mình lên má Kha. Lòng nó nhẹ hẫng, những khổ đau hờn giận trong hai năm phút chốc hóa thành gió bay đâu mất, trong nó lúc này chỉ còn yêu thương dành cho cái ông ngốc nào đó đang sụt sịt nghẹt mũi. Còn khóc nữa chứ. Khóc cũng không tha, nó thầm nghĩ.

Mỉm một nụ cười nhẹ (gian còn hơn cáo), nó nhón chân đặt lên môi Kha một nụ hôn.
Ngay cả trong những ngày không có gì tốt đẹp đến với tôi
Thì chỉ cần được ở bên em, tôi đã thấy nắng bừng lên quanh mình
Ta sẻ chia nhau những đớn đau và hạnh phúc
Vì có em mà tôi có thể tiếp tục con đường này
Vậy nên hay ở bên tôi mãi nhé, người tôi yêu
Cho đến phút cuối cùng

Chỉ cần có em, tôi có thể tin tưởng rằng ngày mai tôi sẽ mỉm cười nhiều hơn hôm nay
Mười năm, trăm năm hay ngàn vạn năm sau nữa
Vượt qua cả thời gian vô tận
Tôi vẫn yêu em

…

- The end –

Sài Gòn
8:55
30-07-2010litli