“Dù con có trách mẹ thế nào cũng được, nói mẹ ích kỷ cũng được, tất cả chỉ vì hạnh phúc cả đời của con thôi, rồi sẽ có ngày con sẽ lại biết ơn mẹ vì những điều này.”

“Ngay cả khi con đau khổ đến mức này thì mẹ cũng không cảm thông được ư?”

“Thời gian qua rồi, tình cảm con người nguội lạnh rồi thì sẽ không đau nữa. Mẹ đã quyết rồi, con có làm gì cũng không thay đổi được đâu, và đừng cố ép mẹ”

Dứt lời bà Vân bỏ đi vào bếp, An Nhiên nghe trong lòng mình những vỡ tan cùng với hy vọng. Để rồi suốt cả ngày hôm ấy, An Nhiên chỉ ngồi lặng im bên một góc cửa sổ, ngắm nhìn ở phía xa kia để rồi mọi thứ trước mắt cô cứ nhạt nhòa dần đi, đến mức mặc kệ cho bà Vân có nói gì hay mọi thứ xung quanh chuyển động thế nào cũng không khiến An Nhiên bận tâm. Kéo dài suốt cả 4, 5 ngày liền, An Nhiên mỗi sáng nhốt mình trong phòng đến trưa, rồi lại ra ngồi gần cửa sổ, thẩn thờ như một kẻ vô hồn, nước mắt rơi xuống trong vô thức, cứ như vậy đến tận tối, quay về phòng, ôm mặt khóc rồi thiếp đi, nếu không phải uống một ít nước chắc có lẽ cô đã không thể cầm cự nổi. Phía bà Vân cũng chẳng khá hơn gì là bao, đêm nào ghé sang phòng An Nhiên, nghe tiếng con gái mình thút thít, bà ủ rũ trở về phòng, đặt lưng mà cảm nhận đôi vai mình ghì chặt, dù đã luôn tỏ ra cứng rắn nhưng cứ nhìn con gái mình như thế thì sự sắt đá đó dần dần bị cởi bỏ, bà lại khóc.

Mãi đến tận ngày thứ 5, vì xót con, bà Vân bắt đầu sốt ruột và mất hết kiên nhẫn trước sự cứng đầu của An Nhiên, khi An Nhiên ngồi thừ người ở cửa sổ, bà bước đến và lớn giọng

“Con cứ không chịu ăn uống gì là làm sao? Dù có làm vậy thì con cũng chẳng thay đổi được gì đâu”

An Nhiên vẫn tiếp tục im lặng, không trả lời, không quay lại nhìn, con người bỗng chốc vô hồn đến mức chẳng còn thiết tha. Bà Vân không còn nhẫn nại

“An Nhiên! Con còn muốn dằn vặt mẹ đến mức nào nữa? Con có thôi ngay đi không hả? Chẳng qua chỉ là một đứa con gái, cuối cùng cũng không có tương lai gì thì tại sao con còn làm khổ mẹ đến mức này?”

“Mẹ à...mẹ có yêu bố nhiều không? Ngày xưa bố mẹ có phải đấu tranh vì tình yêu của mình không? Có bao giờ cả hai thấy khó khăn mà không muốn nắm tay nhau nữa không?”

Bà Vân im lặng, trong bà bất giác gợi nhắc về mối tình xưa, về những tháng ngày đau khổ lẫn hạnh phúc mà bà đã trải qua cùng chồng mình, nước mắt bắt đầu trào dâng khi nhìn lại phía sau có di ảnh của chồng mình. An Nhiên hít một hơi thật sâu, ngước nhìn xa xa cảnh quan ở phía bên kia ô cửa sổ

“Con nhớ ngày xưa mẹ có kể rằng ngày ấy bố nghèo lắm, chỉ là một anh thầy giáo cấp 2, còn mẹ sống ở Sài Gòn, gia đình khá giả, cái gì cũng không không thiếu kể cả người đeo đuổi, nhưng gặp bố thì mẹ lại yêu, sống chết thế nào cũng vẫn yêu, dù gia đình mẹ có nhiều lần cấm cản cũng vẫn yêu. Mẹ chọn đến với bố dù biết rất rõ tương lại sẽ khó khăn, sống rất khổ sở nhưng mẹ và bố đều không muốn từ bỏ. Vậy là vì cái gì hả mẹ?”

Bà Vân vẫn không nói một lời nào, lời nói của An Nhiên làm từng đợt ký ức ùa về trong tâm trí của bà, chúng bắt đầu trở nên rõ ràng hơn, và ghì chặt lấy trái tim đang đập từng hồi chậm chạp của bà. An Nhiên chau mày, ánh mắt vẫn hướng ra ngoài cửa sổ

“Liệu ngày ấy...nếu mẹ không vì bố mà chiến đấu, lại đi lấy một người đàn ông mình không hề yêu thì sẽ như thế nào hả mẹ? Lúc đó mẹ có sống hạnh phúc không?”

An Nhiên quay sang nhìn mẹ mình, lúc ấy ánh mắt bà Vân đỏ hoe, trong khoảnh khắc ấy An Nhiên nhận ra có mối dây đồng cảm, cô tiếp tục nói với giọng điệu nhẹ nhàng:

“Con đã 27 tuổi rồi, không phải 17, 18 tuổi hay say nắng, hay thích tìm điều gì đó mới lạ, con không thể vùng vẫy đòi sống, đòi chết nếu không đạt được ý nguyện, con cũng không thể rạch tay, rạch chân như một cách phản kháng vì con biết khi ấy mẹ sẽ rất đau lòng Là con muốn tranh đấu, con muốn mạnh mẽ để chứng minh cho mẹ thấy rằng con hoàn toàn nghiêm túc với cuộc tình này, hoàn toàn muốn tự mình nắm giữ hạnh phúc của mình.”

“An Nhiên...con!!”

“Con chưa từng một lần dũng cảm đấu tranh vì điều gì trong đời. Lúc trước con đã mệt mỏi như thế nào mẹ biết không? Con đi ở giữa hàng tá con người mà lúc nào cũng thấy bơ vơ, nghẹt thở cho đến khi con gặp Chris mới biết thì ra con không hề một mình. Có lúc ngày nào con cũng sợ hãi và cảm thấy khó khăn, thậm chí là hoang mang ngay cả đến xu hướng tình cảm của mình. Chris đã từng vì con làm rất nhiều chuyện, chịu đựng rất nhiều thiệt thòi, nên con nghĩ đã đến lúc vì cậu ấy mà chiến đấu, con muốn tự hào nói với mọi người rằng người yêu con là Chris, và con sẽ cùng cậu ấy để xây dựng hạnh phúc.”

“Con...yêu Chris đến mức độ này hay sao?” – bà Vân dần dần bắt đầu tìm được tiếng nói chung với con gái mình, ngay cả đến bà cũng dần bị cảm động

“Mẹ à...con biết, con đã luôn làm mẹ nhọc lòng vì cuộc sống của con, về công việc và cả những người con yêu. Có rất nhiều thứ đã làm con gục ngã, có nhiều người đã lần lượt bước qua, lần nào gặp chuyện con cũng gọi về làm phiền mẹ. Nhưng lần này, con dù biết có thể sẽ phải té ngã rất đau, bản thân con càng không thể lường trước được điều gì thì con vẫn muốn tự mình nắm giữ, con sẽ chịu trách nhiệm vì nó, chỉ cần được một lần sống đúng là mình. Mẹ có thể toại nguyện cho con được không?”

Nghe xong, bà Vân vội ôm chầm lấy An Nhiên rồi bật khóc, tiếng nấc của bà trở nên rõ ràng hơn ở bên tai của An Nhiên khiến cô cũng chẳng tài nào cầm được nước mắt. Trong giây phút mà hai mẹ con sát gần bên nhau đến mức ngay cả từng nhịp đập, và hơi thở đều có thể nghe thấy kỹ càng, An Nhiên thấy những ngón tay của mẹ mình run lên bần bật, giọng nói của mẹ bắt đầu thỏ thẻ vào tai An Nhiên.

“An Nhiên...sao con lại lớn nhanh đến thế này?”

Tối hôm ấy, cả hai mẹ con ngủ cùng nhau, ôm nhau và khóc rất nhiều, chưa lúc nào nước mắt lại trở thành thứ thường xuyên như vậy trong ngôi nhà này. Bà Vân ân cần hỏi han An Nhiên về chuyện tình giữa con gái mình và Chris, An Nhiên sẵn lòng kể thao thao bất tuyệt những kỷ niệm, những niềm vui lẫn nỗi buồn mình đã từng trải qua với Chris. Và trong ánh mắt của An Nhiên, cuối cùng bà Vân cũng đã thấy được sự hạnh phúc, sự mạnh mẽ và sự quyết tâm mà bao nhiêu nay bà vẫn luôn mong được nhìn thấy. Vì thế cho nên dù lòng vẫn còn đôi chút đắn đo, đôi chút bất an nhưng bà vẫn chấp nhận ủng hộ con gái mình.

Sau khi chào tạm biệt mẹ ở sân bay Nội Bài, An Nhiên mang trong mình những nỗi niềm vui có, buồn có, lo lắng có để trở về thành phố, đến mức chuyến bay chưa đầy 2 tiếng đồng hồ mà An Nhiên cứ tưởng như khoảng cách dài đến nghẹt thở, và ngay khi vừa đặt chân đến Sài Gòn, An Nhiên ngay lập tức bắt xe để chạy xe sang nhà Chris nhưng những gì cô thấy chỉ là cánh cửa nằm im lìm với ổ khóa đã đóng dày một lớp bụi. An Nhiên hỏi ra thì mới hay Chris đã trả nhà gần một tuần.

Thất vọng, hoang mang đến mức từ đoạn đường từ nhà trọ của Chris về đến khu căn hộ mà cả hai đã từng ở, An Nhiên ngồi trên taxi đã không biết bao nhiêu lần ôm mặt mà khóc, lòng rối bời với hàng vạn câu hỏi vì sao Chris lại âm thầm bỏ đi. Mãi cho đến khi taxi dừng trước cổng ra vào của khu căn hộ, An Nhiên đứng thẩn người dưới chân tòa nhà, bên cạnh vẫn còn ngổn ngang hành lý, An Nhiên thả mình ngồi bệt xuống nền đất lạnh, đưa đôi tay ngang trước mặt với những ngón tay bắt đầu run lên, và rồi nước mắt như một thói quen tìm đến khi con người ta cô đơn.

“Chị An Nhiên” – một tiếng nói vọng đến đánh thức An Nhiên

“Gia Hân? Là em sao?”

“Chị về rồi sao? Sao chị không lên nhà mà lại ngồi ở đây?”

Nghe Gia Hân nói đến đó, ánh mắt An Nhiên lại đỏ cay, cô quay mặt sang bên như muốn trốn tránh ánh nhìn dò xét của Gia Hân, thở dài một hơi, An Nhiên nói

“Chị sợ...sợ khi lên đến ấy thì chị chỉ có một mình”

Gia Hân nhìn An Nhiên một cách đồng cảm, cô ngồi xuống bên cạnh của An Nhiên, cả hai chợt im lặng, đưa mắt nhìn ra xa xăm, có lẽ chưa lúc nào Gia Hân có thể cảm nhận An Nhiên gần mình đế như vậy.

“Chris sẽ không về nữa đúng không Gia Hân?” - An Nhiên chợt lên tiếng

“Em...” - đổi lại Gia Hân chỉ biết ngập ngừng

“Nói cho chị biết tại sao em lại ở đây?” - An Nhiên mau chóng tránh làm Gia Hân khó xử, nên quay sang nhìn cô mỉm cười hỏi han

“Cái này...”

Gia Hân bắt đầu trở nên bối rối, quay mặt đi để tránh nhìn đối diện với ánh mắt dò hỏi của An Nhiên, lần lựa mãi thì Gia Hân mới chấp nhận nói sự thật với An Nhiên

“Thật ra...em đến đây là vì Chris muốn em lo chuyện hợp đồng thuê nhà, chuyển sang cho chị, Chris đã mua căn nhà này và muốn chị yên tâm ở đây, hôm nay em đến đây để hoàn thành nốt thủ tục với họ.”

“Người cũng đã đi rồi, vậy tại sao còn bận tâm đến cái nhà này làm gì, đã bỏ chị đi như vậy thì tại sao còn đối tốt với chị để làm gì. Cậu ấy là đang muốn hành hạ chị có đúng không?”