CHAPTER 28: HỒI ỨC MỘT THỜI

Sadie điên tiết quăng lá thư vừa đọc xong xuống mặt bàn. Kurl cũng có mặt ở đó, nhưng anh chỉ chăm chú trau chuốt bức tượng gỗ trên tay, không để ý lắm đến dáng điệu của cô.

“Kurl, ngươi đọc xong thư sao vẫn bình thản như không?”

“Thư triệu hồi thì có gì đáng nói. Ta cũng không muốn ở lại Anh quốc nữa. Nơi đây chán quá.”

“Không phải ngươi và Cyril…?” – Sadie ngồi xuống ghế ái ngại hỏi.

“Có gì sao?” – Kurl ngưng tay nhìn lại Sadie. – “Nếu người đàn ông cô thích chỉ cho cô xem chiếc nhẫn trên ngón áp út của hắn, thì cô hiểu điều gì rồi chứ? Cyril thậm chí còn tệ hơn một tên đểu. Hắn moi hết thông tin từ ta rồi mới nói cho ta biết hắn đã kết hôn. Đây là lần đầu tiên ta làm ăn lỗ lã như thế.”

“Với ai? Rino???” – Cô đăm chiêu.

“Ngoài thằng nhóc đó ra thì còn ai nữa?”

“Ngươi nói bị Cyril moi hết thông tin. Là thông tin gì?”

Kurl lại tiếp tục công việc dang dở:

“Về vị hôn phu của cô Edric Hayes. Không việc gì, từ lớn tới nhỏ liên quan đến tộc hunter mà ta không có thông tin. Ngay cả việc hắn từng cặp với cô và bị đám bạn cùng lớp ganh ghét suýt hại chết ta cũng rõ như lòng bàn tay.”

“Ngươi cũng nhiều chuyện quá đấy, nhưng tại sao Cyril muốn biết về Edric? Hắn định làm hại anh ấy?” – Sadie tức tốc đập bàn hỏi.

“Ta không biết. Tuy nhiên, với quan hệ của Rino và Edric, Cyril không có động cơ làm chuyện đó. Cô quá lo xa thôi.”

“Ta cũng cho là vậy. Thật ra ta không muốn Edric biết ta đã trở về Anh quốc, chuyện bỏ đi cũng là sớm muộn mà thôi. Ta chỉ ghét đám trưởng lão xem chúng ta như những món đồ. Lúc thì gọi đi, lúc thì bảo về.”

“Tại sao cô không muốn gặp Edric?” – Kurl tò mò.

“Năm xưa…” – Cô do dự một hồi rồi cũng quyết định nói thật. – “Ta có chút ganh tỵ vì tình cảm Edric dành cho Fowk nên đã chia cách họ. Lúc hay Edric mất tích, ta muốn tìm lại anh ấy coi như chuộc lỗi, ai ngờ cũng chẳng giúp được gì.” – Nụ cười nhạt của Sadie trĩu nặng nỗi buồn.

Kurl lặng người đi. Sadie những lúc không làm dữ với anh trông cũng rất xinh đẹp.

“Này, nếu cô là con trai, ta sẽ theo đuổi cô.”

“Ngươi lại lên cơn à?”

“Chút chút thôi! Các vị trưởng lão đã gọi chúng ta về, chúng ta ở đây lại quá nhàn rỗi, thôi thì hãy làm theo ý họ.”

“Nhưng còn chuyện của Devan? Ông ta thực sự đã xuất hiện.” – Sadie lo lắng.

“Ta linh cảm được một cuộc chiến, nhưng mấy lão già vô dụng không mấy quan tâm đến chuyện của ông ta, thậm chí ngay cả việc mật thư của ông ta đột nhiên biến mất, họ cũng không sai người điều tra. Mấy lão già nghĩ rằng không ai học được nó, và điều ngoại lệ đã xảy ra với Fowk lẫn Edric.”

“Đúng là chuyện gì ngươi cũng biết.” – Cô lườm mắt mỉa mai Kurl.

“Dĩ nhiên, ta không phải chỉ giỏi sưu tầm xác chết như mọi người vẫn nghĩ. Cái gì ta cũng biết, chỉ nhưng ta đã giả vờ như không biết. Fowk và Edric vì hiếu kỳ nên đánh cắp mật thư không lạ gì, cái lạ là hai thằng nhóc thật sự quá thông minh và việc làm này vô tình giúp đỡ cho sự tái sinh của Devan. Ta nghĩ cuộc chiến giữa Devan và Galvin cũng sắp mở màn rồi. Tại sao chúng ta không nán lại xem cho hết trò vui?”

“Một trò vui hay sự liên lụy?” – Sadie tiến về phía khung cửa sổ phân vân. – “Nay chúng ta đã biết ai là người mang linh hồn của Devan, coi như hoàn thành xong nhiệm vụ. Ta không muốn mấy kẻ cấp dưới nói rằng bọn trưởng lão chúng ta không làm được tích sự gì, nên sau khi diệt sạch lũ vampire lân cận gần đây, chúng ta hãy trở về cho sớm.”

“Nếu cô không muốn vướng vào cuộc chiến này, thì cứ quyết định như vậy. Chúng ta cùng đến thì sẽ cùng đi.” – Kurl đặt pho tượng thiên thần xuống mặt bàn và một nhát ghim con dao ngay đầu pho tượng. – “Thế giới này không bao giờ có thiên thần.”

“Ngươi lại lảm nhảm gì vậy?”

“Ta chỉ nói sự thật thôi.” – Anh mỉm cười dịu dàng nhìn Sadie. Trong một khoảnh khắc, hai gò má của cô đỏ ửng lên. Để che giấu sự lúng túng, cô hứ một tiếng rõ to rồi quay mặt ra ngoài khung cửa sổ đang phơn phớt ánh chiều buông.

—*—

Gió vờn hương hoa bay thoang thoảng trong không khí. Những nụ hồng mơn mởn sắc Xuân dìu dặt tựa vào nhau, dệt nên một khúc nhạc lâm li làm đau lòng người nghe. Ralph quỵ một chân bên cạnh vườn hồng. Đôi tay anh mân mê luồn vào từng cánh hoa một với biết bao tâm sự ngổn ngang. Chính tại vườn hồng này, tình yêu của anh và Edric đã bắt đầu.

Chuyện ấy đã xảy ra hơn hai trăm năm về trước, khi anh vẫn còn là một cậu bé mười tuổi, lần đầu tiên được cha dẫn đi thăm hai người em trai chưa từng gặp mặt trước đó. Cha rất yêu thương dì Fiona, nên đã quyết định dọn đến ở cùng dì, chính sự việc này khiến cho mẹ ruột của anh càng thêm tức tối. Anh không quan tâm đến cảm xúc của bà, anh đi theo cha chỉ vì muốn trốn tránh những cơn thịnh nộ vô thường bà hay trút lên anh.

Dì Fiona đẹp tựa như một thiên thần. Nụ cười hiền dịu còn ngọt ngào hơn cả ánh sương mai. Ấn tượng đầu tiên của anh về dì hoàn mỹ không một khiếm khuyết. Sau khi mẹ của người em trai thứ, Allen mất đi, Allen đã dọn đến sống cùng dì và người con ruột của dì, Edric. Ngoài ra, dì còn nhận nuôi đứa con trai của người em họ, Cyril Fang. Anh và Cyril đã quen biết và kết bạn dần từ dạo ấy.

Thế nhưng, chuyến đi ngoài ý muốn này còn mang đến cho anh một cảm giác khắc cốt ghi tâm. Anh đã thương mến Edric ngay lần đầu tiên gặp mặt. Edric trông nhỏ nhắn hơn tuổi thật rất nhiều, thường quấn quýt bên Allen như một chú cún con. Màu mắt của cậu sáng rực, tóc buông lõa xõa trên hai bờ vai. Đôi môi hồng chúm chím nhiều lần muốn hỏi anh gì đó nhưng lại thôi. Cậu luôn giữ khoảng cách rõ rệt với anh, dường như là rất e ngại một người lạ. Anh chỉ định xưng tên với cậu, cậu đã lật đật chạy ra phía sau Allen trốn tránh.

Dẫu vậy, cậu luôn nhìn lén anh. Anh cảm nhận được điều đó rất rõ. Cứ mỗi lần anh làm gì, anh ăn gì thì cậu cũng lén lúc nhìn trân trân. Đến khi bị anh nhìn lại, cậu đỏ mặt chạy đi nơi khác. Cứ thế suốt ba tháng liền, cậu không nói với anh lời nào. Dì Fiona thì khác, luôn luôn ở cạnh quan tâm anh mọi mặt. Dì dạy anh cách trồng hoa hồng, kể anh nghe những câu chuyện về chúng và thường ôm anh vào lòng ru ngủ cứ như một người mẹ tuyệt vời trong tưởng tượng.

Có một lần tình cờ, anh ra vườn hồng để tưới hoa, chợt trông thấy Edric đang ngồi bệt xuống mặt đất.

“Em bị sao thế?” – Anh vội chạy lại xem. Trên làn da thâm tím của cậu hiện rõ vết rắn cắn. – “Là rắn độc.”

Edric nhìn anh một hồi, gật gật mấy cái. Bờ môi nhỏ vẫn mím chặt. Đôi mắt xoe tròn long lanh khó tả.

“Em ghét anh lắm sao?” – Anh đặt tay lên chân Edric và dùng phép thuật đẩy máu độc ứa ra. Anh không nghĩ một vampire lại bất cẩn đến mức bị rắn cắn, hơn nữa còn không biết cách tự ép máu độc cho mình. Tuy vậy, anh không quan tâm điều đó. Anh chỉ quan tâm đến thái độ của cậu dành cho anh.

Edric lắc đầu.

“Tại sao không nói chuyện với anh.”

Edric suy ngẫm một lúc, mới chần chừ mở miệng:

“Cha bảo anh rất khó tính, em lại ăn nói vụng về, nên em sợ…”

Hai bàn tay cậu cứ mân mê vạt áo.

Anh thoáng chưng hửng vài giây, rồi mím nhẹ môi cười:

“Sợ làm anh ghét em?”

Edric lại gật đầu.

“Thật ngốc!” – Anh xé tay áo ren lau vết máu cho cậu rồi choàng tay bế cậu lên.

“A!” – Edric hơi ngạc nhiên, bờ môi nhỏ mở ra một cách vô thức.

“Anh sẽ không ghét em.”

“Ngay cả khi em lỡ lời chọc giận anh?”

“Ừ”

“Vậy sau này em có thể đi chơi cùng với anh không?”

“Dĩ nhiên.”

“Em có được sang phòng anh không?”

“Được.”

“Em sẽ mang thật nhiều đồ chơi và chúng ta cùng chơi nhé.”

Anh bật cười:

“Tùy em.”

Năm tháng trôi qua nhanh, khi Edric được mười bốn tuổi, cũng là lúc anh cảm thấy mối quan hệ giữa họ dần dần nảy sinh vấn đề. Đầu óc của Edric quá ngây thơ, luôn nhắc về Allen mỗi khi có mặt anh, thậm chí để anh phát hiện cậu và Allen thường xuyên tắm chung. Lúc anh nổi giận lớn tiếng với cậu, cậu đã bỏ chạy về phòng khóc sướt mướt. Mấy ngày sau đó cũng nhất quyết không chịu bước ra làm dì Fiona lo lắng vô cùng. Bất đắc dĩ, anh phải sang phòng cậu năn nỉ.

“Edric, mở cửa cho anh!”

Edric không lên tiếng và cánh cửa phòng vẫn đóng im lìm.

“Nếu em không mở, suốt đời này cũng đừng mở nữa.” – Anh giở giọng uy hiếp.

Edric tiếp tục lặng yên, nhưng cậu đã chịu hạ mình bước ra mở.

“Em giận dỗi xong chưa?” – Anh nổi cáu bước vào trong.

“Em không giận dỗi gì hết. Chiều nay em sẽ theo anh Allen về miền Tây chơi. Anh không gặp mặt em nữa đâu.”

Ralph hít một hơi thật sâu, ngoảnh đầu lại nhìn cánh cửa đang mở. Hai cánh cửa lập tức khép chặt vào nhau, chốt khóa cũng tự động xoay chuyển.

“Tại sao lại khóa cửa?” – Edric định bước ra mở liền bị anh nắm chặt lấy cổ tay quẳng lên giường.

Đôi bàn tay của anh như gọng kiềm khóa chặt Edric vào chính giữa. Mắt anh long lên một màu đỏ rực.

“Allen! Allen! Lúc nào trong mắt em cũng chỉ có nó, ngay cả trong lời nói của em cũng chỉ toàn nhắc đến nó? Anh là ai? Anh là cái quái gì hả?”

“Bởi vì anh ấy tốt hơn anh. Anh ấy không nổi giận vô cớ với em?” – Edric ngang ngạnh đáp lại.

“Anh nổi giận vô cớ à? Sao em không chịu kiểm điểm lại hành vi của mình đấy? Em còn dám nói anh nổi giận vô cớ? Không lẽ đợi em lên giường với Allen thì anh mới có quyền nổi giận?”

Ralph cúi thấp xuống người Edric, lửa giận trong anh đang sôi sùng sục.

“Anh nói bậy bạ gì đấy? Thả em ra, em không muốn nói chuyện với anh nữa.” – Edric dùng tay đẩy dạt Ralph ra, nhưng anh nhanh chóng nắm tóc cậu kéo giật lại vào giường.

“Anh sẽ không nhường em cho Allen đâu. Em đừng mơ đi gặp được nó.”

Ralph dùng một tay đè vai Edric xuống, một tay xé toang hàng nút áo của cậu và hôn lấy hôn để khắp vùng cổ trắng ngần. Edric cố hết sức chống cự lại Ralph, chỉ không dám thét to. Cậu sợ nếu để cha mẹ biết được hành vi của anh, họ sẽ la mắng anh.

“Buông ra đi, buông em ra.”

Ralph chẳng để lọt những lời nói của Edric vào tai. Anh chỉ muốn cậu tức thời thuộc về mình nên sự dịch chuyển của đầu lưỡi vừa thô bạo vừa dứt khoát.

Edric chưa từng nếm trải qua cảm giác nhột nhạt này, trong lòng thấy sợ hãi khó tả. Những khi tắm chung với Allen, dù rằng anh vẫn hay giúp cậu chà lưng và còn đùa giỡn da thịt với nhau, nhưng lại không nóng bằng đầu lưỡi ngọ nguậy liên tục của Ralph.

“Buông em ra, nếu không em sẽ thét lên!” – Edric hoảng sợ vì bàn tay của anh ngày càng trượt nhanh xuống nơi nhạy cảm nhất của cậu. Hai đầu nhũ bé con đã bị nước bọt anh tẩm ướt. Vải vóc trên cơ thể cậu đang rơi ra từng mảnh một. Phải chăng anh sắp cưỡng bức cậu?

“Cứ la lên nếu em thích. Anh muốn để cho tất cả mọi người ở đây biết rằng em thuộc về anh. Anh không thích nhìn thấy bàn tay dơ bẩn của bất cứ ai chạm vào em.”

“Đừng, anh buông em ra đi.” – Nước mắt Edric bắt đầu nhỏ giọt xuống. – “Em rất khó chịu. Buông em ra!”