CHAPTER 17: CƠN THỊNH NỘ KHỦNG KHIẾP

“Fowk…tớ…tớ cũng…” – Edric dường như không nói nổi nữa. Đứa bé bị kẹp bởi những ngón tay của Fowk đã xuất khí đến lần thứ hai, rút cạn toàn bộ thể lực của cậu.

Fowk vừa xuất khí trong cơ thể Edric chưa lâu, sự mơn mởn của da thịt lại tiếp nối những đợt kích thích khác. Vì sao Edric lại đẹp đến vậy? Vì sao lại quyến rũ lòng người đến nỗi chết đi sống lại?

Fowk chuyển Edric lại gần một tảng đá to, để nửa thân trên của cậu nằm sấp lên mặt đá. Bất giác, ánh mắt Fowk nhìn sang dấu ấn ở tay Edric, trong lúc đang áp đảo đứa trẻ vào cậu từ phía sau.

“Cậu đã xăm nó khi nào?” – Vừa hỏi, Fowk vừa nghịch bỡn đầu nhũ trái của Edric.

“Đừng… quan tâm.” – Edric choàng tay ra sau kéo Fowk dịch sát mình hơn. – “Tớ cần cậu….mạnh…mạnh hơn nữa.”

Như được tiếp thêm mồi lửa từ câu nói của Edric, Fowk hôn quanh vùng cổ Edric rồi dùng cánh tay duy nhất của mình giữ ngang eo cậu.

“Aaaa….aaaa….Fowk….aaaa….”

Edric hét lên một tràng dài khi cự vật hiên ngang xâm nhập và đợt trước kéo theo đợt sau, đợt sau bổ trợ đợt trước, ngày càng hùng hổ xé nát khoang ruột của cậu. Vậy cũng tốt, nó giúp Edric chỉ có thể nghĩ đến một mình Fowk và không còn bị những tạp ảnh quấy nhiễu. Ngọn lửa dục vọng đang thiêu đốt cơ thể cậu là rất thực, hơi ấm và mùi hương trên người Fowk cũng là rất thực, càng thực hơn khi họ đang liên kết chặt chẽ với nhau bằng một thứ tượng trưng cho bản chất đàn ông nơi Fowk. Cậu tin mình đã thoát ra khỏi sự ràng buộc cùng người của quá khứ.

Edric âu yếm nhìn khuôn mặt Fowk đang say ngủ mà có chút hờn giận:

“Vừa khen cậu có tính cảnh giác cao, giờ lại lăn ra bất động thế này.”

Giận mà lòng lại yêu, Edric tự cười mình ngốc, muốn gác tay nằm cạnh Fowk để tranh thủ chút thời gian ngủ trước khi trời sáng hẳn. Thế nhưng, khắp người đau như xé đôi, cả cánh tay cũng quặt què khó cử động. Cánh tay??? Edric chợt ngồi hẳn dậy, ngại ngần kéo áo lên nhìn vào cổ tay phải của mình.

“Gì thế này?”

Những đoạn dây gai đã bít kín cánh tay cậu, tựa hồ kéo đến gần cổ. Gai của chúng chi chít đâm vào da thịt làm máu li ti nhỏ ra. Từ lúc nào??? Trước khi cậu cùng Fowk ngủ thiếp đi thì nó vẫn chưa đến mức này.

Edric đưa hai tay lên miệng che giấu tiếng thút thít. Cậu không thể để Fowk biết chuyện này, không thể để Fowk biết về Kelsey, càng không thể để Fowk biết có một người đàn ông khác đã chạm vào cậu trước cả cậu ta. Không thể!

Edric bấn loạn chạy ra khỏi hang. Cậu phải chạy càng xa càng tốt, chạy đến một nơi mà Fowk sẽ không tìm thấy cậu. Vết đau trên cánh tay có thấm tháp gì, vết đau trong tim mới thực to lớn vô cùng. Trời khi ấy chỉ độ ba, bốn giờ sáng. Mặt trăng vẫn chưa chính thức lặn xuống và bóng đêm hãy còn bao trùm khu rừng âm u.

Edric cứ lủi thủi chạy đi không mục đích, không định hướng cho tới lúc cậu chợt nhớ đến một người, thì đôi chân cũng sa sầm ngay xuống đất.

“Cậu…nhất định cậu sẽ giúp được mình. Chỉ cần không còn dấu ấn này, mình có thể quay trở lại với Fowk. Phải, cậu sẽ giúp được mình.”

Với một niềm tin dù mong manh nhưng là duy nhất trong thời khắc này, Edric quyết ý đi tìm Raven.

Trong hang động, Fowk cựa nhẹ mình mở mắt ra. Cậu cứ ngỡ người đầu tiên mình trông thấy sẽ là Edric, chẳng ngờ khắp hang lạnh tanh, không còn lưu lại chút hơi ấm nào của người cậu yêu.

“Edric!” – Một nỗi sợ hãi dâng ngập cõi lòng Fowk. Fowk tức tốc chạy ra ngoài hang.

“Đừng đùa với tớ, Edric….Edric…cậu ở đâu?”

Giá như có thể tìm được một câu trả lời để an ủi! Rừng sâu chỉ vọng lại duy nhất tiếng của Fowk. Fowk càng cố sức gọi, thì càng thấy ghê lạnh hơn. Cậu chạy ra ngoài mé rừng tìm Edric, đáng tiếc bóng tối chập choạng che dấu mọi phương hướng.

“Edric…ra đây đi…”

“Edric…tớ không thích đùa đâu…ra đây…”

“Edric….Edric…”

Fowk thống thiết gọi tên người cậu yêu giữa những tiếng cành lá xôn xao. Các loài côn trùng sống ẩn dật chui rúc vào ổ để tránh bước chân cậu giẫm đạp. Càng đi càng xa, càng gọi càng thất vọng, Fowk gục xuống ê chề giữa nơi rừng núi hoang vu. Cậu tự cho mình một niềm tin, rằng Edric chỉ đi đâu đó, và đã quay trở lại hang núi trong lúc cậu ra ngoài đây. Vì thế, cậu vội vàng mò đường tìm về.

Vẫn là một hang núi vắng lặng, nơi ghi dấu những phút ngọt ngào đêm qua đã trở thành nỗi đau tê tái của hôm nay. Fowk nhìn dòng suối chảy, nhìn tảng đá rong rêu, nhìn từng kỷ niệm một trôi qua trước mắt mình.

“Tại sao??? Tại sao luôn là cậu, người vừa cho tớ lên thiên đàng đã tàn nhẫn đẩy tớ xuống địa ngục? Lần thứ hai rồi…đã là lần thứ hai rồi. Cậu xem tớ là trò vui hay sao?”

Fowk quỵ xuống, cậu không thể thở ra nổi. Phải làm sao đây? Cậu có cảm giác như sắp chết đến nơi. Fowk ôm chầm lấy ngực, móng tay cào vào da thịt khiến máu rỉ ra ngoài lớp áo sơ mi.

Đau! Cậu rất đau! Đau đến không thở nổi.

Chưa bao giờ cậu trải qua một nỗi đau quằn quại đến vậy. Thà là đừng hứa hẹn với cậu, thà là hãy để cậu ôm mãi giấc mộng hư ảo, thà là cậu sống trong nghi ngờ, nhưng vẫn chưa đau đến mức sống trong sự lừa dối.

Cậu đã nhìn thấy người đàn ông đó. Cậu không biết anh ta là ai, nhưng cậu biết giữa anh ta và Edric có một mối quan hệ ám muội. Không lẽ Edric đã quay về bên cạnh anh ta? Không lẽ mọi việc của đêm qua chỉ là chút thương xót dành cho kẻ tật nguyền như cậu? Một kẻ tật nguyền!

Càng nghĩ, trái tim Fowk càng đau. Đau đến muốn dùng chính tay mình bóp vụn nó. Đau đến lý trí cũng hư hại. Đau đến đôi mắt không còn nhìn thấy gì.

Cuối cùng, Fowk đã ngất xỉu. Cùng lúc, móng tay của cậu tự động nhô dài.

Khi Edric sắp đến con hẻm nơi có quán cà phê của Raven, bầu trời sắp bình minh chợt chuyển tối lại. Cậu kinh hãi nhìn lên cao, mặt trăng bỗng chốc xuất hiện. Một vầng trăng tròn vành vạnh, như chiếc đĩa ngọc bị người ta cho rơi vào vũng máu, đang đỏ thẫm một màu.

“Mặt…mặt trăng máu???”

Truyền thuyết tộc hunter kể rằng ngày mà mặt trăng máu xuất hiện trên bầu trời, cũng chính là ngày hai kẻ tử thù Galvin Hernandez, thủy tổ tộc hunter và Devan Leroy, thủy tổ tộc hunter tái sinh. Cậu đã giúp Kelsey tỉnh lại, thì cũng không xa lạ gì với việc biết Galvin sẽ tái sinh. Nhưng còn Devan Leroy, hắn tái sinh trên cơ thể của ai?

Chỉ có hai người duy nhất phản lại giáo huấn của tộc hunter để học phép thuật được truyền từ mật thư của Devan. Nếu cậu vẫn bình yên vô sự ở đây, nghĩa là…

Không! Không thể nào!

Fowk đã chịu đả kích gì cơ chứ? Chẳng lẽ…chẳng lẽ lại vì việc cậu bỏ đi mà chẳng để lại một lời nào? Fowk nghĩ cậu đã lừa dối cậu ta chăng?

Edric vịn vào cổ tay, giờ không phải là lúc để ý đến cái dấu ấn chết tiệt. Cậu phải đi tìm Fowk, phải giải thích mọi việc rõ ràng, tuyệt đối không để Fowk trở thành một kẻ bị Devan thao túng.

Edric vừa quay đầu ra khỏi con hẻm nhỏ, một dáng người đàn ông mặc áo choàng đen đã đứng chắn ngang trước mặt. Đèn đường không đủ để soi rõ gương mặt anh ta, nhưng một khi cảm giác sợ hãi nơi cậu trỗi dậy thì cậu đã biết anh ta là ai. Như cừu non bị bao vây giữa bầy sói, Edric đến hít thở cũng không dám.

“Em trai thân yêu, em muốn đi đâu?” – Kelsey dịch mũi giày đến gần Edric, còn Edric theo phản xạ thông thường sẽ tìm cách nới rộng khoảng cách với kẻ gây nguy hiểm cho mình. Cậu ngày càng thụt lùi sâu vào con hẻm.

“Anh…anh đã….tỉnh lại.” – Edric lắp bắp.

“Phải, cũng nhờ em cả đấy. Anh còn chưa kịp cảm ơn em, sao lại nôn nóng bỏ đi thế?” – Anh cười mà đôi đồng tử lấp đầy lửa giận. Anh cười mà các ngón tay bóp ken két vào nhau. Anh cười mà dáng vẻ muốn ăn tươi nuốt sống cậu.

“Em đã nói rõ…rõ rồi…chẳng phải sao?” – Edric cố lấy hết can đảm nhìn anh. Cậu không phải loại yếu kém gì, dù có yếu kém thì quá chăng là mất luôn cái mạng này. Cậu không sợ chết. Lúc quyết tâm lựa chọn niềm hạnh phúc khác cho mình thì cậu đã biết sẽ có ngày hôm nay. Ấy vậy mà, người đàn ông này khiến cho cậu sợ hãi một cách không lý do.

“Đúng là em đã nói rõ rồi, và anh nghe cũng rất rõ. Em phải đi tìm hạnh phúc cho mình, và anh rất hoan nghênh em đi tìm hạnh phúc của em. Nhưng trước hết, phải để anh có cơ hội bày tỏ sự cảm kích em…tận đáy lòng.” – Ba chữ sau cùng đặc biệt gằn xuống.

Kelsey chụp tay Edric, không nói không gằn lôi cậu lên một chiếc xe hơi đen đã đỗ ở bên hè phố từ trước. Edric có phản kháng, có chống cự, nhưng với sức cổ tay mạnh hơn sắt thép của anh kèm theo một câu nói chẳng biết là đùa hay thật, đã khiến cậu phủ phục hoàn toàn.

“Người chú Paxton và cô em gái Natalie em yêu quý đang nằm trong tay anh.”

—*—

Một lần nữa quay trở về lâu đài Kingstuff, nơi mà Edric nghĩ mình sẽ không đời nào đặt chân đến nữa. Kelsey vừa vào đến phòng mình, đã quăng Edric như một món hàng xuống mặt sàn lạnh tanh.

Edric nhìn thấy cả Zerah và bà Rhoda đều cúi đầu buồn thảm, thì biết rõ số phận mình khó tránh khỏi tai kiếp. Kelsey giựt sợi roi da trên tay Zerah và xăm xăm tiến đến Edric bằng ánh mắt lửa đỏ. Khi nãy ở ngoài đường, anh đã cố nén giận để không phải làm ra hành vi mất mặt, nhưng giờ cậu lọt vào tay anh rồi, tình thế đã đổi khác.

Bà Rhoda nhìn sợi roi, đột nhiên quỳ xuống ôm chân Kelsey:

“Chủ nhân, cậu Edric dù có lỗi lầm gì cũng là em trai của ngài, xin ngài hãy nương tay.”

Kelsey đang trong cơn điên, nào nghe lọt tai bất cứ lời gì.

“Cút hết ra ngoài!”

“Chủ nhân!” – Bà Rhoda thương cho Edric nên vẫn cố gắng van nài.

“Cút!” – Tiếng thét của Kelsey mang đầy nộ khí. Zerah đành bất lực nhìn Edric rồi kéo bà Rhoda rời khỏi.

Kelsey nhìn chằm chằm vào Edric nhưng lại quất roi đầu tiên xuống mặt sàn để thử uy lực. Mặt sàn lập tức nứt đôi. Cảnh tượng này khiến Edric không khỏi dựng tóc gáy, cậu nép sát vào chân bàn.

“Sợ à???” – Kelsey hỏi khinh thường. – “Biết trước có hôm nay, tại sao còn cả gan dám phản bội anh. Mỗi đoạn dây gai trên cơ thể em dài ra, anh đây đều cảm nhận được hết.”

Kelsey như con thú dữ sổng chuồng, quất luôn tuồn những làn roi khủng khiếp vào cơ thể Edric. Edric cứ ngỡ nó là một sợi roi thường, khi chạm đến da thịt mới hay vết thương không tài nào liền mặt. Máu cậu bắn ra khắp mặt sàn, ngay cả mặt cũng bị sướt một đường dài. Dẫu vậy, cậu vẫn cắn chặt môi chẳng để hé một lời van xin hay rên la.

Bà Rhoda đứng bên ngoài không chịu nổi tiếng roi liên tiếp giáng xuống, bất nhẫn mà bỏ đi. Zerah cũng rất muốn bỏ đi, dù gì với Edric cậu cũng có chút nghĩa quen biết. Thế nhưng, thực tế màn tra tấn của Kelsey chưa dừng lại ở đó. Vẫn còn một cảnh mà Zerah phải đóng trọn vai trò. Cậu nhớ như in câu đầu tiên sau khi tỉnh lại Kelsey đã nói:

“Lập tức bắt hết gia đình của Edric về đây.”