“Ủa, về bây giờ à?”

“Uhm, phải đưa Hân về.” Vũ đáp, giọng nhừa nhựa.

Khiên đứng hẳn dậy:

“Mày say vậy, còn đưa nổi không?”

“Dư sức,” Vũ đáp, ngồi xuống thắt dây giầy. Hân cũng lục tục xỏ chân vào giày, khoác áo và cầm sẵn hai chiếc mũ bảo hiểm lên tay.

“Tụi em về trước đây”.

Hân nói kèm nụ cười xinh đẹp, dịu dàng quen thuộc. Khiên vẫy vẫy tay đáp lại con bé, mắt vẫn không rời khỏi Vũ:

“Này, còn quay lại đây nữa không?”

Vũ đưa mắt quét qua mặt Quân. Cậu đã bò dài trên mặt bàn, hai mắt mở he hé, chẳng biết có thật sự đang nhìn thấy gì hay không.

“Không chắc!”

Vũ buông gọn, trong lòng ý thức rõ sáng nay Quân không có đi xe. Nét mặt Quân chẳng có biểu cảm gì hết, đơn giản là chỉ khép mắt lại như ngủ. Khiên gật đầu:

“Biết rồi! Vậy mày lái xe cẩn thận.”

Vũ không nói gì. Khiên cũng không thấy cần dặn thêm gì nữa, cậu ta cúi xuống lay nhẹ vai Quân:

“Dậy, nhóc! Lên phòng trên mà ngủ”.

“Nhóc à!”

Vũ đứng khựng lại trước cửa phòng khách, ánh mắt nhìn Khiên toé lửa. Khiên vẫn không để ý đến, chỉ tập trung luồn hai tay vòng quanh ngực Quân, xốc cơ thể mềm lả của cậu dậy. Quân không tự chủ được, lảo đảo dựa sát hẳn vào ngực Khiên. Xung quanh bật lên những tiếng huýt sáo dài xen lẫn tiếng khúc khích cười thích thú.

Giọng Khiên vang lên, ra dáng ông anh hiền hậu có cậu em trai bảo bối ưa quậy phá.

“Ôi tên nhóc này, phiền quá đi mất!”

Trong một thoáng, Vũ có ý nghĩ nhào tới, giằng Quân ra khỏi tay Khiên. Nó đã lao đến nếu không có một bàn tay xiết mạnh, bấm sâu vào da thịt nó ngăn lại. Vũ ngoái lại nhìn, sửng sốt thấy đôi mắt Hân long lanh ướt. Đôi mắt đen, sâu thẳm tổn thương. Lòng Vũ nguội lạnh hẳn đi, nó nhìn Hân, ân hận và day dứt.

“Chúng mình về thôi.”

Khẽ nén một hơi thở, Vũ nắm lấy tay Hân, cùng bước ra ngoài.

“Sao nhanh thế? Mày chạy xe kiểu vậy mà bé Hân không bị gió thổi bay đi mất thì cũng lạ nhỉ”.

Khiên nói, nụ cười toe toét kéo dài tới tận mang tai khi trông thấy Vũ đứng trước cửa nhà.

“Quân đâu?”

Vũ lạnh lùng hỏi, ánh mắt trượt qua vai Khiên soi thẳng vào phòng khách đã sạch trơn bóng người, chỉ còn lại rác rưởi, giấy ăn và một đống vỏ bia lon nằm lăn lóc.

“Đang nằm ngủ trên ghế sofa đấy thôi”.

Khiên hất cằm vào bên trong phòng khách, tự động né người cho Vũ bước vào rồi nối gót đi theo sau.

“Muộn rồi. Để nó ngủ lại đây đi.”

“Không được!”

Vũ gạt bay lời đề nghị của Khiên qua một bên, nâng người Quân dậy, vỗ vỗ vào má cậu:

“Quân, dậy! Dậy, về nhà!”

“Tao vừa cho nó uống canh giải rượu xong. Để cho nó ngủ yên đi,” Khiên sẵng giọng, đã hơi bực trước thái độ cứng cổ của Vũ.

“Tao phải đưa nó về, không dì Nhã lại lo”.

Vũ vẫn khăng khăng ý cũ. Khiên cười hề hề:

“Cái đó mày khỏi bận tâm. Tao đã gọi điện xin phép gia đình cho cả hai đứa bọn mày rồi”. Vũ hơi giật mình. Lời Khiên nói dường như còn có ẩn ý gì khác. Nó đưa mắt nhìn thằng bạn mà như kẻ thù của mình một cách ngờ vực:

“Mày xin phép cho cả tao?!”

“Mày và Quân,” Khiên nhấn mạnh từng tiếng một đồng thời nhìn Vũ mỉm cười.

“Mày có ý gì?” Vũ kêu lên.

“Không ý gì hết. Tao biết mày sẽ quay lại đây,” Khiên nhún vai hờ hững. “Giờ mày để cho thằng Quân ngủ yên đấy mà ra đây giúp tao dọn dẹp đi. Cái lũ khốn vô lương tâm đó, ăn no phè phỡn là cút luôn một mạch”.

Không còn cách nào khác, Vũ đành đặt Quân nằm xuống ngủ tiếp rồi đâm đầu vào giúp Khiên thu dọn bãi chiến trường. Lúc này, hai thằng tạm thời đứng chung chiến hào, ngoạc miệng hết cỡ chửi đám quân ăn tàn phá hại giỏi bày bừa không tiếc lời.

Công việc chỉ thật sự kết thúc khi tàn dư của cuộc chiến ăn nhậu đã được phân loại vào các bao nilong lớn, buộc thật kín để đợi xe chở rác ngày mai tới khuân đi, còn mấy lóng xương của hai vệ sinh viên bất đắc dĩ thì chỉ muốn rời ra, rơi rụng từng đốt một.

Vũ nhòm vào điện thoại:

“Gần hai giờ sáng rồi. Mệt”.

“Ờ, đi tắm cái rồi ngủ thôi,” Khiên vừa gật đầu đồng tình, vừa cúi xuống luồn tay qua gáy Quân.

“Mày làm cái quái gì vậy?!”

Vũ lớn giọng quát, chồm tới gạt tay Khiên ra. Đầu Quân rơi ịch xuống ghế, cậu hơi nhăn nhó nhưng vẫn ngủ mê mệt. Khiên xoè tay phân bua:

“Làm gì dữ vậy. Tao định bứng nó lên phòng ngủ thôi, chứ chả lẽ để nó nằm đây chơi với muỗi?!”

“Không khiến mày,” Vũ gầm gừ. “Tao làm được rồi”.

“Được thôi”, Khiên nói nhẹ như không, tự động thoái lui nhường cho Vũ trách nhiệm xốc vác Quân dậy. Nó khoanh tay, nheo mắt, nhếch mép cười nhìn Vũ khệ nệ nhích từng bậc cầu thang lên lầu hai.

“Thằng Quân số vậy mà sướng”, Khiên chặc chặc lưỡi. “Nó uống say rồi ngủ, lại có người bồng ẵm vào tận giường”.

“Im!” Vũ thở muốn hụt hơi. “Đang mệt thấy bà cố luôn đây. Không biết hàng ngày nó ăn gì mà nặng quá”.

Khiên cười phá lên:

“Cho chết! Cần đỡ một tay không?!”

“Khỏi!”, Vũ đáp gọn. “Mở giúp cái cửa là được rồi”.

Khiên vẫn cười, lách lên trước mở toang cửa phòng ngủ dành cho khách nhà nó, miệng tía lia giới thiệu.

“Đây, xin mời. Phòng đôi rộng thoải mái, chăn đệm đầy đủ, máy lạnh đàng hoàng, không gian thoáng đãng, sạch sẽ choáng váng. Có cả công trình phụ khép kín luôn nhá”.

Vũ không để tâm đến lời khôi hài nhạt toét đó, dồn hết công lực vần Quân vào giường nằm. Xong xuôi, nó trở mu bàn tay lau mồ hôi rồi mới quét mắt nhìn khắp phòng, buông lời bình luận:

“Nhà mày sao xây dựng quái gở vậy. Có mỗi một thằng mày thì bày vẽ làm gì cho lắm phòng ốc, tổ tốn tiền”

Khiên cười dài:

“Xây cho tao quái đâu. Trước định kinh doanh nhà nghỉ nhưng rồi bố mẹ tao đều bất ngờ tìm thấy hai vùng trời tình yêu mới nên quăng đại cho tao làm tư dinh. Thỉnh thoảng tao dắt bạn về chơi hoặc cho mấy đứa nhân viên ngủ đỡ qua đêm. Mình tao thì dùng hết bao nhiêu.”

“Uổng!” Vũ phán xanh rờn, không chút động lòng trước đời tư éo le mà thằng bạn vừa mới kể lể trình bày.

Khiên nhún nhún vai coi như không chấp, trỏ tay vô phòng tắm nhỏ phía bên trong:

“Vào đó tắm. Quần áo ngủ có sẵn trong tủ ấy. Muốn giặt đồ thì ra cái phòng nhỏ cuối hành lang nhưng tốt nhất đừng giặt. Cái máy già khú đế đó dở hơi ăn cám heo lắm, mày không trị nổi đâu.”

“Tao chả chăm tới mức nửa đêm đi giặt. Cám ơn! Biến mau cho tao nghỉ”.

“Nhà tao cơ mà,” Khiên cười kéo đến tận mang tai, nhìn xoáy vào mặt Vũ. “Mà, mày không có gì muốn hỏi tao hả”.

Mặt Vũ tức thì đanh lại, nó sắc giọng:

“Khỏi! Muốn hỏi tao sẽ hỏi thẳng Quân”.

Vũ nói chưa hết câu, Khiên đã hả họng ra cười:

“Hỏi thằng Quân! Có những chuyện mày hỏi Quân thì nó cũng ú ớ không biết trả lời sao đâu. Đồ ngố!”

“Ý gì?” Vũ sừng sộ hỏi lại.

“Không có! Tao đi ngủ!”, Khiên ung dung cười, vẫy vẫy tay ra hiệu chào tạm biệt và êm ái rút lui.

Vũ nhìn theo dáng dương dương tự đắc của Khiên thấy hơi bực, chẳng hiểu tên dở người đó muốn ám chỉ điều gì nữa. Mà thôi, giờ nó đã mệt phờ râu ông cụ ra rồi, phải cấp tốc lột cái áo đẫm mồ hôi này ra, tắm một phát và xem xét cho thằng bạn tội đồ đang say đứ đừ đừ trên giường kia nữa. Chuyện của mai, mai hãy tính.

10.

Làm mệt suốt đêm, Vũ tưởng đặt lưng xuống giường là ngủ say như chết, cuối cùng nó lại thấy mình lăn qua lăn lại, trăn trở, hai mắt mở thao láo ngó bóng đèn ngủ, nghe tiếng muỗi mắt ri rỉ kêu bên màn.

Nó thấy bực bội một cách khó hiểu, tâm trí rõ ràng trống rỗng mà mấy sợi noron thần kinh thì cứ như bị kéo căng ra, đau nhức muốn chết. Vũ thở dài, chẳng biết nông nỗi vì sao mà mình bỗng khổ sở thế, kiểu này chắc nó phải thức nguyên đêm mất thôi.

Nằm một lúc, tự nhiên nó thấy Quân ậm ờ mấy tiếng rồi lồm cồm ngồi dậy, bò ngang qua đó. Vũ cũng bật dậy theo, hỏi thảng thốt:

“Đi đâu đó, mày?”

Quân ừm ừm mấy tiếng, chẳng rõ có nghe hiểu nó hỏi gì không. Vũ vén màn cho Quân bước ra khỏi giường, vội với tay bật công tắc điện. Căn phòng ngủ lập tức sáng choang dưới ánh đèn quang.

“Đi vệ sinh à?”

Quân dụi dụi mắt, loạng choạng đi về phía phòng tắm, vẻ như đã quen thuộc đường lối nhà này từ trước. Vũ nằm nguyên trên giường, nghe rõ mồn một tiếng thằng bạn đang trút bỏ nỗi buồn, rồi có tiếng nước tia ra rào rào rõ ràng là từ vòi tắm hoa sen trong đó.

“Chắc là Quân muốn tắm,” Vũ nghĩ, lật người nằm nghiêng, cố thử dụ dỗ giấc ngủ đến với mình. Nó đang nhắm mắt, thả lỏng toàn thân thì nghe một tiếng bịch trầm đục vang lên. Vũ chồm ngay dậy, nhảy đại vào trong phòng tắm.

Thoáng cái, mắt nó chạm ngay vào Quân đang nằm co quắp trên nền nhà lênh láng nước, tay ôm đầu nhăn nhó, dường như bị ngã đau lắm. Phía trên cậu, vòi hoa sen đang ào ào xịt ra những tia nước mạnh mẽ. Vội vàng, Vũ nhào tới nâng Quân dậy, xuýt xoa hỏi:

“Ngã à? Đau ở đâu. Đưa xem nào!”

Quân lăn lộn trong vòng tay Vũ, đau tới mức không kêu được, chỉ ứa nước mắt. Vũ nghiến răng lại, chửi luôn:

“Thằng Khiên khốn kiếp, xây nhà tắm gì mà trơn như đổ mỡ ấy. Mai ông sẽ hỏi tội”. Vừa đe dọa tên bạn vắng mặt, nó vừa xốc Quân lên tay đưa ra phòng ngoài, đặt ngồi lên giường.

“Đau lắm phải không? Đừng khóc nữa!”

Nó ngồi xuống, lấy cổ tay áo lau bừa nước mắt cho Quân. Lúc này, Vũ mới để ý thấy hai đứa ướt từ đầu tới chân như chuột. Nó bèn văng ra vài câu chửi thề động chạm tới thằng Khiên lần nữa, hối hả cởi bỏ bộ đồ ướt khỏi người bạn.

Quân để yên cho Vũ cởi áo giúp, nhưng tới khi nó lần tay xử lý tới cái quần thì cậu như bừng tỉnh, gạt mạnh tay Vũ ra suýt chút nữa làm thằng này ngã chổng kềnh ra nền gạch.

“Tao đang thay đồ cho mày đấy!”, Vũ kêu lên bất bình.

Quân lắc lắc đầu, khép chặt người lại, có ý không muốn. Vũ bực lên, nói luôn một hơi.

“Mày say hay tỉnh vậy hả? Muốn mặc đồ ướt để cảm lạnh chết luôn hay là sao?”

Quân vẫn một mực chống trả, không cho nó chạm đến người. Hết kiên nhẫn nổi, Vũ sấn sổ gạt mạnh tay Quân, đẩy thằng bạn ngã ngửa xuống giường, làm việc dứt khoát, nhanh gọn.

“Thằng khùng này, ai ăn thịt mày mà…”

Đang đà nói, nó bỗng khựng lại, mặt nóng bừng bừng như có ai hun bếp lửa. Vũ vội vàng quăng mắt nhìn qua hướng khác. Chết tiệt! Tám năm rồi nó mới lại nhìn thấy Quân “tự nhiên” như thế.

Tim Vũ đập muốn rớt khỏi lồng ngực, nó nhắm tịt hai con mắt lại, lập cập tìm áo khoác đi ngủ khoác lên người Quân. Lâu sau, nó mới dám mở mắt, nhìn qua phía Quân.

Tim nó trật mất một nhịp, thoáng thất vọng. Quân đã lại nằm đổ dài ra giường, mí mắt nhắm nghiền. Vũ đau đáu nhìn gương mặt đang mơ màng ngủ đó một lát rồi lặng lẽ thu dọn mớ quần áo ướt chạy ra phía ngoài hành lang. Đêm nay, nó đi giặt đồ.

11.

“Ê dậy đi, ông tướng! Mày nướng cháy giường nhà tao rồi!”

Tiếng một gã con trai oang oác đổ vào màng nhĩ khiến Vũ cực kỳ khó chịu. Khỉ! Mắt nó đang nặng trĩu, từng đốt xương trong người đều đau rêm đau rẩm ra đây này, đừng có mà trêu gan nó.

“Cút cho tao ngủ!”

Vũ càu cạu mắng thằng con trai đó, lăn qua góc giường khác, tiếp tục ngủ vùi. Bên tai nó, tiếng màn cửa kéo xoàn xoạt rồi một luồng sáng chói gắt tràn vào phòng, tiếp theo đó là những tiếng rì rầm khó hiểu cứ ra rả bên tai nó dường như đang đôi co chuyện gì.

Mẹ kiếp! Có im cho ông ngủ không thì bảo. Vũ lẩm bẩm chửi trong bụng, nó vẫn nhắm nghiền mắt nhưng những ý nghĩ trong đầu đã kịp chuyển thành tức tối.

“Thằng này đúng là con sâu ngủ”.

Tiếng nói oang oác khi nãy lại vang lên rồi vỡ thành một tràng cười chói tai, khó chịu chết đi được. Vũ nghe thấy tiếng chân bình bịch đi xa dần rồi lặng hẳn.

Tâm trí nó dịu đi một chút, giờ thì có thể ngủ tiếp rồi. Mà khoan, cái quái gì nữa đây. Nó cảm thấy có thứ quỷ sứ gì đó đang chậm chạp tiến đến sát người nó, một thứ gì đó đang chạm vào vai nó. Chát! Vũ vung tay hất thật mạnh, gào tướng lên:

“Khốn kiếp! Muốn ngủ yên một lúc cũng không được à!”

Nó ngồi bật dậy, mở banh mắt, trợn trừng nhìn xem thằng nào vừa phá rối mình. Hốt nhiên, Vũ sững người lại, thoáng hoảng hốt. Ngồi bên giường, Quân đang ấp cả hai tay vào một bên mắt, con mắt còn lại đăm đăm nhìn Vũ vẻ tức giận.

“Tao đánh trúng mắt mày à?”

Vũ ú ớ hỏi, tim dường như đập trật mất một nhịp. Quân vẫn ôm mặt, không nói gì. Vũ sốt ruột sán lại gần, gỡ tay thằng bạn ra, hỏi bằng giọng thật sự quan tâm.

“Có đau không? Để tao xem nào!”

Vũ chụm môi thổi phù phù vài lượt vào mắt Quân, hy vọng cách đó sẽ làm dịu cơn đau. Nó làm vài lượt thì Quân quay mặt qua hướng khác, ra hiệu ngừng lại.

“Không sao mà, sượt nhẹ tí thôi”.

Vũ biết là không phải vậy. Lúc nãy bực quá, nó xuất chưởng rất mạnh tay, nếu không Quân đã chẳng đau tới mức không đủ sức mở miệng chửi cho nó một tua như vậy. “Đừng nói dối, tao vung tay mạnh thế cơ mà”.

Vũ đưa tay xoay mặt Quân trở về đối diện với nó, định xem lại mắt cho cậu lần nữa. Ánh mắt hai đứa chạm vào nhau, Quân chớp mắt, không ra vui cũng chẳng ra giận, từ từ gỡ tay nó ra:

“Làm gì thế?! Tao có phải trẻ con lên ba đâu?!”

“À, ừ…”

Vũ bối rối nói, cũng tự thấy mình kỳ cục. Nó lồm cồm bò dậy khỏi giường, đi vào phòng tắm rửa mặt. Tệ thật, cơn ngái ngủ đã hết nhưng mắt nó vẫn cay xè, còn toàn than thì rã rời như không có lực.

“Tao tắm qua một cái”, Vũ nói vọng ra bên ngoài. “Mày ra ngoài dây phơi, xem quần áo của bọn mình khô chưa. Nếu chưa thì lấy tạm bộ nào đó của thằng Khiên cho tao mượn nhé”.

Vũ không thấy Quân nói lại nhưng nghe tiếng cậu đóng cửa, bèn đứng dưới vòi sen, xả nước ướt từ đầu đến chân. Nước rất ấm, có vẻ sáng nay Quân đã bật lên bình nóng lạnh để tắm trước khi nó dậy.

Vũ sờ đến bông tắm, vẫn còn ướt đẫm nước. Nó nắm chặt bông tắm trong tay, trống ngực vô cớ đập rộn lên. Chết tiệt! Dạo gần đây tâm trí nó điên khùng gì đâu.

“Tao để quần áo của mày ngoài này nhé”, tiếng Quân đột ngột vang lên ngoài cửa, nghe sát sạt như là đang đứng cạnh Vũ. Nó giật mình, chẳng biết cậu về phòng lúc nào mà không nghe tiếng bước chân. Vũ tắt vội vòi nước, nói luôn:

“Không, đưa đây tao. Tao xong rồi”.

“Tắm gì mà nhanh như ma ấy”, Quân phàn nàn, đẩy cửa he hé thò tay đưa quần áo của Vũ vào. Nó chợt toét miệng cười, để mặc cho tay Quân chật vật cầm quần áo khua nhặng trong không khí.