Hai người lục đục tìm hộp cứu thương, sau cùng miệng của Quân cũng được giải phóng khi một miếng băng cứu thương cá nhân được tìm thấy và dính lên đầu ngón trỏ của Khiên. Việc xong, Quân lao vào khu bếp, mở vòi nước, súc miệng òng ọc.

“Tanh chết đi được,” Quân kêu ầm lên. “Máu của ông tanh hơn máu cá.”

“Máu tao thuộc nhóm quý hiếm đấy. Máu cá so thế nào được mà mày đem so bậy.”

Khiên cười hề hề, vẻ khoái chí lộ ra mặt. Vũ nhìn thấy xốn mắt, bĩu môi chê:

“Đúng là nhà giàu giẫm gai mùng tơi. Máu càng hiếm thì càng dễ chết.”

Khiên không lấy thế làm chạm nọc. Hắn nhìn Vũ, ánh mắt thâm trầm rồi bất chợt hất cằm lên hỏi:

“Sao lại mò đến đây?”

“Không hoan nghênh à?” Vũ sắc giọng hỏi lại.

“Không phải! Tưởng Chủ Nhật phải hẹn hò yêu đương gì chứ. Ai lại rúc vô đây với mấy thằng ế gái như bọn tao làm gì.”

“Tới xem cái bí mật Quân với mày khơi ra sáng nay. Vụ gì? Giờ đã nói được chưa?!” Vũ hờ hững đáp, tự kéo ghế gồi xuống. Nó hơi bực khi Khiên bỗng gật gù, ngoái qua vai trao đổi một cái nhìn với Quân. Thằng bạn thân nhất của nó cũng lập tức cười đáp lại, cười rất tươi.

“À, tưởng gì?”

“Nói nhanh đi,” Vũ gắt gỏng ra lệnh. Nó đang lên cơn bực bội.

Quân rút nhanh từ túi áo ra một tập giấy cưng cứng màu trắng, nói như reo:

“Vé xem ca nhạc! Thấy không! Band nhạc mà mẹ tao với mẹ mày say nắng sẽ có tour lưu diễn qua Việt Nam. Vé chợ đen giờ hơn tám trăm nghìn nhá. Vậy mà bọn tao free 100% luôn. Ha ha…”

Khiên xoay qua đập tay với Quân, ra vẻ khiêm nhường.

“Nhờ có mấy ông anh làm tay trong mới kiếm được thôi.”

Mặt Vũ lạnh te.

“Thì ra đây là bí mật thế kỷ của mày đấy hở?!”

“Uh, “ Quân đáp lại, rõ ràng là cụt hứng, nụ cười tắt ngúm trên gương mặt. “Kiếm được bốn vé. Một cho mẹ mày, một cho mẹ tao, còn lại…”

“Cho mày với Khiên.” Vũ thử đoán.

“Không, cho mày với Hân,” Quân lắc đầu.

“Cho tao với Hân?!” Vũ nhảy lên sửng sốt. “Vậy còn mày”

“À,” Khiên đột nhiên choàng tay qua Quân kéo sát lại gần hắn. “Chắc lúc đó, đã có kế hoạch khác.”

“Lắm kế hoạch quá nhỉ.” Vũ hỏi, không kềm nổi sự ghét bỏ trong giọng nói

“Tất nhiên,” Khiên cười vô tư lự, chăm chú nhìn mặt Vũ rồi chợt khỏi. “Mày va cái mặt vào đâu mà thành ra thế kia?!”

“Kệ tao,” Vũ ngoảnh mặt ra phía khác.

Quân cười giễu:

“Nó va phải tình địch.”

“Á à…” Khiên hớn hở reo lên, lập tức nắm lấy tay Quân lắc mạnh. “Kể ngay tớ xem nào.”

Trước khi Vũ kịp phản đối, Quân đã thật thà tuôn hết những gì mình biết hay tưởng là đã biết tường tận nhờ…tưởng tượng. Khiên nghe chuyện một cách cực kỳ nhiệt tình. Nó đấm bàn ăn rầm rầm, ngoạc miệng ra chửi:

“Bọn chó! Sao không gọi tao. Thằng Lãng lớp bé Hân chứ gì. Nó học double lớp 10 nên mới sau bọn mình chứ đầu tiên là học cùng với tao đấy. Tao lạ quái gì. Thằng này, để tao xử đẹp.”

“Không ai mượn mày…” Vũ bực bội nạt. Khiên phẩy tay, bấm số nhoay nhoáy. Lát sau, giọng nó oang oang khắp nhà.

“Alo, vâng, em đây… Khỏe chứ anh…. Dạ. Rảnh đến nhà em chơi…Ờ, không có việc gì....Định nhờ anh nắn lại tinh thần cho thằng Lãng…Vầng, chính thằng đó…Nó cản trở sự nghiệp tình yêu của bạn em… Dạ. Chỉ cần cho nó khôn ra thôi. …Vâng, thế thôi. Bạn em cũng không muốn làm quá. Ah ha ha… cám ơn đại ca…”

Cuộc đàm thoại diễn ra chớp nhoáng. Khiên cúp rụp máy, ngoảnh lại nói nhẹ như không: “Xong! Giờ đường ái tình của thằng Vũ thênh thang rộng mở.”

Quân nhìn Khiên bằng con mắt vị nể, e dè hỏi:

“Mày quen với…với… xã hội đen.”

“Hờ, năng lời quá,” Khiên cười. “Chỉ là mấy ông anh tay chân cứng rắn hơn người bình thường một tí. Làm ăn buôn bán mà không quen với một vài vị như thế thì trụ thế nào được.”

Quân hơi choáng trước tình tiết này, khẽ cười gượng gạo. Vũ đứng xiết chặt hai tay thành nắm đấm, rít qua kẽ răng:

“Ai mượn mấy người can thiệp?!”

“Gì vậy?” Quân bật lên kinh ngạc. “Khiên chỉ muốn giúp mày thôi mà.”

“Tao không cầu, nghe rõ chưa!” Vũ gầm lên. “Chuyện của tao tự tao giải quyết. Ai mướn chúng mày xen vào. Tao đã chết đâu nào!”

“Bạn bè giúp nhau …” Quân cố phân trần.

“Tao không cần!” Vũ quát át đi. “Tao không muốn làm tên hèn núp bóng thằng khác. Tao có gan chơi, có gan chịu. Tao không cần tới người ngoài can thiệp”

Im lặng. Vũ sững người lại, cơn giận đột ngột bay biến. Không ai cãi lại nó. Khiên ngồi nhướn nhướn mày tỏ ra thích thú. Ngồi bên cạnh hắn, vẻ mặt Quân đang biến đổi. Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Vũ. Ánh mắt Quân đã giá buốt trở lại. Giọng nói của cậu lạnh lùng, không âm sắc.

“Tốt thôi! Mày muốn sao thì tùy mày. Tụi tao là người ngoài, tụi tao không can thiệp là được chứ gì.”

“Cái gì,” đến lượt Vũ kinh ngạc hỏi lại. “Hiểu nhầm rồi, ý tao là…”

“Ý mày là gì cũng được. Tao không quan tâm nữa.” Quân ngắt lời, giọng không thay đổi chút nào.

Vũ không biết phải đối đáp làm sao, đành ngồi phịch xuống ghế. Sự im lặng khác thường bất ngờ ngự trị giữa ba đứa. Không ai thèm mở lời cho đến khi Khiên lên tiếng:

“Thôi, thôi, vụ này dừng ở đây. Bây giờ, bàn tới việc chính. Tối nay, tao mở tiệc…”

Vũ đang muốn giàn hòa với Quân, vội vàng bắt lời ngay:

“Tiệc? Tiệc gì?!”

“Tiệc gì mà chẳng được! Tiệc sinh nhật! Tiệc tử nhật! Tiệc cưới! Tiệc đầy tháng! Tiệc mừng kết nghĩa anh em! Nói tóm lại, hôm nay tao có việc vui nên mở tiệc chiêu đãi mọi người. Hỏi nhiều làm gì, miễn có tiệc thì thôi.”

Nghe tới đây, Quân phì ra cười, mắng Khiên:

“Mày làm gì mà tuôn ào ào ra thế. Tiệc thì tiệc.”

Vũ cũng hòa theo ngay:

“Ý kiến được đấy. Tổ chức thế nào đây.”

“Tao với Quân đi tìm kiếm lương thực. Mày đi đón bé Hân đến đây cho có hương có sắc. Ok?”

Vũ hơi ngần ngại một chút, sau cũng gật đầu:

“OK!”

Lích kích lách cách đến 7 giờ tối mâm tiệc mới tạm coi là hoàn thành. Bữa nay, boss Khiên chơi sang, cho Lạc Viên nghỉ bán hàng, triệu tập toàn bộ bộ sâu nhân viên sang đánh chén.

Khiên điện thoại, động viên thêm mấy chiến hữu thân thiết đến, bọn này lại kỳ kèo lôi kéo thêm vài cô cậu bạn thân khác đi kèm. Kết quả, gần hai chục nhân mạng chen chúc trong phòng ăn chật thở không nổi, phải chuyển san quân sang cả phòng khách.

Phần lớn mọi người đã quen biết nhau, bữa tiệc cứ ào ào trôi đi, dần vượt ra khỏi tầm kiểm soát của Khiên. Ai đó gợi ý uống bia, Khiên không từ chối và thế là có những lon bia rỗng vứt vương vãi và dăm ba kẻ đã bắt đầu chuyếnh choáng say.

Vũ đã ngấm men nhưng hãy còn tỉnh táo. Nó ngồi trầm lặng nhằn lạc rang ướp húng, một bàn tay để trên đùi đang đanh nhẹ vào những ngón tay dài và mảnh của Hân. Sát bên nó, Hân dịu dàng cười đáp chuyện với mọi người xung quanh, thỉnh thoảng lại khẽ thì thầm nhắc.

“Uống ít thôi anh. Say, ai đưa em về.”

Đối diện bên kia bàn, Quân đã say mềm, cái đầu ngật ngưỡng vì choáng dựa hẳn vào vai khiên, miệng lẩm bẩm:

“Chán quá! Chán quá! Chán quá đi mất!”

Khiên kề một ly nước chanh vào miệng Quân ép uống. Quân ngoan ngoãn tuân theo, uống cạn ly nước, tiếp tục lẩm bẩm kêu chán. Khiên quét mắt nhìn khắp một lượt, chạm phải ánh mắt Vũ thì gật gật đầu, miệng nhếch lên thành một nụ cười.

“Mọi người,” Khiên lớn giọng kêu gọi. “Chơi trò gì cho vui đê.”

Ý kiến đó lập tức gây chú ý. Nhiều cái miệng bật lên hỏi ngay.

“Trò gì?”

“Hiểu ý đồng đội.” Khiên đáp kèm với nụ cười tinh quái. “Ai là bạn thân hoặc người yêu thì xếp thành một cặp. Những người còn lại đặt câu hỏi cho một người trong mỗi cặp. Hai người này không được bàn trước, phải ghi đáp án của mình ra giấy rồi đem so với nhau.Trả lời sai là dừng cuộc chơi, nhường cặp khác. Cặp nào trả lời đúng nhiều nhất là thắng.”

Hân la lên:

“Em không chơi.”

Tiếng cô nàng bị át đi bởi những cái miệng khác cũng đang ào ào tuôn ra.

“Hỏi gì cũng được à?”

“Ra là trò đoán ý nhau?”

“Chơi trò khác đi!”

………………

“Thắng gì mới được!”

“Một tuần Karaoke miễn phí tại Lạc Viên? Chịu chơi chưa?” Khiên hung hăng đáp. Thách thức lập tức được hào hứng tiếp nhận.

Khiên gật đầu, khẽ đẩy Quân:

“Sao? Chơi không.”

Quân đã hơi tỉnh một chút, lầm bầm đáp:

“Chơi…”

“Còn mày sao,Vũ?” Khiên hất cằm sang phía Vũ. “Dám chơi không.”

“Gì mà không dám. Chơi!” Vũ cười khinh bạc.

“Ok! Cuộc chơi bắt đầu. Nhóm nào mở đầu trước?” Khiên hỏi.

Không hẹn mà gặp, nhiều cái miệng đồng thanh:

“Quân và Vũ”

Vũ mỉm cười. Nó có thừa tự tin. Trên đời này, người có thể hiểu Quân đến từng chân tơ kẽ tóc chỉ có một mình nó. Một mình Trần Lê Vũ mà thôi.

Mười phút sau, mọi người bắt đầu xôn xao vì kinh ngạc. Quân và Vũ không trả lời lệch lạc chỗ nào. Hai đứa hiểu ý nhau như là có thần giao cách cảm, dù thực tế là Quân đã say, trả lời hoàn toàn theo bản năng. Dù là bạn thân cũng không thể tin là có thể hiểu nhau tới cảnh giới này.

“Nếu là tao hỏi, chắc chắn mày sẽ trả lời sai.” Khiên nói chắc nịch, sau khi xem một lượt các câu trả lời của hai người.

Vũ nheo mắt.

“Thách thức hả? Mời! Tao không tin mày làm khó nổi tao.”

“Để xem!” Khiên cười mỉm, nhập đề luôn. “Câu hỏi: Cả Quân và Hân đều rơi vào nguy hiểm. Nếu mày chỉ có thể cứu một. Mày sẽ cứu ai?”

OA! Ai đó thốt lên cảm thán. Vũ sa sầm nét mặt.

“Mày đặt câu hỏi quái gì vậy?”

“Câu hỏi tình huống. Loại này phổ biến trong mấy phim tình cảm lắm. Mày không biết à?” Khiên đáp như muốn trêu cợt Vũ.

Vũ bậm môi lại, chép nhanh câu trả lời vào tờ giấy, ném thẳng cho Khiên. Nó ngoảnh sang Quân, thấy cậu cũng đã viết xong. Hai tờ giấy lập tức được đem so với nhau

Chúng có chung một đáp án: “Cứu Hân trước”

Một tràng pháo tay dài nổ ran khắp phòng. Hầu hết ánh mắt đều tập trung nhìn vào Hân, vui thích và trêu ghẹo. Hân đỏ mặt, luống cuống ngượng nghịu trước những nháy mắt, huých khuỷu thân tình của bạn bè.

“Em sướng nhé.”

“Thế nào? Sai không?” Vũ hỏi, luồng mắt soi thẳng vào mặt Khiên. Khiên bình thản như không:

“Chưa hết mà. Câu hỏi tiếp: Ngoài gia đình, Quân có ai là người đặc biệt?”

Câu hỏi vừa dứt, những tiếng lao xao lập tức dậy lên. Vũ cau mày nói luôn.

“Người đặc biệt? Quân chẳng có người đặc biệt nào cả. Phải không, Quân?!”

Vũ quay sang trực tiếp hỏi Quân xác nhận. Ánh mắt Quân vẫn mơ màng như say như tỉnh, lặng lẽ chép câu trả lời vào giấy. Chớp mắt, đáp án đã nằm gọn trong tay Khiên.

Ngay lập tức, mọi người đổ dồn lại, chen nhau đứng sau vai Khiên để đọc lời đáp. Nhiều cái miệng đồng loạt buột ra tiếng kêu kinh ngạc, có những cặp mắt hoang mang nhìn nhau, kinh ngạc pha lẫn thích thú.

Vũ chăm chú nhìn Khiên, chợt phát hiện ra môi thằng này đang vẽ ra một nụ cười khác hẳn, thật dịu dàng. Không nén được, nó hỏi:

“Đáp án thế nào?”

“Cậu tự xem đi,” Khiên đáp, đẩy mảnh giấy về phía nó. Thoáng nghi ngại, Vũ nhấc tờ giấy lên ngang mặt. Mặt nó tái đi. Mọi thứ bỗng tối sầm lại.

Người đặc biệt của Quân là….Khiên.

9.

Mắt Vũ mờ đi. Những ngón tay nó tự nhiên run bắn lên không thể nào kiềm chế nổi. Vũ buông rơi tờ đáp án, gần như không ý thức được mình đang làm cái quái gì.

Đôi mắt nó chầm chậm đưa về phía Quân, tuyệt vọng tìm kiếm câu trả lời quyết định. Đó là đùa thôi, đúng không? Vũ muốn hỏi thế, cố gắng phủ định cái sự kiện vừa giáng vào tâm trí nó như đòn búa tạ choáng váng.

Có lẽ nào người đặc biệt của Quân lại là Khiên. Khi người ta nói “đặc biệt” chẳng phải nghĩa là rất quan trọng, rất thân thiết, rất gần gũi. “Đặc biệt” nghĩa là “yêu”, không phải sao?!

Ánh mắt hai đứa chạm nhau. Quân không tỏ thái độ gì. Đôi mắt lơ ngơ nhìn mà như chẳng nhìn gì cả, miệng mỉm cười một cách vô hồn. Cậu ta say hẳn rồi. Vũ tự động xiết chặt nắm tay lại. Hoá ra cái cảm giác bị bạn thân phản bội cũng na ná như khi người ba bước hụt chân vào vực thẳm. Hẫng và đau.

Nó cười gằn nhìn Khiên đang ngồi với đám bạn bè bu kín hai bên, xoắn xuýt dò hỏi, cố đào bới cho kỳ được cái bí mật đời tư giữa hai thằng con trai “đặc biệt” với nhau. Đặc với chả biệt. Khẩu vị gì mà tầm thường thế.

Đặc biệt với cái thằng vừa mới gặp chẳng được bao lâu; với cái thằng học hành chẳng tới đâu được mỗi cái mồm quen nịnh nọt; với cái thằng đang há họng ra cười đúng chất đầu rỗng ô trọc kia; với cái thằng mà chỉ thoáng nhìn thôi đã muốn thoi cho mấy đấm. Thật đáng thất vọng.

Vũ lắc đầu mạnh như muốn giũ tung mọi ý nghĩ phiền muộn, nó vươn tay về phía cuối bàn lấy thêm một lon bia mới. Ai đó chợt giữ chặt tay nó lại, gỡ lon bia bỏ qua một bên. Người đó nói câu gì mà nó nghe không hiểu.

“Cái gì?”

Vũ gắt lên, quắc mắt nhìn kẻ phá bĩnh.

“Đưa em về!”

Vũ vẫn gườm gườm nhìn, tự hỏi cái con người đáng ghét nào đang muốn trêu gan nó đây. Một phút sau, kẻ xa lạ đó dần rõ nét làm nó tỉnh táo hơn. Vũ áp tay lên mắt, xoa xoa đầy mệt mỏi.

“Hân!”

“Đưa em về. Muộn rồi”.

Hân nói, giọng nhẹ nhưng sắc lạnh và kiên quyết. Vũ đứng dậy. Xung quanh toàn là những đứa đã lơ mơ vì hơi men hoặc đang quá say sưa với trò chơi khám phá đời tư của người khác, không ai để ý đến hai người.

“Về thôi!”

Vũ nắm tay Hân đứng dậy, đi ra cửa. Khiên bất ngờ ngước đầu lên, hỏi đúng giọng chủ nhà tiễn khách.