- Làm gì mà chị cứ cười một mình hoài vậy?

Nhóc Linh thắc mắc khi thấy bà chị mình từ lúc đi học về tới giờ cứ nhe răng ra cười suốt. Tuy không lạ gì cái sự bất bình thường của bả nhưng điên đến thế này thì quả thật rất đáng chú ý.

Nhỏ Quyên, vẫn tiếp tục trưng ra nụ cười “đẹp rạng ngời mà không chói lóa”, vui vẻ giải thích cho cái niềm vui nho nhỏ của mình:

- Tao vừa phát hiện ra một chuyện động trời!

- Chà, chuyện gì làm chị điên đột xuất vầy thì đúng là động trời thật! – Nhóc Linh tỉnh bơ. Nhỏ Quyên vẫn chẳng có gì là giận hay bực mình gì ráo. Nở một nụ cười bí hiểm, nhỏ đằng hắng rồi nói:

- Thằng Kha đang bị bệnh!

- Cái gì? – Nhóc Linh ngạc nhiên.

- Bệnh rất nặng.

- Bệnh gì mà nặng? - Giọng nhóc Linh đã chuyển sang lo lắng. Chỉ không gặp có một tuần mà, sao ông đó lại bệnh nặng mà giờ nó mới biết?

- Mày có nghe câu “Nắng mưa là bệnh của trời – Tương tư là bệnh của tôi yêu nàng” bao giờ chưa?

- … Em không hiểu.

- Đồ khờ khạo! – Quyên chặc lưỡi. Thằng em vốn tưởng phải rất đào hoa của nhỏ sao mà lại ngờ nghệch thế này cơ chứ.

- Tóm lại là ổng bị bệnh gì?

- Tương tư! – Quyên buông một câu gọn lỏn, và cái hiệu ứng mà câu nói cụt ngủn đó gây ra hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nhỏ: nhóc Linh đang ngồi bỗng đứng phắt dậy.

- Tương tư! – Quyên buông một câu gọn lỏn, và cái hiệu ứng mà câu nói cụt ngủn đó gây ra hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nhỏ: nhóc Linh đang ngồi bỗng đứng phắt dậy.

- Ai? – Quyên dám thề là trước giờ thằng nhóc chưa hề có cái biểu cảm mà nó đang có bây giờ. Đó là một mớ hỗn hợp cảm xúc mà nhất thời nhỏ cũng chẳng biết đâu là đâu.

- Phản ứng của mày vậy là sao? – Quyên nhíu mày ngó Linh. Cái mặt thằng nhóc đang biểu lộ một thứ gần như là “giận”.

- Sao là sao?

- Tao nói nó đang tương tư chứ có đụng chạm gì đến mày đâu!

- Thì em có nói gì đâu! – Linh nhún vai. Nó thấy mình vừa hành động rất ngớ ngẩn, mà chính nó cũng không biết tại sao mình lại như vậy. Nhớ mới nửa tháng trước ông đó nói là ổng chưa có bạn gái, giờ lại… Ủa mà có bạn gái hay không là chuyện riêng của ổng, mắc mớ gì mà mình phải suy nghĩ chớ. Dẹp, không thèm quan tâm nữa.

Ờ…, cho nên đây là cái “không thèm quan tâm” của bạn Linh nhà ta:

- Cô ta là ai vậy?

- Cô ta nào? - Nhỏ Quyên đã đi đến chân cầu thang, nghe câu hỏi của nhóc Linh thì sững người một chút, rồi quay lại, nhướng mắt nhìn thằng em với vẻ khó hiểu lộ rõ trên mặt.

- Người mà ông Kha… thích? – Nó thốt ra câu hỏi một cách khó khăn. Một cái gì đó thật khó giải thích vừa gợn lên trong lòng nó. Sau này nó rút ra một kết luận cực kỳ vĩ đại là lúc ấy nó đang đói bụng.

- Mắc gì mày thắc mắc dữ vậy? – Quyên nhìn thằng em dò hỏi. Thằng nhóc này hôm nay thật kỳ lạ. Nó ăn trúng thứ gì vậy cà?

Thiệt là một sự kiện động trời. Sau câu hỏi của nhỏ, nhóc Linh suy nghĩ một hồi rồi thoáng đỏ mặt:

- Không có gì! Thôi em lên phòng thay đồ. Nóng chết đi được.

Nói vừa xong nó đứng lên rồi chuồn thẳng lên lầu trước khi bà chị kịp tuôn ra thêm một câu hỏi nào khác. Trời ơi mình đúng là cái đồ ngốc nghếch ngớ ngẩn ngờ nghệch, tự nhiên đi thắc mắc cái chuyện vô duyên đó làm chi không biết. Ông đó muốn thích ai thì thích, muốn yêu ai thì yêu, can gì đến mình mà phải hỏi chứ. Thậm chí bây giờ ổng có đi lấy vợ thì mình cũng mặc kệ >< Không liên quan gì đến ổng nữa ><.

RẦM một cái, cánh cửa phòng nhóc Linh đóng sầm lại khiến Quyên giật nảy người. Cái thằng, nãy giờ nó làm trò gì thế không biết!

[6]

- Mày ơi! Chiều nay qua học chung với tao nghe! - Nhỏ Quyên nhào tới ôm cứng cánh tay hắn và giở cái giọng nũng nịu làm hắn suýt nữa là ọc hết những thứ vừa ăn buổi sáng ra. Rút tay ra khỏi vòng tay nhỏ, hắn nhăn mặt:

- Mày lại muốn gì nữa đây? Không sợ ấy ấy của mày ghen hả?

- Tao mới phải hỏi mày đấy. Không phải mày sợ nàng của mày nhìn thấy mày thân mật với tao sao?

- Tao đã nói không có nàng nào hết mà, mày dai quá đi! - Hắn thở dài. Cái tính khoái chọc ghẹo người khác của con bạn thân hắn đã quá rành rồi. Cho nên lần nào bị chọc hắn cũng chỉ biết thở dài và cười trừ mà thôi. - Rồi, nói coi, sao chiều nay mày muốn học chung với tao?

- À vì hôm qua mẹ tao mua bột mì và trứng… - một câu trả lời có vẻ trớt quớt, nhưng Kha biết rõ, thế là số phận hắn đã được định đoạt. Một cái gì đó có liên quan đến bột mì và trứng thì dứt khoát là chẳng tốt lành mấy, ít nhất là hắn thấy vậy. Y như rằng, nhỏ Quyên nhe răng cười khì – Tao thèm ăn bánh plan mày ơi!

- Biết ngay mà! - Hắn rên rỉ. Con nhỏ này làm gì có chuyện siêng đột xuất kêu hắn qua học chung. Hồi lần đầu tiên hắn tin lời, đến thật và kết quả là một đĩa cơm chiên Dương Châu. Mấy lần sau, dù cho hắn có cảnh giác tới cỡ nào thì kết cục cũng đều như nhau: nhỏ Quyên sẽ dùng đủ mọi cách man rợ để lôi hắn về nhà cho bằng được, và sau một buổi hì hục trong bếp, con nhỏ sẽ vui vẻ cười tươi như hoa khi hắn trưng ra cho nhỏ một món ăn nào đó. Thiệt là chán!

- Đi mà!!! Mày đâu nỡ từ chối tao đâu hén! – Mắt nhỏ Quyên long lanh lấp lánh trông thật đáng sợ. Hắn nói với vẻ mặt chán hết biết:

- Thèm bánh plan sao mày không ra chợ mà mua? Tao đâu phải là đầu bếp riêng của mày.

- Hông! Tao thích bánh của mày thôi hà! Với lại…

- Với lại cái gì? Tao thấy mày đang cố tình hành hạ tao thì có!

- Hôm nay nhóc Linh có ở nhà… - Vừa nghe đến cái tên tim hắn đã thót lên. Cũng may nhỏ Quyên chả chú ý gì đến hắn hết - … Nó cũng thích bánh plan lắm, sẵn dịp tao muốn nó thưởng thức tài năng của mày, hì hì!

Thế là xong, hắn biết mình không còn đường để từ chối. Vả lại, lần này hắn cũng không muốn. Sẽ được gặp nhóc rồi. Tự nhiên trong lòng hắn thấy vui vui.

Sau cái hôm nhỏ Quyên “chẩn đoán bệnh tình” cho hắn, đêm đó về nhà hắn mất ngủ luôn. Hắn nằm lăn qua lăn lại trên giường, cuối cùng ngồi dậy đi xuống bếp lấy nước uống. Ngồi ở cái bàn trong nhà bếp, hắn suy nghĩ về những điều nhỏ nói, rồi tự nhìn lại tình cảm của mình. Nhưng nhìn tới gần sáng mà hắn vẫn chẳng hiểu ra được điều gì hết. Cuối cùng hắn đành tạm hài lòng với cái quyết định: cứ để thời gian trả lời vậy. Chuyện phải đến thì dù hắn có muốn cản lại cũng không được. Và nếu là chuyện tình cảm thì lại càng nằm ngoài tầm kiểm soát của một đứa chưa có mảnh tình vắt vai nào như hắn mất rồi.

- Ờ, mà mày siêng không, giúp tao chuyện này cái! - Nhỏ Quyên lại quay qua khều hắn. Hắn nhìn nhỏ dè chừng:

- Ngoài vụ bánh mày còn nghĩ ra trò nào nữa à?

- Không phải tao nghĩ ra, mà sự thật nó là thế! – Quyên khẽ nhún vai – Lát về mày làm ơn qua đón nhóc Linh giùm tao nghen?

- Sao phải đón? - Hắn nhướng mắt - Mọi hôm thằng nhóc vẫn đi bộ hay đi xe bus về được mà?

- Đó là mọi hôm, chứ không phải hôm nay!

- Nhóc đó bị gì hả? – Trong giọng nói của hắn chứa đầy lo lắng, nhưng cả hắn, cả Quyên đều không nhận ra (chỉ có tác giả thông minh thôi hà ^^)

- Ờ, chân nó đau. Hôm qua chơi bóng rổ sao đó mà bị té. Sưng thôi chứ chẳng phải bong gân hay gì hết, nhưng tóm lại để nó tự về tao không yên tâm. Sáng nay mẹ tao phải chở nó đi học đấy.

- Vậy mày đi đón nó đi, sao lại là tao chứ?

- Tao phải họp bên đoàn, hồi sáng thầy có thông báo mày không nghe à? – Quyên gắt nhẹ, rồi như nhận ra mình đã vô lý, nhỏ dịu giọng - trường nó cũng gần đây, phải cái về nhà tao thì hơi xa thôi. Làm ơn giúp tao đi, rồi tao đãi mày một chầu kem hen?

- Tao thiệt đúng là mắc nợ mày từ mấy kiếp mà! - Một lần nữa hắn chẳng thể làm gì ngoài việc than thở - Kiếp trước mày làm nghề cho vay nặng lãi phải không?

- Hì hì!!! – Con nhỏ cười khì khoe lúm đồng tiền thật dễ ghét. Hắn không biết nói sao, đành cười theo. Thiệt tình!

#############

- Nhớ chưa mày? Phòng học của nó ở trên lầu một, phòng số 2 đó! – Quyên dặn với theo khi hắn xách cặp ra khỏi lớp. Hắn không quay lại, chỉ giơ tay lên tỏ ý có nghe, rồi đi thẳng ra nhà xe.

Trường nhóc Linh đúng là gần thật, chỉ cách trường hắn khoảng mười phút đạp xe. Lạc Việt – đây cũng là một trường cấp 2 có tiếng của thành phố. Trường xây lớn và khang trang, sơn màu xanh dịu mắt. Khi hắn đến thì bọn học trò đã về gần hết, hắn đoán thế vì nhìn thấy nhà để xe ngoài xe gắn máy của giáo viên chỉ còn lèo tèo vài chiếc xe đạp. Cũng phải, hôm nay thứ bảy và nghe Quyên nói trường chỉ học bốn tiết buổi sáng. Thế là nhóc Linh phải chờ lâu lắm. Chắc sáng nay bị bà chị đe dọa gì rồi, chứ nếu không với tính khí thằng nhóc, hắn không tin cậu ta lại chịu chờ như thế.

Gặp bác bảo vệ, hắn nói đại mình đến đón em trai rồi giải thích đủ thứ mới được bác cho vào. Gửi nhờ xe đạp ở phòng bảo vệ, hắn chạy thật nhanh về phía dãy phòng học trước mặt. Lên lầu một, đến phòng số 2 như nhỏ Quyên đã dặn, thấy cửa khép hờ hắn bước đến mở ra nhìn vào trong.

Ở cuối lớp, có một con mèo lười đang say ngủ…

Ở cuối lớp, có một con mèo lười đang say ngủ…

Hắn nhẹ chân bước đến gần. Cậu nhóc vùi mặt vào hai cánh tay, mớ tóc mái lòa xòa rũ xuống, trông ngộ ngộ. Hắn chạm tay vào tóc cậu. Những sợi tóc mềm trượt nhẹ qua kẽ tay hắn. Cảm giác như đang chạm vào nước vậy. Tim hắn đập rộn lên. Một cái gì đó từ sâu thẳm bên trong thôi thúc hắn. Hắn ngập ngừng cúi xuống.

BỐP!!!

- Ui da! - Hắn ôm bụng. Nhóc Linh dụi mắt nhìn hắn.

- Ủa là anh à? Vậy mà tui tưởng…

- Tưởng cái gì? - Hắn nhăn mặt vì đau sau khi lãnh trọn một cú đấm vào bụng - Cậu làm gì vậy? Đau muốn chết ><

- Xin lỗi! - Cậu nhóc vươn vai, và nhìn cái mặt cậu hắn chẳng thấy có chỗ nào có thể gọi là hối lỗi cả - Tui tưởng lại là mấy thằng lớp trên thấy tui ngủ định chọc phá. Ai biểu anh đến gần tui làm chi, ai biết anh có ý đồ gì xấu không?

- Gì… gì chứ? - Hắn tỏ ra không hài lòng khi bị buộc tội, nhưng gương mặt đỏ ửng của hắn lại là bằng chứng hùng hồn cho điều ngược lại - Cậu nghĩ tui có thể có ý đồ gì với một đứa con trai chứ?

Nhóc Linh chỉ khịt mũi, không nói gì. Sở dĩ nó có cái phản ứng bạo lực như vậy, là vì hồi trước nếm mùi rồi. Năm nó học lớp sáu, có mấy thằng học sinh cá biệt cứ tò tò đi theo đòi nó làm bạn gái, rồi chọc ghẹo đủ thứ mặc dù nó đã giải thích khản cả cổ rằng nó là một đứa con trai chính hiệu. Mấy ngày nó vui vẻ thì không sao, chứ nó mà khùng lên là đám đó bầm dập. Một bữa giờ ra chơi nó ở lại trực nhật rồi ngủ gật trên bàn, tự nhiên có linh cảm gì đó không được hay ho, mở mắt ra thấy ba bốn cái mặt dí sát vào mặt mình, nựng nựng nịu nịu. Kết quả, khỏi phải nói, mấy đứa đó bị đập cho một trận nhớ đời, còn nó thì hình thành nên cái phản xạ là sẵn sàng cho bất kỳ người nào đến gần khi nó ngủ ăn đấm.

- Nếu mà cô nàng đó ngủ quên trước mặt ổng, cầm chắc cô ta sẽ phải hối hận – Nó lầm bầm một mình, rồi ném cho “ông đó” một cái nhìn cực kỳ khó chịu.

Đương nhiên là Kha không làm sao hiểu được cái nhìn đó. Hắn xách cặp cho nhóc Linh, cười nhẹ:

- Về thôi. Chị cậu bận nên nhờ tui tới đón.

- Cái bà đó lúc nào cũng bận với rộn – Nhóc Linh đứng dậy, bước ra khỏi chỗ ngồi một cách khó khăn. Thấy nhóc loạng choạng suýt ngã hắn định đưa tay đỡ nhưng cậu nhóc lạnh lùng gạt ra.

“Đi mà đỡ cô ta ấy!” – đây là suy nghĩ của nhóc Linh lúc ấy.

“ Người ta giúp mà còn làm cái kiểu đó. Tui mặc kệ cậu luôn!” – đây là suy nghĩ của hắn. Hắn giận, đương nhiên. Cho nên hắn chỉ đứng nhìn cậu nhóc bước từng bước chân chậm chạp. Cho đến khi cậu vấp phải cái bậc cửa và bị té, hắn mới thôi cố tình thờ ơ.

- Cậu bướng bỉnh vừa vừa thôi! - Hắn đỡ nhóc Linh dậy, gắt nhẹ - Tui đã nói với cậu rồi, nhận sự giúp đỡ khi cần thiết mới là người khôn ngoan, nhớ không?

Thấy hắn to tiếng, nhóc Linh chỉ im lặng. Nhìn cậu nhóc mím mím môi có vẻ ấm ức, tự dưng cơn giận của hắn bay biến mất tiêu. Hắn ngồi xuống trước mặt cậu:

- Tui cõng cậu xuống cầu thang.

- Thôi, không cần!

- Nhanh lên, trưa rồi.

- Tui không thích.

- Mệt cậu ghê! - Hắn tóm lấy tay cậu nhóc và kéo mạnh để cậu ngã lên lưng hắn. Đương nhiên hắn nhanh chóng đứng dậy trước khi cậu nhóc kịp phản ứng:

- Anh tin tui cho anh ăn đấm không? - Vừa la cậu nhóc vừa đấm vai hắn thùm thụp, tuy rằng không mạnh lắm. Hắn la oai oái:

- Nè, nhẹ tay chút đi! Đau quá!

- Chính anh là người gây chuyện trước mà!

- Nhưng tui cũng vì cậu đó chứ!

- Con trai gì mà… Có nhiêu đó cũng than đau, tui mạnh tay hơn cho biết nè!

- Áaa, thôi, tha cho tui đi! (dễ hiểu lầm quá ><)

- … Cho anh đau chết luôn!!!

- Cậu muốn té cầu thang à?

Đến lúc này nhóc Linh mới dừng tay và để yên cho hắn cõng xuống. Tóc cậu nhóc quệt vào má, vào cổ hắn. Tim hắn đập mạnh đến mức hắn có cảm tưởng nó sắp vọt ra ngoài.

- Vai anh nhỏ quá hà! - Tự nhiên nhóc Linh lên tiếng. Hắn giật mình hỏi lại:

- Thì sao?

- À… thì sao đủ cho bạn gái anh dựa vào? Những cô gái thì luôn cần bờ vai rộng chứ ha?

- Chỉ là trên lý thuyết thôi! - Hắn cười - Nếu người tui thích cần thì có thể dựa hoàn toàn vào tui mà. Vai không đủ, cả người chắc là đủ há!

- È, nói chuyện sến thấy sợ! – Nhóc Linh trêu hắn. Hắn vẫn chỉ cười.

- Tui chỉ nói sự thật. Dù sao bây giờ cậu cũng đang dựa vào tui đấy thôi.

- Xì! – Giá mà hắn thấy nhóc Linh vừa thoáng đỏ mặt nhỉ ?

Con đường về nhà nhóc Linh trưa nay trở nên rất kỳ cục, hay ít ra là hắn cảm thấy thế. Nắng dịu đi, thi thoảng còn có gió thổi qua nữa chứ. Cả hai đều im lặng. Hắn nhấn pêđan, không hề cảm thấy khó chịu vì điều đó. Trái lại một cảm giác bình yên dịu nhẹ bắt đầu len lỏi vào lòng hắn. Từ bao giờ mà hắn đã thấy thích sự hiện diện của nhóc Linh bên cạnh mình mất rồi?

Hắn và nhóc Linh về đến nhà thì nhỏ Quyên cũng đang loay hoay mở cổng. Con nhỏ nhìn hắn, toe toét cười:

- Thanks mày nhiều. Tao “iu” mày nhất trên đời!

Nói xong câu này nhỏ cảm thấy một luồng khí lạnh đáng sợ toát ra và bao vây lấy mình. Kha lè lưỡi:

- Thôi tao không dám nhận cái chữ “iu” của mày đâu, mắc công ai đó đó của mày lại tìm tao tính sổ thì chết.

- Xíiiiiii! – Quyên hơi đỏ mặt khi hắn nhắc đến kẻ - mà – ai – cũng - biết – là – ai - đấy. Thế nhưng nhỏ vẫn cố thòng thêm một câu - Chứ không phải tại trái tim mày dành hết cho người ta nên không có chỗ chứa thêm tình cảm của tao nữa à?

- Tao đã nói là không có mà! - Hắn khổ sở trước cái kiểu đùa dai của con bạn, không để ý đến nhóc Linh đã hầm hầm bỏ vào nhà từ lúc nào. Nghĩ lại hắn thấy nhóc này rắc rối kinh khủng, sáng nắng chiều mưa trưa có bão. Thiệt là mệt chết được.

Hôm nay bé Khánh đã được về chơi nhà ngoại ở Hóc Môn, căn nhà yên tĩnh hẳn. Nhỏ Quyên rủ hắn ở lại ăn trưa luôn. Ấy, mới nghe thì có vẻ như nhỏ tử tế lắm, nhưng thực chất thì:

- Đi, mày ở lại nấu cơm cho tao, chứ không trưa nay tao phải ăn cơm hộp đó. Thấy tao tội nghiệp vậy mà mày không chút động lòng à?

Coi cái mặt cố làm ra vẻ ngây thơ nhưng không giấu nụ cười ranh mãnh của nhỏ, hắn đành cười trừ, nghĩa là đồng ý vô điều kiện. Vả lại, thiệt tình hắn cũng không nỡ để nhóc Linh ăn cơm hộp (thằng này thích quá nên lú lẫn rồi, nhóc Linh biết nấu ăn mà ><). Dạo này đang có dịch tả, lỡ hai chị em có chuyện gì thì chắc chắn hắn sẽ cắn rứt lương tâm, vì đã gián tiếp gây hậu quả nghiêm trọng ><.

Chắc hôm qua mẹ nhỏ Quyên mới đi chợ nên tủ lạnh đầy ắp đồ. Xem nào, làm món gì đây ta? - hắn vừa nhìn núi đồ ăn trong tủ vừa tự hỏi. Nhỏ Quyên thì dễ rồi, thứ gì ngon nhỏ đều có thể cho vào miệng hết. Chỉ có nhóc Linh là hắn không biết chắc thôi. Đành trở lên phòng khách hỏi nhỏ Quyên. Vừa thấy mặt hắn con nhỏ cười hỏi:

- Nhanh vậy mày? – Coi cái kiểu con nhỏ ngồi mà hắn muốn đá nhỏ ra đường quá trời. Làm như nhỏ là bà chủ và hắn là osin ấy. Hắn nói, đầy bất mãn:

- Tao chưa nấu! Chị em mày thích ăn gì?

- Trời! - Nhỏ Quyên nhổm dậy ngạc nhiên – Mày quan tâm đến sở thích của tao từ khi nào vậy?

- Ai thèm quan tâm, tao biết mày thì thứ gì cũng ăn tất - Hắn nhún vai - chỉ hỏi nhóc Linh thôi.

- Vậy mà tao tưởng mày tốt đẹp lắm, hóa ra chỉ lo cho thằng em tao! – Nhỏ hừ mũi. Câu nói vô tình thôi nhưng cũng đủ làm hắn đỏ mặt. Hắn vừa phát hiện ra mình nghĩ về nhóc Linh hơi nhiều >///<

Nhỏ Quyên lấy remote bật tivi, nói với hắn:

- Mà mày yên tâm, nó giống tao dễ tính lắm, mày nấu ngon thì ok thui!

- Ừ, vậy tao đi nấu - Hắn đi xuống bếp. Nhỏ Quyên nhìn theo, cười cười: “Thằng này mà là con gái thì dễ thương phải biết!”. Nhưng nghĩ kỹ, để hắn nấu ăn một mình nhỏ thấy hơi áy náy. Mà nhỏ vô giúp thì cầm chắc mọi thứ rối tung rối mù lên, có khác nào làm hắn vất vả thêm chứ. Suy đi tính lại, nhỏ quyết định gọi thằng em cho xong. Thằng nhóc hôm nay không biết giận dỗi cái gì mà từ lúc về đến giờ cứ ở lì trên phòng. Lên đó sẵn dịp hỏi nó luôn. Nghĩ là làm, nhỏ đứng dậy tắt ti vi, đi lên lầu.

~~~~~~~~~~~~~~