Chờ Linh đọc xong, Quyên hỏi với một nụ cười không thể nào nham nhở hơn:
- Mày thấy sao, cảm động không?
- Sến thấy sợ luôn, cảm động gì chớ! - Linh bĩu môi, gương mặt lạnh tanh làm Quyên không muốn gì hơn là bụp cho thằng nhóc một phát biết thân. Cũng may là người kiềm chế tốt, nhỏ trả lời, tỉnh không kém:
- Ờ thì lời bày tỏ tình cảm tận đáy lòng có màu mè hoa lá hẹ chút cũng đâu có sao hen!
- Tình cảm gì trời! - Linh nhăn mặt không vui - Mà chị đưa em cái này chi vậy?
- Thì mày thắc mắc bài hát nó hát cho mày nghe có ý nghĩa gì mà. Lời bài hát đã dịch ra rồi đó, đọc rồi làm ơn hiểu cho tấm chân tình của người ta nghen mày, đừng giận nữa mà tội nghiệp nó.
- Em không có giận mà - Linh làu bàu rồi im lặng nhìn chăm chăm vô tờ giấy, mặt thoáng đỏ lên. Nó thấy Kha thiệt là khờ, nếu đã không muốn nó ở bên cạnh nữa thì hát bài này cho nó nghe làm chi. Ổng nói nó làm ổng khó xử, nhưng vầy chẳng phải người khó dứt bỏ chính là nó đó sao?
- Kha nó thích mày nhiều lắm, thiệt đó - Quyên chồm tới vỗ vai nhóc em - Hồi chiều tao hỏi (tra khảo ^^!) nó ở cạnh mày có vui không, nó nói mày là hạnh phúc lớn nhất nó có được trong đời.
- Nói vậy mà sao...
- Đã bảo là tại nó lo cho mày! - Quyên ngắt lời Linh - Mà bộ thừa nhận tình cảm của mình khó khăn đến vậy hả?
- Thì chị hồi đó có dám tự mình đi tỏ tình bao giờ đâu, giờ còn nói em được! - Linh phản pháo, rồi đột nhiên ấp úng - Với... với lại dù có thừa nhận, em cũng không có nghĩa vụ phải nói với chị!
- Gì... gì? - Quyên ngạc nhiên nhìn Linh, gương mặt nhỏ nhanh chóng sáng rỡ và đỏ ửng lên như quả cà chua chín. Nhỏ ngồi sát lại phía thằng em - Mày... mày nói vậy nghĩa là mày có thích...
- Em không biết, nói vậy đó hiểu sao tùy! - Linh nhanh chóng tuột xuống khỏi bậc cửa sổ - Đói quá, đi nầu mì ăn đây, kệ chị!
- Á hahahahahah!!!!!!! Dễ... dễ thương quá! Dễ thương chết được!!!
Quyên bắt đầu ôm bụng và lăn ra cười đến mức xém lọt luôn khỏi bậc cửa sổ. Linh bịt tai chạy nhanh xuống nhà, mặt mày nóng hổi. Trời ơi bà chị này bộ định đánh thức cả khu phố dậy chắc!
- Anh ba, bộ anh ba với anh Kha giận nhau hả?
Khánh đột ngột quay qua Linh và hỏi một câu nghe nặng tựa núi Thái Sơn làm nó mắc nghẹn miếng bánh canh chưa kịp nuốt. Cầm ly nước lên uống một ngụm, nó nhìn Khánh, mặt lạnh tanh:
- Không có. Em hỏi làm gì?
Quyên cười cười nhìn hai đứa em trong khi tay và miệng vẫn hoạt động không ngừng để xử lý cho xong bữa ăn sáng.
- Tại lâu lắm rồi em không thấy anh Kha qua chơi. Có phải anh ba lại lạnh lùng với ảnh làm ảnh giận phải không?
Quyên vội vội vàng vàng húp hết miếng nước còn lại trong tô trước khi có thể chết vì mắc nghẹn. Còn nhóc Linh thì ngồi im re không biết trả lời thế nào với cô yêu quái tí hon này, cuối cùng nó chọn cách im lặng là vàng rồi cắm đầu ăn tiếp. Quyên hôm nay nổi hứng làm người tốt đột xuất, nhỏ quay qua Khánh để giải vây cho Linh.
- Anh Kha bận nhiều việc lắm nên không qua chơi được chứ không phải hai anh giận nhau đâu.
Nhỏ không nói dối, dạo này Kha cũng bắt đầu đi làm thêm trong một quán kem nên cũng hơi bận rộn. Nhưng Khánh dường như không bao giờ biết thế nào là đủ, cô bé lại kéo tay Linh và cố moi móc một lý lẽ khác hay ho hơn.
- Vậy anh ba có nhớ anh Kha không, như ba hay nói là nhớ mẹ mỗi khi mẹ đi công tác á!
Linh buông đũa nhìn Khánh, cau mày:
- Sao em tò mò chuyện người lớn quá vậy? Anh nhớ hay không thì kệ anh chứ!
- Hông có kệ được! Anh là anh ba của Khánh nè, rồi anh Kha thì đám cưới với anh ba rồi nè...
- Trời ơi là trời! - Linh ôm đầu tuyệt vọng. Thiệt là phát điên với cô nhóc này luôn. Mà tính ra thì cũng gần ba tuần trôi qua rồi. Không biết dạo này Kha thế nào... Nghe bà chị nói ba mẹ Kha đi Hà Nội hơn nửa năm nữa mới về, giờ Kha ở nhà một mình nó cũng thấy hơi lo dù nó biết là với Kha, chuyện đó không lạ lẫm gì. Phải mà như hồi trước thì ít nhất nó cũng có thể qua thăm và giúp được Kha cái gì đó. Nhưng giờ nó lại thấy ngại đủ thứ. Nó ngại nghĩ tới Kha, ngại gặp mặt Kha, ngại cả sự lạnh lùng mà Kha cố tình để lộ cho nó thấy. Hôm qua đi học về, tình cờ gặp Kha ở trạm xe buýt, nó chưa kịp mở miệng thì xe tới và Kha bước lên mà không thèm nhìn tới nó. Nó cũng đi chuyến xe đó, nhưng nó sững sờ tới mức chỉ đứng yên nhìn chiếc xe chạy đi, rồi phải chờ gần hai chục phút trong cái nắng đổ lửa mới có chiếc tiếp theo. Trong lòng nó buồn và thấy mình y như đồ ngốc.
- Vài hôm nữa là có kết quả thi đại học rồi - Quyên buông một câu nửa như phấn khích nửa như than thở, mặc dù nhỏ rất tin vào năng lực của mình nhưng học tài thi phận mà, ai biết được - Thằng Kha chắc sẽ đậu, có định mua quà gì cho nó không?
- Đậu rớt gì kệ chứ, sao em phải tặng quà? - Linh đứng dậy dọn tô chén đi rửa. Quyên cũng phụ, hôm nay nhỏ không phải đi làm. Bé Khánh đã tót ra phòng khách coi ti vi, Linh thấy mừng vì con bé sẽ không phát ngôn linh tinh nữa, làm nó muốn điên cái đầu.
- Tại thấy trong phòng mày có cây bút máy đẹp quá nên hỏi thử thôi - Quyên thỏ thẻ bằng giọng ngây thơ vô tội và thích thú thấy vành tai thằng em đỏ gắt lên. Gì chứ muốn giấu bà chị này à, còn lâu nhé. - Vậy nhân lúc này mày nói chuyện đàng hoàng với nó luôn cho rồi đi.
- Xì, còn tùy.
- Ờ, thì tùy, để cho nó bị người khác cưa mất rồi đừng tiếc nhé em.
Quyên cười gian xảo rồi cũng bỏ lên phòng khách mất tiêu, quăng lại Linh với đống chén dĩa. Nó chỉ biết lắc đầu thở dài. Thôi kệ, để bả rửa thế nào cũng có đổ bể cho mà coi.
Rốt cục thì đúng như Quyên nói, Kha đậu đại học, mà điểm còn đứng trong top 3 toàn trường. Quyên thì hiển nhiên là thủ khoa của đại học kiến trúc. Ba mẹ nhỏ đòi làm tiệc ăn mừng nhưng nhỏ nhất quyết không chịu, công ty đang mùa công việc ngập đầu nên ba mẹ cũng không nhắc gì nữa, chỉ cho nhỏ tiền để ăn uống với bạn bè. Nhỏ quyết định qua nhà nội Kha ăn ké tiệc của thằng bạn. Nghe nói ba Kha có gọi điện về chúc mừng con, nhỏ cũng thấy nhẹ lòng phần nào. Kha xứng đáng được nhiều hơn thế nữa, nhưng, ừ, vậy cũng là tốt lắm rồi.
Đe dọa đủ kiểu nhỏ mới lôi được nhóc Linh theo mình đến nhà nội Kha. Ngó thái độ Kha khi nhìn thấy Linh đang loay hoay trước những lời hỏi thăm tới tấp của bà nội, nhỏ vừa thấy thương vừa thấy giận. Người đâu mà cố chấp, thiếu tự tin dễ sợ, chỉ biết làm khổ bản thân, làm khổ luôn đứa em trai cưng của nhỏ. Thiệt hết biết.
Linh muốn chào Kha một tiếng nhưng lời nói của nó đông cứng trong ánh mắt thờ ơ đang nhìn mông lung một hướng nào đó không-có-nó. Vốn không giỏi ứng xử trong những tình huống như vầy, nó tặc lưỡi “ Chậc, kệ” rồi bỏ ra sau nhà ngồi một mình. Ở cùng một nơi với Kha, sao mà đau quá đi.
- Tưởng anh không muốn nhìn mặt tui nữa mà, ra đây làm chi? - Linh lên tiếng. Nó biết Kha đang đứng sau lưng mình.
- Vì tui thấy cậu buồn. Xin lỗi.
- Không ai dư lỗi đâu mà cho anh xin. Với lại nói chung cũng hổng phải lỗi của anh - Nó đứng lên và quay lại đối mặt với Kha, chìa cái hộp ra - Tặng anh nè. Chúc mừng đã thi đậu đại học.
Kha thoáng ngập ngừng, nhìn Linh ngỡ ngàng mất mấy phút. Linh kiên nhẫn chờ, cuối cùng Kha cũng cầm lấy món quà. Và vì hắn rất dở kềm chế cảm xúc khi đứng trước mặt Linh nên mặt hắn lại đỏ ửng lên. Chết tiệt, cứ vầy Linh sẽ biết là hắn còn thích cậu mất. Hắn vội vàng quay đi.
- Tui... tui ra ngoài trước.
Nhưng chưa đi được bước nào, một bàn tay đã nắm chặt cánh tay hắn kéo lại. Linh nắm chặt tới mức hắn buộc phải quay lại phía cậu, và lập tức chết chìm trong ánh nhìn nâu sẫm mênh mông. Cậu lặng lẽ:
- Anh có thích tui không?
Vẻ mặt nghiêm túc của Linh làm tim Kha thót lên khó chịu. Hắn không thể nói dối ánh mắt đó, nhưng nếu nói thiệt thì lại không biết sau này sẽ thế nào.
- Tại sao cậu nhất thiết phải hỏi làm gì?
Linh không trả lời câu hỏi của Kha ngay. Nó lấy trong túi áo ra một tấm thẻ màu xanh. Thấy Kha nhìn mình ngạc nhiên, nó vẫn tỉnh queo:
- Tui đã tham gia kỳ thi tuyển ở trường và đã được chọn vào đội tuyển thi học sinh giỏi toàn thành môn toán. Cái này là thẻ thư viện cấp riêng cho đội chuyên. Tui chỉ muốn anh biết là tui học rất tốt, vậy thôi. Anh không cần phải chịu trách nhiệm về việc học hành của tui.
- Nhưng... nhưng... - Kha quá bất ngờ nên không biết nói thế nào. Cảm xúc trong lòng hắn lẫn lộn vào nhau, như một cuộn chỉ rối tung làm hắn khó xử kinh khủng - Cậu làm vậy vì cái gì chứ?
- Không biết - Linh thả tay Kha ra vì nhận ra mình có thể làm đau “ông già”. Ít nhất, giờ nó biết là anh ta sẽ không bỏ chạy. Nó muốn làm rõ ràng mọi chuyện, cũng muốn thử một lần cho Kha biết những suy nghĩ thật trong lòng mình - Tui cứ tưởng cuộc sống không có anh cũng không sao, nhưng sự thật không phải vậy... Tui ghét tình cảnh hiện giờ lắm, khó chịu ngột ngạt quá. Anh làm tui tức chết!
Kha im lặng. Hắn cũng nhớ Linh muốn phát điên lên, phải tự kiềm mình lại để không chạy đi tìm cậu. Gặp cậu ở trạm xe buýt, hắn cố làm lơ dù trong lòng đau nhói. Và lúc đã lên xe, bị chèn ép muốn nghẹt thở giữa hai ông bác thân hình to như hộ pháp, thoáng nhìn qua cửa sổ thấy cậu đứng thẫn thờ, chân hắn như chỉ chực lao xuống khỏi xe mà xin lỗi cậu ngay. Có vẻ như hắn đã làm cậu buồn nhiều.
- Vậy... giờ tính sao đây? - Tự nhiên hắn thở dài. Hắn đã cạn kiệt sức lực để có thể chạy trốn khỏi cậu.
- Tính cái gì? - Linh nhướng mắt. Kha lo lắng, cúi đầu:
- Nếu ba mẹ cậu biết chuyện này thì sao?
- Tui làm sao biết được mà hỏi. Nhưng mà cho dù như vậy... - Linh chợt thấy ngượng trước những điều mình sắp nói ra. Nó vội nhìn đi hướng khác - ... tui sẽ bảo vệ điều quan trọng đối với mình. Tui không bỏ cuộc thì anh cũng đừng bỏ cuộc.
- Nhưng mà tui không hiểu - Kha thu hết can đảm để nhìn thẳng vào mắt nhóc Linh. Không biết trong lòng cậu, hắn thật ra đang ở vị trí nào - Bộ cậu thấy tui tội nghiệp nên làm vậy hả?
- Tui...
- Nếu vậy thì không cần đâu. Đúng là hồi trước tui nói dối là không thích cậu, đúng là tui còn tình cảm với cậu rất nhiều, nhưng nếu không ở cạnh cậu nữa, nếu không gặp nhau thì chắc từ từ tui cũng sẽ quên được cậu thôi.
Kha nói vậy rồi khẽ cười. Linh tức phát khóc trước nụ cười đó, nó cảm thấy mình bị tổn thương ghê gớm. Quên một người mà mình thích, điều đó dễ dàng đến vậy sao? Từ bỏ đơn giản vậy sao? Đã buông tay là không có hy vọng gì níu giữ? Nó mím môi đứng yên. Thiệt chỉ muốn đập Kha một trận cho đỡ tức mà không được.
- Mà như vậy cũng tốt cho cậu nữa. Cậu không có tình cảm với tui mà, chắc sẽ mau quên thôi.
- Anh mà nói nữa là tui đánh anh đó! - Linh lừ mắt ngó Kha. Nó có cảm giác chỉ thêm một giây thôi là thứ nước ấm và mặn sẽ tràn ra từ khóe mắt đang dần nóng lên của nó - Sao anh suy diễn kỳ cục vậy? Anh thích tui mà sao lúc nào anh cũng tự mình quyết định mọi chuyện, không chịu nghĩ cho cảm giác của tui? Nếu muốn biết tui nghĩ gì về anh, sao không hỏi thẳng tui nè? Anh như vậy làm sao tui nói được là... tui...
Linh chỉ nói tới đó rồi im bặt. Thấy Kha sững người chăm chăm ngó mình có ý chờ đợi phần tiếp theo, nó lại càng lúng túng, mặt mày đỏ lựng lên. Làm sao bây giờ...Nếu đúng như bà chị ác ma của nó nói, nếu thật lời khẳng định của nó sẽ khiến Kha thêm vững vàng, thì chắc nó nên thừa nhận phứt cho xong. Nhưng nó không biết Kha có tin nó không, có tin lời khẳng định của một đứa nhóc sắp lên lớp chín? Từ trước đến nay nó chưa bao giờ quá băn khoăn về khoảng cách bốn tuổi giữa mình với Kha, tại anh ta nhiều khi trẻ con kinh khủng luôn. Nhưng bây giờ thì Kha đã là sinh viên còn nó vẫn chỉ là một cậu học sinh cấp hai, và khi nó buộc phải kiên quyết nhìn nhận một cái gì đó, nó lại thấy cái khoảng cách đó sao mà quá nhiều...
Mà, kệ, nói thì nói. Chậc, nói gì đây trời !!? Nó cố khoác lên mặt mình một vẻ tỉnh như không, dù tim nó đập không khác gì một dàn trống được đánh hết mình.
- Tui... tui thật sự thích những lúc ở cạnh anh như hồi trước. Những lúc như vậy, ưm, tui nói chung là thấy rất vui.
Linh nói xong, chờ đợi một phản ứng nào đó từ Kha nhưng tất cả những gì Kha làm là đứng im như tượng, một lát sau lại đưa tay lên vò vò tóc và trưng ra một bộ mặt ngố hết cỡ. Nó chán nản:
- Anh... bộ anh không hiểu ý tui hả?
Kha không trả lời nhưng ngó cái mặt ổng là nó đủ hiểu. Trong lòng chỉ muốn kêu trời nhưng nó ráng kiềm chế, tìm cách nói nào đơn giản hơn, sát “nghĩa đen” hơn. Chủ yếu là nó thấy nói thẳng ra thì mất mặt quá.
- Anh là người rất quan trọng đối với tui. Nói vậy hiểu không?
- ... - Hai phút im lặng. Cuối cùng Kha lên tiếng - Vì tui đã giúp cậu học Toán hả?
Choáng váng. Hai tay Linh nắm chặt lại, nó ngạc nhiên là nấm đấm của mình chưa bay vô mặt Kha. Trời ơi tức quá mà, đồ đầu đất này. Nói đến vậy mà vẫn khờ khạo suy diễn trật chìa nghĩa là sao chứ. Muốn nó tăng xông máu chết à??? Hết kiềm chế nỗi, nó nhắm mắt và nói mà như hét:
- Tui thích anh đó, hiểu chưa đồ ngốc????
- ... - Khi Linh chịu mở mắt thì Kha đang đứng như trời trồng, mặt ngu ra. Thế giới quanh hắn trong phút chốc bỗng trở nên trắng xóa, mọi màu sắc và âm thành biến mất. Hắn có cảm giác như đang nằm mơ.
Hoặc là lỗ tai hắn có vấn đề, hoặc là cái đầu nhóc Linh không tỉnh táo.
- Cậu... vừa nói gì vậy? - Hắn thận trọng hỏi lại, lạ lẫm khi nghe giọng của chính mình đang chầm chậm trôi vào lỗ tai hắn. May mà còn lên tiếng được.
- Tui đã nói rồi, anh cũng nghe rồi, miễn hỏi lại - Linh lạnh lùng. Mặt Kha đỏ bừng:
- Nhưng mà... tui...
- Tin hay không tùy anh! - Nó khịt mũi, cố che giấu sự ngượng ngùng của mình. Chẳng bao giờ nó tưởng tượng được có ngày mình phải mở miệng “tỏ tình” với một ông ngốc như vầy. Cứ nghĩ ít ra phải cấp ba rồi mới thích một người nào đó, ai mà ngờ đâu...
Năm phút sau, thấy Kha vẫn ngây người như cục đá, Linh đâm bực. Nó tặc lưỡi:
- Nè, tính sao? Tin hay không cũng phải trả lời tui một tiếng chớ?
Kha bối rối gãi đầu mà vẫn không nói tiếng nào. Linh thấy hơi buồn. Bộ tình cảm của nó làm ổng thiếu tin tưởng đến vậy sao? Đồng ý là trước giờ nó có cố tỏ ra thờ ơ thật nhưng ngoài chuyện đó ra, nó có làm gì có lỗi với Kha nữa sao? Sao không chịu tin nó chứ?
- Anh cúi xuống một chút coi! - Nó nhích lại gần Kha hơn, cảm thấy muốn độn thổ ngay lập tức nếu Kha nghe được tiếng tim nó đang đập như điên.
Kha nhìn Linh, đôi mắt đầy dấu chấm hỏi. Nhưng hắn vẫn nghe lời cậu, cúi người xuống. Linh khẽ mím môi rồi choàng tay qua vai Kha. Nó ôm Kha thật chặt, nhưng cũng thật nhẹ nhàng. Chẹp, ít nhất thì làm thế này anh ta sẽ không thể thấy gương mặt đỏ như trái cà chua chắc là hết sức buồn cười của nó.
- Tui nói thiệt. Làm ơn tin tui được không?
- ... - Kha như hóa đá trong vòng tay Linh, chút ý chí phản kháng cuối cùng của hắn cũng nhanh chóng bốc hơi. Ấm áp và hạnh phúc quá, đến mức hắn chẳng nói được gì.
- Hay anh coi tui là con nít nên không thèm tin lời tui? - Linh giận, tuy là nó vẫn không buông Kha ra. Nhưng rất nhanh, cơn giận của nó xẹp xuống khi nghe Kha cười nhẹ rồi cũng vụng về ôm lại nó. Kha lí nhí:
- Tui tin mà. Xin lỗi nhiều vì đã không hiểu và làm cậu buồn.
- ...
- Tui thích cậu.
Kha nói vậy rồi hôn lên tóc Linh. Nó không nói gì, cũng không phản ứng. Nó không muốn thừa nhận, nhưng mà nó rất vui khi nghe Kha nói thích mình. Cứ tưởng sẽ chẳng bao giờ được nghe anh ta nói lại ba chữ đặc biệt đó nữa chứ.
Ở sau chậu cây phát tài to, xanh um đặt ở góc hành lang cách đó không xa, nhỏ Quyên, thím út và bà nội Kha hí hửng ngó nhau cười. Hiển nhiên là từ sáng đến giờ mọi người rất lo ngại trước thái độ xa cách của hai đứa, nhưng giờ thì có thể thở phào rồi. Người vui nhất có lẽ là Quyên, nhìn hai đứa này hạnh phúc là cách duy nhất nhỏ có thể giữ lại cho mình chút tin tưởng vào tình cảm con người. Và nói thiệt là nhỏ sung sướng phát điên lên khi từ nay, cơ hội chọc ghẹo hai đứa này cũng mở ra rạng rỡ. Tụi nó công khai thừa nhận rồi còn gì, hehehe.
Ôi, đời sao mà tươi sáng!
Cả bà nội và thím út Kha đều quay sang Quyên:
- Sau này con nên lập một văn phòng dịch vụ mai mối và tư vấn tình yêu hôn nhân gia đình đi. Con có khiếu lắm đó.
Cơn gió nào bỗng tràn qua mát rượi. Chắc hẳn ông trời cũng đang khen ngợi Quyên rồi.
Đã hơn một tuần trôi qua nhưng đôi lúc Kha vẫn cảm thấy chuyện đó cứ như một giấc mơ. Linh thích hắn sao? Thiệt là vậy hả? Vậy mà trước giờ cậu có cho hắn hy vọng gì được đâu, tại cậu lúc nào cũng tỉnh bơ, lạnh lùng mà.
- Anh hai ơi, em không biết làm sao nữa.
Hắn nhìn tấm hình anh hai trên mộ đang mỉm cười dịu dàng với mình, bối rối gãi đầu. Mặt hắn đỏ ửng lên khi nhớ tới cái ôm bất ngờ của nhóc Linh hôm trước. Đó có lẽ là giây phút hạnh phúc nhất mà hắn từng có từ trước tới giờ. Chỉ là hắn không tưởng tượng được nhóc Linh mà cũng có lúc như thế, dễ thương và nhiều tình cảm, làm hắn lúc đó không muốn mềm lòng cũng không được. Tận trong lòng hắn sung sướng nghẹn ngào khi thật sự có được cậu cạnh bên mình. Ngay lúc đó, hắn đã tin tưởng rằng tình cảm của mình dành cho cậu sẽ là mãi-mãi và không-bao-giờ-thay-đổi.
- Hôm nào em sẽ dẫn cậu ấy ra đây.