Ánh mắt lẫn lời nói của bà Vân khiến Chris lúc này chẳng còn muốn trốn chạy, Chris nhận ra đây là cơ hội duy nhất để mình tranh đấu và thuyết phục bà Vân, nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh sau khi hít thở thật sâu, Chris nói với bà Vân bằng âm sắc tràn đầy sự dứt khoát.

“Thế còn...hạnh phúc của An Nhiên thì sao ạ? Chẳng lẽ nào chỉ vì muốn đáp ứng lại kỳ vọng của cô mà cậu ấy không thể làm được những gì mình muốn sao ạ? Thưa cô, làm hài lòng người khác là cách nhanh nhất để đánh mất chính mình”

Bà Vân nghiêm mặt, im lặng để tâm trí mình đủ tỉnh táo, ánh mắt nhìn về phía Chris như muốn bảo vệ điều bà đang cho là đúng đắn.

“Hạnh phúc lớn nhất của một người con gái là được mặc áo cưới, được có gia đình, được mọi người chúc phúc, được có những đứa con, những đứa cháu quây quần bên cạnh trong suốt phần đời còn lại. Liệu bao nhiêu thứ hạnh phúc trong đó con có thể mang lại cho An Nhiên?”

“Nếu những điều đó mà cũng gọi là hạnh phúc, vậy tình yêu của chúng con là gì ạ?”

Lúc này gần như bà Vân không còn đủ kiên nhẫn để giữ cho đầu óc mình bình tĩnh, giọng nói của bà gần như nghẹn đắng

“Tụi con cái gì cũng muốn, nhưng có bao giờ tụi con đứng ở vị trí của cô mà suy nghĩ hay không? Khi con trở thành cha, thành mẹ con sẽ suy nghĩ giống như cô lúc này, sẽ hiểu được vì sao cô phải làm như vậy. Con coi như cô ích kỷ cũng được, xấu xa cũng được nhưng cô xin con...trả lại An Nhiên cho cô có được không? Trả con bé về nơi con bé không cần phải đứng mũi chịu sào trước quá nhiều chỉ trích, hay dè bỉu, được không con?”

Chris im lặng, ánh mắt trở nên lảng tránh đi và nhận ra những suy nghĩ phủ kín trong tâm trí của mình, tuy nhiên Chris cũng không thể phủ nhận những tâm tư này là đúng đắn khi xuất phát từ một người mẹ, trong ánh mắt Chris thấy tình cảm của mình đang bị thách thức

“Hãy để con bé sống một cuộc đời bình thường, lấy một người đàn ông, xây dựng một gia đình và vun vén cho hạnh phúc đó. Con giúp cô được không? Cô tin một người biết suy nghĩ như con sẽ không làm cô phải bận tậm nhiều”

Chris vẫn im lặng, đầu quay sang một nơi khác khi mà trong lòng còn mệt mỏi với quá nhìn lựa chọn đang dậy lên, Chris nhận ra mình dần bị thuyết phục bởi lời nói của một người mẹ nhất là khi người mẹ ấy hoàn toàn không có ý muốn tổn thương mình, hít một hơi thật sâu, ánh mắt chùng lại, Chris nhỏ nhẹ trả lời bà Vân

“Cô cho con 1, 2 ngày được không ạ? Con sẽ không làm cô khó xử như thế này nữa đâu ạ.”

Bà Vân nghe đoạn thì cơ mặt cũng bớt căng thẳng, bà nhẹ nhàng nắm lấy tay Chris như một sự biết ơn và nở nụ cười nhẹ

“Cô cảm ơn con. Nếu như người mình thích được sống hạnh phúc thì còn cầu mong điều gì phải không con?”

Tuy nhiên, bà biết đây là quyết định thực sự làm Chris bị tổn thương, bà để Chris ở lại một mình như lời Chris muốn, còn bà thì đón xe để trở về nhà với tâm trạng cũng ngổn ngang và bề bộn không kém gì Chris lúc này.

Ngày hôm ấy, khi để bà Vân một mình rời khỏi quán cà phê, Chris ở lại một mình rồi lang thang vòng quanh con phố Tạ Hiên, mặc cho An Nhiên đã nhắn tin nói mình đang lo lắng cho Chris đến như thế nào, mặc cho hàng loạt cuộc gọi lỡ tìm đến nhưng Chris vẫn dửng dưng ngồi nốc cho hết những chai bia trước mặt, tuy nhiên càng uống chỉ càng đắng cay nhận ra rằng tâm trạng của mình chỉ toàn ngổn ngang chất chồng, chưa điều gì khiến Chris thấy muốn từ bỏ nhưng chỉ duy nhất lần này Chris dù có mong muốn thế nào cũng không thể tìm được lối ra, thế nên không ít lần Chris gần như không cầm được nước mắt

Tối đó, Chris trở về nhà với tâm trạng say khước, mệt mỏi đến mức tự ngã gục trước thềm nhà mà không còn đủ sức để gọi cửa. May mắn thay, lúc này An Nhiên cũng chẳng thể ngồi yên mà chờ đợi, cô chạy ra cửa để phần nào đỡ cảm thấy sốt ruột hơn, vừa mở cửa An Nhiên đã thấy Chris ngồi bệt trước cửa

“Cậu làm sao thế này hả Chris?” - An Nhiên ánh mắt hốt hoảng, tay lay mạnh Chris với đôi mắt đang nhắm nghiền, thân thể thả lõng tựa vào cánh cửa

Nghe tiếng An Nhiên, Chris lúc này mới lờ mờ mở đôi mắt của mình, toan sẽ ôm chặt lấy An Nhiên như mọi khi, Chris cố dùng chút lý trí còn sót lại mà tự kiểm soát bản thân mình

“Làm gì mà la lớn lên vậy, tớ chỉ uống một chút thôi mà” – Chris vừa nhăn mặt, vừa đẩy tay của An Nhiên ra

“Sao phải thế hả? Sao lại uống bia? Sao lại phải say xỉn đến mức thế này? Cậu đã đi đâu, đã gặp ai mà tớ gọi hoài cho cậu không được?”

“Cậu...làm gì mà hỏi nhiều thế hả? Chưa gì mà đã muốn quản tớ hay sao?”

“Cậu say rồi! Vào nhà nào” – An Nhiên phớt lờ thái độ gắt gỏng của Chris, cô kiên nhẫn đỡ Chris ngồi dậy để dìu vào phòng.

Việc cả hai dằn co nhau trước cửa nhà cũng khiến bà Vân tỉnh giấc, dù thấy cả Chris say đến mức chân đi không vững còn An Nhiên thì lại vất vả thế nào để dìu Chris nhưng bà Vân vẫn cố gắng giữ lòng không can thiệp vào chuyện của cả hai, bởi hơn ai hết bà là người hiểu rõ nguyên do Chris hành xử như vậy, và thay vì bà đối đãi cay nghiệt thì bây giờ bà buộc lòng phải tin vào Chris khi bà không hề có lựa chọn nào tốt hơn.

An Nhiên ân cần chăm sóc cho Chris suốt cả đêm đến mức mệt phải thiếp đi ngay cạnh giường, còn Chris dù nhận biết được An Nhiên đã vì mình mà kiên nhẫn như thế nào nhưng vẫn mặc nhiên không phản kháng, không đáp lại thịnh tình đó, không dành cho An Nhiên sự biết ơn như mọi khi vẫn vậy. Trong lúc An Nhiên đã thiếp đi bên cạnh giường, tay còn nắm chặt lấy tay Chris, thì Chris mới đủ can đảm mở mắt đối mặt với An Nhiên, rồi ngạc nhiên nhận ra ngay cả trong vô thức mà An Nhiên cũng không kiềm được nước mắt, để cho bàn tay mình bắt đầu nóng ran lên vì những giọt nước mắt ấy nhưng Chris vẫn im lặng, không dám lau đi, hơi thở trở nên nặng nhọc gượng ép mình chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Chris mệt nhoài người tỉnh dậy nhưng vẫn đủ sức để nghe được mùi thơm từ bát cháo thịt bằm xông nức cánh mũi, Chris lò mò đi ra ngoài phòng khách với không gian yên ắng đang bao trùm vì giờ này bà Vân cũng đã ra mở hàng nên trong nhà chỉ còn An Nhiên và Chris.

An Nhiên từ trong nhà bếp bước ra, tay còn bưng bát cháo thịt bằm nghi ngút khói, đón Chris bằng nụ cười hiền lành và ấm áp, cô đặt bát cháo xuống bàn, nhanh nhảu chạy đến kéo tay Chris ngồi xuống rồi bắt đầu nhiệt tình hỏi han

“Cậu thấy hôm nay thế nào rồi?”

“Tốt hơn rồi!” - Chris đáp lại bằng sự thờ ơ

An Nhiên vẫn không hề nôn nóng, cô ngồi sát lại gần, im lặng quan sát và mỉm cười Chris đưa những muỗng cháo lên miệng, ánh mắt lan tỏa đầy sự dịu dàng khi bát cháo cũng vơi đi một nửa thì An Nhiên mới lấy hết can đảm để mở lời với Chris

“Sao...hôm qua cậu lại uống say đến mức như vậy? Có chuyện không vui à?”

“Cậu để tớ một mình có được không?”

“Nhưng mà...”

“Đừng phiền tớ nữa” – Chris cắt lời

Từ hôm qua đến giờ dù Chris luôn tỏ ra lạnh nhạt, thái độ bỗng dưng thay đổi khiến trong lòng An Nhiên đặt ra rất nhiều câu hỏi, nhưng An Nhiên vẫn ngại ngần không dám nói chỉ dám tự trấn an mình:

“Nếu cậu ấy không muốn nói thì mình sẽ chỉ im lặng ở bên cạnh cậu ấy thôi”

Có lẽ vì thế mà dẫu cho biết bao lần muốn hỏi sâu hơn về câu chuyện mà Chris đang cố tình muốn giữ, An Nhiên chỉ có biết lặng thinh ngồi bên cạnh, dùng những cử chỉ quan tâm để lấp đầy nếu Chris không sẵn sàng muốn nói hay chỉ muốn một mình, cô cũng không làm Chris thêm quá nhiều khó xử

Vừa thấy An nhiên quay đi, Chris thở dài rồi đi ra bên ngoài như muốn tránh sự chú ý của An Nhiên, khi đã một mình yên tĩnh, Chris nhanh chóng lấy trong túi mình chiếc điện thoại và bấm số gọi cho Gia Hân

“Gia Hân à” – giọng Chris qua điện thoại trầm buồn

“Sao đấy?” - Gia Hân luôn là người cảm nhận rất rõ nỗi buồn, lẫn niềm vui của Chris, gần như chẳng bao giờ Chris có thể giấu Gia Hân bất kỳ điều gì ngay cả lần này cũng vậy

Trong điện thoại, Chris thở dài đến đến Gia Hân có thể hiểu thấu được biết bao nhiêu ngổn ngang lẫn bộn bề mà Chris đang phải một mình đối mặt, Chris im lặng vài giây rồi nói

“Em giúp Chris một chuyện được không?”

------------------------------

An Nhiên muốn Chris đi cùng mình đến gặp một người bạn, và họ hẹn nhau ở quán cà phê nổi tiếng ở Hà Nội tuy nhiên đáp lại thịnh tình đó Chris vẫn một mực không muốn đi, thay vào đó là kiên quyết nằm lì trên giường để đọc cho hết cuốn sách.

“Cậu không định đi gặp bạn với tớ thật à?” - An Nhiên tinh nghịch nhìn Chris

“Không!” - Chris thì vẫn chẳng thèm ngó ngàng đến An Nhiên mà chỉ chăm chăm nhìn vào cuốn sách

Dù Chris vẫn luôn tỏ thái độ lạnh nhạt, và gần như chẳng còn hào hứng với mọi lời đề nghị của An Nhiên như trước đây, nhưng An Nhiên vẫn không hề mở lời trách cứ hay đòi hỏi sự giải thích nào từ Chris, đáp lại cô vẫn dùng những cử chỉ ngọt ngào, và quan tâm dành cho người yêu của mình.

“Vậy cậu ở nhà ngoan chờ tớ về nhé” – nói rồi An Nhiên đặt nhẹ lên môi Chris một nụ hôn trước khi rời khỏi

Khi An Nhiên đã đi ra ngoài, Chris nhanh chóng liên hệ với người bạn mà Gia Hân đã sắp xếp, sau đó thay đồ và đi đến chỗ hẹn.

Như đúng kế hoạch, Gia Hân giới thiệu với Chris một người bạn của mình ở Hà Nội và nói rõ nội dung vở kịch, theo đó Chris cùng cô bạn của mình đến quán cà phê mà An Nhiên đang hẹn với bạn, Chris chọn chỗ ngồi để An Nhiên có thể quan sát rõ ràng nhất. Và khi có thể chắc chắn An Nhiên sẽ không bỏ lỡ bất kỳ tình tiết nào, Chris bắt đầu thể hiện những thái độ thân mật với cô gái kia, thậm chí là hôn nhau giữa chốn đông người, đến lúc này An Nhiên không thể còn giữ được bình tĩnh mà đứng phắt dậy bước gần đến chỗ bàn của Chris.