Đăng vội vàng bận quần áo vào, anh sợ Khoa nhận ra những biến đổi trong một phần cơ thể của anh, Đăng cảm thấy sượng sùng, một cảm giác sượng sùng nhưng mang đầy khoái cảm. Anh khoác vai Khoa cùng rảo bước về phía hội trường, ở đó, nhiều học sinh đã túa ra, chắc đã đến giờ giải lao. Ngọn nắng đã đứng trên những ngọn phi lao, cây phượng bên hàng rào đã đâm những chùm lá xanh non, báo hiệu những nụ hoa đi theo, vâng mùa hè, đã gần đến rồi..."Khoa ơi", "Gì vậy Đăng?", còn hai tháng nữa là sang hè rồi", "Ừ, đúng rồi, hai tháng nữa thôi", Khoa chợt nhận ra trong giọng Đăng, một nỗi lo âu, băn khoăn, anh vịn vào bờ vai Đăng, anh bấm nhẹ vai Đăng, anh chợt nghe Đăng cố nén một tiếng thở dài, một cơn gió từ bờ sông thổi qua, hất lọn tóc trên bờ trán Đăng, Khoa quay lại, "Đăng, mình ước gì được sống với cậu mãi.".....

Mùa hè rồi cũng đã vội vàng đến, từ sau buổi thi văn nghệ, 12A4 giật được giải nhất đơn ca, giật luôn giải ba tốp ca, mọi người lại phải nhào vào những bài vở cuối cấp, nhưng có một cái gì đó hơi khác trong lớp, những tình cảm chớm nở tuổi học trò nhưng hòa quyện với những trong trắng ngây ngô tuổi học trò, những tình cảm bạn bè quan tâm và gắn bó đã được khơi lên từ những tinh thần đồng đội, từ những cảm giác, cảm nhận, và đây rồi sẽ là thời gian cuối cùng của cuộc đời học sinh trung học, họ dành cho nhau nhiều quan tâm hơn, mọi người đều nhận thấy ở nhau một điều gì đó đáng quí, đáng mến. Cả lớp gần như xoay quanh một cái tâm, cái tâm đó là nhóm Khoa, Đăng, Long, Linh, Cường, Huệ, Cúc, Vân, Hưng nhóm học sinh này như linh hồn của lớp. Những buổi học miệt mài , những hẹn hò học nhóm, những món quà trao nhau, bọn con gái hình như bớt đi chút đanh đá, chua ngoa, còn bọn con trai hình như bớt đi chút quậy phá, nghịch ngợm. Con trai ga lăng hơn, chăm chút đèo bạn gái đến trường về nhà nhiều hơn, và hình như, giờ ra chơi, bọn con trai, ai cũng có phần quà vặt từ ai đó trong bọn con gái. Rõ ràng nhất là Linh, cô đã bớt lườm nguýt nhéo ngắt, ừ, sáng nay, cô mang vào lớp một túi hạt dẻ rang, cô nói một người bà con từ Đà lạt vào mang cho cô, khao cả lớp, thế là cả lớp nhao nhao lên". "Trời, Linh ơi, mày có dành lại ba hạt dẻ không?", "hoàng tử Khoa đã bị ngoại bang chiếm đoạt rồi.". Vậy mà Linh chỉ cười xòa, "yên tâm đi, mình ngồi chờ hoàng tử khác vậy." Những cuốn lưu bút bay qua bay lại, truyền tay nhau, những suy nghĩ, những cảm giác học trò tinh khôi như những giọt sương buổi sớm tinh khôi rơi đọng trên những cuốn lưu bút học trò. Những người chủ của những cuốn lưu bút e ấp, ngại ngùng hoặc thân thương trao đến những đối tượng khác nhau, những cánh hoa vẽ mộc mạc, những bài thơ hơi vụng về nhưng chất chứa bao tâm trạng...

...hè ơi mi đến làm chi vậy

để người phải nhớ kẻ phải thương

thôi rồi trang giấy đành bỏ ngỏ

ngọn bút phải dừng chốn bơ vơ

hè ơi mi hiểu ta không vậy

chút buồn, chút quạnh, chút khổ đau

rồi đây bước chân người cất bước

sân trường vắng bóng những bạn yêu...

Cây phượng bên hàng rào đã bung những chùm hoa đỏ rực, đung đưa trước gió, đã có những cậu con trai nhặt những bông hoa phượng rơi, rồi ghép lại thành những con bướm, con ve, những bông hoa ngộ nghĩnh ép trong cuốn lưu bút khi trả lại cho ai đó. Những buổi thảo luận miên man về những bài luyện thi tốt nghiệp phổ thông, những chủ đề ôn tập để thi vào đại học, việc nhộn nhịp chọn trường đại học để thi, rồi làm hồ sơ thi vào đại học, tất cả làm cho thời gian vùn vụt trôi qua.

- "Khoa suy nghĩ chắc chưa vậy?"- Đăng chống cằm ngồi nhìn Khoa đang tư lự.

- "Ừ, mình nghĩ kỹ rồi Đăng à, mình sẽ thi vào đại học nông lâm nghiệp, và nguyện vọng hai của mình là trường trung cấp Nông Nghiệp Tân an. Mình thích trở thành kỷ sư nông nghiệp.

- "Khoa nè", "Gì?"

- "Dù Khoa học gì, mình cũng ủng hộ Khoa, mình biết chắc Khoa sẽ thành công, mình biết Khoa là người biết cách đạt những gì mình mong muốn, và mình tin rằng, ngày nào đó, Khoa sẽ đạt được ước mơ, và mình cũng muốn nói rằng, dù bất cứ điều gì xảy ra, mình sẽ luôn luôn là người ủng hộ Khoa, mình muốn Khoa biết điều đó, Đăng sẽ luôn cầu chúc cho sự thành công và hạnh phúc của Khoa."

Khoa nhỏm người thẳng dậy, anh chợt thấy giọng điệu của Đăng có vẻ gì đó nghiêm túc, trịnh trọng, anh nhíu mày, "trời, sao cậu trầm trọng quá vậy, mình luôn biết điều đó mà Đăng."

- ..."Mình biết mình chưa phải là người bạn tốt của Khoa, nhưng trong thâm tâm Đăng, mình biết mình rất thương mến Khoa, nếu trên đời này, có người nào nói là thương Khoa nhất, mình khó mà nói là người thứ hai, cho dù gì đi nữa, Khoa cũng phải cố gắng, Khoa nhé"

- "Mình đối với cậu cũng vậy, mình không biết nói hay như cậu, nhưng mà nè, chờ mình chút", Khoa chạy ra sau, rồi chạy ra với một chai rượu nếp và một chung nhỏ. "Hôm nay, mình uống ly rượu rồi kết nghĩa anh em nhé?. Khoa bật nút chai rượu nếp sủi bọt thơm nồng.

- "Không, không cần đâu Khoa à" - anh gạt tay, một cách vô ý, Đăng vội vàng xua tay ly rượu sóng sánh đổ ướt tay Khoa. "Mình xin lỗi, ý mình nói, tình bạn của hai đứa không cần phải qua ly rượu, không cần đâu Khoa à, tình cảm của Khoa là bát rượu ấm nóng thấm trong ruột gan của Đăng, và tấm lòng của Đăng như những ly rượu luôn chia sẻ với Khoa những vui buồn trong cuộc đời của Khoa"- Đăng vịn vào vai Khoa, anh nói một cách nhẹ nhàng.

Khoa chợt nhận ra một vẻ gì đó đượm buồn trong ánh mắt của Đăng, anh cảm thấy hình như bản thân anh là một nguyên nhân gì đó, nhưng anh không thể nào hình dung và mường tượng ra.

- "Được rồi, Đăng à, cậu nói cái gì nghe cũng hay hết, thôi, tụi mình uống ly này coi như cầu chúc cho tui mình gặp nhiều thành công, may mắn trong kỳ thi sắp tới. "

- "Mình không lo lắng gì về kỳ thi tốt nghiệp, nó không khó khăn gì so với sức học của mình hay của Khoa, có điều, kỳ thi tuyển vào đại học là cả một vấn đề, mình nghĩ Khoa cũng biết mà"

Khoa cười xòa, "Đăng ơi, mình không lo như cậu đâu, mình nghĩ mình có lẽ đủ điểm để vào được trung cấp, sau này mình sẽ học lên đại học sau cũng được, chính mình mới lo cho cậu thôi, bởi vì Đăng có tài, nếu Đăng không vào được đại học, mình sẽ buồn lắm. Khoa chợt buồn, nếu Đăng vào đại học kinh tế, Đăng sẽ lên thành phố, còn nếu anh chỉ vào trung cấp, anh sẽ xuống Long An để học. Khoa thấy lòng mình se thắt lại khi nghĩ đến điều đó.

Còn Đăng, anh như thắt lòng, thắt gan lại khi nghĩ đến tương lai, tụi anh sẽ phải xa nhau, anh phải về thành phố theo học đại học, tụi anh sẽ không còn ngày ngày gặp nhau. Đăng thấy lòng đau khổ, anh sẽ không còn ngày ngày đèo Khoa ra bãi sông nằm dài trên bãi cát ngắm nhìn những áng mây trôi, không còn lắng nghe những hơi thở thanh thoát nhẹ nhàng chen giữa những tiếng xào xạc ngoài vườn, không còn bay bổng nhẹ nhàng cái cảm giác nồng nàn hơi ấm từ cơ thể Khoa, anh quặn đau trong lòng.

- "Đăng nghĩ gì mà mông lung vậy, mai mốt Đăng lên thành phố học, mình có thể xuống Long An, cuối tuần về, tụi mình đi câu cá, tắm sông, chơi bóng chuyền hả." Giọng Khoa bỗng chợt buồn, "Không biết tụi thằng Long, thằng Sinh, thằng Lợi sao hả. Mình nghe Long nói, nó sẽ thi vào đại học Bách Khoa, nó nói nó sẽ thi hai năm, còn thằng Sinh nó sẽ thi vào trường Dược. Cả lớp mình chỉ có mình nó có mộng vào đó thôi. Linh chắc sẽ đậu vào Kinh tế với Đăng đó, còn Huệ thì có nói gì với cậu không?"

-"Huệ không thi vào đại học, em thi vào trung cấp y tế, Huệ thích làm y tá, tao thấy cũng tốt lắm.", Đăng nói một cách rời rạc.

-"Á, vậy thì Đăng có dịp gần em rồi, ký túc xá trường kinh tế gần trường trung cấp y tế mà, vui nhé.", Khoa vổ vổ vào vai Đăng.

-" Thôi đừng nói nhảm nữa, nếu lên Sài gòn học, cuối tuần mình về, là vì về thăm mẹ mình, thăm Khoa, không phải vì em út đâu, mình nói thật đó."

Nghe Đăng nói vậy, Khoa cảm thấy vui vui, anh tưởng tượng, mỗi cuối tuần, anh và Đăng sẽ gặp nhau, tụi anh sẽ cùng chăm sóc những luống rau, cùng phụ mẹ Đăng dọn dẹp sạp hàng, rồi đèo nhau đi tắm sông, rồi rủ bọn con trai trong làng chơi bóng chuyền, đá banh. Anh không biết đến lúc đó, còn bao thằng trong lớp còn lại trong làng sau mùa hè.

- "Hai đứa tụi bay đang làm gì ngoài đó, ngoại có mấy con mực tươi nè, bếp còn than, đứa nào làm siêng nướng đi, ủa, chai rượu nếp mới để hồi chiều đâu rồi?", ngoại Khoa lục đục tìm chai rượu mà Khoa đang cầm.

- "Để con, ngoại, Khoa nó lấy chai rượu của ngoại đó", Đăng nhanh nhảu đáp.

-" Thì ngoại hỏi vậy thôi, cô Tư mới cất, biếu ngoại đó, nghe thơm dữ há"

Khoa và Đăng bay xuống bếp, Đăng cuối xuống thổi bếp vù vù, Khoa lấy cây đũa bếp gắp con mực tươi dốt bỏ lên mấy cục than đang đã đỏ rực, con mực cong lại, tỏa mùi thơm lừng. "Mấy con mực dốt dốt này ngọt lắm ngoại hả?", Đăng cười. Khoa thấy ánh lửa than trong mắt Đăng sáng rực. Anh đưa tay choàng qua vai Đăng, anh gác một chân lên bếp, rồi một tay trở qua trở lại mấy con mực. Đăng nhìn thấy những làn cơ cong vòng thật đẹp trên đùi Khoa trong ánh đèn hắt từ nhà trên xuống, trong lòng anh, một nỗi đam mê vô cùng tận, ước ao được đặt bàn tay vuốt ve từ bàn chân đến bắp vế, lên đến những bắp cơ trên đùi Khoa, chiếc quần đùi căng phồng, anh chợt thốt, "Khoa!',

- "Gì vậy, đừng có nói là muốn thử trước một con nghe, một con là một xị đó"

Đăng phì cười, "tâm hồn nhậu nhẹt quá, mình tính nói..."

-"tính nói gì?"

-"Khoa có cặp chân hấp dẫn quá, rất cơ bắp", Đăng thấy ngượng, nhưng anh cũng thấy Khoa hình như vui.

-"Đăng dạo này hay khen mình quá đi, làm mắc cỡ quá đi, một hồi hai xị nhé, thưởng cho cậu biết khen."

- "Thiệt đó, mình chơi bóng chuyền lâu rồi, nhưng không được đẹp như cậu, chắc do cậu gánh nước và bơi nhiều." Đăng bất giác mạnh bạo đưa tay bóp bóp bắp vế Khoa, anh đưa tay mân man đầu gối rồi dần lên bắp đùi Khoa, anh tê mê tận hưởng cái cảm giác sung sướng của bàn tay.

-" Nhột quá cha, tay Đăng êm quá", Khoa gạt tay Đăng ra, "thôi đủ rồi!"

- "Cái gì đủ?"

- "Thì mấy con mực đủ rồi, ra hiên trước lai rai đi", Khoa cảm thấy nóng hẳn người, không biết vì bếp than, hay vì một chung rượu nếp trước đó, hay vì cái cảm giác lạ kỳ khi bàn tay Đăng vuốt lên đùi mình, anh chợt lắc đầu mỉm cười, "khùng quá đi"....

Khoa cầm cuốn lưu bút từ tay Linh, anh hứa sẽ cố gắng viết nhanh và trao lại cho Linh. Linh cười, "Đặc biệt cho ông đó, cho ông một tuần để viết". Khoa gãi đầu, "viết gì cho Linh bây giờ đây?", "thì viết gì chẳng được, viết về kỷ niệm, về suy nghĩ tình bạn, về gia đình về tình yêu trong những ngày tháng tụi mình học chung, tất cả những gì Khoa thích, Khoa hay nghĩ tới, quan trọng là cảm giác thật là được rồi". Khoa ậm ừ, anh bỏ cuốn lưu bút vào túi, rồi dắt xe ra cửa, anh đứng chờ Đăng, anh liếc nhìn vào, anh thấy Đăng đang nhận cuốn lưu bút từ tay Huệ, "không biết Đăng sẽ viết gì cho Huệ nhỉ, anh ước ao được đọc, không hiểu sao, anh muốn biết, dưới mái tóc hơi quăn với lọn tóc lòa xòa trên trán, Đăng đang nghĩ gì về tình yêu, tình bạn, anh thật sự muốn biết. Đăng vào bãi xe, dắt xe ra, anh nói với Khoa, tối nay, anh không lên nhà Khoa được, anh phải theo mẹ lên Sài Gòn tối nay, sáng mai anh sẽ về sớm, anh hỏi Khoa thích mua gì không, anh sẽ mua giùm Khoa, Khoa lắc đầu, "thôi, đi nhanh về nhanh, để ôn bài", Khoa chợt buồn, tối nay Đăng không lên ngủ với anh, Khoa chợt nhận ra, từ hồi nào, Đăng không thể thiếu trong những giấc ngủ bình an nhẹ nhàng của anh, anh bóp vai Đăng, "đừng có để con gái Sài Gòn hớp hồn, rồi quên bạn hiền nhé." "Được rồi, làm như người yêu tớ vậy", Khoa chưng hửng trước câu nói của Đăng, anh phì cười: "thì canh cậu giùm cho em Huệ thôi." Đăng đạp xe hối hả về, những vạt nắng chiều đã xiên xiên qua những vườn bưởi, chiều nay, những đám mây lười biếng lững thững bồng bềnh, Đăng ngước nhìn lên, rồi bấc giác anh quay lại, Đăng thảng thốt thấy anh mắt Khoa dõi theo anh, anh chợt trào dâng trong lòng một tình cảm vô bờ bến, anh quày quả vòng xe lại, thắng két bên cạnh Khoa, anh nói với Khoa, "ngày mai, Đăng sẽ đến nhà Khoa sớm, Khoa dậy sớm nấu xôi cho mình ăn nhé, mình về sớm ăn sáng với cậu, không ăn ở Sài gòn đâu, rồi tụi mình sẽ tập bóng, dạo này cậu đã lên tay rồi đó." Khoa nhẹ nhàng gật đầu. Bóng Đăng tan trong ánh chiều nhấp nhoáng. Khoa cảm thấy trống vắng, một trống vắng mơ hồ, và anh vẫn chưa thể hình dung ra được.