Chương 9
Phong quay lại một mình. Vũ băn khoăn, nhưng nuốt vào lòng. Nếu anh lựa chọn im lặng, cậu cũng không nên hỏi làm gì.
”Cậu rất sợ làm người khác phật lòng nhỉ?” Phong khe khẽ cười.
“A.” Dường như cậu không bao giờ giấu được anh.
“Cậu đã quyết định chưa?” Vẻ mặt Phong đột ngột trở nên nghiêm túc.
“Quyết định?” Vũ hoang mang nhìn anh
“Chuyện hôm thứ sáu.”
“À… chuyện ấy… có thể cho tôi… thêm thời gian?”
“Tôi không phải người quyết định cậu còn bao nhiêu thời gian.” Phong thở dài.
“….’
“Cậu đang do dự chuyện gì? Cho tôi biết được không?”
Anh ngoắc ngón út vào ngón út tay cậu, kéo nhẹ xuống gầm bàn, phủ bàn tay mình lên đấy và đan những ngón tay vào nhau, siết nhẹ. Bàn tay Vũ nằm gọn trong một lớp bảo bọc êm ái nhưng vững chãi. Và ấm sực. Nó ngọ nguậy, ngọ nguậy, bất an với chỗ trú ẩn mới, cho tới khi cái xúc cảm êm như bông ấy làm lu mờ tất cả những lo lắng vẩn vơ, thì, như một chú mèo con, khoan khoái duỗi mình ra, mơ màng chìm vào sự cưng nựng của chủ nhân.
Ánh mắt Vũ mơ hồ dần, như đang chu du trong một miền kí ức xa xăm nào đấy.
“Dương cầm… không phải ước mơ lớn nhất của tôi.”
“Vậy đó là?” Kinh ngạc thoáng qua trên mặt Phong.
“Tôi muốn… mẹ tôi mãi mãi hạnh phúc. Mẹ chỉ có mình tôi.”
“Vậy nên, cậu đổi tự do lấy sự bình yên cho tâm hồn, cam tâm làm con rối cho người khác cả đời?” Đáy mắt Phong ánh lên sự thương xót.
Vũ quay sang, nghẹn ngào. “Tự do không cho tôi sinh mạng, Phong ạ. Cũng không nuôi tôi khôn lớn.”
“Và cậu cho là một công việc ổn định và hứa hẹn về tiền bạc sẽ giúp cậu chu toàn cho bà trong tương lai?” Phong lắc đầu, thở hắt ra. “Cậu khờ lắm. Cậu nghĩ một kẻ không chí tiến thủ, không có khát vọng làm giàu lẫn động lực tranh đấu sẽ sống sót ở nơi người ta đạp lên mồ hôi nước mắt của người khác để tự khẳng định vị trí?”
Vũ siết chặt cây bút trong tay. “Tôi sẽ thử. Chỉ cần kiên trì, tôi nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
“Cậu muốn mãi mãi hóa trang trước mặt người thân thiết nhất? Phong lại thở dài. “Cậu biết ấn tượng đầu tiên của tôi về cậu như thế nào không?”
“A… không.” Người Vũ căng cứng, thủ thế chời đợi câu trả lời.
Phong mỉm cười, đung đưa tay cậu. “Cậu ngồi trong góc lớp – cái nơi mà chẳng ai để ý tới – lặng lẽ quan sát mọi người, thật chuyên chú, thật kĩ càng. Ánh mắt cậu như đang gào thét với họ: nhìn tôi, nhìn tôi đây này, đừng chỉ liếc qua tôi. Có ai đó nhìn thấy tôi không? Có ai đó cho tôi biết, tôi là ai? Tôi đâu? Tôi có còn không? Hay vốn dĩ chưa từng được sinh ra trên cuộc đời này?”
Ánh mắt anh rạng ngời, lấp lánh như những vì tinh tú dẫn đường. “Lúc ấy, trong tâm trí tôi chỉ tràn ngập một tiếng gọi giục giã: phải nắm lấy bàn tay người ấy, kéo người ấy khỏi pháo đài tù túng cao vời vợi, để người ấy không còn cô đơn, và tôi, tôi cũng sẽ không cô đơn nữa.”
Trái tim Vũ thắt lại, bàn tay run lên khe khẽ, như chú mèo len lén tìm đường thoát khỏi cái ổ đầy cám dỗ, nhưng lập tức bị ôm gọn, và cái cảm giác yên bình tuyệt đối lại một lần nữa nhấn chìm mọi kháng cự.
“Chiều nay cậu rỗi chứ?” Phong đột ngột buông tay Vũ, đứng dậy. Cảm giác hụt hẫng khiến cậu ngơ ngác ngước lên.
”Ừ... Sao thế?”
“Không có gì. Hỏi để biết thôi.” Phong cười bí ẩn.
****
Giờ về.
“Vũ này, chúng ta đến chỗ nào không người đi?” Minh đặt tay lên vai Vũ, híp mắt lại, cười đầy ẩn ý.
“Đương nhiên.” Vũ trừng mắt, gạt phắt tay nó xuống. “Nhà tao bây giờ làm gì có mống nào?”
“Mày chẳng lãng mạn tí nào.” Minh chu môi, khụt khịt mũi, chuẩn bị tung ra chiêu “nước mắt nhân ngư”.
“Trông cái bộ dạng bặm trợn của mày thì ai mà lãng mạn cho nổi?” Vũ nhăn mày.
“Bặm trợn thế nào kia?” Minh nghiêng đầu, ánh mắt nai tơ ngơ ngác.
“Cái vết đỏ lừ trên tai kia thì sao?” Vũ gườm gườm. “Trông như thể mày vừa giành đồ ăn của con Lu lu nhà ai và bị nó cạp cho một phát.”
“Tao đâu có giành.” Minh chun mũi. “Nhưng mà nó vẫn cạp tao. Chó to lắm mày ạ, to như cái đình.” Nó nheo mắt lại, cười hí hí. “Sau lưng mày đó.”
Vũ ngoảnh ra sau, và giật thót người khi phát hiện một bóng hình quen thuộc
Phong đang nhìn cậu, ôn hòa mỉm cười.
Cậu quay phắt lại, buông ngay một câu: “Ăn nói lung tung. Lại chọc giận bọn thằng Tuấn chứ gì?”
“Đúng là chỉ có mày thấu hiểu lòng tao.” Minh nhăn nhở cười. “Thôi tao đi lấy xe. Chờ tao nhé tình yêu.”
“Mày đi xuống địa ngục luôn đi.” Vũ lẩm bẩm.
“Tôi đi với.” Giọng nói trầm ổn vang lên.
Minh ngoẹo đầu ngó Phong, ờ một tiếng rồi xoay người bỏ đi.
Phong mỉm cười với Vũ, khẽ gật, theo sau.
Vũ hoang mang dõi theo. Thằng Minh… cái kiểu đùa hôm nay của nó… làm cậu khó chịu.
****
Hai bóng người một trước một sau, im lặng rảo bước, khỏang cách đủ gần để ai cũng khẳng định là quen biết, nhưng đủ xa để bất cứ ai cũng không liên tưởng đến khái niệm “thân mật.”
“Còn đau không?”
Minh ngước lên nhìn. Phong đang lơ đãng ngắm những đám mây lững lờ trôi trên nền trời. Nó nhăn tít trán lại, rồi ngoác miệng cười. “Vành tai thì không, nhưng lỗ tai buốt phát khóc.”
“Lỗ tai?” Ánh mắt Phong vô thức liếc qua người bên cạnh.
“Ờ.” Minh xoa xoa tai, chu môi. “Đám bạn cứ bu lại mà hét inh ỏi, hoạch họe tôi đêm qua mò tới chỗ đèn mờ nào. Chối lấy chối để cái sự thật rành rành là tai tôi vẫn nguyên vẹn trước giờ ra chơi.” Nó rụt cổ.
“Người nổi tiếng nó thế.” Phong bật cười, rồi bỗng dưng trầm mặc. “Tôi thật sự không có ý định hại cậu.”
“Tôi biết.” Minh gõ cộc cộc lên trán, đảo mắt. “Nên tôi mới dám đứng đây với ông.”
“Nhưng mặt cậu lúc đó khiến người ta muốn xông vô đánh.” Phong nhếch môi.
“Hở?” Minh trợn trừng mắt. “Tức là ông không có thói quen cắn bậy nhưng tại lúc đó bị dại nên kiềm không nổi?”
“Lẽ ra tôi không nên dừng lại.” Phong hơi nhăn mày, nhưng nét giễu cợt vẫn lẩn khuất nơi khóe mắt.
“Muộn rồi cưng.” Minh lườm Phong. “Mà, tôi phải xem lại vụ để ông ở một mình với Vũ à.”
“Cậu hối hận?” Phong nhướng một bên mày.
“Vụ ông với nó á?” Minh nhún vai. “Quay đầu là bờ… tường rồi.”
“Ha ha.”
“Mà, Phong, nói ông nghe.”
“Ừ?”
“Tôi không nghĩ tôi thua.” Minh cười vu vơ.
“Ồ?”
”Vì tôi…” Nó vén tóc ra sau tai.”… chưa bao giờ tranh đấu.”
“Ồ.”
“Nên ông yên tâm, tôi sẽ không nói gì.”.
”Cậu đấy.” Phong thở ra nhè nhẹ. “Khờ đến thế là cùng.”
“Tôi không độc đoán được như ông.” Minh cười khẽ. “À quên…” Nó nheo mắt lại, giọng trầm xuống. “Ông chuyển qua đi xe đạp hồi nào vậy? Không phải định bám đuôi tụi tôi đó chứ?”
“Trúng phóc.” Phong mỉm cười. “Từ giờ trở đi, mỗi ngày.”
“Dai như đỉa.” Minh làu bàu, hung hăng chống nạnh, chỉ thẳng vào mặt anh. “Tóm lại, tôi độc quyền vụ chở Vũ.”
“Khỏi lo, tôi không đi tranh giành với đứa trẻ con.” Phong nhếch môi.
“Tâm tính tôi thất thường lắm đó.” Minh gầm gừ. “Đổi ý lúc nào hổng hay đó.”
“Ồ.” Phong lơ đãng phóng tầm mắt ra phía xa, nơi một nhóm nữ sinh đang gọi nhau ríu rít. “Hỏi cậu này.”
“Ờ?”
“Sao cậu đưa tôi vào một phòng học trống?”
”À… để cho tiện.”
“Cậu thử tôi?”
“Ông muốn nghĩ sao tùy ông.”
“Cậu thích đùa với lửa nhỉ?”
“Tôi mà.”
****
“La la la, bé vẽ ông mặt trời.” Giữa mớ âm thanh inh ỏi trên đường, một tiếng ca lảnh lót nổi bần bật.
”Thôi cái trò dở người ấy đi Minh.” Vũ bấu vào lưng thằng bạn. “Mọi người đang nhìn kìa.”
“Họ nhìn thì càng tốt.” Minh nhăn răng cười. “Mở mắt ra mà xem đời nó đẹp thế nào.”
“Y như con nít.” Phong lơ đãng mỉm cười với vài ánh mắt tọc mạch xung quanh, làm chúng rụt phắt lại.
“Tôi không nói chuyện với một kẻ không có tuổi thơ.” Minh chun mũi . “Còn hai người nữa, cứ chúi đầu vào mớ sách rồi chết rục trong đó luôn đi. Chết trước cả khi kịp hẹn hò với nhau.”
Vũ cắm ngập móng tay vào lớp áo mỏng của thằng bạn, làm nó tru lên một tiếng. Chết tiệt, nội chuyện Phong đột ngột xuất hiện trong lộ trình của tụi nó đã khiến đầu cậu rối tinh thành một nùi rồi, thằng này còn vác bản mặt của bà mối lơn tơn sáp vô chọc chọc khuấy khuấy nữa.
“Đương nhiên là chúng tôi có kế hoạch với nhau.” Vũ giật bắn người, lén lút liếc sang xe bên cạnh. “Nhưng, có một chuyện cần cậu giúp.”
“Ờ, tôi biết ông ám chỉ gì rồi.” Minh ngửa mặt, phởn phơ đón gió. “Nhà tôi lúc nào cũng rộng cửa đón chào hai người, miễn là trước tám giờ tối. Bố tôi về.”
“Vấn đề là…” Phong ngừng một lúc. “ Đây là chuyện hai người.”
“Cho nên…”Minh nheo mắt. “Tôi phải rúc trong phòng trồng nấm trong lúc hai người hú hí?”
“Đến hết tháng này thôi.” Phong mỉm cười. “Rồi tôi sẽ có cách giải quyết.”
“Ồ… hiểu.” Minh đáp gọn lỏn.
“Vũ à.”
“Hơ… Ừ?” Vũ ngoảnh sang, gồng mình đè ép cái mong muốn đào một cái lỗ và chui xuống tránh ánh mắt sâu hút như xuyên thấu mọi thứ kia.
“Từ hôm nay tôi với cậu họp nhóm nhé?” Phong cố nén xuống tiếng cười đang chực chờ bật ra khỏi miệng, chuyển tầm mắt sang con đường phía trước. Anh thật sự mong chờ những ngày tiếp theo. Một cái liếc mắt đã đủ khiến cậu vũ trang đầy mình như thể sắp đi đánh nhau với quái vật chín đầu, thì mấy tiếng đồng hồ mỗi ngày trở thành mục tiêu chú ý duy nhất của anh sẽ còn thúc dục cậu làm ra bộ dạng đáng yêu nào nữa nhỉ?
“À… ừ.” Vũ ấp úng. “Nhưng mà để làm gì?”
“Để làm gì nhỉ?” Phong bật lên một tiếng cười khẽ. “Để tôi có thêm thời gian bên cạnh cậu chăng?”
“A…” Vũ thấy mừng là tầm mắt của Minh và Phong đều đang hướng lên phía trước nên không thấy một ông mặt trời bé con chói lọi. “Nhưng mà Minh… mày không phiền thật đó chứ?”
“Phiền chứ. Phiền chết được.” Minh cao giọng. “Nên mọi chi phí chơi bời của tao trong thời gian lánh nạn “tim bay phấp phới”, mày phải bao.” Nó vênh mặt lên, cười nắc nẻ.
“Tao không cần.” Vũ lẩm bẩm.
Cảm giác mười ngón tay siết chặt lấy vùng da nhạy cảm hai bên hông khiến khuôn mặt Minh nhăn tít lại, nhưng lần này, nó cắn răng không kêu lên.
****
Chiều hôm ấy, trời bão.
Bầu trời đặc cứng mây đen bị xé toạc, thiêu rụi bởi những tia chớp rực lên trong khoảnh khắc trước khi bị bóng tối đặc quánh nuốt trọn. Mưa tầm tã, vạn vật chìm trong lớp màn trắng xóa, trở thành những cái bóng mơ hồ, vặn vẹo. Cành cây xoáy cuộn theo cơn gió ào ào, đập lách cách lên cửa kính nhòe nhoẹt nước, hòa vào tiếng mưa tuôn ào ào như thác lũ cùng tiếng sấm ầm ầm đến váng óc.
Vũ cuộn kĩ lớp màn, để khung cửa sổ lộ ra hoàn toàn, rồi ngồi xuống, chống tay lên cằm, thích thú ngắm nhìn quỷ dữ đang cắn nuốt bầu trời.
Ngăn cách với thế giới bên ngoài hỗn độn, nhớp nhúa bởi lớp kính dày, cậu ở đây, trong căn phòng mát dịu, bao bọc bởi ánh sáng chói chang len lỏi đến từng ngóc ngách. Những con quái vật xấu xí đang ẩn mình bị lôi tuột ra, tan rã dưới ánh đèn, để lại một mình cậu cùng bình yên và thanh thản tuyệt đối.
Không gì được phép khuấy động thời khắc thiêng liêng này, kể cả cô đơn.
Một mình trong căn phòng vắng, Vũ mỉm cười, thích thú ngắm nhìn quỷ dữ đang cắn nuốt bầu trời.
Và chờ đợi tiếng mở cổng quen thuộc.