Chương 17

“Những thằng bị mother complex thường ế vợ đó mày.” Minh đực mặt ra ngó chằm chằm bức tường lớp.

“Thì sao?” Vũ dán mắt vào cuốn sách, cau mày.

“Chắc tao với mày ở với nhau suốt đời quá.” Minh thở dài thườn thượt.

“Mày thiếu thuốc à?” Vũ ném cục gôm vào đầu nó. “Đi chỗ khác cho tao làm bài!”

“Mày thật tàn nhẫn.” Minh khụt khịt mũi, mắt rưng rưng. “Mắc gì lôi tao ra làm bia đỡ đạn cho chồng mày?”

Vũ béo hai má nó, dùng hết sức kéo căng, gằn giọng: “Mày muốn tự ngậm miệng lại hay để tao bốc bùn dưới cống nhét vô miệng mày?”

“Au, ui, ai da, nhẹ tay, tanh bành khuôn mặt ngàn vàng của tao.” Minh quơ quào loạn xạ. “Im thì im, nhưng ít nhất cũng cho tao biết ông Phong dở chứng gì chứ?”

“Bị gì là bị gì?” Vũ véo một nhát ác liệt làm nạn nhân la toáng lên, rồi buông tay, quay ngoắt đi. “Vẫn học hành, nói chuyện bình thường đấy thôi.”

“Vậy sao mấy hôm nay ổng không đến bàn mày?” Minh đặt tay lên vai cậu, nhẹ giọng.

“Can gì đến mày?” Vũ gạt phắt tay nó đi.

Minh lặng im nhìn cậu. Hiếm khi nó thấy Vũ giận đến thế. Thở dài, nó đứng lên, vỗ nhẹ lên vai cậu. “Sẽ ổn thôi mà. Sắp qua rồi.”. Rồi bỏ đi.

Vũ cúi đầu xuống, ánh mắt loang loang. Qua? Liệu có qua được không?

“Xin lỗi nhé. Mấy hôm nay nhà tôi có chuyện, không đến chỗ cậu được.”

Đã hai tuần trôi qua. Đầu óc Vũ ngày càng rối bời, đống bài tập chồng chất vượt xa khả năng giải quyết của cậu. Một cách vô thức, cậu dần phụ thuộc, bấu víu vào sự giúp đỡ của anh, đế rồi, như dây leo mất đi giàn đỡ, quằn quại trên mặt đất, vĩnh viễn không vươn lên được.

Có đôi lần, Vũ lấy can đảm ngỏ ý muốn nói chuyện riêng với anh trong lớp, đều bị khéo léo chối từ. Phong bảo bố mẹ không thích bạn bè gọi điện đến nên số điện thọai cũng không đưa. Vậy mà ngày nào cũng chạy theo cậu trên đường về, cười thật hiền, thì thầm: “Chờ tôi.” – rồi bỏ đi.

Vũ luôn đứng lặng dõi theo bóng anh. Nổi bật và xa vời vợi. Chưa bao giờ thay đổi.

****

“Mẹ già thật rồi, Vũ à.” Mẹ đột ngột nắm lấy tay Vũ, thở dài.

“Mẹ! Mẹ đừng nói thế. Mẹ của con sẽ trẻ mãi mãi mà.” Vũ đặt cây nhíp tóc xuống, ấp bàn tay gầy yếu của mẹ giữa đôi bàn tay, siết nhẹ.

“Chẳng ai trẻ mãi được cả.” Mẹ mỉm cười. “Con xem, vài năm nữa thôi con sẽ chẳng phải nhổ tóc sâu cho mẹ nữa. Sợi sâu với sợi bạc đã chẳng phân biệt được.”

Vũ xót xa nhìn mẹ, nghẹn ngào không nói nên lời. Cậu luôn mê mẩn nụ cười của mẹ, giản dị, dịu dàng vô bờ bến và tràn ngập yêu thương, vậy mà hôm nay, hai nếp nhăn đã hằn sâu nơi khóe miệng. Cậu yêu lắm suối tóc đen mượt của mẹ, vậy mà hôm nay, tóc mẹ chỉ còn lơ thơ, lại lấm tấm bạc. Vũ chợt giật mình hoảng hốt. Ba mươi chín, con người ta đã già thế ư? Vì ưu tư trăn trở, vì cả đời nặng gánh chẳng ai sẻ chia?

“Nhưng mẹ không lo lắng.” Mẹ vuốt ve má cậu. “Vũ của mẹ ngoan lắm, mẹ biết rồi đây con sẽ là một người đàn ông thành đạt, một chỗ dựa vững chắc cho mẹ.”

Vũ chìm sâu vào ánh mắt trìu mến của mẹ, tim đau buốt. Mẹ cậu nổi tiếng nghiêm khắc, nhân viên dù gan dạ mấy đứng trước bà mặt cũng tái mét, người co rúm lại. Ấy thế mà, mẹ chẳng mắng cậu bao giờ, đánh lại càng không. Mẹ lúc nào cũng hiền hậu, gây cảm giác nếu phản kháng lại sẽ là một tội lỗi nặng nề.

“Con nhớ Linh con bác Khương không?” Giọng mẹ đẫm chất mỉa mai. “Bác Khương dồn bao tiền bạc cho nó chạy theo mộng tưởng ca sĩ của nó, kết quả thế nào? Không nghề nghiệp, không danh tiếng, không đủ trình độ vào đại học, suốt ngày chỉ ăn chơi lêu lổng.”

Vũ mím môi câm lặng. Nụ cười hiền hòa đẹp tựa bà tiên trong cổ tích đập vào mắt cậu, khiến cổ họng lờm lợm. Cậu thở hắt ra. “Mẹ yên tâm. Con không như cái Linh, con thật sự nghiêm túc. Con hứa, con sẽ thành đạt, sẽ là chỗ dựa của mẹ trong tương lai. Vì con là con của mẹ.”

Thân thể mẹ run khẽ. Mẹ ngước lên, khẩn khoản nhìn cậu, lặng im.

Vũ cười rạng rỡ, ôm lấy mẹ, thì thầm. “Mẹ ơi, con yêu dương cầm. Con cũng yêu mẹ nhiều.”

Mẹ vuốt ve tóc cậu, khe khẽ thở dài.

Vũ nhắm mắt lại, rúc vào bờ ngực mỏng manh mà ấm áp. Hương thơm dìu dịu quen thuộc thốc vào mũi, và nó lại bùng lên – cái đau nhoi nhói, âm ỉ luôn khiến cậu mê mẩn, nghiện ngập. Tình yêu mẹ dành cho cậu như cây hồng dại với những dây leo chi chít gai nhọn, âu yếm ôm lấy cậu, cứa nát da, đập tan mọi phản kháng bằng mùi hương đầy cám dỗ, những mong sẽ trói chặt cậu mãi mãi. Hoa hồng kiêu sa cứ ngỡ đã nắm gọn cậu trong lòng bàn tay, rằng cậu chỉ là một sinh vật không xương lây lất cần nơi nương tựa, rằng cậu ngu ngốc và dễ bị lừa. Hoa hồng tuyệt đẹp khiến cậu không ngừng bấu víu vào ảo vọng được giải thoát, mê mải kiếm tìm chỗ dựa mới, để rồi, một lần nữa, tự nguyện dấn thân vào cái bẫy.

Nhưng mà – Vũ hôn lên má mẹ – có hề gì? Dẫu người có đi thật xa, tàn dư của người – hạt giống hi vọng người đã gieo, cậu vĩnh viễn không để nó chết đi.

****

Minh đi qua đi lại trước cổng, dừng bước, đặt tay lên chuông, thả tay ra, đi tới đi lui, lại dừng, đặt tay lên chuông, thả tay. Tới lần thứ một trăm lẻ, nó đứng lại, tựa người lên tường, ôm trán, thở hắt ra.

Đột ngột, cửa bật mở khiến nó giật bắn. Một bàn tay nắm lấy cổ tay nó, kéo vào. Ngón tay siết chặt, để lại những vệt tím mờ, nhưng nó không kêu lấy một tiếng. Chuyện thường mà – nó cười khổ.

Cửa phòng đóng sầm lại. Nó bị ấn ngồi xuống cạnh giường, lọt thỏm vào vòng tay ai đó, ngực bị ép đến ngạt thở.

“Lại chuyện gì nữa đây?” Nó thở dài, vỗ nhẹ lưng người kia. “Một em mười lăn tuổi chạy tới nhà khóc lóc đòi gặp ba ông?”

“Vứt cái kiểu xưng hô rác rưởi đó đi!” Phong cắm sâu móng tay vào lưng Minh khiến nó run khẽ. “Không thì cút!”

Cút được tôi cũng mừng – Minh bĩu môi nhủ thầm, rồi hạ giọng dỗ ngọt. “Thôi mà, nói nghe. Nói rồi có thưởng.”

“Thưởng đi rồi nói.” Phong nhếch môi, nhìn nó thách thức.

Minh há hốc mồm rồi cúi đầu xuống, ngước lên với ánh mắt long lanh van vỉ. “Thôi mà, lỡ miệng.”

Phong nhướng mày.

Minh nhăn tít trán, do dự.

Phong gõ lên lưng nó, vẻ thiếu kiên nhẫn.

Im lặng…

Minh nhắm tịt mắt lại.

Phong mỉm cười thỏa mãn, cúi xuống.

Đặt lên môi nó một nụ hôn.

Động chạm khẽ khàng, không chút thô bạo khuấy động, lại làm nó choáng váng. Đầu óc mụ đi, ngón tay vô thức lần lên, luồn vào tóc Phong.

Khoảnh khắc dài như một thế kỉ.

Phong dứt môi, áp má lên gò má nóng rực của nó, thì thầm: “Tôi nhớ cậu. Nhớ đến phát điên.”

“Phong chỉ nhớ đến tôi mỗi khi Phong đã điên rồi.” Minh cười khẽ.

“Tôi mệt.” Phong thở dài. “Không muốn nghĩ gì nữa.”

“Phong không thể vứt quách thế giới đi được.” Minh quấn lấy những lọn tóc của anh, thích thú nghịch ngợm. “Nhất là bây giờ, khi có một người đang chờ Phong.”

“Người đó không phải cậu…”

“A?” Minh khựng lại, xót xa loang dần trong mắt. “Phong… lẽ nào…”

“Giống lắm, cái không khí yên bình ấy. Thậm chí còn yên bình hơn. Không phải lo âu, thắc thỏm mỗi giây phút.” Phong bật cười. “Nhưng tôi lầm. Cậu ấy thiếu, thiếu rất nhiều.”

“Phong ác lắm.” Thân thể Minh run rẩy dữ dội. Nước mắt giữ kín trong lòng bấy lâu bỗng chốc ứa tràn.

“Tôi biết.” Phong áp bàn tay lên má nó, để những giọt nước mắt luồn qua kẽ tay. Không hề lau đi. “Nên cậu phải tránh xa tôi.”

“Vậy… tại sao chuyển trường? Tại sao… xuất hiện trước mặt tôi?”

“Vì tôi cô đơn.”

Ánh mắt ấy hướng thẳng vào nó, điềm đạm, ôn hòa, nhưng sâu tận đáy là bóng tối, là dằn vặt, là sợ hãi. Ánh mắt khiến nó thương cảm, trầm mê, vĩnh viễn không thể thoát ra. Minh lụi cụi xóa đi nước mắt, nhoẻn cười. “Nên Phong phải chọn Vũ, đề không bao giờ cô đơn nữa.”

“Cậu ấy không có nhiều thứ cậu có.” Mắt Phong lóe lên giận dữ.

“Cậu ấy có nhiều thứ tôi không có.” Minh nghiêm mặt. “Vũ có thể thay đổi, tôi thì không.”

Phong chầm chậm buông tay, đứng lên, ngồi xuống cạnh bàn học, lạnh lùng cười. “Đồ ích kỉ.”

“Phong cũng thế.” Minh ngả người ra, gác tay lên giường. “Điểm duy nhất chúng ta giống nhau.”

“Biết sao được.” Phong nhún vai. “Tới phiên tôi thực hiện nhiệm vụ của mình.”

”Ờ, ngoan. Biết nghe lời ghê.” Minh cười khẩy.

“Dì Nguyệt tỉnh lại.”

“Gì cơ?” Minh ngồi phắt dậy, ánh mắt sáng ngời. Rồi, như nhớ ra gì đó, nó hạ giọng. “Dì ấy không sao chứ?”

Phong ngửa đầu lên, cười ngất. “Ổn lắm. Cậu biết câu đầu tiên dì ấy nói khi tỉnh lại là gì không? Dì ấy hỏi, bố tôi đâu.”

Minh mở to mắt, rồi đứng bật dậy, bước về phía Phong, đặt tay lên vai anh. “Dì ấy vẫn luôn yêu bố Phong.”

“Kể cả khi ông ta không ngừng tổn thương dì ấy?” Phong gào lên. “Kể cả khi ông ta đi lại với hàng trăm người đàn bà trong lúc dì ấy hôn mê?”

Minh mỉm cười. “Khi thật lòng yêu thương một người, bất kể bị tổn thương đến mức nào, trái tim vẫn mãi hướng về người đó.”

“Dối trá.” Phong liên tục lắc đầu. “Dối trá.”

“Tôi từng nói rồi mà, tôi vô tình lắm.” Minh giữ Phong lại, ép anh nhìn thẳng vào mình. “Nhìn đi. Phong thấy gì?”

Phong ngước lên, nhìn như thôi miên vào khuôn mặt ấy. Trìu mến, quan tâm nhưng không vương chút khao khát nào. Anh nhắm mắt lại, điềm đạm hỏi: “Vậy cậu muốn tôi làm gì?”

“Đầu tiên, tôi muốn đi thăm dì.” Minh vênh mặt, ngoác miệng. “Tôi sẽ cho Phong thấy, dì yêu Phong rất nhiều.”

”Không chắc. Phải hỏi dì đã.” Phong hờ hững gạt tay nó khỏi vai. “Gì nữa không?”

“Tiếp theo… mỗi ngày đều phải đến nhà Vũ.”

“Tôi mệt, đến lúc này chỉ khiến cậu ấy bị vạ lây.”

Minh nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh thích thú. “Phong quan tâm nó.”

Phong nhún vai. “Nhưng người cậu ấy quan tâm không phải tôi.”

“Không thử làm sao biết? Phong không thể lừa dối nó mãi.” Minh dí sát mặt vào mặt anh, chun mũi. “Thấy hậu quả chưa?”

Phong nhướng mày, đăm chiêu rồi đảo mắt. “Không phải lúc này.”

Minh thở dài . “Từ từ cũng được, nhưng phải bắt đầu ngay.”

“Tôi nói rồi, mệt, không muốn nghĩ gì nữa.” Phong hờ hững dùng ngón tay đẩy trán nó ra xa.

Minh quăng cho Phong ánh nhìn bừng bừng lửa giận rồi nhăn trán, thở dài. “Vậy đi. Thường mấy giờ Phong từ nhà Vũ về? Tôi qua đây mỗi ngày."

"Làm thùng rác à?" Phong cười khẩy. "Cao thượng thế."

"Chịu đựng tí dỗi vặt của thằng nít ranh thôi mà." Minh nhăn răng cười. "Chả chết nổi đâu."

"Chết hay không chưa chắc được." Phong đứng lên, đưa tay ra. “Ra vườn.”

Minh nắm lấy, tủm tỉm. "Chịu rồi à?"

"Tùy tâm trạng lát nữa." Phong giật tay nó, kéo đi.

****

"Mọi chuyện chỉ có thế?" Minh chạm lên những vết cắt trên thân cây, thở dài. "Chỉ có thằng hâm mới để ý Phong dựa vào thân cây trong lúc mắt dán lên tán lá.”

"Tự nhận mình hâm?" Phong nhếch môi.

Minh đảo mắt, lờ Phong đi. "Vũ khác chúng ta."

“Ừ.” Phong tựa đầu lên vai nó. "Trong sáng, thành thật, đam mê. Chính cái khác biệt ấy cuốn hút tôi.”

Minh khẽ giật mình rồi nhoẻn cười. "Nó là một thiên thần.”

"Nên tôi không muốn vấy bẩn cậu ấy. Tôi không muốn cậu ấy ghê tởm tôi." Phong xoay người, vòng tay quanh eo nó, vùi mặt vào hõm cổ.

Minh nhíu mày, gắng sức đẩy cái cục nặng trịch đang đè lên người nó nhưng bất lực. “Ráng chịu. Ai bảo cứ làm bộ hiền lành, rộng lượng.”

“Không tỏ ra như vậy cậu ấy sẽ chú ý tôi sao?”

“Ơ…” Minh tròn mắt. “Vậy… đó không phải mặt thật của Phong?”

“Mặt thật của tôi?” Phong bật cười. “Tôi có bao giờ như vậy sao?”

Minh ngơ ngẩn phóng tầm mắt ra xa, lẩm bẩm. “Tôi cứ ngỡ Phong đã thay đổi… Ít nhất là đối với Vũ…”

“Tôi đã cố…” Phong siết chặt eo nó, bấu lấy lưng nó “… Không phải tôi không quan tâm cậu ấy… nhưng…”

“Ờ, hiểu mà, hiểu mà.” Minh vỗ về lưng anh, thủ thỉ. “Sẽ ổn cả thôi. Để đó cho tôi.”

“Dối trá.” Phong gằn giọng, ánh mắt rực lửa. “Rồi cậu ấy sẽ bỏ đi, như cậu.”

Minh cọ trán vào trán anh. “Nó không tham lam như tôi. Thế giới của nó bé nhỏ, nên nó trân trọng từng người trong đấy.”

Quên đi, người hỡi. Quên đi tất cả, vì hạnh phúc của người.

“Rốt cục thì cậu muốn gì?” Phong vùng ra, cười lạnh. “Vứt cục nợ này cho người khác để thảnh thơi với Song Hạnh?”

Minh sững người. Vứt? Chính người này chủ động tiếp cận người khác. Vậy mà, luôn luôn là nó lỗi. Cổ họng đắng ngoét, tức tối nghẹn ứ trong não, nhưng nó nhẫn xuống, nhẹ giọng. “Xin lỗi. Tôi xấu xa lắm nhỉ? Ít nhất cũng để tôi đền bù cho Phong.”

“Ban nãy cũng là đền bù?”

“Ban nãy?”

“Phần thưởng.”

“Hơ…” Minh cụp mắt xuống. “Ờ.”

“Tôi không cần thứ phần thưởng rẻ mạt đó.” Phong cười khẩy. “Nếu muốn đền bù, phải đổ công sức gấp trăm lần như thế.”

“Chỉ cần Phong cho tôi cơ hội.” Minh cười nhẹ. “Chuyện gì tôi cũng làm.”

Phong lặng người. Lúc nào cũng thế, thản nhiên nói ra những lời rung động trái tim người khác, thản nhiên phơi bày tâm hồn đầy yêu thương và vị tha, rồi thản nhiên phủi đi bất cứ ai tiến đến gần. Như thể thiên thần ngây ngô cười nhạo bản chất trần tục của thế gian. Khóe miệng anh khẽ nhếch lên. Được, chờ xem nó giữ được đôi cánh giả tạo đó trong bao lâu.

“Ngày mốt, ngay sau khi đi học về, nhớ đó.”

“A…” Khuôn mặt Minh bừng sáng. “Phong chịu?”

”Hơi thiệt thòi nhưng không tệ.” Phong xoay người, bước đi. “Muộn rồi. Về đi.”

”Ờ.” Minh hấp tấp đuổi theo bóng hình ấy, cười khẽ.

Rẻ mạt?

Ừ, chỉ là một nụ hôn cỏn con.