Ánh nắng mờ nhạt của sớm đầu đông len lõi vào phòng, đậu hững hờ trên mái tóc. Ian mở mắt, hôn nhẹ lên trán, khẽ siết nhẹ vòng tay quanh tấm thân mảnh dẻ của Yuuya. Hơi thở nóng ấm của cậu phả đều đều vào ngực hắn. Hắn thấy lòng dâng lên một cái gì đó lâng lâng khó tả.

Chỉ mấy hôm trước thôi, hắn và cậu cứ gặp là cãi chí choé cả lên. Rồi lễ hội trường, hắn đã cắm thanh gươm vào ngực cậu, sau đó tự đâm chính mình. Hắn chìm vào giấc mơ, cậu đuổi theo hắn. Cậu kéo hắn ra khỏi cơn mộng mị đó, để rồi hắn tỉnh lại và thực sự có được cậu trong vòng tay. Có lẽ thực tại cũng là một giấc mơ. Đời người vốn là một giấc mơ. Và trong bất kỳ giấc mơ nào của hắn cũng có cậu.

Khẽ cựa người, Yuuya từ từ mở mắt, cười khi bắt gặp ánh mắt hắn đang nhìn mình, nụ cười yên bình hơn cả tia nắng sớm mai.

"Một ngày tốt lành."

Hắn hôn nhẹ lên trán cậu, cậu cũng chồm lên hôn lại.

"Hôm nay cậu muốn đi đâu?" - hắn hỏi

"Đâu cũng được, nhưng đi tắm cái đã."

"Tắm chung không?"

"Đừng dụ tôi! Tối qua cậu cũng đòi tắm chung, kết quả là..." - cậu ngoái lại nhìn trước khi đóng cửa phòng tắm - "Chừng nào cậu biết tự kiềm chế rồi hẵng nghĩ tới chuyện đó!"

Hắn khúch khích cười. Thử hỏi có ai nhìn thấy người yêu mình không một mảnh vải che thân mà kiềm chế nỗi hông? Làm như sắt đá không bằng!

Khoảng mười lăm phút sau, cánh cửa phòng tắm bật mở

"Tắm nhanh đi, nằm đó nướng hoài, khét nghẹt bây giờ!" - cậu vừa lau tóc vừa trêu hắn

"Khét cũng có cậu lo, sợ gì?" - hắn bước tới ôm lấy cậu - "Thơm quá!"

"Đi tắm đi, nhiều chuyện." - cậu thúc nhẹ vào bụng hắn - "Còn lề mề là tôi đi một mình à!"

"Nỡ sao?"

"Sao lại không nào?" - cậu đẩy hắn vào phòng tắm, đóng cửa lại - "Nhanh đi!"

Hắn cởi bỏ quần áo, vặn vòi sen, vừa gội đầu vừa ư hử một bài nhạc mà hắn tâm đắc. Bên ngoài cậu cũng đang hát. Tâm trạng rất tốt. Họ bắt đầu ngày mới bằng nụ cười rạng rỡ trên môi.

==========

Họ cùng dạo quanh những con đường nhạt nắng mùa đông. Còn hơn hai mươi ngày nữa mới đến giáng sinh nhưng khắp các cửa hiệu, cây thông, trái châu, ngôi sao, quần áo ông già noel và đủ thứ linh tinh khác dùng cho dịp lễ đã được bày bán sôi nổi. Và trong cái không khí háo hức của những con người xa lạ, có hai kẻ bước bên nhau tận hưởng thế giới của riêng mình.

Nụ cười của cậu rạng ngời như ánh nắng, đáng yêu và rất ấm, ăn đứt cái ánh vàng nhợt nhạt lạnh lẽo đang toả khắp nhân gian. Danh hiệu "Hoàng tử băng giá" làm bằng băng ở nam cực, bảo quản trong ... tủ lạnh để âm cả mấy trăm độ C (có loại tủ lạnh đó không ta?) của hắn đã bị nụ cười của cậu làm tan chảy trong vòng chưa đến hai mươi bốn giờ, tính từ lúc hắn tỉnh lại đến ngay thời điểm này.

Ở mãi trong thành phố cũng chán, sau khi ăn trưa xong, Ian chở cậu ra ngoại ô bằng môtô. Đi môtô thoải mái hơn xe hơi nhiều, lại có thể tự do đến rất nhiều nơi. Họ dừng lại ở giữa một cây cầu cũng khá to và đẹp, cùng nhau ngắm dòng nước trong vắt mùa đông đang len lỏi dưới chân cầu.

"Nơi đây mà ngắm tuyết rơi là số một."

"Vậy giáng sinh tụi mình sẽ đến đây."

"Hứa chắc nhé?!"

"Uh."

Hắn gật đầu cam chắc, đan những ngón tay vào tóc cậu. Mát rượi. Hắn nhìn quanh, rồi cúi xuống hôn cậu. Cái hôn vội vã, rất ấm. Hắn thèm được hôn đôi môi mềm ấy lâu hơn nữa, nhưng đang ở ngoài, cậu sẽ giận.

Họ tìm xuống dọc bờ sông, có một cây cổ thụ rất to. Cậu dựa vào người hắn, để cho thời gian trôi.

"Chiều rồi nhỉ?"

"Uh."

"Muốn về chưa?"

"Chút nữa đi."

"Uh."

"..."

"Này, hồi cậu muốn ăn gì?"

"Gì cậu thích là được!"

"..."

"..."

"Chà, mốt là hết ngày nghỉ rồi nhỉ?"

"..."

"Để xem lần này Giáng sinh tổ chức ra sao."

"..."

"Mà trường mình khoái mấy vụ lễ lộc này ghê, xong lễ hội trường chưa bao lâu là đến Noel, vậy mà cũng tổ chức um sùm. Chỉ khổ cho Hội học sinh tụi mình thôi..."

"..."

"Yuuya?"

"..."

"Yuuya?!" - hắn lo lắng nhìn sang vai mình, cậu vẫn dựa vào vai hắn, nhắm mắt - "Này, ngủ gật hả?"

Có gì đó rất khác. Lạnh. Hắn nghe cái lạnh đang lan toả trên người mình. Cái lạnh từ chỗ tiếp xúc giữa hắn với thân thể cậu.

"Cậu sao vậy? Yuuya!? YUUYA!!!"

Hắn lay mạnh người cậu, cậu vẫn im lặng, mi mắt không hề động đậy.

Sao không trả lời hắn? Không nghe hắn gọi sao? Hắn đang gào thét tên cậu này, Yuuya!

Gương mặt cậu vẫn thế, đẹp và bình yên, khóe môi như còn để lại một nụ cười. Nhưng...

...Lạnh lắm. Hắn ôm chặt lấy nhưng cậu vẫn lạnh.Tim... Nhịp tim? Hắn không hề nghe thấy! ... Hơi thở? Hắn không cảm nhận được!

Hắn vội ấn mạnh vào lồng ngực, rồi thổi hơi vào miệng cậu...Không tác dụng! Tay hắn run lên, cả người hắn run lên, cắn chặt môi.

Không thể chở cậu bằng môtô trong tình trạng này được, hắn bế cậu dậy, chạy nhanh về nội thành.

Cái lạnh cứ không ngừng tác động vào da thịt.

Lạnh.

Và lạnh... [43]

Hờ hững... Lạnh nhạt... Tôi cảm nhận được...

Tại sao?

Đơn giản....Chuyện đó rất đơn giản...Nhưng đến giờ tôi mới biết...

...Vì tôi khác họ.

Cha...mẹ...anh...chị...em...Tôi khác họ.

Tôi đã quen với màu đen nâu bóng mượt trên người họ, màu trắng chỉ có ở đầu và đuôi. Mắt tôi quen như thế...

Rồi một ngày nhìn lại...tôi thấy mình...màu trắng...Trắng lắm....trắng nhất mà tôi từng được biết...

Sự tồn tại của tôi là một sai lầm...? . . . "Đây là chim gì vậy trời?"

"Ai biết, thấy giống giống đại bàng."

"Nhưng trắng từ đầu tới đuôi?"

"Đại bàng trắng à? Hiếm nha!"

"Hay đem dâng cho Kiriva vương đi?"

"Uh."

Đó là những gì tôi lờ mờ nghe thấy. Rồi khi hoàn toàn tỉnh táo, tôi thấy mình đang trong một cái lòng sắt. Đen. Tương phản với màu trắng...

Tôi được chuyển sang một cái lồng to hơn, nghe họ nói nó được mạ bằng vàng. Chả bận tâm. Vàng hay sắt có gì khác nhau? Đều là những thứ khép chặt lại khoảng không quanh tôi.

Di chuyển. Không phải tôi, mà là họ. Và họ mang tôi theo. Ngày qua ngày tôi chỉ biết ăn, ngủ, thỉnh thoảng vỗ cánh trong cái không gian màu vàng nhỏ bé. Rất nhỏ bé. Và tôi cũng nhỏ bé. Tôi biết bầu trời chưa đến một năm.

Đẹp. Lộng lẫy. Tôi cũng không biết nó có thật lộng lẫy không. Vì so với chỗ được gọi là "hoàng cung" mà bọn người bắt tôi đem tôi đến thì "hoàng cung" này to và tráng lệ hơn nhiều. Sứ giả của vị "Hoàng đế" lần trước đem tôi vào điện, gặp một "Hoàng đế" khác. À, hình như "Hoàng đế" kia tặng tôi cho "Hoàng đế" này. Thì đã sao? Tôi tự hỏi liệu họ có tống tôi sang một cái lồng khác to hơn không?

Cái lồng chứa tôi đang trong tay người hầu cận của Hoàng đế. Anh ta ngoan ngoãn chậm rãi bước sau ông. Hoàng đế dừng lại ở hoa viên. Ông gặp một cậu nhóc tóc nâu, và tặng tôi cho cậu ta. Hình như đó là con ông ấy, được gọi là Hoàng tử. Cha con ư? Tình thân? Đó là thứ tôi thường nghe bọn người quanh tôi nói, nhưng thật chẳng tài nào hiểu nổi.

Hoàng tử có vẻ vui lắm. Người hầu của cậu ta cầm lấy chiếc lồng, rồi vội vã bước theo. Vậy ra hoàng cung là nơi có những người đi trước và những người lặng lẽ theo sau.

Tôi được vào trong một cỗ xe ngựa to và đẹp. Hoàng tử ngồi đối diện, nhìn tôi. Tôi đang được đặt cùng băng ghế với viên hầu cận của cậu ta.

"Nó đẹp quá hen, Alan?"

"Vâng ạ."

"Chắc Raphael thích lắm?!"

"Vâng."

Raphael? Lại là ai nữa đây? Tôi lại sắp bị cho đi nữa à? Tặng qua tặng lại? Tôi tồn tại là vì thế ư?

Lần này Hoàng tử đích thân cầm lấy cái lồng chạy nhanh vào một lâu đài. Không to và nguy nga như "hoàng cung", nhưng toà lâu đài này mang một vẻ đẹp riêng, đơn giản và sang trọng.

Hoàng tử nói gì đấy với một người đàn ông, tôi không để ý cho lắm, rồi lại hấp tấp bước đi. Cậu ta đến một khu khá yên tĩnh.

"Raphael!" - Hoàng tử gọi khẽ, thật ra cậu cũng không cần phải nhỏ tiếng vì nơi này chỉ có mỗi Raphael, nhưng Raphael không thích người khác to tiếng trong thư viện.

Vậy ra đó là "Raphael" à?

"Hoàng tử?!" - Raphael quay lại, nụ cười xinh đẹp nở nhẹ trên môi - "Sao ngài lại đến đây?"

"Nè." - Hoàng tử giơ cao chiếc lồng vàng nhốt con chim trắng

"Chúng ta ra ngoài đi."

Raphael sánh bước cùng Hoàng tử. Hai người đến khu vườn phía sau thư viện, chọn ngồi dưới bóng một cây sồi to

"Cậu thấy con chim này thế nào?"

"Đẹp lắm, là đại bàng con à?"

"Ừ, một chư hầu nào đó mới dâng lên cho Phụ hoàng. Nó màu trắng, ngộ hen?"

Lại nữa, tôi đã chán ngáy cái cảnh người ta bàn tán về bộ lông của mình.

"Ờ, lần đầu mới thấy đó."

"Vậy ngài đặt tên cho nó chưa?"

Tên ư? Đúng rồi, hình như đó là thứ người ta dùng để gọi nhau. Vậy tôi cũng sẽ có tên?

"Chưa, nhưng ta tính gọi nó là Snow White."

"Snow White? Bạch tuyết à? Hahaha" - Raphael phì cười - "Hoàng tử, đây là một "công tử" khôi ngô chứ không phải "tiểu thư" đâu!"

Bạch Tuyết? Tuyết là gì thế? Tôi chưa từng nhìn thấy, nhưng theo biểu hiện của "Raphael" thì có lẽ đó chẳng phải là một cái tên hay ho gì cho lắm.

"Vậy à, sao cậu biết? Ta thấy nó giống "tiểu thư" hơn. Nó màu trắng!"

"Chẳng nhẽ loài vật nào màu trắng cũng là "tiểu thư" cả à?"

"Cũng không phải? Nhưng sau cậu biết nó là "công tử" chứ?"

"Linh cảm thôi."

"Xìa, vậy cũng nói. Ta vẫn thích tên Bạch Tuyết."

"Tên đó ủy mị quá. Tôi nghĩ Bạch Phong sẽ hơn chứ?"

"Bạch Tuyết!"

"Bạch Phong!" - Raphael cầm lồng chim lên hỏi nhỏ - "Ta gọi chú mày là "Bạch Phong" nhé? Chịu không?"

Phong? Lại một từ lạ hoắc! Nhưng nghe có vẻ hay hay. Chắc nó hay hơn "tuyết". Đành vậy! Bạch Phong thì Bạch Phong. Tôi hơi khẽ động đậy đôi cánh, phát ra tí âm thanh cho họ biết tôi chấp nhận. Không hiểu sao nhưng tôi lại thấy có thiện cảm với cái người tên "Raphael" này.

Raphael nhoẻn miệng cười, quay sang Hoàng tử

"Thấy chưa, Bạch Phong đồng ý rồi đó!"

"Thôi được, ta chịu thua cậu!" - Hoàng tử chưa bao giờ thắng nổi nụ cười của Raphael cả - "Này, tặng nó cho cậu đấy, chịu không?"

Sau một hồi nói qua nói lại sao đó, cuối cùng "Raphael" cũng nhận tôi. Và có lẽ thời gian bên Raphael là những gì đẹp nhất mà tôi may mắn có được.

Raphael chăm sóc tôi, rất chu đáo và cẩn thận. Tôi cảm nhận được ở ngài tình thương và sự quan tâm thật sự, không phải chỉ vì nghĩa vụ như bọn người hầu của vị Hoàng đế đầu tiên sở hữu tôi.

Đích thân Raphael cho tôi ăn, thay nước uống mỗi ngày. Những lúc rãnh, ngài ấy đến và trò chuyện với tôi. Ngài tâm sự rất nhiều thứ, tôi không hiểu hết được. Yêu là gì? Ngài nói có lẽ ngài yêu Hoàng tử, nhưng lại ngay lập tức phản bác lời mình, bởi chuyện đó không thể nào xảy ra. Nhưng sao lại không thể?

Rồi một hôm Raphael mở cửa lồng, đem tôi ra ngoài. Ngài bảo tôi là một con đại bàng dũng mãnh, hẳn sẽ buồn lắm nếu cứ bị giam trong cái không gian chật hẹp đó. Tôi được ngài và một người trung niên huấn luyện. Tôi được dạy cách nghe tín hiệu từ ngài, cách săn mồi và nhiều thứ khác nữa. Sau một thời gian, ngài cho tôi tự do bay lượn trên bầu trời. Tôi giang rộng đôi cánh, thích thú tận hưởng bầu trời trong xanh cùng sự tự do mới lạ...

...Tự do? Đúng, đó chẳng phải là thứ tôi luôn mong muốn sao? Giờ cơ hội đang ở ngay trước mắt! Tôi vỗ mạnh đôi cánh, bay thật nhanh khỏi nơi có ánh mắt đang dõi theo mình...Đôi mắt? Đôi mắt buồn và đẹp của ngài, đôi mắt như ẩn chứa cả bầu trời xanh rộng lớn...Tôi sẽ vĩnh viễn rời xa đôi mắt ấy ư?

Raphael rất hay cười, nhưng chỉ là ngài đang cố giấu những tâm sự trong lòng thôi! Hay lo nghĩ cho người khác và rất dễ bị tổn thương, đó là "chủ nhân" mà tôi biết. Sẽ ra sao nếu tôi rời đi? Ngài sẽ tâm sự với ai? Ai sẽ mổ nhẹ vào tay để an ủi ngài? Ai sẽ rúc vào người để ngài vuốt ve và thấy lòng thư giản? Nếu đó không phải là tôi...?

Không, chỉ có tôi mới làm được điều đó thôi, ngài chỉ quý mến mình tôi, chỉ có tôi mới giúp ngài được bình yên!

Tôi chao cánh đổi hướng, cố bay thật nhanh về với ngài. Ngài đang đứng đó, đôi mắt buồn nhìn lên khoảng trời xanh rộng. Và thấy tôi, đôi mắt ấy sáng lên niềm vui như ánh nắng ấm áp của mùa xuân, ngài ôm tôi vào lòng

"Ta biết ngươi sẽ không bỏ ta mà!"

Xin lỗi chủ nhân, tôi đã có ý nghĩ sẽ ra đi. Nhưng không thế nữa đâu, tôi sẽ mãi bên cạnh để bảo vệ ngài, cho đến ngày tôi không còn được thấy bầu trời nữa. . . . Vô dụng. Tôi là kẻ vô dụng nhất trần đời! Tôi không cứu được Rapunzel, em gái ngài. Tôi không giữ được nụ cười trên môi ngài...

...Nhưng hắn làm được, kẻ mọi người gọi là Hoàng tử.

Ngài yêu hắn. Ngài không còn trốn tránh nữa. Ngài nói thẳng với tôi là ngài yêu hắn. Biết được tình cảm trong lòng mình, ngài phải vui mới đúng chứ? Sao ánh mắt ngài lại càng thấm đượm nỗi buồn? Không hiểu, tôi không hiểu gì cả! Yêu là sao chứ? Yêu đau đớn đến thế ư? Vậy sao ngài không dẹp nó sang một bên, như khi tôi gặp phải con mồi mình không thích? . . . Ngài khóc. Lần đầu tôi thấy ngài khóc. Hắn chỉ xem ngài là thế thân... "Thế thân" là gì? Không biết. Nhưng ngài buồn thế hẳn đó phải là một điều rất tồi tệ. Ngài tâm sự với tôi nhiều hơn. Tôi cũng đã hiểu được nhiều thứ hơn. Duy chỉ có một điều...

...Vì sao ngài vẫn cứ yêu hắn?

Tôi ghét hắn. Tôi căm hận hắn. Tôi cám ơn vì hắn đã đem tôi đến với ngài. Nhưng tôi không bao giờ tha thứ cho hắn. Ngài cười vì hắn, còn hắn lại làm ngài khóc...