“Potter, cái màu đó gọi là màu cánh gián (puce). Vậy nên cũng dễ hiểu khi màu đó nhìn quá giống mớ nôn mửa (puke),” Malfoy nói với chất giọng hợm hĩnh quen thuộc của mình.

Harry chỉ trợn tròn mắt và quay vào bên trong để thử bộ quần áo tiếp theo mà Malfoy đã bắt anh mang vào phòng thử đồ.

Đến giờ thì chuyến đi mua sắm vẫn không thành công mấy. Malfoy đã thử vài chiếc áo, nhưng nhanh chóng phát mệt khi cậu phải oằn mình mặc vào rồi cởi ra những bộ khác nhau. Khi Malfoy mệt, cậu bắt đầu bực bội kinh khủng, Harry nhanh chóng nhận ra điều đó. Vậy nên họ quyết định chọn một vài chiếc áo với màu sắc khác nhau và có chất liệu mềm để tránh không gây nổi mẩn, cùng với hai chiếc quần mà Malfoy không hề thử nhưng theo tính toán thì vừa vặn và hai chiếc áo len chui đầu mà cậu đã nhăn mặt khi Harry trả tiền cho chúng.

Giờ thì đến lượt Harry.

Ra ngoài lần nữa, Malfoy cau mặt nhìn anh.

“Quần ổn đấy,” cậu nói, đôi mắt quét qua cơ thể Harry. Harry bồn chồn dưới ánh nhìn cứng rắn đó, không quen với việc một người khác nhìn anh quá chú tâm. Chiếc quần mà Malfoy đang chăm chú nhìn bó – rất bó. Quá bó, nếu bạn hỏi Harry, nhưng rõ ràng là “ổn” trong mắt Malfoy.

“Yeah, quần được rồi đấy, nhưng áo thì không,” Malfoy nói, gật đầu như thể đang tự đồng ý với chính mình.

“Áo thì sao?” Harry nói, bực bội với lượng quần áo mà anh đã thử qua. Quần áo anh vốn đã ổn rồi mà!

“Không đủ bó.” Cậu cười điệu khi Harry ấp úng nói với cậu. “Quay vô thay đi. Tôi nghĩ còn hai chiếc áo để cậu thử đấy. Và tháo cái dây khoá chết tiệt quanh cổ cậu ra đi. Mà tại sao cậu lại đeo chià khoá kia chứ?”

Harry không trả lời, đầu óc anh gần như không ghi nhận câu hỏi cuối cùng, vì nó vẫn bị shock sau câu nhận xét đầu tiên của Malfoy.

Nó không đủ bó.

Hay thật.

Một giờ sau, cuối cùng Malfoy cũng hài lòng với quần áo mới của Harry và anh đang đẩy cậu xuống phố không hề nhẹ nhàng tí nào. Ít ra có một tá túi đang treo trên xe lăn ở các nơi khác nhau, một vài cái thậm chí còn được đặt trong lòng Malfoy.

“Tôi không biết tại sao tôi lại để cậu dụ làm điều này,” Harry càu nhàu.

“Bởi vì cậu thầm thích thú làm mẫu cho tôi xem?” Malfoy ngọt ngào gợi ý.

Harry tròn mắt. Ngay lúc đó, họ đi ngang qua một tiệm kem và Harry chợt thèm ngọt. “Muốn ăn kem không?” Harry hỏi, quên rằng anh chủ định là tức giận với Malfoy.

Malfoy nhướn một bên mày nhìn anh. “Cậu muốn ăn kem với kẻ từng là kẻ thù không đội trời chung à?”

“Kẻ thù không đội trời chung? Cậu chưa bao giờ là kẻ thù của tôi,” Harry nói. “Có lẽ là một cái gai trong mắt. Nhưng Vo – Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy mới là kẻ thù không đội trời chung của tôi.”

Thật đau đớn khi chỉ mới nghĩ đến cái tên đó. Nó gợi anh nhớ đến tất cả những con người đã chết trong suốt năm học thứ saú và bảy của anh. Cedric và Sirius chỉ là khởi đầu, những người đầu tiên trong số nhiều người thân thiết với Harry đã chết, và nó không dừng lại đến khi Harry cuối cùng cũng hạ gục và giết được Voldemort.

Malfoy quan sát với đôi mắt gần như hiếu kỳ, nhưng khi cậu mở miệng nói, cậu chỉ nói, “Tôi chỉ là một cái gai trong mắt? Hah, Tôi đã khiến cho cuộc đời cậu thú vị đó chứ.”

Harry mừng là Malfoy đã bỏ qua đề tài về Voldemort và chiến tranh, vào cái ngày lạnh lẽo và xám xịt như hôm nay, anh không muốn nghĩ về nó. Không phải là có một ngày anh muốn nghĩ về nó, nhưng dù vậy, hôm nay thì không.

“Vậy thì, kem nhé?” anh hỏi.

“Dẫn đường đi.”

“Thật ra thì tôi sẽ đẩy mở đường.”

Malfoy tròn mắt nhìn anh, một thứ gần như một nụ cười nở trên môi cậu. Harry không biết vì sao, nhưng thật tốt khi lại được đùa cợt qua lại với Malfoy. Nó dễ dàng; anh không phải suy nghĩ gì. Có lẽ đó là thứ tốt lành đến cùng với Malfoy kể từ khoảng khắc cậu lại đâm sầm vào cuộc sống của Harry sáu tuần trước – Harry không phải suy nghĩ nhiều khi anh ở cùng Malfoy. Chỉ khi họ không ở cùng nhau thì tâm trí của Harry mới nhảy nhổm dậy, nhớ lại những giọng nói và những sự kiện của quá khứ mà anh muốn quên đi tất cả.

Đưa xe lăn vào tiệm kem không dễ như Harry đã nghĩ. Khung cửa cao một inch và cũng giống như ở căn hộ của Harry, thật phiền phức khi cố vượt qua nó. Rồi thì khoảng trống giữa bàn và ghế bên trong khá nhỏ và Harry đã đụng phải hai chiếc ghế trên đường vào.

Cuối cùng khi cũng đến được bàn, họ gọi kem, khiến nhau ngạc nhiên khi chọn gần như giống nhau – cả hai đều muốn món Rocky Road và vani/kẹo mềm. Harry chọn rót lên kem nước ép việt quất còn Malfoy thì nước ép quýt. Harry trả tiền và họ chọn một chiếc bàn cạnh cửa sổ nơi Harry có thể di chuyển cái ghế ở đó ra ngoài và đưa Malfoy vào, trước khi tự ngồi xuống phiá bên kia.

Họ im lặng ăn, nhưng không giống như bữa sáng, sự tĩnh lặng khá dễ chịu.

Khi Harry ăn xong, Malfoy vẫn còn phân nửa. Dù khiếu khôi hài của cậu đã quay lại như Harry từng nhớ thì cơ thể cậu còn lâu mới trở lại như thường. Cậu đuối đi sau bốn giờ đi mua sắm và Harry tự hỏi liệu việc đưa Malfoy ra khỏi nhà ngay sau khi cậu khoẻ trở lại có phải là ý tưởng khôn ngoan không.

“Potter, đừng có nhìn tôi như vậy,” Malfoy nói với anh.

“Như thế nào?”

“Như cậu đang cố thấu hiểu tôi.” Malfoy nhìn anh, không thể đọc được gì trong đôi mắt xám.

“Tôi không cố thấu hiểu cậu,” Harry nói, khẽ nhún vai. “Tôi chỉ đang tự hỏi liệu cậu có mệt không.”

Malfoy như đang tự cân nhắc xem có nên thừa nhận sự mệt mỏi của cậu với Harry không. Cuối cùng cậu gật đầu, mắt nhìn xuống.

“Cậu nên vậy,” Harry nói. “Chết tiệt, tôi cũng mệt dù tôi quen với việc đi bộ rồi đấy. Cậu đâu có ..."

Anh im bặt, vừa nhận ra vì sao Malfoy đã cảm thấy khó khăn khi thừa nhận rằng cậu bị mệt.

“ ...đi,” cuối cùng anh cũng hoàn tất câu nói.

“Cám ơn, Potter,” Malfoy lạnh nhạt nói, “vì đã quan sát thấy điều đó.”

Harry không biết nói gì. Thái độ, đôi mắt và lời nói của Malfoy có vẻ lạnh lùng, cô lập. Cậu từ chối nhìn vào mắt Harry, thay vào đó cậu chăm chăm nhìn vào một điểm phiá trên Harry. Nó gợi Harry nhớ lại cách mà Malfoy đã luôn biểu hiện suốt hai tuần đó, tình trạng như đang hôn mê của cậu, và một sự thôi thúc tát vào mặt người thanh niên tóc vàng để lôi cậu trở về trỗi dậy trong anh. Nó chỉ là một ý nghĩ thoáng qua và anh đã không thực hiện nó. Thay vào đó anh chỉ nói, “Ta về nhà thôi.”

Malfoy không trả lời, chỉ ngồi đó với gương mặt vô cảm khi Harry đẩy chiếc xe lăn với Malfoy trên đó ra khỏi tiệm kem đông người, chỉ đụng vào một chiếc ghế trên đường ra.

*

Chuyến đi về nhà diễn ra trong im lặng và Malfoy chấp nhận số phận của mình mà không nói một lời, gương mặt cậu hoàn toàn vô cảm, khi Harry bế cậu lên cầu thang để vào căn hộ và đặt cậu lên chiếc ghế dài rồi quay xuống lấy chiếc xe lăn.

Ăn vài chiếc bánh nướng với một tách trà, Harry thở dài. Anh đã nghĩ rằng họ đang tiến triển tốt. Những câu đùa cợt giữa họ suốt ngày nay khi Harry thử một mớ quần áo đã gần như trở lại cùng cung bậc như khi họ ở trường, chỉ khác là thân thiện hơn. Giờ thì Malfoy ngồi trên ghế với một quyển tạp chí trong lòng, lờ đi Harry và cả thế giới vì mẩu chuyện phiếm cuối cùng. Harry khá chắc rằng Malfoy thậm chí cũng chẳng đang đọc gì cả.

Anh đặt những chiếc bánh chưa nướng vào cái lò nhỏ để nướng cho xong và rót thêm ít nước. Trà thường khiến anh bình tâm hơn.

Có lẽ anh nên bắt đầu gọi người kia bằng tên? Nó sẽ là một bước đi đúng. Không phải Harry hoàn toàn chắc chắn rằng đó là “hướng đi đúng”, nhưng bởi vì họ đang cùng sống dưới một mái nhà – đầu óc Harry hầu như không thèm gợi ý đến việc kêu Malfoy dọn ra ngoài trước khi cái ý tưởng đó xuất hiện – thì trở thành bạn, hay ít ra là lịch sự với nhau có vẻ là một điều tốt.

Anh rót nước nóng vào hai chiếc tách và bỏ một túi trà vào tách của anh, đặt cả hai tách và nhiều loại trà lên khay và mang ra ngoài. Anh đặt chúng lên chiếc bàn kính thấp trong phòng khách rồi nói với Malfoy.

“Tôi không biết cậu thích loại trà nào, nên tôi mang ra vài loại.”

Malfoy ngước lên từ quyển tạp chí, xoay đầu hết mức mà lời chú của Hermione cho phép, để đối mặt với Harry. Đôi mắt cậu lạnh nhạt, xa cách, gương mặt không cảm xúc. Sau vài giây dài, cậu rướn người và lấy một trong những túi trà rồi cho vào tách.

“Cảm ơn,” cậu nói. Harry ước rằng anh có thể nắm bắt được cảm xúc trong giọng nói của Malfoy tốt hơn, bởi vì anh chắc rằng có cảm xúc trong đó.

“Tôi có làm bánh nướng nữa,” anh nói, cảm thấy cần lấp đầy những khoảnh khắc im lặng. “Chúng sẽ được nướng xong trong một vài phút.”

Malfoy cau mày như thể đang nhớ điều gì, nhưng rồi mặt cậu dãn ra và cậu quay lại với cuốn tạp chí. Harry khẽ thở ra và ngồi xuống đầu kia của ghế, tay cầm tách trà.

“Cậu biết đó, cậu nên nói chuyện với tôi,” cuối cùng, anh nói khẽ.

Ánh nhìn của Malfoy không rời khỏi cuốn tạp chí, nhưng Harry chắc là anh đã thu hút sự chú ý của người tóc vàng.

“Ý tôi là về điều cậu cảm nhận,” Harry nói tiếp, quan sát Malfoy. “Yeah, tôi biết chúng ta là đàn ông, chúng ta không cần nói về cảm xúc lắm. Nhưng nếu cậu cảm thấy có điều gì đó về ..”

“Về điều gì hả Potter?” Malfoy hỏi, đầu bật dậy để nhìn anh nhưng lời chú không cho cậu làm vậy. Cơn giận dữ hiện rõ trên mặt Malfoy khi cậu cố gồng mình để quay lại nhìn Harry. Khi cuối cùng cậu xoay sở để quay lại vừa đủ, đôi mắt cậu sáng rực, thứ gì đó gần giống như sự căm ghét hướng trực tiếp vào Harry. Harry đã không nhìn thấy ngọn lửa trong đôi mắt đó kể từ sau tai nạn.

“Về điều đó,” Harry nói, chỉ vào chân Malfoy. Anh tự hỏi đó có phải là một sai lầm khi chọc tức Malfoy như vậy; chọc điên một con rồng chưa bao giờ là một điều nên làm. ‘Đừng bao giờ chọc lét một con rồng đang ngủ’. (Draco dormiens nunquam titillandus’). Và lần nữa, Malfoy cũng đâu có ngủ.

“Cậu muốn tôi làm gì hả Potter?” Malfoy nạt. “Suy sụp và khóc lóc để cậu có thể vỗ lên lưng và nói với tôi rằng “rồi mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn thôi’? Sẽ không có cái quái gì tốt đẹp hơn cả!”

“Làm sao cậu biết được,” Harry nói, để cho cơn giận của chính mình bùng lên bên trong. Nhận được phản ứng của Malfoy là điều anh muốn và nó có nghĩa là chính Harry cũng phải phản ứng. “Cậu có thể luyện tập và tập thể lực và cậu sẽ…”

“Đừng có mà nói ra mấy lời đó,”Malfoy cảnh báo. “Tôi không muốn nghe.”

“Nhưng cậu thậm chí không cố gắng để bình phục!” Giờ thì cả hai đều cao giọng.

“Tôi có thể làm cái quái gì chứ? Với lời chú khốn kiếp này trên mình, thậm chí tôi còn không thể quay lại mà nhìn cậu! Tôi không thể luyện tập, tập thể lực hay bất kì ý tưởng nhỏ bé hay ho nào mà cậu có trong đâù! Tôi không phải một trong mấy cô tiểu thư yếu đuối của cậu và cậu không thể cứu rỗi được tôi.”

Ngực Malfoy hô hấp nặng nhọc và những dấu đỏ ửng tức giận xuất hiện trên má cậu.

Harry nhìn xuống sàn trước khi nhìn vào đôi mắt xám giận dữ lần nữa. “Tôi chưa bao giờ nghĩ cậu là một ‘cô tiểu thư yếu đuối’, Draco,” anh nói, giọng đều đều và thận trọng dùng tên của Malfoy. Anh cho phép một nụ cười lướt qua môi khi anh nói tiếp. “Nhưng cậu cần phải bỏ suy nghĩ đó đi.”

Malfoy nhìn anh chăm chăm, đôi mắt xám vẫn sáng rực, giận dữ - bối rối. Họ nhìn nhau trong vài khắc dài, trước khi, ngạc nhiên thay, Malfoy lại quay đi. Cậu đặt tách trà xuống bàn, hơi thở vẫn hơi nhanh hơn bình thường. Rồi cậu ngồi trở lại ghế, quyển tạp chí vẫn nằm trong lòng dù đã bị quên lãng từ lâu.

Bộ phận báo hiệu của lò nướng kêu lên và Harry đem theo cái khay khi anh rời phòng khách để lấy những chiếc bánh vừa nướng ra. Anh đặt đầy trên khay bánh nướng và bơ, tự hỏi anh có nên pha thêm một tách trà cho mình. Cuối cùng anh cũng pha.

Khi anh quay trở lại phòng khách gần mười phút sau, anh tìm thấy Malfoy đang ngủ với mặt xoay vào lưng ghế.

Anh khẽ cười, gần như âu yếm khi nhìn người thanh niên tóc vàng rồi quay vào bếp để đọc và ăn.

End ch.8.

Chương 9 - Developments

Ngày hôm sau, Harry tỉnh dậy trên ghế như mỗi ngày qua kể từ khi Malfoy đến sống cùng anh. Bên ngoài, trời đang mưa, những đám mây xám của ngày hôm trước vẫn che phủ bầu trời. Buổi sáng vẫn diễn ra như thường lệ - cho đến khi Harry tiến đến việc xem anh phải thay quần áo ở đâu.

Mớ quần áo mới mà Malfoy đã chọn cho anh hôm trước vẫn còn nằm trong túi cạnh cửa, bởi vì Harry đã bỏ mặc chúng ở đó chiều hôm trước với ý định sẽ mở ra xem sau. Giờ thì anh tiến một bước ngần ngại về phía chúng, như thể chúng sẽ cắn anh vậy. Anh túm lấy rất nhiều túi rồi quay lại phòng khách, nơi anh xem qua những thứ bên trong.

Malfoy chắn chắn là rất chu đáo. Và Malfoy chắc chắn là có khiếu thời trang; Harry phải thừa nhận điều đó. Dù bản thân nửa đồng tính, Harry hầu như không có chút thẩm mỹ nào về thời trang.

Myra từng nói với anh rằng anh ắt hẳn là một gã đồng tính duy nhất trong lịch sử không có chút khiếu thời trang nào.

Harry tự ngoác miệng cười khi anh tự hỏi liệu rồi anh có thể lại kết hợp sai những quần áo này không.

Cuối cùng, anh quyết định chọn một chiếc quần jeans mới mà Malfoy, sau một hồi lâu, đã hài lòng với nó – Harry thậm chí cũng không muốn biết anh đã phải thử bao nhiêu chiếc – và một chiếc áo thun màu đen bó đến không tưởng nổi. Harry ngập ngừng nhìn chiếc dây cổ bằng bạc mà Malfoy đã mua, nhưng rồi anh nhún vai và đeo nó. Họ đã không mua giày, vì khi đó Harry đã nhận ra vẻ mệt mỏi của Malfoy, nhưng họ đã mua vài đôi tất mới. Harry tự hỏi có gì không ổn với những đôi tất cũ của anh, nhưng không nghĩ là mình dám hỏi về điều đó.

Anh ăn xong bữa sáng và nghĩ có lẽ sáng nay anh nên để Malfoy ngủ. Vì Malfoy đã “trở lại bình thường”, có vẻ như đánh thức cậu dậy không cần thiết lắm. Dù gì thì Harry cũng sẽ về đến nhà lúc 11 giờ; lúc đó Malfoy có thể ăn sáng cũng được. Hay có lẽ người thanh niên tóc vàng sẽ tự làm bữa sáng, mặc dù Harry nghi ngờ điều đó vì cậu vẫn còn lâu mới có thể tự do di chuyển.

Anh đi đến trường, tận hưởng chuyến đi bộ mặc kệ thời tiết xấu. Khi đến trường đại học, Harry nhìn thấy Myra và Darius đang nói chuyện với nhau.

“Chào các cậu,” anh nói, bước đến gần họ.

“Chào Har – cái quái gì đây,” Myra chửi thề, nhìn chòng chọc vào anh với đôi mắt mở to.

“Um, Myra? D?” Harry ngần ngại hỏi khi hai người bạn của anh trợn tròn mắt nhìn anh.