Tôi quay nhìn xung quanh, chói mắt quá. Rồi bỗng có tiếng chim hót, cảm giác ánh sáng đã bớt gay gắt hơn. Tôi mở mắt, trước mặt tôi, chàng thanh niên với dáng vẻ thư sinh đang nở một nụ cười.

“Ngươi tỉnh rồi à?”

“Sư đệ?”

“Đừng gọi ta là sư đệ.” – An Hải đem đến một chén thuốc – “Ngươi cứu hoàng huynh không có nghĩa là ta tha thứ cho những chuyện ngươi đã làm.”

“An… Hoàng thượng sao rồi?”

“Hoàng huynh tỉnh từ hôm trước. Ngươi nên lo cho mình thì hơn.”

Tử Y Lang nhận lấy chén thuốc, uống một hơi, khẽ nhăn mặt vì đắng. Chỉ cần chàng tỉnh lại là được rồi.

“Sao ngươi lại bị thương thế?”

“Bất cẩn một chút vậy mà. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên sau mười mấy năm trời ta trở lại đó.”

“Ngươi nghỉ ngơi đi, vết thương khá nặng đấy. Ta đến thăm hoàng huynh.”

“Khoan đã.” – y chồm dậy, lập tức ngã xuống, bụng và vai đau nhói.

“Sao vậy?” – An Hải vội chạy đến đỡ y.

“Đem giấy mực lại đây.”

“Có chuyện gì à?”

“Nhanh lên!”

An Hải không hỏi nữa, đến bên bàn mài mực, lấy giấy bút để vào khay đem đến bên giường cho y. Y cố nhớ lại cho rõ một chút rồi bắt đầu vẽ.

“Hả? Sao ngươi biết dấu hiệu này?”

“Tiểu Danh tình cờ thấy nó trên vai áo của kẻ đã mua thuốc độc ở một trong các phân hiệu của Thần độc giáo.”

“Tiểu Danh là ai?”

Y quay mặt tránh câu trả lời. An Hải cũng không bận tâm lắm, cậu lấy tờ giấy xem xét kỹ lại từng đừng nét trên hình vẽ.

“Ngươi có chắc mình nhớ đúng không?”

“Chắc chắn. Đệ biết dấu hiệu này?”

An Hải xếp tờ giấy lại, nhét vào tay áo, quay sang nhìn y, nét mặt nghiêm túc.

“Tử Y Lang, hứa với ta, ngươi chưa từng nhìn thấy dấu hiệu này.”

“Đệ biết kẻ chủ mưu?”

“Ta xin ngươi, cứ xem như không có chuyện gì xảy ra!”

“Nhưng…”

“Ngươi yên tâm, kẻ ấy không phải nhằm vào hoàng huynh. Ta có thể lấy mạng mình để đảm bảo. Hứa với ta được không?”

Hai người nhìn nhau một hồi, y nằm xuống, kéo chăn đắp.

“Ta chưa từng biết đến thứ trong tay áo đệ. Ta ngủ chút đây!”

“Ngươi có muốn ăn chút gì không?” – An Hải thở phào nhẹ nhỏm.

“Chút nữa đi.”

“Vậy ta đi đây.”

“À… Cám ơn.”

“Không cần, thật ra có người đã xử lý sơ vết thương giùm ngươi trước, chứ nếu không giờ ngươi đã toi mạng rồi. Ta chỉ đem ngươi vào thôi.”

An Hải ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại rồi rời khỏi điện Đông, đến phòng An Thiên. Y thì mỉm cười, trong lúc mơ màng y đã thấy Yến tỉ, chắc tỉ ấy đã băng bó giùm y.

Chợt y thở dài, tiểu Danh đã thay đổi quá nhiều.

==============================

“Chương tướng quân?” – An Hải gọi khi đi ngang hoa viên.

“Tham kiến…”

“Được rồi, tướng quân không cần đa lễ. Ta chỉ muốn hỏi việc điều tra đến đâu rồi?”

Một biểu cảm lạ lùng thoáng qua trên gương mặt Chương tướng quân.

“Thần vô dụng, vẫn chưa tìm ra ạ.” – nét mặt lập tức trở lại bình thường.

An Hải không để ý lắm đến việc đó, lén giấu tiếng thở phào. Vậy là vẫn chưa ai phát hiện.

“Ta đến thăm hoàng thượng đây.”

Tướng quân cúi đầu chào, nhưng khi cậu đi qua thì tờ giấy trong tay áo vô tình rơi ra.

“Tiểu vương gia, ngài đánh rơi…”

Tướng quân lập tức khựng lại, nhìn trân trân vào hình vẽ trong đó. An Hải giật mình quay lại, nhanh tay giật lấy tờ giấy.

“Sao ngài lại vẽ dấu hiệu của hoàng…”

“Không có gì.” – An hải vội cắt ngang, bước nhanh đi.

“Tiểu vương gia, xin ngài dừng chân.” – tướng quân rút kiếm, kề vào cổ cậu – “Hình như ngài đã biết thứ ngài không nên biết?”

Extra:

Giả dối, đó là những gì diễn ra hằng ngày quanh hắn, và hắn đã quá quen với nó. Trước mặt cười đùa vui vẻ, nhưng sau lưng lại ngấm ngầm hãm hại nhau. Tất cả mọi thứ ở Thần độc giáo này đều là giả dối. Kể cả họ, người mà hắn gọi là anh và chị. Có điều, họ giả dối theo một cách khác với mọi người. Trước mặt cha mẹ, họ tỏ ra hờ hững và thậm chí thù hằn nhau, nhưng đã rất nhiều lần hắn thấy họ lén chơi đùa cùng nhau.

Đại tỉ Tử Phi Yến, nhị ca Tử Y Lang, không lúc nào hắn không ghen tị với hai người họ. Cả Thần độc giáo đều hồi hộp quan sát họ từng ngày, để xem ai sẽ là người chết trước, và ai sẽ trở thành trưởng môn nhân tương lai. Hắn luôn là người đứng ngoài lề của tất cả, bởi mẫu thân đã “giúp” hắn từ bỏ mọi thứ kể từ lúc hắn vừa cất tiếng khóc chào đời. Nhưng hắn không hận bà cho lắm, bởi hắn cũng chẳng thiết tha gì quyền lực.

Hắn không ghét sự giả dối, vì đó vốn chỉ là một lẽ thường tình. Nhưng hắn chán nó.

Tỉ tỉ và ca ca đều quan tâm đến hắn. Có điều hắn tự hỏi, họ có thật lòng không? Hay đó chỉ là một sự giả dối khác nữa?

Họ sinh ra trước hắn, và họ đã quá bận để tìm cách cho cả hai cùng được sống. Làm sao mà họ có đủ thời gian để thật sự quan tâm đến hắn cơ chứ? Sẽ chẳng ai ở cái chốn này bạn tâm ngó qua xem mỗi ngày hắn sống thế nào. Đơn giản, vì chẳng ai buồn hãm hại hắn để bớt đi một người thừa kế. Hắn vốn không có quyền thừa kế. Có lẽ mẹ nói đúng, hắn nên tìm cách rời bỏ Thần độc giáo.

Ca ca và tỉ tỉ, tình cảm của họ sâu đậm và bền chặt đến nỗi không có chỗ nào cho hắn chen chân vào. Kể từ lúc sinh ra, hắn đã đứng ngoài lề của tất cả. Hắn ganh tị với họ. Lúc nào họ cũng bên nhau, và hắn bị bỏ lại. Tuy nhiên, hắn vẫn hy vọng, vẫn cố tin vào sự dịu dàng của hai người họ. Hắn vốn chẳng trông chờ gì được ở tình phụ tử rồi, nên hắn cố bấu víu vào thứ tình huynh tỉ đệ mà thậm chí hắn còn không biết là thật hay giả.

Lúc nào hắn cũng chăm chỉ học hành. Phụ thân cho người dạy dỗ hắn đàng hoàng, đơn giản vì “Chưởng môn Thần độc giáo không thể có một đứa con ngu ngốc hoặc không biết dùng độc, cho dù nó có là người thừa kế hay không”. Hắn học là để có đủ khả năng trốn được khỏi đây. Hắn sống chỉ vì một mục đích duy nhất đó. Để rồi, khi hắn còn chưa kịp trưởng thành, lại một lần nữa hắn bị bỏ rơi.

Tỉ tỉ và ca ca giỏi hơn hắn, họ can đảm hơn hắn, và họ làm cái việc mà hắn vẫn luôn muốn làm – bỏ trốn.

Họ thấy hắn đứng đó nhìn, nhưng họ vẫn bỏ đi.

“Tiểu Danh, nhất định một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại.”

Chỉ một lời nói, hắn lại là người bị bỏ rơi. Họ nắm lấy tay nhau và bỏ chạy. Nắm chặt. Thật chặt. Không ai nắm lấy bàn tay hắn.

Thấy chưa, họ vốn không hề quan tâm gì đến hắn. Chỉ là giả dối. Tất cả đều là giả dối.

Thứ tình cảm hắn trông chờ đã vỡ ra thành từng mảnh. Vỡ nát.

Hắn đứng đó một mình. Lâu rất lâu.

Một mình.

.

.

.

Cha hắn không cần hai kẻ phản bội làm người thừa kế. Hắn đọc lại bức thư của mẹ lần cuối cùng, rồi xé nát ra, thả rơi xuống núi. Kể từ hôm nay, hắn sẽ là một con người khác.

Tử Từ Danh – người thừa kế chính thức và duy nhất của Thần độc giáo.

Từ Danh.

Mẹ xin lỗi con. Xin lỗi vì đã tự tiện quyết định cuộc đời con ngay khi con còn chưa biết gì.Mỗi người đều có quyền lựa chọn con đường riêng của mình, nhưng mẹ vẫn lại tự ý định đoạt số phận cho con.

Từ Danh, con yêu của mẹ. Mẹ biết mình không thể ở bên nhìn con khôn lớn, chăm sóc con như bao người mẹ khác. Mẹ biết chỉ vài tháng, thậm chí vài ngày, hoặc vài giờ nữa đây, mẹ sẽ chết. Sức khỏe không cho phép mẹ ở bên con. Vì thế mẹ muốn dùng chút sự sống còn lại để bảo vệ con, cho dù khi trưởng thành con có mắng mẹ là quá ích kỷ.

Từ Danh – từ bỏ danh lợi. Cái tên của con là tất cả những gì mẹ có thể dùng để bảo vệ con. Hai người vợ lớn của cha con và cha con đều đã chấp nhận cái tên đó và ý nghĩa của nó. Con sẽ không được quyền thừa kế chức chưởng môn của Thần độc giáo. Mẹ muốn con được sống.

Có lẽ sai lầm lớn nhất của mẹ là đã quá yêu cha con – một con người tàn nhẫn. Ông ấy sẽ không yêu thương con, hay hai người con của hai người vợ lớn. Ông ấy chỉ cần một người thừa kế xứng đáng. Ông ấy sẽ bỏ mặt các con xâu xé nhau, để rồi người cuối cùng sống sót sẽ là người được lựa chọn. Mẹ không muốn con bước vào vòng xoáy ấy, bởi nếu thua, con sẽ mất mạng. Còn nếu thắng, con cũng sẽ trở nên tàn nhẫn như cha con.

Mẹ xin con, hãy trưởng thành một cách bình thường. Và nếu được, hãy tìm cách rời bỏ Thần độc giáo. Mẹ muốn con có một cuộc sống bình thường như bao người khác.

Mẹ yêu con.

Gió thổi những mẫu giấy nhỏ xíu tung bay khắp nơi rồi mất hút vào màn đêm thăm thẳm. Một cái gỉ đó trong hắn dường như cũng đã bay theo.

Mất hút.

.

.

.

Mọi người bắt đầu để ý đến hắn, nhưng có vẻ bớt hứng thú hơn, bởi chẳng có một ai cạnh tranh với hắn. Hắn phì cười. Ừ, họ sẽ chẳng còn thấy những trận đối đầu nảy lửa mà hắn biết rõ là dối trá, chẳng còn hồi hộp chờ xem một trong hai người kia tắt thở.

Giờ đây, hắn là người thừa kế duy nhất.

Hắn lớn lên từng ngày trong những dối trá quen thuộc mà một thời hắn chán ngấy. Giờ đây hắn thấy thích. Hắn khoái trá trước cảnh một gã giẫy giụa dưới đất vì độc dược, hay cảnh hai bà lớn ngoài mặt vẫn im lìm nhưng bên trong luôn tìm cách chiếm lấy chức chưởng môn. Có lẽ họ đã tạm bỏ qua mâu thuẫn để hợp tác với nhau. Thì sau khi hắn và phụ thân tắt thở, họ vẫn còn thời gian để đấu một trận giết nốt kẻ kia mà. Giờ đây hai công cụ đắt giá của họ đã dắt nhau bỏ trốn rồi, họ chỉ còn cách đó để có được quyền lực thôi.

Tin tức về Phi Yến và Y Lang cuối cùng cũng bị lộ. Nực cười, con của chưởng môn Thần Độc giáo lại chui rúc trong Nhạc Y Trai, chỗ của Âm Quỷ Y Nhân – một trong hai danh y nổi tiếng nhất giang hồ. Phụ thân không có vẻ gì là muốn đến đó giết họ. Không phải ông ấy nể tình phụ tử hay gì đâu, đơn giản vì ông ta và Âm Quỷ Y Nhân ngang tài ngang sức. Còn kéo cả đoàn người đi thì chẳng hay ho tí nào, sự thật về người thừa kế Thần Độc giáo bỏ trốn vẫn chưa bị đồn ra ngoài. Đơn giản, ai trong Thần độc giáo cũng đều rất yêu mạng sống của mình.

Sau đó một thời gian, Phi Yến rời Nhạc Y Trai. Nàng ta cố tình xuất hiện khắp nơi, chắc để thu hút sự chú ý của Thần Độc giáo. Nàng ta còn quá ngây thơ, cứ nghĩ việc họ ở Nhạc Y Trai chưa từng bị phát hiện. Nhưng sao Tử Y Lang không đi cùng nàng ta nhỉ?

Phụ thân hắn luôn cố tình thả Phi Yến trong khi nàng ta nghĩ là mình đã may mắn trốn thoát. Cũng không phải ông ấy tốt lành gì, ông ta đợi cho Y Lang xuất hiện. Dùng chính đôi tay mình giết chết hai kẻ phản bội cùng một lúc sẽ thú vị hơn nhiều.

Rồi cuối cùng Tử Y Lang cũng chịu chường mặt ra. Phụ thân khoái trá chờ đợi từng ngày, giăng sẵn thiên la địa võng chờ hai con mồi hợp mặt.

“Con có muốn tham gia vào chuyến-đi-săn lần này không, con trai yêu quí?” – phụ thân hắn nhếch mép cười.

“Dĩ nhiên ạ.” – hắn cười tươi – “Nhưng…”

Phập.

“Nhưng trước hết, hãy giao chức chưởng môn cho con.”

“Ngươi…”

Phụ thân hắn chỉ còn thốt lên được đúng một tiếng, rồi gục xuống trên chiếc ghế của chính mình. Hắn đẩy ông ấy xuống đất, thích thú nhìn dòng máu đỏ tươi không ngừng loang ra trên nền đá lạnh tanh.

“Chính người dạy con lúc nào cũng phải đề phòng mà. Xem ra sự sung sướng vì sắp được chính tay giết chết hai kẻ ấy khiến người hơi bất cẩn. Tiếc quá, tạm biệt, phụ thân yêu quí!”

Ngày hôm sau, sàn nhà được lau chùi sạch sẽ, xác phụ thân hắn bị vứt vào bãi tử thi. Không một ai phán xét gì hắn cả, bọn họ cúi đầu trước hắn như đã từng làm với cha hắn. Đó vốn chỉ là chuyện thường tình ở chốn này mà thôi. Hắn ngồi trên ghế chưởng môn, ra lệnh dừng cuộc truy đuổi hai người kia.

Hắn làm vậy đơn giản vì hiện tại, hắn biết chắc hắn không đấu lại họ. Hắn không muốn dùng số đông áp đảo, hắn chỉ muốn giết họ bằng chính đôi tay mình.

Ngày qua ngày, hắn không ngừng cố gắng luyện tập. Danh tiếng Tử Y Lang cùng cây tử tiêu ngày càng được nhiều người biết đến, và hắn lại càng phải cố gắng hơn nữa. Tử Phi Yến thì có vẻ không hứng thú can dự vào chuyện giang hồ.

Cứ mỗi khi nhìn thấy một người gục ngã trước mặt, hắn lại nhớ đến cảnh ngày hôm ấy, một mình đứng nhìn mãi vào màn đêm dày đặc, và tưởng tượng kẻ đang giẫy giụa dưới đất là Phi Yến và Y Lang.

Không lúc nào trong tâm trí hắn lại không có hình bóng của hai người kia. Hắn luôn nghĩ xem cách nào giết họ là hay nhất. Dùng độc có thường quá không? Gương mặt họ sẽ ra sao khi phải chết dưới tay kẻ mà họ đã bỏ rơi?

Hắn chần chừ mãi cái ngày giẫm nát họ dưới chân mình. Cũng không hiểu vì sao, nhưng có lẽ hắn sợ phải gặp lại. Nếu họ chết, hắn sẽ mất đi hai con mồi mà hắn muốn săn nhất. Thế nên hắn do dự, do dự mãi cho đến một ngày, trong Thần độc giáo xuất hiện một bóng áo tím dưới ánh trăng.

“Tiểu Danh.”

Y thì thầm. Hắn nhìn y bằng đôi mắt lạnh lùng và oán hận, xen lẫn một chút khoái trá.

“Cuối cùng thì chúng ta cũng gặp lại nhau rồi nhỉ.” – hắn nhếch mép cười khinh bỉ – “Ngày xưa ngươi trốn đi, giờ lén lút trở về chắc không phải chỉ để thăm lại chốn xưa?”

“Xin lỗi vì đã tự ý “mượn” một thứ của chưởng môn, nhưng hiện tại ta đang gấp, sẽ quay lại tạ lỗi sau.” – y nói, định dùng khinh công phóng đi.

“Đi dễ vậy sao?”

Tiếng hắn vang lên đồng thời với cảnh vật xung quanh biến đổi, sương mù phủ một lớp không dầy lắm, nhưng đủ để hạn chế tầm nhìn.

“Chết thật, trận ảo ảnh.” – y rút cây tử tiêu ra, thủ thế.

“Đúng. Dùng độc thì chưa chắc đã thắng được ngươi nên ta đành thử cách này. Nhưng không ngờ Tử Y Lang nổi tiếng cẩn trọng lại dễ dàng mắc bẫy như thế.”

“Đừng nói nhiều, bắt đầu đi!”

“Ngươi có vẻ gấp gáp nhỉ? Kẻ đang chờ lọ thuốc ấy xem ra khá quan trọng với ngươi? Là Tử Phi Yến?”

Y xoay người ra sau đưa cây tử tiêu lên đỡ một đường gươm. Hắn nhanh chóng lẫn vào đám sương mù.

“Ngươi yên tâm đi, ta còn muốn chơi đùa với ngươi một chút nữa. Cuộc hội ngộ sau bao nhiêu năm trời mà chỉ diễn ra trong vài phút thì coi sao được?”

Hắn tấn công tới tấp, y cũng không chỉ đứng đó mà chịu trận. Đúng như hắn dự đoán, y đã tiến bộ rất nhiều. Có điều, hắn lợi thế hơn bởi trận ảo ảnh. Y đứng im, nhắm mắt cảm nhận sự di chuyển của gió. Hắn đã tính đến điều này, tạo ra hai luồng gió ở hai hướng khác nhau. Y biết hắn thuận tay trái, nên chắc chắn sẽ nghĩ hắn tấn công hướng đó. Hắn sẽ làm điều ngược lại.

“Hả?!”

Y chĩa cây tử tiêu vào ngay tim hắn. Y đã đoán ra ý đồ của hắn.

“Kết thúc ở đây thôi. Ta thật sự đang rất gấp.”