Sau khi đến Vương gia trang, bạn An Hải nhà ta và bạn Kỳ Vũ, con trai thứ của Vương đường chủ vờn nhau cả chục chap rồi cuối cùng cũng gạo nấu thành cơm. Trong thời gian này, Trúc Diệp biết được sự thật về cây tử tiêu còn lại và tìm được nó đem về cho An Thiên (thật ra là do Tử Y Lang giúp).
Nói về cặp Thiên – Lang. Bạn Tử thỉnh thoảng vẫn lén đến hoàng cung, bạn Thiên vẫn chưa học được thói quen cài chốt cửa sổ. Những lúc bạn Thiên bệnh hoặc thức trắng liên miên, bạn Tử sẽ dùng kế dụ bạn Thiên ra ngoài rồi buộc bạn Thiên phải nghỉ ngơi.
Rồi bạn An Hải biết mình sắp chết, Tử Y Lang đã pó tay, cơ hội tìm ra viên thuốc còn lại cũng quá mong manh nên quyết định sẽ bỏ đi, không muốn chết trước mặt người mình yêu. Tuy nhiên trong lúc bỏ đi thì An Hải bị mấy gã lạ mặt tấn công. Bạn ấy chống trả quyết liệt, đang ở thế thượng phong thì đột nhiên phát bệnh và sơ ý bị đâm mấy nhát (nói hơi quá ^^), rớt xuống núi. Lúc đó bạn Kỹ Vũ chạy đến nhưng không kịp, An Thiên cũng thế. Họ chỉ có thể đứng đó nhìn người mình yêu thương rời bỏ cõi đời. Chương 8 của “Song tử tiêu” sẽ ở vào khoảng thời gian giữa chương 12 và chương 13 của “Huyền cầm”. Xác An Hải lúc này vẫn chưa tìm được.
=====================================
Chương 8:
Đã bao lâu rồi nhỉ? Ta không biết, mọi chuyện xảy ra cứ như một giấc mơ.
Vậy là ta đã mất An Hải rồi sao?
Rõ ràng mới đây thôi còn cùng nhau trò chuyện, nhưng giờ đây… An Hải không còn nữa rồi, những ngày sắp tới của ta sẽ ra sao đây? Ta vẫn phải sống, ta còn thần dân, còn mẫu hậu, còn hoàng nhi, hoàng hậu. Ta không thể chết, nhưng ta sống còn ý nghĩ gì? Rồi còn màu tím…
Ta sẽ giết y? Đúng ta phải giết y, đó là những gì ta đã nói sẽ làm. Giết y, đâm xuyên thanh kiếm qua tim y, ta sẽ làm những điều đó thật sao? Ta có… hận y không?
An Hải à, giờ ta biết phải làm sao đây? Ngày qua ngày sống như một con rối, làm những việc một ông vua phải làm, đó là cuộc sống của ta trong suốt quãng đời còn lại ư? Hai mươi mấy năm qua ta tồn tại trên cõi đời này là vì cái gì? An Hải, vì sao đệ lại rời bỏ ta? Vì sao không ở cạnh ta?
“Hoàng huynh, đã mấy ngày rồi huynh không ăn uống gì…”
“Được rồi, hoàng đệ cứ để đó đi.”
“Nhưng…”
“Trẫm bảo là để đó đi!”
An Cơ sững người nhìn chàng, trước nay chàng chưa hề nặng tiếng với cậu như thế.
“Xin lỗi, ta hơi quá lời. Nhưng giờ đây ta cần yên tĩnh.”
“Không sao ạ.”
Cậu khép cửa lại. Cậu biết chứ, từ trước đến nay chàng chỉ thương An Hải nhất, chẳng biết chàng còn nhớ không, nhưng An Cơ cũng là em chàng. Không, An Cơ mới chính là người có dòng máu gần gũi nhất với chàng. Chẳng nhẽ cả mẫu hậu, hoàng hậu, hoàng tử và An Cơ cộng lại cũng không bằng vị trí của An Hải trong lòng chàng sao? Bốn người còn sống không bằng một người đã chết?
“Tam hoàng đệ?”
Hoàng hậu gọi theo, cậu quay lại chào. Hoàng hậu tỏ ý bảo cậu ra ngoài hoa viên trò chuyện.
“Hoàng đệ vừa ở chỗ hoàng thượng ra? Ngài vẫn chưa chịu ăn gì cả à?”
“Vâng.” – An Cơ thở dài.
“Giờ có khuyên gì cũng không được đâu. Chúng ta nên để hoàng thượng yên tĩnh, việc Nhị hoàng đệ qua đời là một cú sốc quá lớn với ngài ấy.”
“Nhưng hoàng huynh cứ vùi đầu vào công việc, lại chẳng đụng đến thức ăn thế này thì…”
“Chúng ta có thể làm được gì hơn? Cho dù có bảo hoàng tử đến, hoàng thượng cũng chỉ gượng cười rồi thôi. Thứ ngài ấy cần là thơi gian và sự tĩnh lặng.”
“Hoàng hậu rất hiểu hoàng huynh.”
“Không.” – hoàng hậu cười buồn – “Ta chỉ làm những gì mà ta nghĩ một người vợ nên làm, cho dù…”
Nàng bỏ dở câu nói, An Cơ cũng không hỏi gì thêm. Hai người họ chỉ im lặng ngồi đó ngắm nhìn trời, lòng đuổi theo những nghĩ suy riêng. Tuy nhiên, họ có một điểm chung là luôn dằn vặt trong lòng câu hỏi, thật ra trong lòng An Thiên có một chỗ nào đó, dù rất nhỏ nhoi, dành cho họ không?
.
.
.
Chàng đặt bút xuống, bảo tên thái giám lui ra ngoài. Gấp lại tờ tấu chương để sang một bên, chàng hít một hơi dài, thở ra
“Đã đến rồi thì đừng trốn nữa!”
Cánh cửa thư phòng bật mở. Một bóng áo tím lướt qua, dừng lại trước mặt chàng. Chàng bước qua y, đến đóng lại cánh cửa.
“Ngươi còn dám đến đây sao? Không sợ ta giết ngươi à?”
“Cậu sẽ không giết tôi đâu”
“Tại sao?”
“Vì cậu không muốn thừa nhận Bạch Phong đã ---”
“Câm miệng!!!”
Chàng quát lên trước khi y kịp nói hết câu. Hai mắt tình cờ gặp nhau, chàng quay sang hướng khác. Làm ơn đừng nhìn như thể đang soi thấu lòng ta!
Hôm nay chàng không muốn gặp ai cả, nhất là y. Hôm nay là ngày mà mọi hy vọng đều vỡ tan, An Hải của chàng đã…
Những hôm trước mọi việc còn chưa chắc chắn. Dù là vô vọng nhưng quân đội hoàng gia, người của Vương gia trang vẫn không ngừng tìm kiếm, nhưng kể từ hôm nay, thứ họ mong tìm thấy chỉ đơn giản là một thi thể còn nguyên vẹn. Cho dù mấy hôm trước rơi xuống núi An Hải vẫn chưa chết thì hôm nay, cậu sẽ vĩnh viễn tạm biệt bầu trời.
Ngày hôm nay, An Hải đã thực sự rời xa chàng, mãi mãi…
Y chợt bước nhanh đến bên, ôm chặt chàng vào lòng trước khi chàng kịp tránh. Chàng vùng vẫy, y càng siết chặt vòng tay. Sau một lúc, chàng đành buông xuôi, vì thứ chất lỏng trong suốt nóng ấm đã chực trào nơi khóe mắt…
Vua của một nước không được quyền rơi lệ…
“Làm ơn, đừng dịu dàng với ta như thế, hãy để ta có thể hận ngươi, hãy để ta còn một cái cớ để sống trên cõi đời này.”
“Vì sao nhất định phải là hận?” – y ghì chặt lấy chàng – “Chỉ có thể là hận thôi sao?”
Nực cười, chẳng phải chính y là người muốn làm chàng hận ư?
Chàng không nói gì, cũng không đẩy y ra, nhắm mắt cảm nhận hơi ấm cơ thể y. Màu tím đã ám ảnh chàng quá sâu. Ám ảnh khôn nguôi.
“Chỉ hôm nay thôi. Từ ngày mai, làm ơn đừng để ta thấy ngươi, ta đã hứa với lòng là sẽ giết ngươi. Ta không muốn phản bội chính bản thân mình. Ta sẽ hận ngươi, mãi mãi...”
“Từ trước đến nay có lúc nào cậu không hận tôi đâu?”
“Phải!” – chàng đột ngột níu chặt y – “Ta hận ngươi, có lẽ kể từ lần đầu gặp mặt! Ta hận ngươi! Ta hận ngươi!!!!”
“Tôi có thể ôm cậu như thế này cho đến sáng không? Chỉ hôm nay thôi…”
“Ta hận ngươi! Ta hận ngươi! Ta hận ngươi…”
Tiếng nói dần nhường chỗ cho những tiếng nấc đứt quãng. Y không hề biết, từ trước đến nay cửa sổ phòng chàng luôn để mở không phải là vô tình. Chuyện xảy ra mấy năm trước đã là quá xa vời, nếu nói chàng vẫn còn hận y thì chỉ là ngụy biện. Những việc y làm vì chàng, chàng biết hết. Những lần chàng ngã bệnh y lén đến thăm, chàng biết hết. Những lần y khẽ vén tóc chàng, ngắm nhìn chàng ngủ say, chàng biết hết…
Vậy tại sao lại còn hận?
Thay vì nói là hận y, thì nên nói là hận chính bản thân chàng.
Hận vì chàng đã quá dễ tha thứ cho y. Hận vì chàng đã để màu tím ảm ảnh mình quá sâu. Hận vì chàng đã phủ nhận hết mọi thứ y làm cho mình. Hận vì chàng cứ không cài then cửa sổ. Hận vì chàng cứ nhìn mãi cây tử tiêu, muốn thổi một khúc nhạc nhưng mãi chần chừ. Hận vì…chàng không thể hận y.
Đã biết bao lần trong mơ, chàng thấy thanh kiếm mình xuyên thẳng qua tim y.
Để rồi sau đó…
.
.
.
“Bẩm hoàng thượng, Vương tiểu thư đã đến.”
Tên thái giám kính cẩn cúi đầu, Trúc Diệp cũng cúi đầu thi lễ rồi bắt đầu nũng nịu.
“Sao hoàng thượng không nói muội biết chúng ta sẽ cưỡi ngựa, để muội ăn mặc thế này đây…”
“Không sao.” – chàng cười – “Chỉ là đột nhiên trẫm muốn dạo một tí. Trẫm không định cưỡi thi với muội đâu.” – chàng đưa tay – “Hay muội không muốn cưỡi cùng ngựa với trẫm?”
“Ngài đang định tán tỉnh muội đấy à?” – nàng trêu. Nắm lấy tay chàng để chàng đỡ mình ngồi ngang trên ngựa.
“Ý kiến hay đấy.”
Chàng nhúng vai, phóng lên sau nàng, ra lệnh cho hầu cận không được đi theo rồi thúc ngựa. Bãi cưỡi ngựa được xây từ triều đại trước, được chia làm ba phần. Một phần để nuôi ngựa, một phần dành cho việc luyện tập, tổ chức các cuộc thi… Phần còn lại để hoàng tộc dạo chơi khuây khỏa, được mô phỏng như một khu rừng nhỏ, có lối mòn, cây cỏ và con suối nhỏ.
“Giờ ngài có thể nói được rồi đấy, không ai nghe thấy chúng ta đâu.” – Trúc Diệp nói khi cả hai đã vào lối mòn trong khu rừng giả.
“Thính giác của muội cực nhạy đấy, kể cả trẫm lẫn Vương thúc đều chịu thua. Chắc chỉ có mỗi… An Hải mới so được thôi.” – tay chàng vô thức siết chặt hơn dây cương, Trúc Diệp hơi cúi đầu, ký ức về An Hải vẫn còn quá rõ ràng trong họ.
“Hoàng thượng à, muội…”
“Đừng đi nhé? Ta biết muội định ra biên cương.”
“Hoàng thượng?” – nàng hơi ngạc nhiên, rồi mỉm cười – “Chúng ta có gọi là tâm linh tương thông không nhỉ? Muội định xin với ngài hoãn chuyến đi biên cương lần này.”
“Ngốc! Trẫm có bao giờ ép muội phải đi đâu?”
“Nhưng đó là trách nhiệm của muội.”
“Trẫm còn đến bốn Ám hành ngự sử khác, muội đâu nhất thiết cứ phải đi đây đi đó mãi. Dù sao muội cũng là phận nữ nhi, trẫm thấy mình có lỗi với Vương thúc quá.”
“Là muội tự nguyện mà. Với lại đâu phải cô nương nào cũng được tự do như muội đâu.” – nàng cười trừ. Chưa bao giờ nàng thử tưởng tượng cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu không là ám hành ngự sử.
“Trúc Diệp, lần này trẫm muốn muội ở lại trong cung. Hãy giúp trẫm tìm ra kẻ chủ mưu.”
“Kẻ đã ra lệnh cho bọn sát thủ truy sát Hải ca? Sao ngài lại nghĩ hắn phải là người trong cung?”
“Vì việc An Hải bỏ đi chỉ mỗi mình ta biết. Nhất định lúc ta và đệ ấy nói chuyện đã có người nghe thấy.”
“Cũng đúng.” – nàng gật gù, rồi chợt nhớ ra – “Khoan đã, không thể có chuyện Hải ca để người khác nghe lén đâu, trừ khi huynh ấy cố tình, hoặc giả huynh ấy biết, nhưng nghĩ người đó vô hại.”
“Trẫm cũng nghĩ thế. Trẫm còn muốn muội giúp trẫm điều tra một việc nữa…”
“Kẻ chủ mưu trong vụ hạ độc ngài mấy năm trước?”
“Sao muội biết?”
“Hôm trước muội tình cờ thấy văn tự ghi chép về vụ án ám sát đó trên bàn ngài.”
“Tinh mắt quá nhỉ? Dám nhòm ngó văn thư của trẫm nữa cơ đấy!” – chàng cốc nhẹ lên đầu nàng một cái – “Vài hôm trước có một tên thái giám sơ ý làm rơi đồ mài mực An Hải tặng cho trẫm. Lúc đó trẫm có hơi nóng nên định trảm gã, gã sợ quá quỳ xuống lạy lục, nói gã biết một chuyện quan trọng, xin trẫm tha cho.”
“Chuyện gì ạ?”
“Gã bảo từng thấy Chương tướng quân rút gươm uy hiếp An Hải, bảo đệ ấy đã “biết thứ không nên biết”. Muội nghĩ sao?”
“Không thể nào!” – nàng không giấu nổi ngạc nhiên – “Nếu thật là Chương tướng quân thì đã đầu lìa khỏi cổ trước khi tách trà độc ấy đến tay ngài rồi! Khoảng thời gian đó muội đang theo dõi huynh ấy, ngài nhớ chứ?”
“Trẫm nhớ.”
“Vậy ngài có tin lời gã không?”
“Tin chứ, gã nói dối cũng chẳng ít gì.”
“Nghĩa là ngài không tin muội?”
“Trúc Diệp à, muội là cận thần đáng tin cậy nhất của trẫm, muội phải hiểu rõ điều đó hơn ai hết chứ!” – chàng vỗ nhẹ vào đầu nàng – “Trẫm biết Chương tướng quân không phải hung thủ. Có điều, chắc chắn y phải biết chuyện gì đấy.”
“Ngài nghĩ Chương tướng quân đang bao che cho một ai đó?”
“Rất có thể.”
“Nhưng vì sao ngài đoán hung thủ vụ này cũng là người trong cung. Nhỡ đâu là một tên quan nào đấy hoặc bọn phản nghịch triều đại trước thì sao?”
“Chỉ là cảm giác thôi.”
“Chà, làm việc theo cảm giác là không tốt đâu nha! Câu này chính ngài dạy muội đó.”
Chàng cười trừ, rồi đột nhiên siết chặt nàng trong vòng tay.
“Trúc Diệp, điều tra xong việc này muội đừng làm Ám hành ngự sử nữa nhé. Nếu muốn muội vẫn có thể du ngoạn đây đó như một cô gái bình thường mà. Công việc này… quá nguy hiểm!”
“Ban đầu chính ngài đã chọn muội, muội không muốn bỏ cuộc giữa chừng đâu.”
“Vì chính trẫm đưa ra quyết định nên trẫm mới thấy có lỗi. Lẽ ra muội đã có thể sống một cuộc sống vô ưu vô lo---”
“Hoàng thượng à!” – nàng cắt ngang – “Ngài chọn muội nhưng không hề ép buộc muội phải làm, là muội tự nguyện chấp nhận. Hơn nữa muội cũng rất thích công việc này. Muội hứa với ngài, khi nào cảm thấy mệt mỏi, muội sẽ tự xin thôi.”
“Được. Bất cứ lúc nào muội muốn.”
“Ngài đừng lo quá. Ngoài ngài và phụ thân ra, đâu ai biết thân phận thật của muội đâu! Với lại hiện nay số người có thể thắng được muội chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi.”
“Cũng đúng.” – chàng quay đầu ngựa – “Về thôi!”
“Nè, ngài không thể cho ngựa phi nhanh hơn à? Tệ thế?” – nàng cười khúc khích.
“Dám trêu trẫm à?”
Chàng cốc nhẹ lên trán nàng một cái, rồi thúc cho ngựa phi nhanh hơn.
“Trúc Diệp, sau này có thích ai thì cứ nói với trẫm nhé, dù gã đó có thân phận thế nào, trẫm cũng sẽ tác hợp cho cả hai. Chỉ cần hai người thật sự yêu nhau…”
Nàng nhoẻn miệng cười. Trong cuộc đời, ai biết được tương lai?
“Hoàng thượng, muội hỏi một câu nhé?”
“Hm?”
“Ngài có yêu hoàng hậu không?”
Chàng thúc ngựa nhanh hơn nữa. Trúc Diệp không biết chàng có trả lời không hay lời nói đã bị gió át đi, nhưng nàng cũng không hỏi nữa. Nàng vốn không quan tâm chuyện riêng tư của người khác, chỉ là khi nghe chàng nói thế, nàng có cảm giác hơi nhói trong lòng. Chỉ cần hai người thật sự yêu nhau…? Chàng đang nói về nàng trong tương lai, hay nói về chính mình ở hiện tại?
Mười tám tuổi, những nữ lưu khác có thể đã tay bế tay bồng, nhưng với nàng tình yêu vẫn còn là một thứ quá lạ lẫm. Tuy nhiên, cảm giác nói cho nàng biết, thứ tình cảm giữa chàng và hoàng hậu không giống như giữa đại ca và Bích Ngọc, hay nhị ca và Hải ca. Nếu giữa bốn người kia là yêu, vậy chàng và hoàng hậu là thế nào? Thật sự thì chàng có hạnh phúc không? Cả hoàng hậu nữa? Thiên hạ bao la, biết tìm đâu một nửa thật sự thuộc về mình?
“Nhớ ai mà như người mất hồn vậy cô nương?” – chàng trêu, đưa tay đỡ nàng xuống ngựa.
“Nhớ ngài.” – Trúc Diệp cười.
“Vậy thì hân hạnh cho trẫm quá!”
Tên lính vội đem cất ngựa. Hai người tiếp tục sánh bước trên những dãy hành lang to của hoàng cung.
“Muội sang chơi với mẫu hậu đi. Từ khi An Hải mất, người có vẻ xuống tinh thần lắm.”
“Muội biết rồi. Mà thái hậu vẫn còn đỡ, muội nghe có ai đó bỏ ăn suốt mấy ngày liền thì phải?”