CHƯƠNG 3

- “Nhóc Khoa tỉnh lại rồi…”- Tiếng hét vui sướng thông báo thông tin mà mọi người ngày ngày chờ đợi của nhỏ Vân làm không gian trong quán chợt bừng lên sức sống. Thằng Hoàng buông cái khay đang cầm trên tay, lắp bắp:
- “Tỉnh…tỉnh lại thiệt hả bà???”
- “Chứ chẳng lẽ tỉnh giả…Cái ông này…Tan ca mọi người vô thăm em nó luôn một thể nha…”
- “Ok em…”- Nó mở miệng mà không giấu được sự vui sướng- “Tan ca sáng này tất cả mọi người được “đặc cách” đi thăm nhóc Khoa luôn hen. Ca chiều khỏi làm…”
- “Wow…thiệt không đó anh Phong…buổi chiều khỏi làm luôn hả???”
- “Uhm…Cứ để anh mày tính với anh Quân. Mười lăm phút nữa mọi người tập trung ở đầu đường rồi đi luôn nha…”

Bệnh viện B…
Cái không khí rôm rả vui như mở hội ở phòng bệnh của thằng Khoa làm cho mấy chị y tá cứ phải chạy vô nhắc nhở miết. Còn phải nói, có đủ bộ “tám” của cái quán này thì chỗ nào mà không ồn ào…
- “Nhóc Khoa này…hồi phục lẹ lẹ rồi mình phải làm đại tiệc một bữa nha em…”- Anh Thắng phát pháo “kế hoạch” ăn mừng đầu tiên.
- “Phải phải…”- Nhỏ Vân tiếp lời- “Em mau mau bình phục rồi tụi chị sẽ dẫn em đi ăn một bữa thả cửa. Em nhìn nè, bữa giờ mọi người lo lắng có ăn uống được gì đâu. Chỉ chị thôi cũng sút hai ba ký rồi…”
- “Em đừng nghe nhỏ này…”- Nó phản đối nhỏ Vân trong tiếng cười- “Nó xưa giờ vẫn vậy chớ có sút ký nào đâu em…Anh là anh thấy nó ăn càng ngày càng nhiều đó chứ…”
- “Anh Phong đừng có “ngậm máu phun người” như vậy…Có anh là “ham ăn” nhất quán này chứ ai…”- Con nhỏ vừa nói vừa quay qua kiếm đồng minh- “Em không tin chị…thì có anh Minh làm chứng cho chị nè…Đúng không, ông kia???”
- “Uhm…”- Thằng Minh vừa cười vừa tằng hắng- “Em đúng là phải tin chị Vân…nhìn chỉ càng ngày càng mập ra như vậy mà không tin mới lạ…”
Nhóc Khoa mỉm cười (mặc dù mỗi lần cười hình như phải gắng lấy sức). Nó nhìn thằng nhóc, cảm nhận sự trở lại từ nơi tuyệt vọng của thằng em với nỗi hạnh phúc không thể nói được bằng lời. Xung quanh nó, mọi người (gia đình nhóc Khoa, anh Quân, anh Thắng, nhỏ Vân…) vừa nói vừa cười (má nhóc Khoa thì vừa nói vừa khóc vì vui sướng). Nó nhìn thằng nhóc, nháy mắt nhẹ. Nhóc Khoa lại cười…
- “Ông Minh “phản bội”…Hừm…Bản cô nương không cần nhờ ông nữa…Hoàng…đứng ra làm chứng cho tui coi…”

Bệnh viện B…
Lúc thằng Hoàng lách khỏi mọi người để tiến lại bên giường bệnh, không gian tự nhiên trầm hẳn đi. Phải rồi, nãy giờ vì quá vui mà không ai để ý tới sự hiện diện thầm lặng của thằng nhóc.
Nó nhìn qua mọi người, trao nhau những cái nháy mắt và gật đầu đầy ngụ ý. Rồi gần như cùng một lúc, bằng đủ thứ lý do, tất cả mọi người kéo nhau ra ngoài hành lang, để lại không gian riêng dành cho hai đứa…
Phải…đây là lần cuối hai đứa nó được gặp nhau…Lần cuối…theo đúng như cam kết mà anh Quân và nhóc Hoàng đã từng trao đổi…
Nhiều lúc nó tự hỏi…đây có phải là giải pháp tốt nhất không???...

Ngày…tháng…năm…
Hai bác, anh Quân, anh Phong và mọi người đều đã ra khỏi phòng. Hoàng bước đến giường bệnh, ngồi xuống bên cạnh và nhẹ nhàng nắm lấy tay nhóc. Đôi bàn tay xanh xao và hao gầy. Nó chẳng biết nói gì, chỉ lặng lẽ nắm tay nhóc…thật lâu…
Khoa nhìn nó…chẳng biết có phải vì bộ dạng thảm hại của nó không mà nhóc nhìn nó cười ấm áp…Không oán hận…không phẫn nộ…không cả dày vò…Khoa chỉ nhìn nó… ấm áp và thân thương như vậy…
Nó cảm thấy mình thật không xứng…không xứng với tình cảm này…
Nó cảm thấy mắt mình ươn ướt…
Nhóc Khoa rướn nhẹ người, dường như đang nỗ lực để chạm tay vào mắt nó…
Lau nhẹ…
Nó đã không cầm được nước mắt nữa rồi…

“…………Did I hear you right
Cause I thought you said
Let's think it over
You have been my life
And I never planned
Growing old without you

Shadows bleeding through the light
Where a love once shined so bright
Came without a reason

Don't let go on us tonight
Love's not always black and white
Haven't I always loved you? …………”

Thời gian như ngừng trôi…Nó cứ nắm chặt tay nhóc Khoa như vậy…Và để mặc cho dòng nước mắt nóng hổi chảy trên má mình…
Lâu thật lâu…Cũng chẳng biết là thời gian đã trôi qua như thế nào nữa…Nó nhìn nhóc Khoa, nói cái câu mà nó đã muốn nói từ rất lâu rồi…

“…………But when I need you
You’re almost here
And I know that's
Not enough
But when I'm with you
I'm close to tears
Cause you're only almost here…………”

- “Anh xin lỗi!!!”
- “Anh xin lỗi em!!!”

CHƯƠNG 4

Hôm nay là một ngày vui không thể tả. Nó rời khỏi bệnh viện với tâm trạng cực kỳ thoải mái và hạnh phúc. Cuối cùng, sau bao nhiêu ngày chờ đợi, thằng em nó đã tỉnh dậy. Nó bước trên đường, vừa đi vừa huýt sáo, thỉnh thoảng lại chen vài câu hát, làm người đi đường nhìn nó đầy “nghi ngờ”. Bỗng…
Tiếng điện thoại rung lên, mới đầu vì “tung tăng” quá nên nó không nhận ra. Nó mở máy, và nhìn thấy một tên gọi quen thuộc…
Anh Vũ…

Vũ điện thoại cho nhóc, và ngạc nhiên khi nhóc nhận lời đi chơi cùng anh không một chút đắn đo. Giọng nhóc vui lắm, không hiểu có điều gì khiến nhóc vui đến như vậy. Xem nào, lái xe đến đón nhóc thôi…
Sáu giờ ba mươi phút tối…
Anh đưa nhóc đi ăn (vẫn là đi ăn nhỉ (cười)), rồi ghé vào một quán cà phê ưa thích của nhóc. Ngồi vào bàn, sau khi đồ uống được bưng ra, anh quay qua hỏi nhóc:
- “Nào, nói anh nghe đi, có chuyện gì mà em vui đến như vậy???”
- “Hì…chuyện nhóc Khoa bên quán em đó anh…rốt cuộc…thằng nhóc cũng đã tỉnh lại rồi…”
- “Tỉnh lại rồi hả? Hèn chi…Chiều nay anh ghé quán mà tự nhiên thấy đóng cửa…”
- “Hì…tại vì mọi người trong quán rủ nhau đi thăm nhóc Khoa hết mà…”- Nhóc nói, và nở nụ cười thật tươi. Đã lâu lắm rồi, Vũ mới thấy nhóc cười tươi như vậy. Vũ tự nhủ với mình, nhất định anh phải làm cho nhóc ngày càng có nhiều nụ cười như vậy nữa…

Nó mở cửa vào nhà…
- “Anh nào đưa nhóc ngươi về nhà vậy. Đẹp trai quá. Nè, kiếm không ra bạn gái rồi tính chuyển qua con trai hả??”
Bà chị nó mở “phát pháo” đầu tiên. Biết ngay, nó đã kêu anh Vũ dừng ở đầu đường mà anh đâu có chịu. Quả nhiên vừa ló mặt vô nhà là bà chị nó “bật đài” ngay.
- “Bà già. Mê trai thấy ớn à…Ừ thì ta kiếm trai đó, có gì không được hay sao???”
- “Điên hay sao mà kiếm trai, con gái còn đầy ra đó thôi. Nhường chị mày đi, đẹp trai như vậy vô tay nhóc ngươi quá uổng…”
- “Ha…Muốn thử sức thì cứ nhào vô…Nhưng nói trước…bà chị cạnh tranh không nổi với thằng em này đâu keke…”
- “Cứ để coi. Vài bữa dắt ảnh về nhà này “ra mắt” chị mày coi. Lúc đó đừng có khóc than hối tiếc gì nghe chưa…”
- “Được rồi, để vài bữa em dắt về coi chị làm gì được ảnh. Thôi tám quá à, em lên phòng tắm cái đây…”

Ngày…tháng…năm…
Đã tối rồi nhỉ?!!...
Nó lững thững đi dạo trong công viên, bỏ qua những ánh mắt đang nhìn mình với vẻ ngưỡng mộ. Nó tự hỏi bây giờ mình phải làm gì??? Rời xa nhóc…đó quả là một quyết định khó khăn…

“…………Did I disappoint you or let you down?
Should I be feeling guilty or let the judges frown?
'Cause I saw the end before we'd begun…………”

…Mày sẽ không bao giờ làm cho nhóc Khoa hạnh phúc được…
Phải…nó sẽ chẳng bao giờ làm cho nhóc được hạnh phúc…dù cho nó có quan tâm…có chăm sóc…nó cũng sẽ chẳng…chẳng bao giờ…
…Làm cho nhóc được hạnh phúc…

“…………You touched my heart, you touched my soul
You changed my life and all my goals
And love is blind and that I knew when
My heart was blinded by you…………”

Nó cất tiếng thở dài…bộ dạng thật sầu muộn…Mệt mỏi…nó ngồi tạm vào một chiếc ghế đá nơi công viên…
Trời mưa…
Những hạt đầu tiên rớt xuống vai áo nó… lạnh ngắt…Mưa…Nó để mặc cho những hạt mưa thấm đẫm thân mình và lặng lẽ…nó chỉ ngồi cười…
Vẫn là mưa…

“…………Goodbye my lover
Goodbye my friend
You have been the one
You have been the one for me

Goodbye my lover
Goodbye my friend
You have been the one
You have been the one for me…………”

Phải kết thúc thôi…

“…………And I still hold your hand in mine
In mine when I'm asleep
And I will bare my soul in time
When I'm kneeling at your feet…………”

Kết thúc thật rồi…

“…………Goodbye my lover
Goodbye my friend
You have been the one
You have been the one for me…………”

CHƯƠNG 5

Thằng Hoàng xin nghỉ làm…
Anh Quân thông báo tin tức đó một ngày sau khi thằng Khoa xuất viện. Nhỏ Vân, anh Thắng tuy không hiểu rõ nhưng cũng đoán ra được phần nào. Nó với thằng Minh nhìn nhau thở dài, đương nhiên biết rõ lý do…
Không khí của quán lại chìm xuống…

Ngày thằng Hoàng xin nghỉ, nó cũng không ngờ là không khí trong quán lại buồn như thế này. Không còn người đấu khẩu, hay đối ứng, thằng Minh và nhỏ Vân mặt buồn xo. Anh Thắng không nói gì, nhưng nó cảm nhận được anh cũng đang buồn. Con người ta đã từng gặp, từng chuyện trò, từng cười đùa, từng làm việc, từng tâm sự…khi đã ra đi, không ít thì nhiều cũng để lại trong lòng một cảm giác hụt hẫng…và mất mát…
Nó có phải là ngoại lệ không?!!!
Không…
Dù nó từng có lúc không muốn nhìn mặt thằng Hoàng chút nào…
Không…
Nó không phải là ngoại lệ…

Ngày…tháng…năm…
Năm giờ mười lăm phút chiều…
Quán của nó…
Anh Vũ bước lên tầng ba, vẫn vẻ đẹp làm cho người ta phải ghen tỵ. Nó mỉm cười nhìn anh:
- “Anh Vũ có chuyện gì mà ghé quán giờ này vậy?”
- “Chuyện gì. Đương nhiên là “chặn đầu” em rồi. Tan ca chưa, đi ăn nhậu với anh.”
- “Trời. Lại có vụ gì mà đi ăn nhậu nữa anh? Mà thôi, đi chơi là ok rồi. Em cũng đang muốn đi đâu đó xả stress đây. Anh Vũ đợi em nha. Mười lăm phút nữa là tan ca rồi…”

Ngày…tháng…năm…
Anh Vũ chở nó vào một nhà hàng ăn buffet. Món ngon là vậy, mà sao bây giờ nhìn vào lại chẳng thấy muốn ăn chút nào. Tự nhiên ngồi thần người ra, nó đang suy nghĩ về chuyện của nhóc Hoàng và thằng Khoa…
- “Sao ngồi thừ người vậy nhóc? Lại có tâm sự hả?”- Anh Vũ cất tiếng hỏi khi nhìn vào dĩa đồ ăn gần như còn nguyên của nó. Nó nhìn anh, thở dài:
- “Vẫn là chuyện của thằng Hoàng với nhóc Khoa thôi anh. Thằng Hoàng nó nghỉ làm rồi, không khí trong quán trở nên ảm đạm lắm…”
- “Hèn gì. Hồi chiều anh vô quán thấy nhỏ Vân với nhóc Minh cứ thế nào á. Vậy là…nhóc Hoàng đã quyết định rồi đó hả?!...”
- “Chắc là vậy anh. Em cũng chưa gặp nhóc Khoa nữa nên không biết. Chắc mai mốt phải đi gặp thằng nhóc một chuyến xem sao.”
- “Uhm…Cũng nên coi tình hình thằng nhóc xem thế nào rồi tính. Có muốn ăn gì nữa không? Anh chở em đi đâu đó chơi nha. Nhìn em ủ rũ quá…”
- “Dạ…mình làm vài vòng đâu đó đi anh…”

Trời dần về khuya. Nó tựa người trên mui xe của anh Vũ mà ngắm cảnh vật dưới ánh trăng sáng và những ngôi sao lấp lánh. Gió thổi nhè nhẹ, nhưng tự nhiên lại thấy lạnh trong người. Rùng mình…
- “Nhóc này. Đi đâu cũng không chịu ăn mặc cho đàng hoàng. Lạnh rồi thấy chưa…”- Anh Vũ vừa cằn nhằn vừa cởi chiếc áo vét đang mặc khoác lên vai nó. Nó nhìn anh, tự nhiên chẳng nghĩ được tới chuyện gì, chỉ cười…
- “Anh Vũ…”- Đang tính nói mà nó tự nhiên nhớ tới một chuyện quan trọng- “À…chuyện anh Vũ với… chị Mai… ra sao rồi?!”
Nó hỏi, có đôi chút ngập ngừng vì…Cũng chẳng biết mình lấy tư cách gì mà hỏi…
- “À, tụi anh giờ vẫn như bạn bè bình thường thôi…Hôm bữa chị Mai có qua nhà anh, nói chuyện cũng vui lắm…”
- “Chị Mai qua tận nhà anh luôn hả?”
- “Uhm…Cái bữa tối mà…Mà cũng không có gì đâu…Em đừng quan tâm chuyện này làm gì cho mệt. Nhóc này…”- Anh Vũ cốc đầu nó- “Em là chúa lo chuyện bao đồng á nha.”
Nó nhìn anh cười, đúng là nhiều lúc nó cũng bao đồng thật. Nó ngước lên bầu trời đêm, rồi trải tầm mắt ra trước cảnh vật đang ẩn hiện dưới ánh sao và ánh trăng sáng. Cảnh vật đêm yên bình, chỉ có lòng người là khắc khoải…

“…………Late at night when all the world is sleeping
I'd stay up and think of you
And I'd wish on a star
That somewhere you are thinking of me too

Cuz I'm dreaming of you tonight
Till tomorrow, I'll be holding you tight
And there's nowhere in the world I'd rather be
Then here in my room,
Dreaming about you and me…………”

Anh Vũ bật chương trình radio không biết từ lúc nào…Vừa hay, đây là một trong những bản nhạc mà nó thích nhất…

“Đây là lời yêu cầu của bạn H…Đăng…Số điện thoại 0909………gửi tặng một người bạn tên Phong…Số điện thoại 0974………với lời nhắn: Hì, tui giữ đúng lời hứa hen. Gửi tặng Phong một bản nhạc mà tui với Phong đều thích. Nếu vô tình nghe được thì nhớ điện thoại cám ơn tui đó…”

Trời…nói vu vơ vậy mà cũng nhớ. Bạn Đăng này…thiệt tình…

- “Chà…có bạn nào gửi tặng một bản nhạc lãng mạn cho nhóc kìa…”- Anh Vũ nói, có phần vừa ngạc nhiên, vừa châm chọc vừa…hơi tức tối thì phải…-“ Sao, người ta kêu điện cho người ta kìa, không chịu gọi đi?!”
Nó mỉm cười…Rồi mặc kệ anh Vũ, nó nhấc máy bấm số…

“…………Cuz I'm dreaming of you tonight
Till tomorrow, I'll be holding you tight
And there's nowhere in the world I'd rather be
Then here in my room,
Dreaming about you and me…………”

Tín hiệu không có người trả lời. Nó bấm phím gọi lại. Rồi tự nhiên suy nghĩ…trời…nó quên mất bây giờ đã hơn mười giờ đêm rồi…

“…………Wonder if you even see me
And I wonder if you know I'm there
If you looked in my eyes
Would you see what's inside?
Would you even care? …………”

Nó đang tính tắt máy để đến ngày mai thì bất ngờ phía bên kia có tín hiệu trả lời…
- “A lô…Đăng hả…Tui nè…Cám ơn…”
Bất chợt, nó khựng lại. Phía bên kia vừa có một giọng xa lạ trở lời điện thoại của nó…
- “Alô…em là ai vậy? Có phải…là bạn của Đăng nhà này không???”
- “Alô…dạ…em xin lỗi…Em tên Phong, là bạn của Đăng. Đăng không có nhà hả chị?”

“…………Late at night when all the world is sleeping
I'd stay up and think of you
And I still can't believe that you came up to me
And said, "I love you; I love you too”…………”

Nó nghe thấy tiếng nấc…tiếng nấc thể hiện sự đau lòng và sự cố gắng trong bất lực ngăn cản dòng nước mắt…
- “Đăng…nó…mất rồi…bị tai nạn xe…Nó… đã mất rồi…”