Ngồi thở dốc cho đến khi bình thường lại được, nó mới rón rén đi vào trong trung đội. Căn phòng âm u và lạnh lẽo làm nó thoáng buồn, nó vẫn chưa quên được cái không khí nhộn nhịp khi chuẩn bị đi ngủ lúc tụi kia còn ở đây. Khoa đi vào, nó thấy Giang ngồi ở giường nó, rồi Giang đứng lên, chống nạnh :

- Em đi đâu vậy?

- Em … đi vòng vòng chơi!

- Đi vòng vòng là đi đâu?

Giang chau mày nhìn nó, nó thì trả lời nhỏ xíu, mắt nhìn Giang rụt rè :

- Em đi vòng vòng chơi thôi mà!!!

- Vô đây rồi chết với anh!

Nó cười, Giang bế thốc nó lên, đặt nó xuống giường, anh giăng nhanh cái mùng rồi chui vào. Anh nắm chặt hai tay nó, cố tình thở mạnh cho nó nghe, giọng nó vẫn nhỏ xíu :

- Ông Duy ổng thấy bây giờ …

- Nó xin về nhà rồi, mai nó mới lên.

- Ủa? Hồi nào vậy …

- Kệ nó đi, thắc mắc cái gì không biết.

Kết thúc câu nói cũng là lúc Giang cởi xong bộ đồ?!

Khoa thì vẫn phát ra các loại âm thanh nhỏ xíu, cùng hơi thở thổn thức và hơi ấm dịu êm trong cái chăn mỏng …

… Như mọi khi.

…

Nhằm tạo công ăn việc làm cho toàn bộ tiểu đội trưởng. Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 2 bắt tụi nó ra chặt cỏ và phát hoang tất cả các bụi cây ngoài thao trường. Ngày nào cũng đội cái nón, cầm cuốc xẻng đi ra ngoài nắng nóng. Khá mệt, nhưng đến mấy bữa sau là nó toàn lảng lảng đi chỗ khác. Duy vẫn cái tật lầm bầm khi thấy nó làm biếng, rồi lại im ru khi nó quăng cho bịch khăn giấy ướt. Gì chứ mấy cái đó Khoa đâu có thiếu.

…

- Bò không ăn cỏ bò ngu. Lính không đào ngũ lính ngu hơn bò!

- Ờ tao ngu như bò vậy đó. Biến đi, đừng có kích động tao.

- Kệ nó đi em, nó không đi thì thôi.

Khoa giãy nãy, thằng Duy nằm quay mặt vào trong tường, còn Giang thì ngồi run đùi ở cái giường đối diện.

- Ông Duy … đi với tui một lần đi mà!!!

- Không!

- Vậy ông muốn ăn đập giống thằng bên đại đội 6 hồi trước hả?

Nó khoanh tay, thách thức. Thằng Duy đứng dậy, cái tướng nhỏ nhỏ con mà khoái chồm lên :

- Tại sao mày khoái lôi kéo tao vi phạm giống mày quá vậy? Cổng chính sao không đi, đi leo rào?

- Ủa mắc cười quá, ra cổng chính làm sao ra một lần được ba đứa. HẢ?

- Tao không có đi đâu, mày năng nỉ vô ích.

- Đi ra ngoài chơi một chút xíu rồi vào, tui có kêu ông trốn về luôn đâu mà ông lo. HẢ? Cái chuyện cỏn con vậy mà không dám làm thì làm được cái gì nữa. HẢ? Tên “Duy gấu” mà có thấy “gấu” cái gì đâu, chết nhát vừa phải thôi!!!

Khoa cố tình cười thành tiếng nham hiểm.

- Má … Tao mà bị bắt, tao đổ thừa mày thì mày đừng có hối hận nha con.

- Ok. Phải vậy mới được chứ. Hahaha!

Nó cười hớn hở, rồi giục thằng Duy đi theo sau.

Bây giờ là hơn 5h chiều. Ba đứa nó đi tới cái hàng rào khuất sau lùm cây ở dưới vườn tăng gia …

Trong lòng của mình. Khoa đã xem cái nơi này là chốn thiêng liêng nhất trong đời lính của nó. Nơi thứ hai là cái nhà tắm đại đội 5, và nơi cuối cùng là cái bậc thềm trước ban Hậu cần!

Nó tung tăng nắm tay Giang đi, còn thằng Duy thì cứ lóng ngóng khắp nơi như ăn trộm! Dù trời buổi chiều thiếu nắng, dù đã lâu rồi nó mới bước đi lại trên con đường nhỏ xíu giữa các luống rau, nhưng Khoa vẫn không hề quên đường, cũng như cách leo?!

Lúc nào cũng vậy, leo rào ra ngoài thì chỉ có đi vòng vòng mua đồ ăn vặt, rồi lại vào tiệm net chơi game. Vẫn là cái quán nhỏ nằm trong các con đường ngoằn ngoèo, ba đứa nó cười nói um sùm một hồi, rồi cũng chú tâm vào màn hình, cùng cái tai phone trên đầu.

Lần một, rồi lần hai, rồi lần ba. Chẳng cần phải lôi kéo hay kích động, thằng Duy cũng đều vui vẻ khi nó rủ đi cùng.

Ôi … Những ngày gần cuối của nó!

Dù cứ vô tư và hồn nhiên từng ngày, nhưng Khoa vẫn cứ sợ cái ngày xuất ngũ đang đến rất gần. Mà càng sợ, thì nó như càng gắn chặt mọi thói quen và cảm xúc ở cái nơi này.

Bây giờ đã là đầu tháng 12 rồi. Tự nhiên mấy bữa nay, chỗ nào cũng rộ lên cái tin đồn xuất ngũ sớm! Chỗ thì 20/1, chỗ thì 4/1, chỗ thì 15/1. Căng nguyên của những lời đồn thì chả ai biết, mà người ta vẫn cứ thích đồn, rồi đoán non đoán già. Mà nó thì chả ham hố gì cái vụ này, nó muốn không có ngày xuất ngũ luôn ấy?!

Hôm nay là sáng chủ nhật. Trời se lạnh làm nó chỉ muốn chui rúc vào trong chăn và ôm cái điện thoại, nhưng lỡ hứa với Giang là giặt đồ dùm rồi. Làm biếng một chút, nó ngồi dậy gượng gạo, đem tất cả đồ dơ bỏ vào cái thao, cùng với bột giặt và nước xã, nó bê cái thao ra ngoài nhà tắm giặt đồ.

Hình như không chỉ có mình nó cùng với cảm giác buồn chán ẩn trong cái lạnh thấu xương đang ở đây. Tiếng nói chuyện rôm rả lớn dần, cùng với tiếng dép. Khoa ngước lên nhìn, Hải đi vào với chị Tuyết, và cùng cái giọng nhão nhão đặc trưng :

- Hoàng hậu giá lâmmmm …!!!

- Gớm. Hoàng hậu mà đ’ có l` … vậy cũng đòi làm hoàng hậu???

Hỗn láo – Chị Tuyết đánh cái “chát” vào đít nó – Con tiện tì này, tao sẽ đày mày vào cung cấm, cho mày biết thế nào là lễ độ.

Tiếng cười … phải nói là hết sức kinh dị vang lên. Khoa cũng không nhịn được cười, nó đứng lên cười cho hết hơi rồi cặm cụi giặt đồ tiếp.

- Ủa em trai. Ngày nào em cũng lủi thủi một mình ở dưới này hết vậy đó hả?

- … Ừa!

- Vậy làm sao em sống nỗi? Buồn chết luôn đó.

- Có gì đâu, em quen rồi.

Khoa chả dám hó hé một chút xíu chuyện của nó với Giang cho ai biết. Bởi vì có nhiều mối nguy mà một đứa đa mưu như nó cũng chẳng thể nào lường trước được. Thôi cứ im lặng cho chắc cú.

- Ê! Tối nay xuống dưới kia chơi tiếp nha.

- Để coi … tao có bận không đã!

- Bây giờ mày có bận cái gì nữa đâu? Xuống đó ngồi nói chuyện chơi, ở đây chán chết.

- Xuống chơi đi em trai, cái chỗ đó không bao giờ làm em buồn được đâu! Tối nào cũng có “tiên cô” với “thánh mẫu” tụ họp đông đủ dưới đó hết đó.

- Ụa … tụ tập cho đã rồi vệ binh nó dí cho chạy thục mạng. Có “cô tiên” nào bay không kịp bị vệ binh bắt chưa?

- Cái con tiện tì này, mày toàn trù ẻo các tỉ của mày hông vậy.

- Nghĩ sao nói vậy thôi! HAHAHA …

Đến tối, Khoa cũng lén xuống đó thật! Những con người biết cách dẹp bỏ tự ái, thản nhiên đùa giỡn với nhau cứ làm nó cười lăn lộn rồi lại suy ngẫm trong lặng yên.

- Ủa tỉ tỉ, tỉ tỉ có người yêu chưa?

- Gì hả em trai? À tỉ có rồi, nhưng mà nó bỏ tỉ mất tiêu rồi … ú huhuhu!

- Má! Em phát gớm với cái mặt giả bộ đau khổ của tỉ đó! Haha … Ủa rồi tỉ có đang quen ai nữa không?

- Hông em à! Chung thuỷ một vợ một chồng hông bị a i dờ sờ (AIDS). Tỉ là tỉ tôn thờ người mình yêu lắm, dù có chia tay nhưng tỉ vẫn hổng thể nào quen được anh ý. Mối tình đầu nồng cháy và cay đắng đó.

Dứt lời, “bả” tự đưa tay vỗ nhẹ nhẹ mấy cái vào má, cứ như một đứa con gái chính hiệu đang thẹn thùng không bằng. Nó lại cười nghiêng ngã :

- Vậy rồi ôm hận, ôm luôn cái sự độc tôn đó đến cuối đời luôn à?

- Em trai à … chắc cũng có lúc tỉ sẽ quên được thôi, nhưng mà hông phải bây giờ.

- Hehe. Tỉ tỉ coi vậy mà sâu sắc quá ha. Em cứ tưởng tỉ tỉ vừa đi hưởng tuần trăng với người yêu về chứ?

- Tuần trăng gì ở đây trời???

Khoa cười, đánh nhẹ lên vai bả một cái :

- 7 ngày phép chứ gì nữa.

- Tỉ hổng có về phép, tỉ bán 7 ngày phép lại cho thằng bạn trong tiểu đội!

- Hả? Phép mà không về, uổng quá vậy? Ủa rồi sao mà bán được?

- Có gì đâu trời? Thì tên trên danh sách vẫn là tên của tỉ, nhưng mà lúc đi thì thằng kia nó đi.

- À! Ủa nhưng mà sao tỉ không về? Không nhớ nhà hả?

- Hihi. Sớm muộn gì thì tỉ cũng sẽ về nhà thôi. Nói thiệt là tỉ thích cái nơi này lắm. Nó như một thế giới riêng của tỉ tỉ vậy. Sáng dậy là trai, trưa cũng trai, chiều tối cũng là trai! Đứa này đứa kia chọc ghẹo, nhờ vả, giúp đỡ, riết tỉ thấy quen rồi, đơn giản vậy thôi là tỉ đã thấy hạnh phúc lắm rồi đó em.

Nó lại trầm ngâm tiếp. Có những điều chẳng cần phải suy nghĩ sâu xa và to tát mới hiểu hết được. Có những thứ mà một khi đã đi xa rồi, giựt mình nhớ lại mới biết là đã từng có. Chỉ tại con người ta đôi khi thờ ơ và vô tâm quá thôi, chứ chẳng phải chủ ý hay cố tình để tự nó mất đi, rồi lại ngẩn ngơ hối tiếc.

…

Hôm nay là ngày 24. Những ngày lễ như vầy, trung đoàn hay siết chặt cái vụ leo rào và trốn về nhà lắm. Vừa mới 6h chiều là vệ binh đã đi tuần ráo riết. Đại đội trưởng các nơi còn bắt chiến sĩ phải tập trung ngồi xem tivi trước đại đội nữa. Cho nên cái “chốn hoàng cung” (tự tụi kia đặt) bữa nay cũng chẳng có bóng ma nào dám lảng vảng.

Nó nằm vắt vẻo trên đùi Giang, tay chốc chốc lại rờ mó lung tung rồi thở dài chán chường :

- Nhớ hồi lúc mới quen, anh hứa ngày này sẽ chở em đi đâu anh nhớ không?

Giang đặt nhẹ tay lên má, rồi kéo tay xuống, nhè nhẹ lòn vào cổ áo, vân vê nơi gần nhất :

- Đi về quê anh, đi ra biển, rồi nằm trên cát, ngắm sao ngắm trăng.

Khoa cười, hơi thở phát ra từ giọng cười khá nhẹ nhàng và trìu mến :

- Giờ anh có muốn ngắm sao với em không Giang?