Thằng quân y xuống cầm máu, sát trùng rồi băng bó cánh tay cho nó. Tài lấy cái áo khác cho nó thay, cái áo trắng đẫm máu Tài đem bỏ vào thùng rác.

- Ngồi đây nói chuyện với tao đi, tối tối hẳn về!

Cả đại đội Hoả lực tập trung ra ngoài đọc báo xem tin, nó với thằng Tài ngồi trong phòng, Tài gặng hỏi mãi nhưng nó chỉ im lặng không nói câu nào.

- Cái đám đó tao cũng ghét lắm. Mẹ nó! Rãnh không có gì làm, suốt ngày thấy đi dẹo hết thằng này tới thằng kia, có bữa xuống đây tao chửi cho quá trời. Riết cũng cạch mặt tao luôn rồi.

Triều cười, nó nói câu đầu tiên :

- Mày mà cũng để ý tới chuyện thiên hạ nữa hả? Tao tưởng mày yên phận ở đây rồi chứ!

- Tại nó “xâm phạm lãnh thổ”, mà phải chi tụi nó đẹp tao không nói. Trời ơi Triều ơi, mày nhìn kỹ thử một lần coi, ba đứa nó, đứa thì nhìn y chang con thằn lằn, đứa thì trắng nhách, ốm nhom như ma cây, đứa thì người ngợm toàn nốt ruồi không!

Nó cười nắc nẻ, thằng Tài thì tiếp tục nói :

- Nghe nói còn một thằng nữa, mà thằng đó không biết làm gì mà bị rạch mặt, nó đào ngũ về nhà rồi. Mà hình như nó được biên chế lên Ban Chính trị đó. Lên đó mà còn đào ngũ nữa, nó mà bị bắt lên là bị đuổi về bộ binh chắc!

Triều cười thầm! Nó với Tài ngồi nói chuyện một chút rồi nó mới đi về .

Ông Lâm nhìn cái tay nó, ngạc nhiên hỏi. Nó nói đại là bị té, rồi đi vào phòng ngồi.

Có tiếng gõ cửa, nó bước ra nhìn. Là Hào, nó đi lại giường ngồi, Hào đi vào, ngồi dưới sàn nhà, nhìn vào cái tay quấn băng của nó :

- Bớt đau chưa?

- …

- Sao em dại dột quá vậy?

- Tụi nó kiếm chuyện trước mà!

Nó khó chịu nói lại, rồi quay mặt chỗ khác.

- Đừng cử động mạnh quá, coi chừng vết thương bị rách nữa đó. Thôi anh về! Anh mua cái này cho em nè, ăn đi.

Hào đặt cái bịch xốp kế bên nó, nó không thèm nhìn. Đến khi nghe tiếng đóng cửa, nó mới chịu mở cái bịch ra!

Hai cái bánh plan?!

Triều cảm thấy tủi thân ghê gớm. Nó tự mếu rồi khóc nhiều hơn nữa, cái tay lại đau nhói lên!!!

…

Không biết đến bao giờ nó mới được hít xà lại nữa! Hít một lần được 22 cái đâu phải dễ đâu? Đâu phải ai cũng hít được đâu? Không chăm tập đều là yếu dần liền luôn! Hồi đó sáng nào nó cũng ra cái sào phơi đồ hít, rồi chiều chiều phải hít cho Dũng coi nữa. Cũng nhờ Dũng kèm nó mà nó mới có sức đánh lộn với mấy thằng kia. Chứ nó mà như hồi đó, chắc bầm dập với tụi nó rồi!

Sáng nào Giang cũng xuống đây ngồi ngoài bàn ghế đá với ông Lâm, Giang tính vào trong nhưng chỉ đứng được ở ngoài, nó khoá cửa rồi, Giang đi thì nó mới chịu ra, còn không là nó ở lì trong đó luôn! Lúc trước, nó có thể dẹp cái nỗi nhớ và hy vọng qua một bên, còn để cho Giang chọc ghẹo được, giờ cứ thấy Giang là trong lòng nó lại buồn man mác đan xen bực tức! Khó hiểu thật!!! …

Cũng được gần một tuần rồi, Triều mong vài ngày nữa nó có thể hít xà lại được. Bữa giờ nó tập hít đất bằng một tay, mới được có 8 cái là nó nằm bẹp xuống sàn!

Trưa ăn cơm xong, nó đi ra ngoài căntin tính mua sữa chua ăn. Dọc đường nó gặp ba đứa kia! Tụi nó nhìn nó, lấy tay che mặt che mày, rồi rẽ hướng khác. Nó chả thèm nhìn theo, đi vào mua đồ rồi còn về ngủ.

Triều lấy hũ sữa chua dâu, tình cờ cũng gặp Hào đang mua nước. Đang chờ bà tính tiền nghe điện thoại, bất chợt nó quay sang. Nó thấy Thanh đang ngồi ở cái bàn gần cửa ra vào.

Thanh ngồi im, mắt nhìn lên cái tivi. Đặc biệt trên bàn Thanh cũng có hai hũ sữa chua! Triều tiếp tục bực bội, nó vừa đưa tay vào túi tính lấy tiền ra thì … chưng hửng! Nó quên mang tiền theo! Thấy nó loay hoay, Hào mở lời trả dùm nó. Nó cám ơn rồi cùng với Hào đi ra. Hào hỏi thăm nó, nó quay qua, vừa tính mở miệng. Thì nó thấy Giang đi tới.

Giang đi từ hướng đại đội 7 ra căntin. Triều chau mày nhìn rồi bước tiếp. Chợt nó đứng lại!

Hình ảnh đâu tiên nó liên tưởng được là hai hũ sữa chua. Hình ảnh tiếp theo nó tưởng tượng được là Thanh cười tươi khi Giang vừa ngồi xuống, và hình ảnh tiếp theo hiện ra mặc dù nó không muốn, là cảnh hai người đó đút sữa chua cho nhau ăn!!!

Ngay chính bản thân nó, cũng nghĩ đó chỉ là tưởng tượng thôi, nhưng nó lại cảm thấy đau khổ lắm! Tại sao nó lại nghĩ ra được cái cảnh tượng như vậy chứ?

Tức mình, Triều vung tay thật mạnh, nó ném hũ sữa chua đang cầm trên tay ra khá xa. Hũ sữa chua rơi xuống mặt đường, bật nắp, văng tung toé khắp nơi. Nó chau mày nhìn rồi im lặng bước nhanh. Còn Hào thì đang nhìn nó khó hiểu!!! …

Vết thương liền sẹo gần hết rồi, nhưng nó vẫn chưa thể hít xà được. Có bữa nó thử ra hít, nhưng chỉ một cái đầu tiên là cái tay lại nhói lên. Triều sợ, nên mấy bữa nay nó chỉ tập hít đất bằng một tay với chạy bộ thôi!

…

Thấm thoát cũng gần tới tháng 8 rồi! Cái tay của nó đã thực sự lành hẳn, nên nó bắt đầu tập đều đặn lại!

Còn 6 tháng nữa, Triều sẽ xuất ngũ.

Nhớ ngày nào cũng khoảng thời gian này, anh Bảo cứ than ngắn thở dài, rồi đếm ngày đếm tháng! Bây giờ cũng tới lượt nó đếm từng ngày!

Tuần trước nó có về nhà chơi hai ngày! Quyên dẫn nó đi tỉa tóc, rồi bả trả lại cho nó hai hũ kem pond’s, tại bả xài không quen. Bỏ cũng uổng nên nó đem lên trên đó xài tiếp. Nên sáng nào đánh răng rửa mặt xong, nó cũng ngồi trước gương thoa thoa trét trét. Ông Lâm lại chửi nó khùng. Dù không thích da trắng lắm, nhưng thật sự nó rất thích cái diện mạo mới của nó lúc này. Gai góc và lưu manh cứ như ai đó lúc trước …

Còn một chuyện nữa! Giang dạo này kết thân với ông Lâm rồi. Sáng nào cũng xuống đây ngồi chơi nói chuyện, chiều chiều hay ra đá banh với ổng, tối cũng ráng xuống đây ngồi xem tivi chung. Tất nhiên là những lần đó sẽ không có mặt nó!

Triều ngồi trong phòng, nó lấy cây bút của anh Bảo ra, lấy giấy nhám chà lại cho bóng, không thì săm soi cái chuông gió của Dũng ở trước cửa. Đến giờ nó vẫn chưa kiếm được vật nào phù hợp để cột vào giữa cái chuông, thành ra mỗi khi có gió, cái chuông kêu không được hay lắm.

Còn một điều làm Triều thắc mắc, nó điều tra hoài mà không biết thằng Thanh kia lúc đó ở đơn vị nào. Nó hỏi cả những người rành rọt nhất trong trung đoàn, nhưng vẫn không ai biết thằng kia từng ở đâu. Không lẽ nó đi hỏi Giang chứ? Thôi dẹp đi, đừng hòng có một cử chỉ thân thiện nào với Giang lẫn thằng kia từ nó!

…

Dạo này buổi tối, trời hay mưa lắm. Dù rất thích mưa, nhưng buổi tối có ngắm được cái gì đâu? Thêm nữa nó bực hết sức khi trời mưa lớn, Giang không về được nên … ngủ lại trong phòng nó luôn! Ông Lâm mắc mùng ngủ ở ngoài, nó nằm trên giường ở trong, còn Giang thì nằm dưới sàn!

Vài lần đầu nó mặc kệ, nằm dưới đó cho lạnh chết luôn cũng được! Nhưng có lần nó quay qua, nó thấy Giang nằm co ro giữa sàn nhà, đèn nhà tắm hắt vào cái gương mặt đáng yêu mà nó hay nhìn trộm mỗi khi ngủ chung. Triều mủi lòng! Nó lấy cái chăn xuống đắp cho Giang, rồi nó mặc cái áo K03 vào, xã tay áo ra rồi chui vào mùng nằm ngủ. Như vậy cũng ấm hơn chút!

Tưởng tượng ra cái cảnh sáng mai, Giang cám ơn nó, nó thì vẫn hất hủi như thường lệ. Tự nhiên nó mỉm cười, rồi thiu thiu ngủ!

Đến sáng! Không khí se lạnh đôi chút, nhưng toàn thân nó lúc này ấm áp lạ thường. Triều mở mắt ra, gương mặt đáng yêu cách nó chưa được nửa gang tay, hơi thở thân quen nhè nhẹ chạm vào môi nó! … Triều vùng dậy, tay đập chan chát vào người Giang, miệng làu bàu không ngớt. Giang ngồi dậy, gãi đầu, cười thân thiện với nó, rồi đi vào nhà tắm. Nó ngồi trên giường bực bội, rồi đứng lên gấp mùng mền lại.

Chợt nó nhớ tới chuyện gì đó, nó đập cửa nhà tắm đùng đùng, và Giang mở cửa ra. Đã quá muộn! Giang đánh răng bằng cái bàn chải của nó. Giang nhỏ nhẹ cảm ơn, còn vò nhẹ đầu nó, rồi hôn nó cái “chóc” lên trán. Điên tiết, nó đạp một cái thật mạnh nhưng bị hụt. Giang cười nắc nẻ rồi chạy ra khoá cửa lại … Một buổi sáng u ám đối với nó vừa trôi qua!

Hôm nay mưa vẫn lớn khi đến tối như mọi bữa. Nó đứng trước cửa, nhìn Giang khó chịu. Ông Lâm vừa mắc mùng vừa nói :

- Mày cho nó vào nằm ké đi, ở đây đủ cho tao nằm rồi!

- Không!

- Sao mày lỳ quá vậy? Mưa vậy sao nó về được? Cho nó ngủ chung đi, làm như mày chưa ngủ chung với ai bao giờ vậy!

Tự nhiên bị la vô lý, nó nhìn Giang bực bội rồi lớn tiếng :

- BÂY GIỜ ANH MUỐN CÁI GÌ?

- Anh muốn em!!!

Nhanh, gọn! Âm giọng phát ra rất bình thường và đều một cách lạ lùng. Giang đứng im khoanh tay nhìn nó, cười mỉm. Ông Lâm nhìn hai đứa chưng hửng. Còn nó! Mắc cỡ quá không biết làm gì, nó vớ cuốn báo trên bàn, cuộn tròn rồi đập cái “chát” vào đầu Giang!

Nhưng mà Giang cũng chẳng thèm né làm gì, Giang vẫn đứng im đó. Bị đánh xong, Giang nheo một bên mắt, gương mặt làm ra vẻ đau đau. Nhưng mắt vẫn nhìn nó trìu mến.

Triều lại mủi lòng nữa! Suy nghĩ kiên quyết không cho ngủ chung biến mất trong tích tắc khi nó thấy cái gương mặt đáng yêu đó lại làm trò với nó. Mà nó lại mắc cỡ nữa, nó quay đi thiệt nhanh để Giang không thấy nó đang cười, cố vớt vát bằng một thái độ khó chịu còn sót lại chút xíu :

- Nằm dưới sàn đó nha!