Mới 8h tối, nó nhắn tin trấn an cái lũ ở nhà rồi đi ra ngoài. Lúc ở nhà nó quen ngủ trễ rồi, không biết lát nó ngủ sớm được không? Triều đi vòng vòng chơi giết thời gian. Đeo cái lens này lúc đầu khó chịu thật, lâu lâu nó cứ đưa tay lên dụi mắt, nhưng bù lại nó thấy được rõ ràng từng cảnh vật, dù là buổi tối! Triều đi chầm chậm ra sân bóng – cũng là sân chào cờ của trung đoàn. Cái sân rộng thênh thang, gió lạnh thổi vù vù, tự nhiên nó thấy buồn quá! Triều đi lại, ngồi ở cái bục đá dưới chân cột cờ, chống cằm suy nghĩ.

“Ngày mai đi ăn cơm trưa, thế nào cũng gặp cho coi! Lúc đó mình sẽ làm gì ta?”

“Mình có đủ sức để làm lơ không? Hay vừa bước chân vào là mình nhìn tới ngay cái bàn mà Giang hay ngồi?”

“Không được! Đã quyết tâm rồi mà! Điều này sẽ tốt cho cả hai đứa, nhưng bù lại nó sẽ đau đớn lắm!”

“Nhưng mình phải làm thôi!!! Ngày mai mình sẽ không đeo lens.”

...

Triều đứng dậy đi về. Vào phòng, nó khoá trái cửa, nó thay đồ ra, mặc cái quần đùi rồi đứng trước gương, nó cười khi thấy nó khác thật, cái kiểu tóc mới làm nó trông láo láo sao đó. Nhưng nó thích như vậy! Triều vào toilet, đánh răng, rửa mặt, tháo cái lens bỏ vào hộp đựng rồi đi ra giường nằm, chờ cái còi ngủ thảm thiết vang lên như mọi khi để đưa nó vào giấc ngủ!

Cái còi vang lên đúng giờ và nó ngủ thật.

…

Khi cái tiếng còi báo thức vừa vang lên là nó bật dậy, vệ sinh xong là nó chạy ra căntin ăn sáng liền, chứ chờ đến cái lúc đi ăn cơm, tụi nó đổ dồn ra đây mệt lắm, nó làm biến phải chen chúc chỉ để kiếm một tô phở hay một tô hủ tiếu.

Triều đi về phòng cũng là lúc ông Lâm vừa lên tới. Nó cười ha hả chọc ổng. Ông Lâm bực bội vì đi về nhà được có một đêm, hôm nay chào cờ đầu tháng nên các Ban phải đầy đủ sĩ quan. Ổng với nó ngồi nói ba cái chuyện trên trời dưới đất, tới 7h, toàn bộ Ban Hậu cần ra chào cờ, Triều thì ngồi trong phòng chơi, chờ ổng về rồi nó với ổng đi lên hội trường!

Triều vào toilet, đeo cái lens lên, chỉnh chu lại trang phục rồi nó rảo bước đi trước. Bên Ban Chính trị đang chuẩn bị loa, đèn, sắp xếp lại bàn ghế cho buổi giao ban tháng, nó ngồi ở cái bậc tam cấp trước cửa, chờ ông Lâm đi lên.

Trong hội trường đã có lác đác vài sĩ quan, gần tới giờ họp rồi! Chờ lâu, Triều đi vào kiếm chỗ ngồi trước. Triều chưa kịp thấy cái chỗ muốn ngồi mà nó đã thấy một cảnh tượng làm nó giựt mình thật sự : Giang đang đi vào bằng cửa bên, đeo quân hàm Hạ sĩ.

Ngoài ra còn có một thằng khác còn đùa giỡn với Giang nữa, mà Giang còn khoát tay qua vai thằng đó nữa chứ??? …!

Triều nhắm tịt mắt! Rõ ràng nó có đeo lens mà, nó đâu có nhìn lộn đâu? Rồi nó nép vào ông sĩ quan đang ngồi trước, nhìn cho kỹ một lượt rồi vụt chạy ra ngoài!

- Anh Lâm anh Lâm! Báo cáo em viết rồi nè, anh cứ y vậy mà đọc thôi! Em về nhà trước nha!

Ông Lâm đang từ từ đi lên, giựt mình khi thấy nó chạy lại, ổng chưa kịp phản ứng thì nó đã chạy về Hậu cần rồi.

“Quân Lực?”

“Rõ ràng mình nhìn cái bản nhỏ màu hồng Giang đeo có chữ đó!”

“Giang lên Quân Lực hồi nào vậy?”

“Cái thằng đi kế bên là ai? Sao Giang lại kề cổ nó, còn nhéo má nó nữa?”

“Người lạ đó là ai vậy? Sao lại thân thiết với Giang được như vậy?”

“Không … không phải đâu … ủa mà … Sao … sao tự nhiên mình lại suy nghĩ nhiều quá vậy … đã quyết tâm dứt khoát rồi mà … sao tự nhiên … lại nghĩ ngợi nhiều làm gì???”

"Giang đi với ai cũng đâu có liên quan tới mình nữa đâu? ... "

"Nhưng ... nhưng ... thằng đó là ai vậy?"

Vẫn chạy nhanh về phòng. Nhưng Triều cảm thấy mắt nó đang nhoè đi.

Tập 6 :

Bánh plan, sữa chua, dâu tây.

Một buổi chiều ảm đạm đang chuẩn bị đến. Triều ngồi thừ trong phòng, còn ông Lâm thì ngáy ro ro. Trưa nay nó không có đi ăn cơm, nhưng sao nó không cảm thấy đói! Chắc đang bận suy nghĩ nhiều quá!

“Cái thằng đó là thằng nào vậy? Bực mình quá! Cứ nhớ tới cái cảnh Giang nhéo má nó là mình tức điên lên!”

“Thằng bạn thân nhất gần nhà Giang mà Giang còn chưa làm cái hành động đó. Đúng hơn Giang chỉ làm với mỗi mình thôi! Nhưng mà TẠI SAO???”

“Tưởng ở đây trông ngóng mình, ai dè đã có người kề vai bá cổ rồi, sung sướng thật!!!”

“Ủa khoang đã! Sao mình lại bực bội chứ? Đâu có đáng để mình phải bực bội như vậy đâu. Giang đi với ai là chuyện của Giang mà …?”

“Nhưng mà vẫn không tránh được cái suy nghĩ đó, tức quá!!!”

“Mà …có vẻ như … thằng đó là tình địch với mình hả?”

Triều dậm chân đùng đùng, đang bực dọc chả biết làm gì, chợt còi báo kết thúc giờ hành chánh lúc 4h30 vang lên, nó đi vào thay đồ, mặc cái quần đùi rồi đi ra bãi thể lực. Triều tính không mặc áo, nhưng nếu ra đó, trông nó sẽ lép vế hơn mấy thằng kia nên nó mặc áo cho … đỡ quê.

Triều khép cửa lại, đi được vài bước thì có người kêu nó sau lưng, cái tiếng quen quen, nó không nhớ, đến khi nó quay lại thì tự nhiên nó chết lặng : thằng Hào!

Hào chạy tới gần nó, nhìn nó lạ lẫm rồi cất tiếng :

- Em mới về hả? Hồi sáng anh thấy em ở hội trường!

Triều lặng thinh nhìn thằng Hào.

“Haaa! Thằng khốn nạn này vẫn còn kiếm mình. Làm gì giờ đây? Có nên đập cho nó một trận không? Sức mình bây giờ cũng đủ làm cho nó bầm dập rồi!”

“Đập đi! Đập đi! Cho nó một trận bầm dập đi. Nhớ lại coi, cái mặt nó lúc này với cái mặt nó lúc “đó” như thế nào? Đập nó điiiii, đừng có do dự!”

… “Nhưng … sao giờ nhìn nó mình thấy dư thừa thế nào đó? Hài thật! Bây giờ đập nó thì mình cũng đã bị nó “cướp mất” rồi? Chỉ thêm cái đau tay thôi chứ được gì đâu? Thôi mặc kệ nó đi.”

Triều nhếch môi, rồi quay đi tiếp, Hào vịn tay nó lại. Bất ngờ nó quay lại, đạp một phát thật mạnh vào bụng thằng Hào :

- Biến mẹ mày đi!

Hào đau đớn đứng dậy là nó đã hả hê bước đi rồi. Cái đạp đau điếng vừa rồi đã trút mọi bực bội của nó ra theo, Triều vừa đi vừa cười đã đời. Đến cái chỗ hít xà đơn. Vì vừa bắt đầu giờ nghỉ nên ở đây khá đông, nó ngồi nhìn mấy đứa kia gồng tay lên cái xà, mặt nhăn nhó nhưng chỉ được 4, 5 cái, thằng nào giỏi hơn thì gần 20 cái thôi. Nó cười khẽ rồi chống tay xuống hít đất, khởi động một chút. Bãi tập thưa thớt dần, Triều thở đều rồi đi tới cái xà, nó đưa tay lên và bắt đầu hít.

Một cách chậm và đều, Triều gồng tay đưa người lên xuống theo từng nhịp thở, nó cảm nhận được mồ hôi đang chảy dọc sống lưng … Đến cái thứ 23, nó buông tay thả người xuống. Triều quay quay hai cánh tay, mấy đứa khác đứng gần xem nó hít xà lại hỏi nó đôi chút, nó vui vẻ trả lời rồi bay lên hít tiếp. Lần nào cũng chỉ có 23 cái, đến khi tay đã mỏi hẳn, nó đi vòng vòng quanh cái xà cho đỡ mệt rồi mới đi về. Đằng sau lưng, giọng thằng Hào vọng lại :

- Triều!

Nó quay lại, chống nạnh, hất mặt nhìn thằng Hào :

- Tao nói mày biến đi!

Hào ngập ngừng nhìn nó :

- Cho anh xin lỗi!

- Ok, xin lỗi hả? Chấp nhận! Rồi nha, biến đi, đừng có xuất hiện trước mặt tao nữa!

- Mà …

Triều khoanh tay, giọng bắt đầu khó chịu :

- Muốn ăn đập nữa không?

Nó thấy Hào cúi mặt, có nét buồn buồn, rồi thằng Hào quay lưng đi về, nó chép miệng rồi đi về tắm rửa đi ăn cơm. Vậy là chắc chắn Giang sẽ không ngồi ăn cơm ở dãy bàn của đại đội 7 đâu, Giang được kiêm chức giống nó rồi, vậy thì chỉ có qua nhà ăn sĩ quan ăn thôi. Nghĩ vậy, nó mới đi vào nhà ăn bằng lối dành cho bộ binh. Triều mặc cái áo trắng, tay cầm cái tô với cái muỗng thản nhiên đi vào. Chợt nó thấy có cảm giác nhột nhột sau lưng, theo phản xạ nó sẽ quay lại nhìn nhưng có vẻ như, cảm giác thân quen đó nó đang cố tránh né, nên nó không quay lại!

Nhà ăn của sĩ quan cũng rộng thật, nó lựa một bàn ngồi đại. Buổi trưa không ăn làm nó đói, Triều ăn ngấu nghiến rồi đứng lên đi ra bồn rửa tô, muỗng.

“Ủa! Cái chỗ mình ngồi là ngay lối ra vào, lúc ăn mình để ý đâu có ai vào nữa đâu? Nhà ăn buổi chiều thường ít sĩ quan ăn lắm. Nhưng mà … sao mình không thấy Giang đâu hết ta? Giang đâu có ngồi trong đây đâu! Từ lúc mình vào mình cũng nhìn một lượt mà có thấy Giang đâu!”

Triều cứ đăm chiêu nghĩ ngợi, nó quên mất khoá vòi nước!

Cứ đều đặn mỗi buổi chiều, Hào đều ngồi quan sát nó ra hít xà, mỗi lần như vậy nó nhìn thằng Hào một cách khó chịu rồi mới đi về!

Tối, nó lên phòng Chủ nhiệm ngồi coi tivi với ông Lâm, chú Huấn, với mấy ông bên Ban Kỹ thuật qua. Mấy cái bản tin thời sự làm nó cứ ngáp ngắn ngáp dài, nó đứng lên đi ra ngoài nhắn tin. Đứng dựa vào lan can, Triều thấy có bóng người đi tới, nó nhìn theo rồi chú tâm tiếp vào cái điện thoại.

- Báo quân số hả đ/c?

Tiếng nói trong phòng vọng ra, dội vào tai nó. Triều cất cái điện thoại vào túi, nó đi vào trong ngồi, nhìn kỹ cái thằng đang ghi ghi chép chép lên cuốn sổ. Cái thằng đó nhìn nó cười mỉm, còn nó thì nhìn thằng đó chằm chằm, không rời mắt. Thằng đó nhìn nó ngại đôi chút rồi đứng lên thưa mọi người đi về, Triều đứng lên đi theo, nhưng nó dừng lại ở cái lan can, nó chống tay nhìn theo thằng đó đến khi bóng nó khuất hẳn trong màn đêm.

“Oh! Nhớ rồi, bữa mình thấy nó kè kè đi chung với Giang nè!”