Hắn gom hết những gì có liên quan tới nó bỏ vào ngăn tủ trước kia khoá bằng mật mã, nay thay bằng ổ khoá thường to đùng và giao chìa cho nhỏ giữ. Hắn bảo:

“ Nhỏ đã đem nó đến cho hắn và bây giờ hắn trả nó lại cho nhỏ.”

Nhỏ không nói gì, chỉ cười rồi cầm chìa khoá. Được vài bữa, uống rượu say thì hắn đòi lại, để rồi sáng hôm sau chiếc chìa khoá ấy lại nằm trên bàn của nhỏ. Điệp khúc ấy cứ lặp đi lặp lại nhiều lần. Mỗi lần như thế tim nhỏ lại đau. Nhỏ xót xa khi nhìn thấy hắn đang tự đày đọa mình, và nhỏ nhớ tới nó. Hắn, nó, nhỏ không có tội gì cả sao lại phải chịu khổ như thế?

Nhung từ đó cũng ít nói hẳn. Có lẽ con bé đang tự dằn vặt mình khi không chịu giúp anh nó để anh nó thành ra thế. Mẹ và ba hắn lắc đầu ngán ngẩm khi thấy đứa con quý tử của mình thay đổi từng ngày. Nhà nó thì buồn ảm đạm. Hiên tại, chỉ còn cặp vợ chồng già sống với nhau, nhà không có tiếng cười thiếu sức sống hẳn.

Nhỏ đã kể hết những việc ông Công từng làm với nhỏ cho bà Hà nghe. Bà Hà đã khóc rất nhiều khi bà chỉ quan tâm tới công viêc mà không để ý tới nhỏ. Cả chuyện lớn như thế mà bà cũng không biết. Nhỏ chỉ lắc đầu.

“ Không sao đâu mẹ, dù gì chuyện cũng qua lâu lắm rồi. Con cũng gần như đã quên. Con nói ra là để mẹ quyết định với ông ấy. Mẹ không cần vì con mà tiếp tục nấn ná với ông ta nữa. Con thấy mẹ và chú Khách rất hợp.”

Bà Hà ngạc nhiên vì cách nói chuyện của nhỏ. Nhỏ bây giờ đã chín chắn, hiểu chuyện rồi chứ không còn thơ dại như bà đã nghĩ.

“Mẹ cứ làm những gì mà mẹ cho là đúng. Con luôn ủng hộ mọi quyết định của mẹ.”

Thế là ba mẹ nhỏ ly dị. Ngày ra toà, nhỏ không khóc. Nứơc mắt đã chảy quá nhiều rồi, nhỏ không muốn nó lại tiếp tục chảy vì những thứ vô bổ. Ông Công nhìn nhỏ với ánh mắt thiết tha như muốn cầu xin điều gì đó. Nhỏ xoay người đi hướng khác, không nhìn vào ánh mắt đó. Nhỏ không muốn ý chí sắt đá của nhỏ bị lung lay. Nói nhỏ ích kỉ cũng được, tàn nhẫn cũng được, bất hiếu cũng được,….nhỏ không muốn giữ lại gì nữa. Mệt mỏi lắm rồi. Chiếc chìa khoá phòng nó cũng đã không cần dùng đến nữa.

Bánh xe vận mệnh cứ tiếp tục xoay chuyển buộc con người trong đó phải tuân theo số phận.

Chap 22.

Đầu tháng 8, nhỏ và hắn chính thức nhập học. Trường ở đây nhập học sớm hơn mấy vùng khác vì còn bù cho thời gian nghỉ tránh lũ. Tụi hắn vẫn cùng nhau đến trường và cùng nhau về như lúc chưa có nó. Nhỏ chăm chú vào việc học để chuẩn bị cho kì thi đại học trước mắt, nhỏ cũng ép hắn học theo nhỏ. Hằng ngày, hắn phải qua nhà nhỏ 2 tiếng để nhỏ chỉ bài và hắn cũng ngoan ngoãn làm theo yêu cầu của nhỏ mà không phàn nàn gì.

Ngày nào hắn cũng qua lớp nhỏ chơi, sẵn sàng đá bay những thằng nào léng phéng, mon men đến gần nhỏ. Trong trường lại dấy lên tin đồn là nhỏ bỏ Lãm theo hắn. Lãm không nói gì, vẫn tiếp tục cần mẫn làm cái đuôi của nhỏ. Điều đáng nói là hắn không làm gì Lãm cả. Lãm là ngoại lệ.

Đó là hắn trước mặt nhỏ. Sau lưng nhỏ, hắn cứ như một con người khác hẳn. Hắn bồ bịch lung tung, nay cô này mai cô khác. Bồ của hắn: Trong trường có, dân anh chị có, cả học sinh cấp 2 cũng có luôn… tóm lại là đầy đủ thành phần, hễ ai nói yêu hắn là hắn đồng ý. Hắn đang trả thù ai?

Hắn đi chơi tới tận khuya. Thậm chí có hôm đến 3, 4 giờ sáng mới về nhà trong trạng thái say mèm, đập phá lung tung. Những lúc như thế, không ai làm gì được hắn, nhà hắn phải điện thoại cho nhỏ qua giúp dùm. Tới khi nào thấy nhỏ thì hắn mới dịu lại. Nhỏ kéo hắn vào phòng thì hắn ôm nhỏ khóc, đòi lại chìa khoá tủ. Nhỏ cười buồn đưa lại cho hắn, bao giờ mà chả thế. Hắn mở tủ nhìn hình nó, cười khùng khục mà nước mắt lại rớt. Đúng là khi say có bao nhiêu thứ giấu kín trong lòng đều bị phơi ra hết. Sau nhiều lần như thế, mẹ hắn mới lôi thằng con ra tổng sỉ vả 3 tiếng đồng hồ với nội dung là : Không cho hắn uống rượu bia nữa.

Ừ thì không uống. Hắn không uống nữa mà chuyển sang đua xe. Sáng, hắn vẫn đi học. Trưa, thực hiện lời hứa qua nhà nhỏ học bài. Tối, đi đua xe tới gần sáng mới mò về nhà. Hắn tiều tụy đi hẳn. Từ lúc đua xe thì lâu lâu hắn lại phải vào ăn cơm bệnh viện. Ba hắn khoá xe lại không cho hắn chạy nữa.

Ừ thì không đua. Hắn tham gia vào băng nhóm của Nhị, đánh lộn với người ta. Nhỏ phải sử dụng yêu cầu thứ 3 là: Nhị bảo vệ hắn. Nhà hắn đến phải khổ khi giấy mời của công an cứ thỉnh thoảng ‘bay’ vào nhà. Vì là chỗ quen biết, họ giải quyết trong hoà bình nên mấy tờ giấy xinh xinh ấy không có cơ hội ‘ bay’ vào trường. Lý lịch của hắn vẫn ‘xanh và sạch’. Công an bảo: Khi họ đến thì hắn không chạy cứ như là chờ để bị bắt hay sao ấy? Nhỏ biết không có ai có thể ngăn hắn lại được nữa rồi, kể cả nhỏ.

Ba hắn ra lệnh giới nghiêm. Hắn không nghe, vẫn cứ tiếp tục đi, không xem cái lệnh ấy ra gì. Ông Lý phải dùng hạ sách lần nữa: Nhốt hắn lại, không cho ra ngoài. Hắn ngoan ngoãn ở trong phòng, không phản kháng gì. Bao nhiêu ngày bị nhốt là bấy nhiêu ngày hắn không ăn cơm. Bà Ngọc phát hoảng, thả hắn ra nhưng hắn vẫn cứ tiếp tục không chịu ăn. Nhung điện thoại cầu cứu nhỏ.

“ Long à! Đừng làm vậy nữa. Dừng lại đi. Tao chỉ còn mày thôi. Mày làm ơn đừng để tao mất luôn cả mày có được không?”. Nhỏ nhìn hắn như van xin.

Hắn không trả lời, hờ hững nhìn chỗ khác.

“ Vậy mày muốn gì?”

“ Tự do. Không có thời gian rảnh để suy nghĩ những thứ muốn nghĩ. Tao không muốn ở nhà này nữa, đâu cũng có hình bóng của Lâm hết.”

“ Tao biết. Tao hiểu. Nếu mày muốn đi thì tao sẽ đi với mày. Giờ xuống ăn cơm đi. Tao nấu đấy.”

Hắn mỉm cưòi rồi bước xuống nhà. Nhỏ thở phào nhẹ nhõm. Hắn đang thực hiên lời hứa làm chỗ dựa cho nhỏ. Nhỏ mừng vì còn lời hứa đó để níu giữ hắn lại.

****

Trong phòng ăn.

“ Má Ngọc, bác Lý! Con có chuyện muốn nói.” Nhỏ hướng mắt nhìn 2 người. Giật mình khi nhận ra rằng tóc họ đã bạc đi nhiều quá.

“ Con nói đi.” Ông Lý lên tiếng.

“ Bác và má đừng quản Long nữa. Con xin hai người giao Long cho con có được không? Con hứa, Long sẽ không làm gì đâu.”

Hắn vẫn lơ đễnh ăn, Không quan tâm tới cuộc nói chuyện. Hắn giao hết mọi chuyện cho nhỏ. Ông bà Ngọc –Lý nhìn sang hắn. Lắc đầu.

“ Má giao nó cho con vậy.”

Suốt buổi ăn đó, họ không nói gì nữa. Nhung lâu lâu lại ngước lên nhìn nhỏ như muốn nói điều gì đó. Cuối bữa ăn, hắn bỏ về phòng, nhỏ ở lại phụ dọn dẹp. Bỗng nhiên nhỏ nói:

“ Có phải mọi người đang hối hận?”

‘Mọi người’ trong đó có cả Nhung. Phải. Con bé đang hối hận nhưng đã không cứu vãn được gì nữa. Muộn quá rồi. Nó không liên lạc gì với hắn và nhỏ. Điện thoại đã đổi số, nick yahoo chưa một lần sáng. Nhung đã gởi nhiều email cho nó nhưng không có hồi âm. Ông bà Tâm-Lệ thì nhất quyết không chịu nói ra chỗ ở của nó. Anh Nhân cũng đã đổi số điện thoại. Mọi cách liên lạc với nó đều không thể thực thi. Tìm nó bây giờ cứ như là mò kim dưới đáy biển. Chẳng lẽ đi khắp các trường THPT ở Tiền Giang để tìm nó. Mà có tìm được đúng trường đi nữa thì cũng chưa chắc gì sẽ gặp mặt. Hối hận cũng đã muộn rồi. Mũi tên đã bắn ra thì không còn cách nào để chụp lại kịp.

Nhỏ đi chung với hắn và gia nhập băng của Nhị. Có nhỏ bên cạnh, hắn không còn hăng máu như trước mà lo bảo vệ nhỏ. Do có quen với Nhị nên nhỏ được đặc cách, không tham gia đánh lộn mà chỉ đi cho có số đông. Bà Hà không la mắng gì nhỏ chỉ nhắc khéo là phải biết giữ mình. Hắn cười hề hề.

“ Má Hà yên tâm. Có con ở đó thì không ai dám đụng tới Phụng của con đâu.”

Ông bà Tâm-Lệ thì thở phào như trút được một gánh nặng vì ít nhiều lương tâm ông bà cũng lên tiếng.

****

“ Nè chị nghe gì chưa?”

“ Chuyện thằng Qui ấy hả?”

“Ừa!”

Nhỏ đang trên đường sang nhà Qui mượn mấy cuốn sách của Sơn thì nghe họ xì xầm. Thấy có liên quan tới Qui nên dừng lại nghe.

“ Tôi cứ tưởng thằng đó đã thay đổi rồi chứ. Ai ngờ….”

“ Thay đổi gì chị ơi. Quân mất dạy thì nó vẫn là quân mất dạy thôi. Tưởng tử tế lắm cho thằng Sơn ở nhờ. Ai dè lại lợi dụng quan hệ đồng tính với thằng nhỏ.”

“Đâu. Tôi nghe nói là thằng Sơn tự nguyện mà.”

“ Bị ép đấy. Tôi gần nhà nó chứ đâu. Bảo là em nuôi. Ngờ đâu nuôi xong rồi thịt.”

“Ôi! Bị ép hay tự nguyện gì thì cũng như nhau cả thôi. Cái lũ đồng tính bại hoại ấy sao cứ nhan nhản thế nhỉ. Phải gô lại một chỗ chứ. Để vầy mất mỹ quan quá. Tội cho nhà thằng Sơn đúng là 'gia môn bất hạnh'.”

vv… và …vv…

Nhỏ nghe không lọt lỗ tai nữa nên.

“ E hèm!”

Nghe tiếng nhỏ, 2 người đó quay lại. Nhìn thấy là bạn của Qui nên lườm nhỏ rồi bỏ đi. Nhỏ còn nghe nói là:

“ Bạn của thằng đó thì cũng không tốt lành gì. Chắc cũng là dân đồng tính. Đứng gần con đó coi chừng có ngày bị nó đè ra đường cũng không biết chừng.”

Đúng là miệng lưỡi người đời, không đường nào mà đỡ được. Nghe xong chỉ biết ngán ngẩm bỏ qua chứ nếu không bỏ qua thì làm được gì?
Rồi lời xì xầm ấy ngày càng nhiều và càng ngày càng kinh khủng hơn. Cái sự việc ban đầu qua người này đến tai người kia. mỗi lần qua lại thì được thêm thắt một ít. cuối cùng thì không biết là họ đang nói cái gì luôn. Giờ nhỏ mới thấm những gì Qui, nó và Nhung nói. Đúng là đáng sợ hơn nhỏ nghĩ.

****

“ Anh Qui! Anh đã nghe họ bàn tán gì chưa?”

“ Rồi! Nghe đầy cả 2 tai mà có làm được gì đâu. Anh xin em đó Lan . Em giúp anh đi.”

Nhỏ thở dài. Lại là lời đề nghị đó. Chẳng lẽ đồng tính thì không được hạnh phúc sao. Đâu có luật nào qui định điều đó. Nó đã đi rồi, nhỏ muốn thực hiện lời nói làm cho nó hối hận bằng cách chứng minh cho nó thấy là Sơn và Qui vẫn hạnh phúc. Nhưng có lẽ đó là Mộng thuỷ tinh thì phải.

“ Lan! Lan! Em có nghe anh nói gì không?”

Qui huơ tay qua lại trước mặt nhỏ. Nhỏ thoát khỏi nội tâm, nhìn quanh quất.

“ Anh Sơn không có nhà hả anh.”

“ Sơn về nhà rồi. Hôm qua biết được điểm thi, chắc chắn đậu nên về nhà chuẩn bị mở tiệc ăn mừng.”

“ Vậy là anh Sơn chuẩn bị đi Thành Phố rồi, lâu lâu ảnh mới về nên anh không cần phải sợ người ta dị nghị nữa. Chắc là không sao đâu. Anh không cần phải lo quá.”

“ Không, anh muốn kết thúc luôn. Anh không muốn Sơn bị mang tai tiếng như thế này. Anh muốn tương lai của Sơn phải hoàn hảo và quá khứ không một vết nhơ.”

“ Anh đừng ích kỉ nữa. Hãy hiểu cho cảm giác của anh Sơn với. Em biết là anh yêu anh Sơn và không có cách nào để dừng lại được. Anh nhìn thằng Long mà xem. Nó hiện giờ người không ra người, ma không ra ma, vật vờ có như cái bóng. Bộ anh muốn anh hay anh Sơn trở nên như thế lắm hả.” Nhỏ hét vào mặt Qui.

“……”

“ Người ra đi thì thanh thản làm sao biết được cảm giác của người ở lại. Em chỉ giúp anh thoát khỏi lời đàm tiếu thôi chứ em không giúp anh bỏ anh Sơn đâu.” Nhỏ thở hắt ra.

“ Em đồng ý giúp anh?”

“ Uh. Em đồng ý giả làm bạn gái anh cho mọi người không đồn thổi tùm lum nữa. Dù gì thì anh Sơn cũng sắp đi. Vụ này lắng xuống rồi thì không cần phải lo. Năm sau tụi mình cũng đã đi hết rồi, thì ai muốn nói gì mặc họ.”

Nhỏ và Qui tay trong tay, dạo xóm mấy ngày. Tin đồn của Sơn và Qui dần biến mất thay vào đó là tin đồn của Qui và nhỏ. Không hiểu sao, chuyện từ Mộc Hóa chỉ sau hai ngày nó đã lan ra tới tận Bình Hiệp. Nghe thấy thế, Sơn tức tốc trở ra thị trấn.

Vào mở cửa bước vào nhà thì thấy ngay cảnh nhỏ và Qui đang hôn nhau. Thật ra thì Qui chồm người qua bàn lấy chiếc lá khô vướng trên tóc nhỏ. Màn 2 cảnh một, lần này thì tình gian mà lý cũng gian.

“ Hai người đang làm gì?” Sơn gằn giọng.

Nhỏ bối rối tránh người ra.

“ Anh Sơn! Anh Qui chỉ lấy rác trên đầu em ra thôi. Anh đừng hiểu lầm.”

Nhỏ nhìn sang Qui ý bảo: anh nói gì đi chứ. Qui không nói gì, dường như Qui không muốn giải thích. Còn Sơn nhìn cả hai với ánh mắt sắc lẻm. Nhỏ nhăn mặt.

“ Anh Qui! Anh đang làm gì vậy.” Nhỏ biết Qui muốn lợi dụng tin đồn biến tình giả thành thật, để cắt đứt với Sơn nên nói tiếp. “ Em qua đây trả sách, đúng lúc anh Qui muốn hỏi bài nên em chỉ. Thấy lá vướng trên tóc em, ảnh chồm người qua để lấy ra thôi hà. Chuyện là vậy đó. Anh đừng hiểu lầm nữa.”

“ Phải không Qui?” Sơn hỏi dò xét.

“……….”

“ Anh nói gì đi chứ.” nhỏ bực mình la lớn.

“ Anh không có gì để giải thích. Lan về nhà đi. Anh có chuyện muốn nói với Sơn.”

“ Không được. Em biết anh đang định làm gì. Em không cho anh làm vậy. Long và Lâm đã là quá đủ rồi, Không cần tới lượt anh và anh Sơn đâu.”
Tell me why (why) does it have to be like this?
Tell me why (why) is there something I have missed?
Tell me why (why) cos I don\'t understand.
When so many need somebody we don\'t give a helping hand.
Tell me why?

Điện thoại của nhỏ vang lên.

“Alo. Có chuyện gì vậy anh Nhị?”

Thằng Long bị đánh lén hội đồng, hiện giờ đang ở trong bệnh viện, em vào coi nó ra sao. Anh sẽ cử người đi xử đám đó.

“Dạ em biết rồi. Em sẽ qua đó ngay. Anh bảo mọi người giữ kín đừng cho ba mẹ Long biết dùm em. Chuyện này em sẽ nhờ mẹ em lo.”

Được rồi.

Nhỏ gập máy.

“ Anh Qui! Anh làm ơn giải thích đi. Anh đừng làm mọi chuyện rối lên nữa. Em phải vào bệnh viện coi Long ra sao.” Nhỏ quay sang nhìn Sơn. “ Em và anh Qui không có gì thật đó. Anh đừng nghe anh Qui nói xàm. Chiều nay em sẽ điện thoại cho anh giải thích sau. Bây giờ em phải lo cho Long trước đã. Anh bình tĩnh, tuyệt đối không được tin những lời anh Qui nói.”

Nhỏ chạy xe vào bệnh viện mà lòng rối như tơ vò. Không biết hắn có sao không và còn hai người kia nữa. Ước gì nhỏ có thuật phân thân như Naruto thì hay biết mấy.