Chở Linh về đến nhà cô xong, Khoa chạy xe ra chợ, anh mua một ít dây lạt và thêm ít lá dong để chuẩn bị gói bánh, anh tính nấu nhiều hơn vài cặp bánh so với dự tính ban đầu, nếp đậu thì đã có hết rồi, dì Ba kế bên hứa là sẽ phụ ngoại và Đăng làm nhân và gói bánh, dì Ba năm nay không nấu, vì vậy dì cười, nói là ké Đăng nhờ làm luôn cho dì vài cặp bánh chưng. Chợ hôm nay mặc dù đã xế nhưng vẫn thật là nhộn nhịp và đông đúc, Khoa dừng xe lại mua bó dây lạt, vài xấp lá dong còn xanh mướt, rồi anh cột vào yên sau. Mấy cô bán lá thấy Khoa ra mua lá cứ buông lời chọc ghẹo anh.
"Anh hai ơi, Tết này cho tụi em đến phụ mẹ anh gói bánh nhé anh."
"Anh ơi mẹ anh thương em lắm đó, mà em gói bánh đẹp và ngon lắm...giống như anh vậy đó"
Rồi các cô phá lên cười vui vẻ, Khoa cũng cười vui vẻ, anh cũng thấy vui vui, anh tinh nghịch trả lời:
"Mẹ anh ở Sài gòn rồi, chỉ có mình anh ở với ngoại thôi"
"Thì em lại têm trầu cho ngoại nhé anh, anh mua cau trầu cho em đi". Một cô lém lỉnh nói lại.
"Trời, chưa gì mà mày đòi ảnh đem cau trầu lại rồi."
"Chứ không mày mua cau trầu đem lại nhà ảnh trước tao hả?"
Khoa cười lắc đầu, anh vui vẻ chào mấy cô rồi đi, anh quẹo xe và hông chợ để vào nhà Đăng, thấy mẹ Đăng đang lúi cúi bán hàng, anh dừng xe lại gạt chống xe rồi chạy vào, anh chào bà và hỏi Đăng có nhà không, mẹ Đăng nói Đăng đang ở trên lầu. Anh chạy ra ngoài gọi í ới vọng lên. Đăng nghe Khoa gọi, anh chạy ra ngoài ban công, anh thấy Khoa ở dưới vẫy vẫy anh, anh mừng quá vội chạy xuống dưới, chạy ra ngoài anh kéo vai Khoa vào nhà, vừa đi vừa hỏi:
"Khoa chuẩn bị mọi thứ cho bữa liên hoan xong chưa hả? Khoa mua lá và dây để gói bánh hả, nhớ cho mình bánh Khoa làm đó, mình chưa bao giờ được ăn bánh từ một thằng bạn nào làm đó"
"Ừ mình chuẩn bị xong rồi, ghé chợ mua ít lá và dây, ghé thăm Đăng luôn đó, nhớ chiều nay đi nhé, mình thì tới sớm trước một chút. Đăng hôm qua ngủ không được hả, chắc bị đau lưng rồi hả, công tử bột hé". Khoa trả lởi vui vẻ.
Đăng cảm thấy Khoa quan tâm đến mình, anh vui mừng rộn ràng xao xuyến trong lòng, anh cảm giác cứ như là tụi con nít đang đốt một băng pháo chuột tí tách trong lòng mình vậy. Anh cười lắc đầu :"Được Khoa ôm ngủ sướng thấy mồ, nằm ở nhà một mình buồn hiu hà, nhưng mà có hơi đau lưng thiệt"
Khoa cười vui vẻ, anh nói " Vậy hả thôi để mình đấm lưng cho, hết đau liền, mai mốt đến nhà mình học bài rồi ngủ ở nhà mình luôn cho vui", nói rồi, anh đưa hai tay bóp bóp vai Đăng thật thân thiện.
Đăng la lên oái oái vì nhột nhưng cảm thấy thật vui, anh cảm thấy cuộc sống thật dễ thương, thật vui nhộn, anh ước ao được như thế này mãi.
Mẹ Đăng bước vào bưng hai ly sinh tố để trên bàn kêu hai anh uống cho mát, bà thấy Khoa và Đăng vui vẻ và thân thiết, bà cảm thấy vui trong lòng. Bà hồ hởi nói với Khoa: "Tết này con nhớ dẫn Đăng đi chơi há, dì bảo nó về Sài gòn cho có nhiều bạn bè quen cũ, nhưng nó không chịu, nó nói nó thich ở đây ăn Tết đó, dì cũng thấy năm nay chắc dì cũng ở đây với tụi con, chứ không về Sài gòn." Nói rồi bà quầy quả ra ngoài bán hàng vì nhiều người đang vào mua hàng.
Khoa nhìn Đăng cười tít, đuôi mắt Khoa cứ nheo nheo lại. Đăng ước ao được đặt một nụ hôn trên cái đuôi mắt nheo nheo đó quá, anh thấy Khoa thật đẹp trai và hấp dẫn, anh nắm cánh tay Khoa lắc lắc, anh nói:
"Tớ sợ cậu chỉ lo mấy con gơ của cậu thôi, đẹp trai quá mà, con gái bu tùm lum, đâu có chổ cho tớ đậu vào."
"Trời, con gái thì con gái chứ, anh em sao quên được, mình không có quên cậu đâu." Khoa vội đáp.
Đăng cảm thấy một cái gì tắc tắc trong lòng, anh cảm thấy thật không thoả mản với lời nói của Khoa, nhưng anh ôm vai Khoa xiết chặt, anh nói với giọng nhỏ lại: "cám ơn Khoa nhé, cám ơn tất cả những gì Khoa làm cho Đăng."
Khoa nhẹ nhàng gở tay Đăng ra, anh vỗ nhẹ vào vai Đăng: "gì mà sến quá vậy hả cha, đóng cải lương từ hồi nào vậy.", nhưng Khoa vẫn thấy trong lòng dạt lên một tình cảm khó tả với Đăng. Anh cảm thấy vui và bâng khuâng vì lời nói của Đăng. Khoa nhìn đồng hồ thấy cũng gần hai giờ chiều rồi, anh nói Đăng anh phải về, còn nhiều chuyện phải làm ở nhà. Đăng chia tay Khoa một cách luyến tiếc, hẹn sẽ gặp lạ anh tối nay ở nhà Long. Đăng dõi nhìn theo Đăng đạp xe về, lòng anh dấy lên một cảm xúc xao xuyến, anh không thể đè nén những tình cảm thương yêu đối với Khoa, anh cảm thấy rồi cuộc đời anh sẽ gắn mãi với hình bóng Khoa, anh thở dài, rồi sẽ đi về đâu, rồi anh sẽ ra sao, anh lắc đẩu, thôi kệ, biết ra sao ngày mai. Anh quay vào nhà, anh đi ngang nói với mẹ anh tối nay anh có bữa liên hoan,chắc sẽ về khuya. Mẹ Đăng cười gật đầu, bà nói con cứ đi chơi thoải mái mấy ngày Tết, đừng lo lắng gì cả.
Đăng đã chuẩn bị quần áo để mặc thật kỹ càng cho buổi liên hoan tối nay, anh đã ủi xong bộ đồ đẹp nhất và ăn ý nhất của anh rồi treo lên, thấy đã gần sáu giờ, anh lấy đôi xăng đan da mà anh để dành chỉ mang trong những dịp quan trọng ra đánh bụi. Đứng trước gương thay đồ, anh ngắm nghía mình trong gương, anh cảm thấy mình có thân hình không tệ, phải nói là đẹp, săn chắc, anh thấy anh có lẽ cũng không thua kém Khoa là mấy, chỉ có nước da của anh sáng và trắng trẻo hơn Khoa, và khuôn mặt của anh hơi giống tài tử điện ảnh, chứ không vuông vắn cương nghị như Khoa. Đăng chợt cảm thấy vui, vì mỗi khi đi với Khoa, mấy cô bạn gái đều phải ngoái nhìn và không thể không tán thưởng dù bằng ánh mắt hay lời nói. Khoa thì có vẻ không để ý gì đến bản thân mình rất đẹp trai và quyến rũ, nhưng Đăng thì ngược lại, anh có vẻ khá chăm chút tóc tai, gương mặt và quần áo. Đăng ăn mặc khá theo mốt và trẻ trung, vì anh là dân đô thị mà, anh nhìn mình trong gương, lòng cảm thấy nôn nao, bồi hồi khi nghĩ lại đêm qua, Khoa đã ôm anh ngủ, cơ thể đầy sức sống của anh đã được vòng tay ấm áp rắn chắc của Khoa đặt lên, anh nhắm mắt để cố nhớ cái cảm giác tuyệt diệu đầy gợi cảm thể xác đó. Anh vuốt tay lên ngực, từ lúc về vùng quê, anh thường xuyên đi bơi với Khoa, ngực anh thêm vun và săn chắc, anh mơ màng uớc mong đôi tay Khoa đặt lên ngực anh, một cảm giác lâng lâng nhè nhẹ lan truyền, anh nhắm mắt ngả người xuống nệm...
Tối nay, Đăng mặc một chiếc sơ mi màu rượu chát tay dài nhái hiệu pô-lô mà mẹ anh mới mua cho anh từ chợ Sài gòn, cổ áo có chiếc cút cài lại trông anh càng thêm lịch sự bảnh bao, chiếc quần tây màu kem may từ một nhà may ở Sài gòn thật đúng mốt, ống quần hơi nhỏ lại có hai li xếp, anh xỏ chiếc dây nịch da vào, mở học tủ anh lấy lọ nước hoa xi cây xịt một ít vào lòng bàn tay, xoa nhẹ vào gáy, một mùi thơm nước hoa đắt tiền của đàn ông nhẹ nhẹ làm Đăng thấy anh thấy thêm mấy phần quyến rũ. Ngắm nghía thêm một chút nữa, thấy mọi thứ hài lòng anh dắt xe, chào mẹ rồi đạp xe đi, bóng tối đã tràn quanh, những ngọn gió mát rượi từ sông nhẹ nhàng lướt qua vai anh, thoang thoảng mùi khói, anh thầm nghĩ, chắc ai đó đang bắt đầu chong nồi bánh chưng bánh tét.
Vừa rà xe đến nhà Long, anh đã thấy ở đó vui nhộn, bạn bè đã tụ tập nhấp nhô đông đúc ở đó rồi, mấy bạn trai đứng ngồi ở mảnh sân nhỏ nói chuyện ồn ào, Long thì đang ngồi chồm hổm chặt đá từng cục nhỏ, Cúc đứng bên canh gắp đá bỏ vào thùng, cứ mỗi lần đá văng vào Cúc, cô cười khúc khích, Long trông cũng vui vẻ, hăng say chặt đá và có vẻ khá điệu nghệ. Đăng dắt xe đạp dựng vào bên hông vườn, anh ra chào các bạn. Mọi người thấy Đăng trầm trồ, tấm tắc, Đăng thật sự nổi bật và sáng chói giữa mọi người, vài bạn trong lớp nhào tới ôm Đăng, vài bạn tới bá cổ ôm vai Đăng mừng rỡ, tụi nó la chí choé:
"Trời ơi, Đăng ơi, mấy thơm ngon ngọt ngào cứ như múi mít vậy, tao thấy còn thèm chứ đừng nói tụi con gái, hihihi"
"Em Huệ hôm nay chắc mê tít mày rồi"
"Nè, hôm nay, mày phải làm cho cánh đàn ông tụi mình nở mặt nở mày nhé, cao giá lên nhé Đăng"
Một bạn gái từ trong nhà đi ra, nghe nói vậy, chua chát đớp lại:
"Cái gì, mấy ông mà cao giá với ai hả, ông Đăng, ông Khoa còn nói nghe được, chứ mấy ông hả, đủa mốc mà trèo mâm son"
"Đũa mốc vậy chứ, lúc không có, ăn bốc hả?"
"Xí, nghe nè:
Ba xu một mớ đàn ông
Đem về bỏ lòng cho kiến nó bu
Ba trăm một chị đàn bà
Đem về mà trải chiếu hoa cho ngồi...nghe chưa.."
"Chảnh quá mấy bà nội ơi.."
Đăng xua tay: "thôi, cho tôi được bình yên đi mà, sao các bạn có cần mình phụ không"
"Không cần đâu Đăng, hôm nay Đăng được tụi mình ưu tiên, nè, cho mình chụp hình với cậu đó, lần đội bóng chuyền đoạt giải, mình chưa có chụp được với cậu đó nghen"
"Đăng, thâu tiền cho thuê chụp hình chung đi cậu!"
Đăng cười vui vẻ, anh nhìn quanh tìm Khoa, nhưng không thấy Khoa đâu, anh nhìn vào nhà, ánh sáng tối tối nhẹ nhàng màu xanh đỏ chớp nháy làm anh không nhìn rõ, anh hỏi các bạn xem Khoa đến chưa. Vừa lúc đó Khoa từ nhà sau đi ra, anh bật ngọn đèn hột vịt cho sáng rồi ra sân vổ tay đằng hắng:
"Được rồi, bây giờ mọi việc đã xong, mời các bạn vào và an toạ.", quay lại anh thấy Đăng, anh mừng quá, chạy nhào đến ôm vai Đăng,
"Tới rồi hả, tụi mình vào đi, xong hết rồi, trời ơi, cái áo đẹp quá, bữa nào cho mình mượn đi ăn cỗ nhé".
Khoa vừa nói vừa đùa, anh giả vờ sờ nhẹ nhẹ vào tay áo Đăng rồi nói: "cho chút thơm, chút sang đó mà..". Đăng nhoẻn cười, anh thấy Khoa hôm nay cũng rất đẹp, anh gọn gàng trong chiếc quấn gin xanh và áo thun trắng cá sấu, chiếc áo thun làm nổi bật thân hình nở nang săn chắc của anh. Đăng khoác vai Khoa đi vào trong. Trong nhà, các bạn đã đứng ngồi vòng tròn, các ly chén được úp khép léo gọn gàng, một giỏ hoa lớn trang trí thật đơn sơ nhưng dễ thương, chỉ toàn mấy bông hoa mà dân trong làng trồng, nhưng đã được các bàn tay cô gái khéo léo sáng tạo. Khoa chạy vào trong hối tất cả các bạn gái mau chóng ra ngoài, những thức ăn chưa dùng ngay đã được sắp la liệt trên một chiếc bàn. Cuối cùng các bạn cũng đã tề tựu đông đủ. Cũng hơi lộn xộn vui nhộn một chút vì chuyện chổ ngồi, người này đẩy người kia, chọc ghẹo gán ghép, có người cũng được vừa ý vì ngồi gần người minh thích, cũng có người hơi thất vọng vì bạn bè không biết ý mình, nhưng không dám nói ra, nhưng rồi cũng ổn thoả, tất nhiên, Long được ngồi cạnh Cúc, rồi Linh cũng ngồi cạnh Khoa bên trái, Khoa nhất định kéo Đăng ngồi kế mình, bên phải, Đăng chẳng phản đối, mà cũng chẳng tỏ ý gì, nhưng trong lòng anh mừng rơn, và rồi Huệ cũng ngồi bên phải anh. Sau khi cả đám ngồi yên vị, chợt có một bóng người vừa dựng xe vào, à, thì ra cô giáo chủ nhiệm, cô xách tới một túi đậu phộng da cá, cả lớp vổ tay vui vẽ, cô chủ nhiệm bước vào, xua tay ra hiệu cả lớp cứ ngồi đi, rồi cô ngồi xuống chống hai tay khoác vai Đăng và Khoa, cô nói:
"Cô chúc cả lớp sẽ có một buổi liên hoan thật vui, thật quậy, và cô chúc các em cùng gia đình sẽ có những ngày tết thật vui vẻ."
Vài lời nói với lớp xong, cô chủ nhiệm chào lớp, cô phải về vì cô có nhiều việc ở nhà phải làm. Vài bạn đưa cô ra cổng, lớp cũng tiếc rẻ vì cô không tham dự liên hoan được, nhưng rồi cũng mau chóng quên ngay với không khí vui nhộn của tuổi học trò.
Linh xin phép các bạn tuyên bố vài lời, cô nói một cách hứng khởi vui vẻ :
"Nè, hôm nay cám ơn các bạn đã tới tham dự đông đủ, năm nay lớp 12a4 chúng ta có nhiều thành công phải nói là rực rỡ, không có ai học sinh yếu kém cả, có bốn bạn được là học sinh giỏi, và đặc biệt có Long và Đăng là hai bạn trong đội tuyển bóng chuyền và đã đoạt giải nhì của huyện. Lớp chúng ta đã đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau rất nhiệt tình..."
"Linh ơi, ngắn gọn đi, đói quá rồi, bộ họp lớp kiểm điểm hả." Ai đó khúc khích.
"Liên hoan mà Linh, đâu phải họp đoàn thanh niên đâu"
Linh cười nói tiếp: "bữa liên hôm nay xin mời các bạn nhiệt tình, nhanh tay nhanh chân, á, thực đơn gồm có : gỏi bưởi tôm thịt, bánh mì cà ri, và mì xào, giải khát thì có cóc tai trái cây, không có rượu bia. Tuyên bố, bắt đầu!"
"mình bắt đầu từ lâu rồi"
"mình sắp chuyển qua phần giải khát rồi nè"
Linh vừa dứt lời, Long đứng lên tắt ngọn đèn hột vịt, để lại một ánh sáng nhiều màu dịu dàng chớp nháy tối tối, Long đến góc nhà bấm nút chiếc cát xét, bài hát Hapy new year vang lên nhẹ nhẹ, mọi người thật vui vẻ miệt mài làm việc "thưởng thức" những món ăn của các cô gái trình bày.