Lão giám đốc hôm nay không chịu đi xe hơi, lão muốn chở tôi bằng xe máy. Tôi thực sự không muốn, nhỡ có ai trông thấy, nhất là Kha sẽ khó xử biết dường nào. Nhưng tôi không được phép nói yêu cầu của mình, vì kể từ khi hoàng hôn buông xuống, tôi đã không còn thuộc về tôi đến tận nửa đêm.
Lão chở tôi loanh hoanh thành phố rồi dừng lại ở một hiệu bánh. Tôi biết lão mua bánh kem để làm gì, tôi biết rõ mọi trò bệnh hoạn của lão. Lão mua bánh kem nhưng không hề ăn, tôi cũng không được ăn đâu. Lão sẽ bôi kem lên khắp người tôi, bắt tôi nằm lên giường cho lão liếm láp. Ghê tởm và gớm ghiếc lắm. Nếu không muốn nói là nhục nhã.
Tôi đánh đổi bao nhiêu thứ, chỉ để vì Kha mà thôi. Lão ta giữ lời hứa, nghĩa là lão đầu tư thêm vào công ty tôi. Kha lập được công to, những hợp đồng béo bở đầy giá trị.
“Nguyên sẽ vui lắm em nhỉ.”
“Vâng! Anh Nguyên sẽ bất ngờ lắm!” – tôi ngồi ngoài xe, thì nghe tiếng nói từ phía sau. Quay người lại, tôi trợn tròn mắt. Tiếng nói ấy và người đi cùng cũng tắt liệm....
*******
Kha lấy khăn lau vết sữa thằng nhóc ợ hơi, trào lên tay tôi.
“Sắp đến sinh nhật Nguyên rồi nhỉ.”
Kha nói khi nhìn tôi. Tôi cười.
“Ừ, chú vẫn nhớ à?”
“Làm sao tôi quên được chứ.”
Tôi không nói gì. Tôi bâng quơ nói chuyện với thằng cháu.
“Sinh nhật này là được năm năm rồi cháu nhỉ....”
“Mới đó mà đã năm năm sao?” – Kha hỏi tôi.
“Ừ! Tôi đi du học đã năm năm!” – tôi trả lời. Nắng ngoài kia dịu lại, có lẽ một áng mây đã bay ngang, che nghiêng khoảnh sân vuông.
********
“Anh Hai làm gì ở đây vậy? Còn xe này là...”
“Nguyên! Em làm gì ở đây vậy?”
Kha đến hỏi tôi, chau mày giận dỗi. Tôi đã bảo với Kha hôm nay tôi đi học tiếng Nhật.
“Em....”
“Em yêu, chúng ta về nào!” – Lão giám đốc bước ra. Tôi ước phút giây đó đất trời hãy đổ sụp xuống.
“Em.....”
“Ủa, cậu Kha cũng có mặt à. Còn cô em này là ai đây?” – Lão ta hỏi Thảo.
“Chúng ta về thôi Thảo à!” – Kha kéo tay Thảo lôi vào xe. Thảo tròn mắt không hiểu. Nó nói vọng ra.
“Anh Hai về nhà....”
Thảo chỉ kịp nói bốn tiếng đó, chiếc bánh kem trên tay Kha đã rơi phịch xuống đất. Chiếc xe ô tô đầy căm hờn cán ngang qua. Chiếc hộp tròn phẳng phiu dúm lại như bà già luống thời cau có. Đôi mắt Thảo đầy ngạc nhiên qua chiếc kính ô tô. Đôi mắt Kha sắt lạnh, chém ánh nhìn làm tan nát trái tim tôi. Hôm ấy là ngày sinh nhật của tôi, tôi đã quên đi mất ngày tôi chào đời.
Lão giám đốc đặt tay lên vai tôi.
“Nó cũng có bồ mà, em lo gì chứ.”
Tôi tát lão một cái thật mạnh.
“Kết thúc rồi. Đã quá đủ rồi! Tôi đã thật sự mất tất cả, ông có hiểu không?”
Tôi ngoắc taxi chạy về nhà. Trời bỗng mưa dữ dội. Cơn mưa không báo trước bởi mây hay giông. Có thật là thế không? Trước mỗi cơn mưa nắng đã gay gắt, chuồn chuồn từng đám đã lượn lờ rồi kia mà! Nhưng sao tôi không biết?
Tôi cười với chính mình. Mày biết, nhưng mày đã cố quên nó đi. Bác tài xế nhìn tôi khó hiểu. Tôi lấy tay che ngang miệng, không cho tiếng khóc bật ra, nhàu nhò, nhằn nhũi.....
Chap. 19: Vĩnh viễn mất nhau
Thảo kể lại trong thư khi tôi đã sang Philippin trong chương trình tu nghiệp Thạc sĩ Xã hội học, rằng buổi tối hôm đó, Kha đưa Thảo đến bờ sông. Anh dừng xe lại rồi bỗng dưng ôm Thảo khóc nức nở. Thảo ngạc nhiên định hỏi tại sao nhưng không dám, chỉ để mặc Kha khóc ròng rã.
Một năm sau thì tôi nhận được thiêp báo đám cưới của Thảo và Kha. Tôi cầm tấm thiệp trên tay mà nước mắt lưng tròng. Mấy người bạn Philippin hỏi sao tôi lại khóc, tôi trả lời chắc là do tôi nhớ nhà quá thôi.
Sau đêm hôm đó, Kha và tôi đã vĩnh viễn mất nhau. Tôi không thể chịu đựng nỗi sự ghẻ lạnh của anh ở văn phòng làm việc, những thay đổi đầy kinh hãi của anh. Anh thường gọi tôi vào phòng, quát tháo, thậm chí đánh tôi không thương tiếc.
Khoảng thời gian đó thật khủng khiếp, như một địa ngục vậy. Tôi chỉ có thể tâm sự với chị kế toán. Chị mắng tôi, nhưng cũng chấp nhận làm nơi cho tôi trút cạn nỗi lòng.
“Chị đã nói với em rồi còn gì. Bây giờ em đã phải nói hai tiếng hối hận. Nhưng nó đã quá muộn rồi, em có thấy chưa?”
Tôi làm việc được thêm hai tháng, không thể chịu đựng nỗi nữa, tôi xin nghỉ việc. Bố tôi quen biết nên xin được cho tôi một suất du học sang Philippin theo một chương trình trao đổi văn hóa giữa hai nước. Không chút do dự, tôi quyết định đi ngay.
Vậy là sau khi tốt nghiệp một năm, tôi đến làm với chức danh trợ lí giám đốc cho một công ty nước ngoài. Tôi yêu sếp của mình. Tôi hi sinh vì anh ta nhưng tôi không thể nói ra tôi đã hi sinh vì anh ta những gì. Anh ta không hiểu tôi, nên oán hận, trách cứ, dày vò và hành hạ tôi. Một năm hai tháng sau, kể từ khi vào làm, tôi xin nghỉ việc. Sáu tháng sau tôi lên đường sang Philippin. Nơi có những bờ biển trải dài, những hòn đảo trồng dừa nhiều vô kể xiết.
“Anh Hai à, có lẽ khoảng giữa năm em và anh Kha làm đám cưới. Anh có mừng cho em không? Em cảm ơn anh, nhờ có anh và qua anh, em đã tìm được hạnh phúc cho mình. Em cảm ơn anh nhiều lắm.
Em sẽ tốt nghiệp vào tháng tám, anh Kha bảo là chậm lắm đến tháng mười sẽ tổ chức lễ cưới. Bố mẹ bảo tháng mười tổ chức lễ hỏi thôi, đến tháng mười hai hãy làm đám cưới vì anh sẽ về nước vào dịp đó, phải không anh? Em đang đếm từng ngày đây. Hì hì, em gái anh đã lớn thật rồi nhé. Em sẽ có chồng, và em đã lấy được người em rất yêu thương.
Em vẫn thắc mắc mãi vì sao cái hôm sinh nhật anh, em và anh Kha gặp anh ở tiệm bánh kem, anh Kha lại nổi giận đến vậy. Anh ta chở em ra bờ sông rồi ôm em khóc. Sau lần đó thì anh Kha đã ngỏ lời làm quen em. Anh biết đấy, em...vui sướng biết dường nào!
Rồi anh nữa, đột nhiên lại bỏ sang đó du học. Bố bảo em là bố chỉ nói đùa, vì nghĩ là anh sẽ không chịu đi. Ai ngờ vừa nói ra anh đồng ý liền làm bố mẹ giật mình đó. Anh Hai của em thay đổi đến kì lạ luôn!
Em có gửi sang cho anh vài tấm ảnh. Hôm chủ nhật rồi anh Kha đi cùng nhà mình ra biển chơi. Tụi em đi ngắm hoàng hôn nè, rồi ăn đồ biển. Vui lắm, tiếc là anh không có anh, nếu không sẽ còn vui thêm biết chừng nào. À, còn nữa nha, em đã biết lái canô rồi. Anh Kha dạy em đó. Khi nào anh về nước, anh em mình ra biển, em sẽ khiêu chiến với anh! Hì hì.”
Tôi đọc thư của cô em, khẽ mỉm cười rồi lại lau nước mắt. HÔm tôi nhận được thư, tôi đã đọc nó một lần ở trường đại học, rồi khi về đến nhà trọ, tôi ra biển ngồi và đọc lại lần nữa, xem đi xem lại những bức ảnh, có hình của Kha.
Trong ảnh Kha tươi cười với Thảo. Tim tôi nhói đau từng cơn. Nó làm tôi nhớ đến chuyến đi biển của tôi và Kha cùng công ty. Nó làm tôi nhớ đến cuộc ái ân trong lều. Nước mắt cứ chảy mãi, cứ rơi, lăn dài rồi hòa vào đám cát trắng. Tôi nhớ Kha. Tôi đặt lá thư cùng ảnh xuống nền cát rồi cởi phăng áo chạy ra biển.
“Kha àhhhhhh! Emmmmm yêuuuuuu anhhhhhhhh!!!!!”
Tôi hét lên. Tôi yên tâm rằng ở đất nước này người ta chỉ có thể hiểu tiếng Anh. Tôi ngã người xuống nước. Biển vị mặn, hay tôi đang nếm nước mắt của đời tôi?
Tháng ba qua đi rồi đến tháng tám thu về. Loay hoay trong nỗi đau, tháng mười hai đã kề cận đến. Mẹ gọi điện thoại sang cho tôi, bảo tôi về nước vì Thảo và Kha sẽ làm đám cưới. Nếu tôi không sắp xếp được việc về lâu, tôi chỉ cần về một hai hôm rồi đi trở lại. Mẹ bảo có một đứa em gái, đủ mặt cho em nó vui.
Tôi dạ vâng, dù không muốn về nhưng nghĩ đến Thảo, đến bố mẹ tôi, tôi cũng trình đơn xin lên trường đại học, xin phép được về nước ba hôm vì có việc. Ông hiệu trưởng đạo Hồi thân thiện, vui vẻ chấp nhận. Ông còn chúc tôi thượng lộ bình an, và còn nhờ tôi mua cho vợ ông một chiếc nón lá!
Cuối năm, tôi không ngờ là ở đất nước này cũng có nhiều Việt kiều đến vậy. Họ đặt vé không còn chỗ nào, từ hạng VIP đến loại bèo nhất. Mấy người bạn nước ngoài giúp đỡ tôi, họ liên hệ mọi nơi cuối cùng cũng tìm được cho tôi một vé loại bét nhất để về nước, đúng vào ngày đám cưới của Thảo.
Tôi đẩy va li vào cửa nhà, khi Kha đang đeo nhẫn vào tay Thảo.
Tôi buông tay làm chiếc va li ngã ra đất. Thảo nhìn ra sân.
“Anh Hai về rồi! Anh Hai....”
Chap. 20: Anh chẳng nhìn, dù nửa gương mặt em
Nó chạy ra ôm tôi. “Em tưởng là anh không về kịp chứ!”
Thảo nói rồi khóc. Tôi ôm nó. “Ngốc quá, có một đứa em gái mà ngày cưới của nó anh không về thì còn đáng làm anh à?”
Kha cũng bước ra sân. Ánh mắt đầy oán hận vẫn còn đó. Anh ta chỉ gật đầu chào tôi rồi nắm lấy tay Thảo. Anh ta siết chặt lấy tay Thảo. Tôi thấy ai đó đang bóp nghẹn hơi thở tôi. Tim tôi thình thịch đập.
“Nguyên về rồi thì hay quá! Thôi chúng ta vào nhà tiếp tục cho hôn lễ đi.”
Bác trưởng tộc nói rồi vào nhà. Bố mẹ cũng ôm tôi rồi bước vào. Tôi nắm tay dìu mẹ.
Thảo và Kha trao nhau nụ hôn sau khi rót đầy tháp rượu.
I don't know what I do If I ever lost you
And all the loneliness I will go through
But if you wanna leave I won't stop you
I've been gone so long
I'm use to feeling alone
I estimated our love
My estimation was wrong
See I'll never knew what you were going through
But I just got back now let's see where you're at
Ngày hôm sau, sau lễ cưới, Thảo và Kha về nhà tôi ăn sáng.
“Sao anh Hai không ở lại thêm mấy hôm với bố mẹ. Em đi rồi nhà vắng quá.”
Tôi cười. “Anh về lo luận án cho xongi.”
“Vậy Tết con có về không?” – mẹ hỏi tôi
“Chắc là không mẹ ạ. Về có vài hôm lại đi tốn tiền vé quá. Vả lạ cũng không có vé để đi đâu.”
“Thôi con cứ lo việc học cho xong đi. Năm nào chả có Tết. Cứ yên tâm nhé. Bố sẽ lo cho mẹ.” – bố tôi nói.
Tôi liếc nhìn Kha nở nụ cười đầy ẩn ý. Chỉ nhếch một bên môi. Tôi đọc được trong mắt anh. Người như cậu mà cũng học được đến Thạc sĩ, thật cũng hay quá!
“Em trai về nước mà quên chị nhé!” – tôi đang lựa nón lá mẹ mang ở chợ về, vì ngày mốt tôi sẽ về lại Philippin thì có tiếng chuông cửa. Ra mở thì tôi há hốc mồm khi thấy chị kế toán.
“Trời đất ơi! Em xin lỗi. Em quên chị thật đó! Hôm đám cưới Thảo, em....”
“Em mà còn tâm trạng để nhớ đến chị sao?”
Chị ta nheo mắt cười với tôi. Tôi cũng cười lại.
“Bà vẫn nhí nhố vậy à?”
Hai chị em ra quán cà phê ngồi nói chuyện. Chị ta bắt tôi đứng lên, nhìn từ sau ra trước, xoay tới lui những mấy vòng làm cô phục vụ tủm tỉm cười khi nhìn tôi.
“Chu cha! Thằng em chị gầy quá nha. Nhưng cơ bắp săn chắc, râu ria tua tủa. Mặt mày góc cạnh, ăn nói chững chạc quá. Chính thức hết dậy thì nhé!”
“Chị! Bà này, nói gì ghê vậy?!”
Chị ta cười. Hai chị em dở người cả buổi, rồi chị ta ngồi thẳng dậy, đặt tay lên bàn, một cách nghiêm túc rất “kế toán” mỗi khi đến đợt kiểm tra tài chính.
“Em có ổn không?”
Tôi nhìn chị. “Sao chị lại hỏi em như vậy?”
“Ý chị là Kha ấy!”
“Hi vọng là em ổn!’ – Tôi nói.
“Em có còn yêu Kha không?”
Tôi nhìn xuống bàn. “Chưa bao giờ em hết yêu anh ấy. Nhưng có lẽ từ bây giờ em phải hết thôi!”
Tôi hít một hơi rồi ngã người ra sau, đan tay đặt sau gáy. Nhìn bâng quơ ra ngoài hiên. Tiếng kèn saxophone da diết vang lên. Nó làm tôi buồn và làm không gian trĩu đi, nặng nề, u uất. Chắc giờ này Thảo và Kha đang đi trả lại đồ cưới, rồi họ sẽ đi đặt vé du lịch cho tuần trăng mật. Nghĩ đến đó, tôi chạnh lòng.