Đập mạnh tay vứt cái remote xuống salon vì những thứ vẩn vơ từ lúc bước ra nhà bếp mà không nguôi ngoai được. Tôi chạy lên phòng lấy chiếc áo khoác da đen bạc tôi yêu thích rồi đi xuống nhà dưới.

Sau khi phone cho vài đứa chiến hữu để thông báo: đêm nay là một đêm đẹp trời đầy sao và đầy... cảnh sát thì ông ta bước ra, tôi nhìn ông ta bằng con mắt khó chịu, còn ông ta thì như thường lệ phớt lờ cái ý nghĩa của cái liếc xéo mà ngạc nhiên lên tiếng:

"Con lại định đi đua xe à."

"Liên quan gì đến ông?"

"Ta chỉ muốn khuyên con là nên đi đua ít lại thôi. Chúng rất nguy hiểm và..."

Tôi gắt lên khi ông ta chưa kịp ca xong bài ca cũ rích: "Nhiều chuyện quá. Chuyện của tôi không cần ông xen vào."

Quay lưng bước ra sân để lấy con xế yêu quý, tôi rồ máy đi không thèm ngoảnh lại nhìn lấy ông ta một lần.

"Con thật là... đã không còn thời gian nữa Thắng à... đã không còn thời gian nữa rồi..." Người đàn ông mang dáng dấp một người trung niên thở dài nhìn theo một bóng đen lướt đi trong bóng tối rồi trong chớp mắt đã biến mắt khỏi tầm với của ông.

2.

"Trễ thế đại ca."

"Hừ. Lão già ngáng chân." Tôi lầm bầm trong miệng.

Lũ bạn nhìn tôi là đủ hiểu nên không nói gì mà phóng ga kéo hồn tôi bay trên con đường cao tốc.

Gió táp mặt vào mặt. Dù có mũ bảo hiểm và một đôi tay lụa khó ai bì kịp nhưng tôi vẫn có cảm giác run run nơi đầu ngón tay. Cái sự tê tê ấy thật sảng khoái và nó nhanh chóng giúp tôi quên đi cái mùi lửa nồng ở cái căn nhà lúc nào cũng nóng nực đến kỳ lạ ấy. Vì ông ta? Vì cái chất lửa thấm trong ông ta? Ừ? Vì ông ta và vì cái lửa ghét tôi đã áp sẵn vào lòng mình khi lần đầu tiên nhìn thấy người được mẹ tôi giới thiệu là "bố".... Ghét. Tại sao ông ta không giờ biến mất khỏi mắt tôi nhỉ? Tại sao? Ông trời qủa là đáng hận.

...

"Thắng..."

"Ê... Thắng..."

"...Này..."

"CAO MINH THẮNG."

"A. Đây..." Tôi lờ mờ đáp trong cơm mơ chưa tỉnh.

"Mộng đẹp không em?" Còn ngái ngủ nên tất nhiên tôi không thể nào hiểu được cái rít rít giận dữ đó phát từ đâu ra mà chỉ "ngây thơ" trả lời:

"Có. Đẹp lắm... Ơ ủa???" Lớ ngớ khi thấy cả lớp bắt đầu ôm bụng cười rần rần trong khi đó thì tôi chỉ còn biết gãi đầu cười trừ để mặc ong thầy trên bục giảng đang cười méo xệch và mặc thì đỏ rần rần.

"Em. Lên bảng giải bài này cho tôi." Giọng ngọt hơn thiên thần trong khi tôi lại nhận xét rằng mặt ông ta còn kinh khủng hơn ác qủy.

"Á. Thầy ơi..."

"Gì?" Nụ cười không còn là thiên thần nữa mà lộ rõ bản chất thật sự.

"Thầy...."

"Thôi được, tôi tha em. Khỏi lên bảng."

"Ôi thầy tốt quá."

"Mà chuyển qua ngồi sổ đầu bài."

"Á!"

...

"Ha ha ha...."

"Im. Mấy tụi bây nín hết cho tao. Mấy tụi bây mà còn dám cười nữa tao giết."

"HA HA HAAA..." Hậu quả là chúng nó còn cười to hơn.

"Thôi mà Thắng." Thằng Nam là cười ít nhất trong đám cũng là đứa thân thiết nhất vì là bạn nối khố của tôi từ nhỏ. Nam là một người cao ráo đẹp trai với rất nhiều cô bé cũng như chị lớn theo đuổi. Nhưng tuyệt nhiên nó chẳng thích một ai cũng như chỉ trung thành chơi với đám quỷ quậy phá tụi tôi chứ không chơi với đám bạn công tử bốn mắt mà đáng lẽ ra thành phần "bậc cao" như nó đáng lẽ phải chơi.

"Ai bảo cậu chi. Chắc hôm qua khi tụi tớ về cậu còn ráng cua thêm vài đường nữa phải không."

"Ừ. Chán. Cậu biết là khi tớ lượn thì tớ đâu còn nhớ gì nữa. Nhất là cái vụ "dự giờ" quan trọng gì gì đó của ông thầy Toán."

"Thì đó... nên cậu cũng đâu trách được tụi tớ... hức hức... ha ha ha..."

"Ê Nam... thằng quỷ. Mày cút đi."

Sau một lúc lâu vì biết là sẽ chẳng kiếm được chỗ bán thuốc đau bụng do cười nhiều nên từ từ thì tụi quỷ bạn tôi cũng dứt hẳn.

"Mà mày hôm nay có đi sớm với tụi tao được không? Vụ cá cược với bên trường thằng Hoà, thằng Quý đó." Một đứa khác vỗ vai tôi nói.

"Được chứ."

"Không dính phải ông dượng của mày à."

"Ổng dám. Mà hôm nay ổng làm ca trễ không quản nổi tao đâu."

"Ừ. Vậy mày về chuẩn bị đi. 8h hẹn chỗ cũ."

"Okay. Bye"

"Bye sếp."

"Mà sếp đừng mộng đẹp nữa nhé."

"Cút."

"A haaaaa..." Tiếng cười còn vang theo đám bạn tôi tận cuối con đường.

"Tối nay mày ăn gì?"

"Hả? Mày nói gì Nam?"

"Ổng không nấu thì ai nấu cơm mày ăn?"

"Bộ ổng không nấu một bữa là ta chết đói sao?"

"Ừa. Thôi đi."

"Bộ mày không về nhà sao? Nhà mày ngược đường nhà tao mà."

"Bộ qua nhà mày chơi không được sao. Tao chán về nhà. Với lại bữa nay ông ba với bà má tao đi tiệc gì gì đó rồi."

"Ừa. Mày đâu thích đi mấy chỗ đó. Thôi về nhà tao đi rồi lát tao lấy xe chở mày về lấy xe mày sau."

Đám tụi tôi có quy luật bất thành văn đó là không bao giờ mang xe đi đến trường cũng như hạn chế đi vào buổi sáng. Bởi rất có thể gây nên sự dòm ngó chú ý không cần thiết. Và vì vậy rất nguy hiểm nếu có ai đó lại bắt gặp chính chiếc xe đo vi vu luợn lách một cách phạm pháp trên những tuyến đường lớn. Vì vậy chúng tôi đa phần là đi bộ hoạc đi xe đạp đến trường. Vì như vậy có thể vừa tập thể dục vừa tán gái.

Vế sau thì tôi xin cam đoan là của những thằng bạn mắc dịch chứ không phải tôi. Tôi không phải là đứa con trai hay mờ mắt vì sắc đẹp của một đứa con gái. Điều đó cũng không nói lên rằng tôi thích con trai vì vậy xin đừng hiểu lầm. Tôi không khó chịu gì lắm khi thấy con trai yêu con trai nhưng tôi nghĩ rằng tôi không thuộc vào loại đó. Tôi thấy tôi giống thằng Nam ở điểm đó nhất. Không dễ dàng thích khi nhìn thấy con gái. Vì vậy tôi cũng tránh được vài ánh nhìn lẳng lơ của những cô gái trong quán bar mà hội chúng tôi hay đi.

"Thắng."

"Hả?"

"Ông làm gì cười khúc khích như thằng ĐAO thế hả? Tới nhà ông rồi. Mở của đi."

"À ừ." Tôi cúi xuống và mở cửa nên thằng Nam may mắn là không nhận đựơc vài câu chửi của tôi.

"Con về sớm thế." Giọng nói quen thuộc bất giác làm tôi nhìn lên với khuôn mặt cau có cũng quen thuộc.

"Ông chưa đi sao?"

"À. Sắp rồi. Chào cháu, Nam."

"À, vâng. Chào bác." Nam cười một nụ cười theo kiểu đối phó. Tôi luôn nhìn đượcđiều gì đó trong nụ cười của tất cả mọi người. Và đối với Nam cũng vậy. Tôi nhận thấy hình như cậu ta có vài phần vào đó biểu hiện "ghét" trong nụ cười của cậu với ông ta. Tôi cũng đã vài lần hỏi cậu ta cũng ghét ông ta như tôi phải không. Nhưng những gì tôi nhận lại được ở cậu chỉ là 1 nụ cười bí hiểm mang tên: "cậu sẽ chẳng bao giờ hiểu được đâu."

Nam theo sau tôi vào nhà và cũng ngồi xuống bên tôi trên chiếc ghế salon dài.

"Thắng này."

Tôi không trả lời mà chỉ nói Nam đưa tôi cái remote.

"Bố đã để sẵn thức ăn trong tủ lạnh rồi. Con muốn hâm lại thì có lò vi sóng đó. Ừm, nhưng bố biết con thích ăn đồ lạnh hơn nên..."

"Tôi không còn là con nít 3 tuổi đâu. Ông lải nhải nhiều quá rồi đó."

"Ừm. Bố phải đi đây. Bố sẽ cố về sớm."

"Ông đi luôn khỏi về cũng được." Tôi chẳng kịp suy nghĩ cho lời nói của mình. Mà có gì phải suy nghĩ chứ. Đó là điều tôi luôn muốn mà.

"Hì. Tạm biệt."

"Cậu nói thế có quá lời không?" Nam chỉ cất tiếng nói khi tiếng xe hơi của ông ta xa dần.

"Hừ. Cậu không thấy ông ta quá phiền phức sao."

"Tớ thấy ông ta quan tâm tới cậu đấy chứ?"

"Ha." Tôi cười khẩy. "Tớ chẳng cần. Quan tâm ư? Rắc rối thì có."

"Cậu luôn nghĩ thế ư?" Có cái gì đó lạ lùng nơi chất giọng quen thuộc của cậu.

"Tất nhiên."

"Vậy thì tốt?"

"Tốt gì???" Tôi nhìn Nam mà tự hỏi cái nụ cười tươi tắn chân thật mà cậu vừa nở có ý nghĩa gì.

"Chẳng có gì. Tớ đói rồi. Ta ăn đi."

"Khỏi. Tớ chẳng muốn đụng vào thức ăn do ổng nấu."

"Sao vậy? Ngon đấy chứ."

"Cậu hiểu mà. Tôi ghét hết tất cả những gì ở ông ta?"

"Thật sao?"

"Sao cậu lại hỏi tớ câu đó. Cậu phải quá hiểu điều đó ở tớ chứ?"

"Ừ. Nhưng có vài điều thì cậu không quá thông minh để hiểu Thắng à."

"Cậu... bắt đầu có dấu hiệu lạ lùng rồi đó nghe."

Nụ cười khó hiểu trên gương mặt Nam trở thành một cái cười ngất như thường lệ khi thấy cái mặt ngu ngu của tôi được giăng ra.

"Thôi thôi. Tao đói rồi. Mà mày bị má mày gài bẫy mà, không ăn thức ăn của ổng một ngày cũng đâu có được."

"Ê. Tao vẫn còn đang tức nè mài.Sao bả không đi làm diễn viên đi nhỉ? Khổ quá đi. Chờ đó để tao đi lấy thức ăn."

"Ừa."

Tôi đi vào bếp lấy thức ăn. May là không quá ít để hai cả hai cái miệng cùng xơi. Một đĩa thịt sườn nướng - món tôi thích. Canh rau cải với tôm và không quá nhiều dầu - món tôi thích. Rồi đậu, rồi cá kho không ớt, đến cả nước hoa quả cũng đều là món tôi thích. Mười năm trôi qua đủ để ông ta hiểu quá rõ về tôi. Nhưng ở ông ta, chẳng có cái gì là tôi hiểu cả. Một thứ cũng không. Chẳng hạn như ông ta hiểu tôi sẽ luôn ăn hết phần nho tươi khi chỉ ở nhà một mình nên khi mở tủ lạnh ra thì... ôi trời nho tươi đầy tủ. Tôi tức tối đóng mạnh cửa lại khi lấy ra một dĩa nho nhỏ. Ăn chứ. Dù có tức ông ta bao nhiêu thì những quả nho do ông ta chuẩn bị tôi đều ăn hết. Đó là điều duy nhất tôi không thể không làm, cho dù tôi thật sự ghét khi tất cả những gì của tôi mà ông ta cũng đều hiểu và biết rõ.