Chương 9: Triều đại mới

Bảy điều cho Soneon, hai việc cho Fegaz, cùng với việc truyền giáo Polerza, mười chính sách của Taser đã bắt đầu hoạt động. Speron từ ngheo đói đã dần dần đủ ăn rồi sung túc. Mùa màng, phố thị thì không bao giờ vắng người. Speron lại tìm thấy vẻ phồn hoa cho chính nó. Cuộc sống người dân dần dần được cải thiện. Song hạnh phúc thì vẫn còn là một mục tiêu xa vời.

Đối với quý tộc trong dòng họ Qualaz – những kẻ đang nắm giữ tài sàn quốc gia –, Taser một mặt tịch biên các tài sản đó, một mặt an ủi sắp xếp họ lại các cương vị không có thực quyền trong bộ máy mới. Việc vừa đấm vừa xoa này làm thế lực cũ muốn hận cũng không hận được mà vui cũng không vui được vì họ đang phải thọ ân Taser và phục tùng dưới trướng Speron mới. Há miệng mắc quai.

Orakin – ban giám sát – trực thuộc lãnh chúa Taserin được thiết lập và điều khiển bởi thiên sứ sức mạnh. Những thế lực chống lại Taser, dù công khai, dù ngầm ngầm, đều bị tiêu diệt. Orakin được tuyển chọn từ những chiến sĩ ưu tú, có đầu óc phán đoán và trung thành tuyệt đối. Cách thức làm việc của Orakin không bao giờ nhân nhượng bất kì điều gì và quyền lực của nó bao trùm cả nội các. Orakin ra tay rất tàn độc và không thương xót với những kẻ chống lại Taser và gia đình của họ.

Những hình cụ, những món nghề tra tấn dã man nhất của những thời đại trước đều được tập trung về đây. Ban giám sát, hay chính sát hơn là đội quân đặc biệt này, có thể giết lầm hàng trăm người chứ không thể để một người nào trốn thoát. Thế lực của chúng có mặt khắp Speron và hành động thì không cần phải báo trước.

Chỉ cần một người bị nghi ngờ có âm mưu chống lại lãnh chúa là sẽ được sĩ binh Orakin đến tận nhà mời đi “nói chuyện”. Người đó nếu từ chối thì cả gia đình của hắn sẽ bị liên lụy. Còn nếu hắn đi thì y như rằng hôm sau sẽ có tin người mất tích hay ở đâu đó lại xuất hiện một xác chết vô thừa nhận.

Đạo Polerza được truyền bá rộng rãi và trở thành quốc giáo. Toàn bộ người dân Speron đều trở về bên tà áo của Polerza. Thật ra, nói cho đúng thì mọi giáo phái khác nói riêng và mọi luồng tư tưởng khác nói chung, nếu nằm ngoài hệ thống của Polerza hay trái ý Taserin thì đều bị tiêu diệt bởi Orakin. Và Polerza trở thành vị thần duy nhất của đất nước này.

Hình tượng của Polerza cũng được thay đổi ít nhiều so với Goenland. Polerza không chỉ mặc áo choàng tu sĩ mà còn đội vòng nguyệt quế. Hai tay của người không dang không mà một cầm kiếm, một nắm tia chớp. Ở Speron, người ta tránh tối đa việc gọi đích danh Polerza. Khi cần phải nhắc tới người, người ta hay dùng từ ‘Thượng Đế’.

Taser nghiễm nhiên trở thành truyền nhân của Polerza được nhắc tới trong truyền thuyết. Không chỉ dừng ở đó, cậu còn được coi là hóa thân của người nữa. Và hóa thân đó đang sửa đổi những giáo lý của Polerza giáo.

Các giá trị nhân văn trong hệ thống triết học đang bị phớt lờ. Thay vào đó những phương pháp tự-bảo-vệ-chính-mình đang được nhấn mạnh. Người dân và tín đồ thì phải thần phục lãnh chúa cũng là giáo chủ. Quan hệ ngoại giao với Medopa dần trở nên căng thẳng do chính Taser gợi lại những mối thù xưa. Còn đồng tính trong đất nước này được coi như một tội ác xấu xa nhất.
Giáo phái ở Speron dần dần có cái tên cho chính mình: Polerza-Taserin.

Phía sau hậu trường của sân khấu phô diễn sự bình yên và hóa hoãn với các nước khác, tướng quân Fegaz đã chuẩn bị xong những đạo quân hùng hậu có thể đưa toàn bộ Speron trở lại thời Qualaz chỉ trong một ngày.

Và nhịp thở của con rồng đang ngủ yên đang chuẩn bị trở nhịp.

-Taser! – Một bàn tay nắm lấy vai cậu.

Bỏ lại cái cảnh hoàng hôn trên cung điện. Cậu quay lại kẻ vừa gọi tên mình.

-Fegas, anh đến rồi sao? – Rồi cậu lại thở dài.

-Trông cậu có vẻ không được khỏe, sao cậu không nghỉ ngơi một chút. – Vẫn là giọng nói ấm áp của Fegas.

Nó bước tới, nằm dài trên trường kỉ. Fegas cũng ngồi xuống bên cạnh.

-Đã bao lâu rồi hả Fegas? Chúng ta theo đuổi những việc nảy đã bao lâu rồi?

-Mười năm rồi còn gì.

-Mười năm. Ừ mười năm rồi tôi không được nghỉ ngơi thật sự. Nhưng nếu tôi nghỉ ngơi thì sẽ có người ném tôi ra khỏi Speron ngay lập tức.

Cậu nhắm mắt hờ hững như cố đẩy mình vào một giấc ngủ không thành. Fegas khẽ đưa tay lượn theo những đường cong trên mặt cậu, rất sát nhưng không chạm. Cõi lòng anh còn đau hơn gập trăm lần những đau khổ và mất mát Taser đã trải qua. Taser từ một cậu bé hồn nhiên trong trắng đã trở thành một con người bị thiêu đốt bởi thù hận. Rồi đến khi Qualaz chết, cái mục tiêu của Taser biến mất nhưng nỗi khao khát báo thù vẫn chưa nguôi ngoai. Taser tranh giành như điên cái quyền lực ở Speron này, nhưng tới khi đã nắm chắc quyền lực trong tay thì mục tiêu đó lại trượt đi một lần nữa. Fegaz thấy thương cậu vô cùng, những gì cậu đã làm chỉ đang làm là đang giết dần đi đứa em trai của anh.

-Thưa ngài, có đại thần tổng quản Soneon cần gặp. – Tiếng báo của tên hầu khiến Fegaz vội vàng giấu đi hành động vừa rồi của mình.

-Cho truyền!

Taser vẫn nhắm mắt nằm đó.

-Thưa ngài Taserin, chúng ta vừa nhận một thông điệp từ tướng quân Azar của Trakcii.

-Ông ta muốn gì? – Taser chậm chạp ngồi dậy.

-Thưa ngài, ông ta muốn đánh Medopa nhưng sợ chúng ta sẽ can thiệp nên mới viết thư tỏ thiện chí không muốn xâm phạm đến Speron.

-Azar? – Taser ta khẽ cười – Hãy sắp xếp cho ta một chuyến đi sang Trakcii. Ta có những thương lượng khác với Azar.

-Xin vâng.

-Soneon!

-Có hạ thần.

-Trong khi ta vắng mặt, ta mong ông có thể giữ vững được cục diện như ngày hôm nay. Ta biết ông có nhiều bất mãn trong cách ta hành động nhưng hãy nhớ, không có ta, Speron sẽ trở lại thời kì đen tối của nó.

-Thưa ngài, thần không có…

-Không cần phải giải thích đâu. Ông vẫn còn là tâm phúc của ta mà. Phải vậy không Soneon?

-Vâng, đúng vậy ạh! – Soneon cúi đầu.

-Ta cần ông sắp xếp một vào chuyện ở biên giới phía Đông.

-Fegaz, anh sẽ đi với tôi sang Trakcii. Nhưng những việc ở Speron anh vẫn phải cho Orakin giám sát chặt chẽ đấy.

-Taser, thật ra cậu định gặp tướng Azar làm gì vậy?

-Tới lúc đó anh sẽ biết thôi.

-Ồ, không ngờ lãnh chúa Speron lại sang tới tận Trakcii này. – Vị tướng già khá bất ngờ trước sự xuất hiện của Taser. – Ta còn tưởng bọn thuộc hạ nói đùa nữa chứ.

-Đại tướng Azar, tôi đã nhận được thư của ngài. Tôi sang đây cũng vì việc đó.

-Khoan đã. Các ngươi lui ra ngoài cả đi.

-Các ngươi cũng vậy.

Bọn hầu cận của cả hai vị bá chủ lần lượt kéo ra ngoài trừ một người.

-Không sao đâu, Fegaz là anh trai của tôi. Ngài có thể yên tâm.

Vị tướng ra vẻ đăm chiêu khuôn mặt cũ kĩ của mình.

-Tôi không muốn khoanh tay ngồi nhìn ngài đánh Medopa.

Azar giật mình.

-Mà tôi muốn tham chiến cùng ngài. – Taser tiếp lời của chính mình.

Mặt Azar dãn ra.

-Tôi nhớ không lầm thì Speron đang giữ thái độ hòa hoãn với tất cả các nước kia mà?

-Đó là bên ngoài. Thực tế, những thù hằn bao đời giữa hai miền đất đang sắp vượt ra khỏi tầm kiểm soát. Medopa đô hộ Speron hơn trăm năm, rồi Speron dưới triều Qualaz nổi dậy đánh chiếm Medopa, bắt vua của họ làm con tin. Lại tới khi Speron loạn lạc, Medopa lại lấn chiếm các vùng lãnh thổ. Mới đây, hàng ngàn người dân ở phía đông Speron đã bị quân Medopa tràn sang thảm sát. Mối thù của hai xứ chỉ đang đợi để châm ngòi cho một cuộc đại chiến.

-Uhm.

Đại tướng Azar trầm ngâm.

-Vậy điều gì khiến cậu nghĩ tôi sẽ chia Medopa với Speron?

Taser khẽ cười.

-Ngài có thể yên tâm, tôi đến đây với thiện chí hoàn toàn. Ngài có thể một mình chiếm Medopa, nhưng điều này chưa chắc dễ dàng với ngài. Còn nếu ngài hợp tác với Speron, công việc sẽ tiến hành thuận lợi hơn. Hơn thế nữa, ngài còn có một đồng minh lâu dài.

Azar hít sâu. Ông ta đang suy nghĩ.

-Đây cũng là điều thứ hai mà tôi muốn nói. – Taser bước đến một cái hộp gỗ được cậu ta đem tới và mở nó ra. – Tôi muốn cầu hôn với Dania, con gái ngài. – Trong tay cậu, bô giáp Goldan sáng lấp lánh.

-Taser… - Fegaz lên tiếng.

-Fegaz, chưa đến lúc của anh đâu. – Nó ngắt lời Fegas rồi quay sang đại tướng Azar. – Nếu hai nhà chúng ta kết thân thì tương lai con của Dania và tôi sẽ cai trị cả hai, àh không, cả ba vương quốc mà không cần phải đổ máu. Tôi nghĩ đây cũng là điều mà ngài mong muốn.

Azar vẫn tỏ vẻ lạnh lùng nhưng trong lòng ông bắt đầu lung lay. Cả cuộc đời chinh chiến của ông cũng đang áng bóng tà dương. Chỉ còn lại người con gái duy nhất chình là nỗi lo lớn nhất của ông. Nếu quả thật như Taser nói thì dây đúng là một sắp đặt tốt cho mọi phía. Taserin cũng là một người có thể tin cậy được, đơn giản là vì cậu ta là em của Morgan Morganus.

-Ta đồng ý với cậu.