Tôi òa khóc. Tiếng khóc vang văng vẳng trong không gian yên lặng và ngột ngạt. Khóc không phải vì đau. Tôi khóc vì nhận ra.....
......dù tôi có làm gì đi nữa .....thứ luôn ở cạnh tôi....
......vẫn chỉ là bóng tối.......
Chapter 5: Đom đóm xanh
"Ra mọi chuyện là như vậy......Đừng buồn nữa Sanae...." Tadafumi Sato nhìn tôi, nhẹ nhàng nói ".....chuyện đó đã qua rồi."
"Tớ biết" Tôi nhìn nhanh sang cậu rồi quay mặt về phía biển. Tôi biết mọi chuyện về sơ Marine, về Pocho đã qua, nhưng kí ức vẫn còn đây. Khi đó tôi đã khóc rất nhiều, nhưng tôi không thể mang họ trở lại. Nên tôi đã ngừng khóc.....Từ rất lâu rồi.
Tôi cũng không thể nghĩ....mình có thể khóc....lần thứ ba.
Tadafumi khẽ cười và lên tiếng "Khi ấy tớ vô tình đi ngang qua bãi cỏ vàng, tớ nhìn thấy cậu khóc....." Cậu nói mà ánh mắt nhìn tôi ".....Cũng lúc đó tớ quyết định sẽ trở thành một người mạnh mẽ, để bảo vệ cậu....."
"Tớ?" Tôi nhìn bạn tôi, hỏi lại "Trước đây cậu không phải người mạnh mẽ sao? Thật khó tin lắm!"
Cậu cười nhẹ, đáp "Uh. Trước đây tớ là kẻ hèn nhát và ích kỷ...... Tớ cũng nói với cậu rồi đấy, tớ đến bãi biển này mỗi khi có chuyện buồn bực. Và tớ đến đây rất nhiều lần"
"Huh? Có thể kể cho tớ nỗi buồn của cậu?......" Bất giác tôi tự mỉm cười, nhận thấy Sato không phải lúc nào cũng hoàn hảo ".....Tớ muốn nghe...."
"Tớ sinh ra trong một gia đình giàu có, tớ có thể có bất cứ thứ gì tớ muốn. Nhưng tớ không tồn tại trong mắt cha mẹ mình. Người họ yêu thương và kì vọng chỉ là anh hai Yamashita....." Tadafumi kể, đôi mắt cậu hướng về đại dương lộng gió như thể ngoài đó hiện lại khung cảnh gia đình cậu "....Anh hai học giỏi, lại thông minh và chưa bao giờ làm cha mẹ tớ thất vọng. Yama nii chan rất thương và chiều chuộng tớ. Nhưng tớ vẫn không thể ngừng ghét anh hai......"
"......Anh lấy mất tất cả tình thương của cha mẹ, khiến tớ không khác gì một đứa trẻ mồ côi. Tớ vẫn thường ra bãi biển này một mình và khóc, tại sao cha mẹ lại thương Yama nii chan hơn tớ? Tại sao họ lại đối cử bất công với tớ? Tại sao mọi người chỉ biết có anh hai?...... Tớ hay ngồi trên bãi cát này, hét về phía biển rằng tớ ghét anh của mình. Tớ muốn một ngày mọi người sẽ bỏ rơi anh hai. Một ngày Yama nii chan sẽ chết một mình......Khi đó cha mẹ sẽ nhìn thấy tớ...." Tadafumi nở một nụ cười cay đắng "......Thật là một ý nghĩ ngu ngốc......"
".......Cái ngày anh Yamashita được hai mươi ba tuổi, cha thông báo anh sẽ trở thành người kế thừa công ty của cha. Mọi người đều chúc mừng Yama nii chan. Ngay trong buổi tiệc, người duy nhất bực bội không phải chỉ có mình tớ, dù chỉ là một đứa trẻ, tớ vẫn nhận ra nụ cười của anh đầy gượng ép và giả tạo.... Nhưng mãi cho đến hai ngày sau tớ mới biết lý do....."
"Anh Yamashita thích chị Megumi- người vẫn hay chăm sóc cho tớ khi tớ còn nhỏ. Tớ còn được anh hai cho biết anh nhất định sẽ cưới chị ấy. Tiếc rằng cha mẹ tớ không đồng ý, họ không cho phép một cô gái nghèo hèn làm dâu gia đình Sato. Cha mẹ bắt Yama nii chan phải quên đi chị Megumi và tập trung vào việc quản lý công ty. Tớ thấy anh hai rất tức giận, anh kịch liệt phản đối. Nhưng chị Megumi hiền lành chấp nhận ra đi, chị hi sinh tình yêu của mình cho anh hai. Tớ còn nhớ cái ngày chị xếp vali trở về quê, chị kể hết mọi chuyện với tớ......" Bạn tôi nở một nụ cười buồn ".....Tớ vẫn nhớ ngày ấy, chị đã khóc. Khi đó tớ mới nhận ra hai người họ mới thật sự là những người quan tâm đến tớ, anh Yamashita và chị Megumi mới thật sự là gia đình của tớ. Tớ muốn xin lỗi họ vì những rắc rối tớ gây ra, tớ muốn hai người họ hạnh phúc, tớ muốn họ lại cùng cười và chăm sóc cho tớ như trước. Nhưng một thằng bé như tớ không thể làm được gì cả......"
".....Tớ chỉ có thể đứng nhìn chị Megumi ra đi trong nước mắt, đứng nhìn anh hai nỗ lực tìm kiếm chị trong tuyệt vọng. Yama nii chan muốn rời khỏi nhà, nơi giống như một cái lồng nguy nga hoa lệ, còn anh chỉ là một con chim trong lồng. Anh Yamashita không muốn chức vị, giàu sang, tất cả những gì anh muốn là bay ra khỏi lồng để tìm chị Megumi. Tiếc rằng cha mẹ tớ không cho anh cơ hội....."
".....Họ nhốt anh hai trong nhà, cử người giám sát anh như một tử tù chờ ngày hành quyết. Còn tớ chỉ biết đứng nhìn anh ngày một yếu dần trên giường bệnh. Tớ muốn giúp Yama nii chan, nhưng những gì tớ nhớ lại khi ấy chỉ là những lời nguyền rủa, để mọi người xa lánh anh hai, để anh chết một mình..... Tớ đã luôn nghĩ mình sẽ rất hạnh phúc khi có chuyện tồi tệ gì xảy ra cho anh. Và giờ đây nhìn thấy hình ảnh nhợt nhạt của Yama nii chan, tớ không cảm thấy vui một chút nào. Chỉ có......đau và hối hận...... Nếu như khi đó tớ không cầu mong những điều xấu xa, có lẽ mọi chuyện đã không như thế, có lẽ anh hai và chị Megumi đã có thể ở bên nhau....."
".....Nhưng tất cả đã quá muộn, tớ chỉ biết ngồi bên cạnh giường anh Yamashita, thú nhận hết tất cả mọi tội lỗi với anh. Tớ chờ anh lên tiếng quát nạt tớ là một thằng bé ác độc, tớ không nên tồn tại trên cõi đời này mới phải....." Tôi nhìn Tadafumi, nhìn vào đôi mắt như sắp khóc của cậu ".....nhưng anh hai không giận tớ, anh chỉ mỉm cười tha thứ cho tớ. Anh chỉ trách bản thân không thể bảo vệ được cho chị Megumi, anh trách mình làm chị ấy khóc. Yama nii chan tự trách mình là kẻ vô dụng. Đêm đó tớ ôm anh hai của mình và khóc, tớ không biết mình đã ngủ quên bên giường bệnh từ lúc nào...."
"......Đến khi tớ thức dậy, anh Yamashita đã đi, bàn tay anh vẫn nắm chặt lấy tay tớ. Nó vẫn còn ấm. Gương mặt anh hai không còn hằn vẻ đau đớn. Ít ra bệnh tật cũng giúp anh thoát khỏi chiếc lồng son...."
"....Bây giờ, tớ là người duy nhất còn lại để cha mẹ kỳ vọng. Bây giờ, tớ thế chỗ anh hai trở thành một con chim bị nhốt trong lồng. Tớ không còn người tớ ghét.....nhưng tớ vẫn đến đây. Nó không còn là nơi tớ nguyền rủa một ai, nơi này lưu giữ lại những kỉ niệm của tớ về anh Yamashita và chị Megumi ..... Hơn nữa, tớ quyết tâm hoàn thành mong ước dang dở của Yama nii chan. Tớ nhất định sẽ bảo vệ người quan trọng nhất với tớ. Tớ nhất định sẽ không bao giờ làm cậu khóc....." Tadafumi cười với tôi.
"Đồ ngốc!" Tôi nhìn thẳng vào mắt bạn tôi, nắm lấy hai bàn tay run rẩy của cậu "Cậu chưa bao giờ làm tớ khóc cả"
"Cám ơn....Sanae!" Trong phút chốc tôi có cảm tưởng cậu sẽ gục đầu vào vai tôi và khóc như một đứa trẻ.
Có lẽ tôi đã để trí tưởng tượng đi quá xa.
Tadafumi Sato không phải là một chàng trai yếu đuối. Cậu mạnh mẽ hơn tôi nhiều.
"Sanae! Đi với tớ" Nói rồi, cậu đứng dậy, nắm chặt bàn tay tôi và kéo về phía biển.
"Cậu.....cậu làm gì vậy?" Tôi ngạc nhiên, nhưng chân vẫn bước theo. Nhìn từ đằng sau, đôi vai rộng của Tadafumi sáng lên trong tia nắng hoàng hôn màu cam. Với tôi, đó là một hình ảnh đẹp. Nhưng xa lạ.
"Xuống đây đi Sanae!" Bạn tôi ngoắt tay tôi khi chân cậu chạm vào mặt biển.
Tôi dừng lại, nhìn xuống chân cậu. Ánh sáng cam rọi thẳng vào mặt nước xanh khiến biển như chuyển sang màu tím, Những con sóng nhỏ vỗ nhẹ vào đôi chân trần của Tadafumi, rủ nhau kéo vào bờ rồi nhanh chóng rút trở lại. Tiếng sóng hòa lẫn tiếng gió giống như lời thì thầm.
"Đừng sợ! Không sao đâu, hãy ra đây với tớ. Tớ sẽ bảo vệ cậu" Tadafumi gọi và cười với tôi.
Nụ cười như có lực hút kéo tôi ra phía trước. Tôi bước đi chần chừ. Nước biển vỗ quanh chân tôi. Lạnh.
"Lần đầu tiên cậu xuống biển?" Bạn tôi hỏi và nắm lấy tay tôi.
Tôi gật đầu, tiến về phía cậu. Tôi vẫn chưa thể quen được mùi biển và cảm giác lành lạnh đột ngột của nó.
"Đừng lo! Rồi cậu sẽ nhanh chóng quen thôi" Tadafumi cười, ánh cam phản chiếu trên hàm răng đều và trắng của cậu "Cậu còn thấy lạnh không?"
Tôi lắc đầu. Bạn tôi nói đúng, cảm giác lạnh khi nãy đã biến mất. Nước biển bây giờ ấm và mịn như chăn bông.
"Vậy.....thử đùa một chút nhé!" Dứt lời, Tadafumi khua tay và hất nhẹ nước lên người tôi. Tôi lãnh trọn cú tạt của cậu.
"......." Nước rỏ trên tóc, trên mặt. Nước thấm ướt lớp áo sơ mi trắng. Tôi đứng bất động, không nói được câu nào.
"Ah! Tớ xin lỗi.....!" Bạn tôi cuống quít bước tới, hỏi han tôi rối rít như thể cậu vừa gây ra thương tích nặng cho tôi ".....Tớ....không biết cậu không thích đùa.....Tớ x....xin lỗi Sanae......"
"Cậu....." Tôi lên tiếng, vẫn không quay mặt lại nhìn Tadafumi.
"Xin lỗi!.....Tớ sẽ không làm vậy nữa đâu. Đừng giận...." Cậu chắp tay mong tôi thứ lỗi "....Đừng giận nhé Sanae!"
"Haha....Cậu thật là một người khó đoán nhỉ...." Gương mặt của cậu khiến tôi phải bật cười ".....lúc thì cậu cười....lúc thì cậu lo lắng....hah....Tớ thật sự không thể biết khi nào gương mặt cậu thay đổi cả....."
"Sa.....Sanae!" Tadafumi nhìn đăm đăm vào mặt tôi, như thể không tin được.
"Hah..... Gì thế?" Tôi đưa tay quẹt nước mắt, nhịn cười một cách vất vả.
"Cuối cùng cậu cũng chịu cười với tớ" Bạn tôi gãi đầu, toe toét cười.
Huh? Tôi? Cười?- Tôi chạm tay vào mặt mình. Đúng thật, nụ cười vẫn còn giữ trên môi tôi. Tôi đang cười. Nụ cười tôi đã quên từ lâu.
"Cậu cười đẹp lắm Sanae! Có thể cười lại với tớ không?" Tadafumi nhìn tôi hớn hở.
Thịch!
Ah....- Tôi cứ nghĩ tim tôi đã ngừng đập khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của cậu dưới ánh hoàng hôn chiều.
"Không có đâu Tadafumi" Tôi nheo mắt để nhìn rõ cậu qua ánh nắng màu cam và bất thình lình tạt nước vào người cậu. Tôi tiếp tục cười khi nhìn vào cơ thể ướt sũng nước của bạn tôi.
"Sanae! Làm thế là gian lận đấy" Tadafumi nói và trả đũa.
"Hahaha......" Tiếng cười của hai đứa tôi hòa lẫn vào nhau, vang vọng trong gió. Nước bắn tung tóe ra xung quanh. Người tôi và bạn tôi ướt đẫm từ đầu xuống chân, nhưng nụ cười vẫn không tắt trên mặt hai đứa.
Người ngoài nhìn vào không thể nghĩ hai đứa nhóc đang chơi trò của trẻ con này lại là những học sinh lớp chín.
"Sanae!....." Tadafumi chợt dừng lại.
"Huh?" Tôi hỏi, nhìn vào mặt trời chỉ còn hắt những tia sáng le lói sau rặng núi đằng xa.
"Khi nãy thật sự cám ơn cậu đã chịu lắng nghe câu chuyện buồn tẻ của tớ" Cậu nhìn tôi, mỉm cười "Và cũng cám ơn cậu đã tin tưởng để tớ bảo vệ cậu"
"Tadafumi...." Tôi cười lại. Cười lúc này đối với tôi là một việc làm dễ dàng hơn bao giờ hết "......Cái đó không là gì với những thứ cậu đã làm trước giờ cho tớ. Và không phải, chính cậu là người chịu ngồi nghe lời than vãn của tớ trước sao?"
"Sanae! Tớ....." Bạn tôi đưa tay ra phía trước chạm vào gương mặt tôi nhưng lập tức rút ngay lại.
"Gì vậy?" Tôi nhìn cậu ngạc nhiên.
"Tớ.....ờ....tớ chưa bao giờ yêu cầu cậu làm gì cho tớ cả....Nhưng uhm....lần này.....một lần thôi.....cậu có thể để tớ.....uhm.....ôm....cậu không?" Tadafumi ngập ngừng, đôi mắt cậu ánh lên vẻ bối rối.
"Eh?" Mắt tôi mở lớn. Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của cậu. Với tôi, ôm một thằng con trai chẳng có gì phải xấu hổ cả.
"Thôi....không có gì...." Bạn tôi gãi đầu, cười khó nhọc "....đừng để ý. Coi như tớ chưa nói gì cả đi....."
"Không sao. Cậu có thể ôm tớ, nếu cậu muốn" Tôi trả lời.
"Thật? Thật à?" Cậu hỏi lại, dường như không tin vào điều mình vừa nghe.
Tôi gật đầu.
Tadafumi choàng hai tay qua vai tôi, giữ tôi chặt trong bờ vai rộng. Tôi áp mặt vào ngực cậu, cảm nhận được tiếng tim cậu đập trong lồng ngực. Nó giống hệt nhịp đập của tim tôi. Nhanh và mạnh.
"Cám ơn cậu San-kun!" Lời nói của cậu rót nhẹ vào tai tôi.
Thịch! Thịch! Thịch!
Ư......Tadafumi gọi tên mình quá thân mật....Tim mình.....- Tim tôi bỗng nhiên đập dồn dập, máu trào lên mặt làm tôi cứ ngỡ mình đang bị sốt cao. Tôi đưa tay ôm chặt lưng bạn tôi, sợ rằng cậu sẽ nghe được. Sợ rằng cậu sẽ thấy gương mặt của tôi lúc này.
Trong vòng tay rộng lớn của Tadafumi, tôi gần như quên đi tất cả mọi thứ. Cảm giác ấm áp tỏa ra từ người cậu khiến thời gian xung quanh như ngừng lại.
Đến khi tôi nhận ra thì bầu trời đã phủ đầy sao, mặt nước xung quanh trở nên đen như mực. Trên con phố đằng sau, vài ngọn đèn đường thi rọi ánh sáng vàng nhạt xuống đất. Gió dường như thổi mạnh hơn làm mặt nước rung động, tạo thành những cơn sóng nhỏ vỗ vào người hai đứa.
"Xin lỗi Sanae! Tớ không chú ý đến thời gian nữa" Bạn tôi buông tôi ra, thật thà nhận xét.
"Không sao" Tôi khẽ lắc đầu, tiến về phía bờ cát "Tối rồi về thôi Tadafumi!"
"Uh!" Tadafumi nhanh chóng quàng hai cái cặp lên vai, còn tôi xách hai đôi giày. Tôi và cậu bước trở lại con đường lát gạch để về nhà.
"Ah! Sanae!" Bạn tôi gọi giật khi cả hai đang trên đường hướng về nhà tôi.
"Gì thế?" Tôi hỏi.
"Mai là chủ nhật, tớ không thể gặp cậu trên lớp...." Cậu nói "....Vậy ngày mai tớ có thể rủ cậu đi chơi được không?"
"Xin lỗi! Nhưng không được...." Tôi lên tiếng trước khi bạn tôi thắc mắc "...Ngày mai tớ phải lên thư viện tìm sách. Tớ không thể đi với cậu"
"Haaa!" Tadafumi thở dài, không giấu được nỗi thất vọng "Vậy chiều mai được không? Tớ muốn gặp cậu vào cái ngày quan trọng mà...."