Chapter 11: Lie or truth

Nhà Alexander chìm trong bầu không khí tang tóc, ánh hào quang quyền quí cũng bị lu mờ. Bởi vì người mang lại sự ấm áp đã mất đi vầng sáng duy nhất.

-Chị Diana!

-Là em đó à, Emily?

Diana nở cười mệt mỏi, đứng lên ôm Emily một cái rồi cùng ngồi xuống bàn. Trông cô bây giờ không còn là một thiếu phụ trẻ trung xinh đẹp, khuôn mặt hốc hác tiều tụy như đã già đi cả chục tuổi.

Emily lo lắng hỏi:

-Anh Ryan vẫn không có tiến triển gì sao?

Diana chậm rãi lắc đầu thay câu trả lời. Hai bàn tay của Emily bóp chặt vào nhau, đến nỗi làn da trắng đã đỏ như là máu sắp tuôn ra. Cô cúi mặt, nói trong tiếng nấc:

-Tất cả là lỗi tại em! Nếu như em chịu từ bỏ! Nếu như em xé đi mảnh giấy đó, thì hai người họ sẽ không đến nỗi…Em là tội nhân! Là kẻ xấu xa…!

Diana cũng đang tan nát trái tim, nhưng cô cắn môi nuốt nước mắt vào lòng, dịu dàng ôm lấy Emily an ủi. Thật tâm cô không thể tha thứ cho người đã làm em trai yêu quí của mình ra nông nỗi này. Nhưng Diana biết Emily không hề cố ý, biết rõ tâm hồn cô gái này rất thiện lương. Chẳng ai trách được cô ấy, về một phương diện nào đó thì cô ta cũng chỉ là nạn nhân. Thế thì trách ai đây?

-Emily, em nghe này. Đó không là lỗi của em, cũng không là lỗi của bất cứ ai. Trăm nghìn sai trái là do cái thời đại này, chính nó đã giết chết những cuộc tình đẹp, hủy hoại bao nhiêu con người. Em chỉ là nạn nhân, em trai chị cũng vậy, Ray…cũng vậy.

Emily lau nước mắt, ngước lên nói:

-Dù sao em tới đây không phải để cầu xin chị tha thứ, em tới là để chuộc lỗi.

-Chuộc lỗi?

-Vâng!

Cô đứng lên đi ra cửa, lúc sau trở lại dắt một người thanh niên vào trong. Diana vừa nhìn thấy người đó liền đứng bật dậy, mắt mở to.

-Ray?! Em còn sống???

TV…………………..TV

-Ray. Em còn sống thật sao?!

Emily cười khúc khích:

-Cả chị cũng nhìn lầm, xem ra mọi việc sẽ dễ dàng.

Theo cách nói của Emily thì người thanh niên này không phải là Raymond, nhưng cô nhìn đi nhìn lại vẫn thấy giống như đúc, từ chiều cao đến thể hình. Điểm khác duy nhất có lẽ là đôi mắt. Mắt của cậu luôn lấp lánh tia cười, còn người này đôi mắt có nét gì đó gian xảo.

Emily giơ tay về phía Diana, quay sang nói với chàng trai:

-Đây là chị Diana.

-Chào chị.

Người ấy cười, nụ cười rạng rỡ để lộ lúm đồng tiền xinh xinh. Diana ngỡ ngàng, lắp bắp nói:

-Ray…

-Chị lầm rồi, đó không phải Raymond, nhưng từ giờ người này sẽ đóng vai cậu ấy.

Diana rất nhanh hiểu ra vấn đề:

-Ý em là…chúng ta gạt Ryan bảo Ray còn sống?

Emily gật đầu:

-Phải. Em không còn cách nào khác. Nếu cứ để mặc tình trạng như hiện giờ, không lâu nữa anh ấy sẽ chết mất.

Diana lắc đầu:

-Dù vậy, chúng ta không thể lừa dối Ryan suốt đời.

-Được lúc nào hay lúc đó! Chẳng lẽ chị muốn nhìn anh ấy sống mà không ra sống ư?!

Diana chấn động, cô nhìn đôi mắt kiên quyết của Emily, nhìn chàng trai đứng bên cạnh. Sau cùng cô thở dài, quay người đi lên lầu, Emily cười tươi, ra hiệu Ray- giả đi theo. Vừa bước chân vào căn phòng, Emily đã nghe thấy tiếng than khóc.

-Ryan, mẹ xin con đấy! Hãy nhìn mẹ đi! Mẹ là mẹ của con đây mà! Chẳng lẽ con muốn mẹ chết trước mặt mới chịu nhìn tới ư? Hu hu hu…

-Cha sai rồi. Con hãy nói một câu gì thôi, dù là những lời trách móc. Cha hứa sẽ không ép con kết hôn nữa. Từ giờ con muốn gì cha cũng đồng ý hết. Ryan à…

-Cậu chủ ơi….hãy tỉnh lại đi cậu…

Không khí u ám bao trùm căn phòng. Diana nhẹ nhàng bước vào nói nhỏ với cha mẹ và ông quản gia, họ kinh ngạc cùng ngoái đầu nhìn. Elena bước ra nắm lấy tay Emily.

-Cháu cứu được Ryan thì cũng như đã cứu mạng bác!

-Chúng ta mang ơn cháu suốt đời!

-Xin hai bác đừng nói vậy!!! Cháu không dám nhận!

Edward nhìn kỹ người thanh niên trước mặt, không khỏi ớn lạnh. Ông thấy như Raymond thật đang nhìn mình bằng ánh mắt trách móc, cảm giác tội lỗi giằng xé tâm hồn ông. Elena nước mắt ngắn dài nói với Ray- giả.

-Tất cả nhờ vào cậu.

-Xin ông bà hãy yên tâm.

Vừa lúc đó người hầu bưng khay thức ăn và thuốc uống đến. Diana bước vào trong, dáng vẻ cô càng mong manh hơn trong ánh nắng chiều xuyên qua khung cửa kính. Căn phòng màu xám bình thường nhìn rất ấm cúng, nhưng bây giờ nó chẳng khác nào màu tang tóc. Ryan ngồi trên chiếc giường rộng, thân thể gầy gò tưởng chừng đã bị màu xám nuốt chửng. Khuôn mặt trắng bệch của anh nổi bật trong sắc màu bi thương đó. Đôi mắt xanh vô hồn như mắt búp bê. Diana run run múc một muỗng canh gà, đưa đến trước miệng Ryan:

-Em à, hãy ăn chút gì đi…

Ryan vẫn bất động, hàng mi không hề chớp. Diana cắn môi cố ngăn dòng nước mắt, cô nắm bàn tay gầy của em trai mình. Cô sờ vào lằn đỏ bầm do dấu dây thừng để lại, mỗi khi tới bữa cơm, gia nhân phải trói Ryan đang vùng vẫy rồi bóp miệng anh đổ thức ăn vào. Bây giờ anh không chống cự nữa, chỉ ngồi im lặng mặc người ta làm gì thì làm, như một cái vỏ rỗng mang tên Ryan. Anh đã hoàn toàn thoát ly khỏi thế gian đầy đau khổ, tự giam mình vào ký ức nơi có người thương yêu. Những lúc lấy lại được một chút ý thức, anh không ngừng gọi tên cậu cho đến khi khàn giọng.

-Em có gì muốn nói phải không? Nói đi em!

Diana cố căng tai nghe xem anh nói gì. Đôi môi khô mấp máy rồi tiếng nói cũng thoát ra. Suối nước chảy từ khóe mắt đọng lại nơi cằm rơi xuống lòng bàn tay.

-Ray…em đi đâu mất rồi? M…uốn gặp em…ở đây lạnh quá…tối…rất tối…Em ở đâu?…chờ…không lâu…đến…ngay…Chờ nhé…Ray…

-Ryan, em tỉnh lại đi! Chị van em đấy! Ryan!!!

-Ray…Ray…tại sao…phải xin lỗi?...Xin lỗi…tôi…buông tay…về đi em…yêu em…yêu em…yêu…em…

Diana không thể ngăn nước mắt được nữa, bàn tay cầm chén canh run rẩy. Khi cái chén tưởng như sắp rơi xuống đất vỡ tan, một bàn tay đã nhanh chóng đón lấy nó.

-Anh Ryan, có nhận ra em không?

Trong màu xanh vô hồn phản chiếu một nụ cười rực rỡ, nụ cười anh mơ thấy hàng đêm. Nụ cười anh nguyện mãi chìm trong giấc mơ, không bao giờ thức tỉnh. Mi mắt Ryan hơi máy động.

-R…Ray…?

-Phải là em đây, em không sao hết! Em đã về với anh rồi đây!

-Ray…là em?

Bàn tay nhỏ nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay khẳng khiu, hơi ấm từ đôi tay dần sưởi ấm tâm hồn vốn đã lạnh giá.

-Chính là em. Anh phải cố ăn và uống thuốc để mau khỏi bệnh, sau đó chúng ta cùng đi du ngoạn khắp nơi.

Ryan chớp mắt, thần sắc dần trở nên tỉnh táo:

-Đi? Hai chúng ta?

-Phải rồi, chỉ có em và anh. Bây giờ mở miệng ra nào.

Ryan ngoan ngoãn mở miệng cho Ray- giả đút từng muỗng canh, nhìn đăm đăm người trước mặt như sợ khoảnh khắc chớp mắt, người ấy sẽ tan biến đi trong ảo mộng.

Những người có mặt trong căn phòng lặng lẽ rơi nước mắt, họ mừng vì cuối cùng Ryan đã chịu ăn uống.

Không lâu sau Ryan nhanh chóng hồi phục cả sức khỏe lẫn tinh thần, đi đứng, nói năng và hành xử đều không khác lúc trước. Chỉ có điều anh đã quên đi cái ngày định mệnh, ngày Raymond bị bắn, quên mất cuộc bỏ trốn. Andrey nói đó là bản năng tự vệ của con người, tự động xóa bỏ những ký ức gây tổn thương cho chính mình. Tất cả đều nghĩ việc anh mất đi khoảng ký ức về Raymond là chuyện hay, như vậy anh sẽ không phải đau khổ. Nhưng Diana lại thấy lo lắng, không có gì bảo đảm anh sẽ mãi mãi u mê. Nếu một ngày nào đó Ryan đột nhiên nhớ lại, có phải nỗi đau sẽ càng sâu hơn không? Đến lúc đó ai có thể cứu được anh đây?

Chapter 12: Only you

Leonardo- nam. Lớn lên trong cô nhi viện, không thân thích, họ hàng, chỉ có một cái tên Leonardo. Năm tám tuổi trốn khỏi viện cô nhi vì không chịu được những trận đòn roi và bữa cơm khi no khi đói, áo mặc không đủ ấm. Từ ăn xin đến trộm cắp, bán báo, đánh giày, việc xấu việc tốt hắn đều đã làm qua. Dòng đời nghiệt ngã trui rèn hắn thành một người có ý chí sắt đá, ước mơ vươn lên trong giới quý tộc. May mắn đến với hắn năm hai mươi ba tuổi. Một ngày có tiểu thư quý tộc đến căn nhà ổ chuột của hắn, thuê hắn đóng giả làm người đã chết để xoa dịu một Bá tước đang phát điên vì tình. Hắn gật đầu đồng ý dù trong bụng cười thầm, bọn nhà giàu quá rảnh rỗi nên mới bày vẽ chuyện. Nếu mỗi ngày phải giành giật từng bữa ăn như hắn, thì tình yêu là thứ quá xa xỉ. Hắn nghĩ cơ hội đã tới. Chỉ cần làm tốt, nếu thành người tình thật sự của Bá tước, cuộc sống giàu sang sẽ không còn là ước mơ.

-Ray, sáng rồi, dậy đi!

-Hơ…

Leonardo lười biếng mở mắt ra, trước mặt hắn là một khuôn mặt điển trai đang cười dịu dàng. Hắn ngồi bật dậy, dụi mắt nói:

-Anh Ryan, mọi người đã nói anh không được tới phòng của người hầu mà! Quản gia sẽ lại mắng em mất!

-Tại vì tôi muốn sớm gặp em. Một đêm thật là dài quá.

Ryan trìu mến nhìn Leonardo. Hắn biết ánh mắt này không phải dành cho hắn, mà là cho một người tên Raymond. Nhưng có người bảo, dù ai đó mặt mũi xấu như ác quỷ, chỉ cần đang yêu, họ trở thành người đẹp nhất thế giới. Huống gì Ryan đã đẹp trai giờ lại nhìn hắn bằng ánh mắt nồng nàn say đắm, hỏi có ai mà không rung động? Hắn dụi mắt, cố lẩn tránh màu xanh mênh mông.

-Đừng có dụi mắt nữa, chốc nữa sẽ đau cho xem. Thật là, đã đỏ hết rồi này.

Bàn tay dịu dàng nắm lấy cổ tay hắn, sự ân cần quan tâm của anh, bất giác khiến thân thể hắn nóng lên. Nếu anh cứ tiếp tục áp sát lại gần, tin rằng thân nhiệt hắn đủ để nấu một ấm nước sôi. May là anh đã chịu buông tha, rời khỏi giường và nói:

-Em rửa mặt đi, rồi chúng ta cùng ăn sáng.

Hắn thở phào nhẹ nhõm khi cánh cửa đóng sầm lại, giơ bàn tay lên, môi khẽ chạm vào nơi anh vừa đụng đến.

Ryan hỏi ông quản gia khi vừa ngồi xuống bàn ăn, bên kia Leonardo cũng đang kéo ghế ngồi xuống:

-Cha mẹ và anh chị đi đâu hết rồi?

-Thưa cậu chủ, sáng nay Nữ Hoàng cho gọi ông bà chủ và cậu cả, cô hai vào cung điện rồi. Ông chủ nói cậu còn chưa khỏe nên không phải đi.

-Tôi đã khỏe hẳn rồi, cha cứ xem tôi như người bệnh nặng vậy.

-Đó là vì ông bà chủ thương cậu.

Chợt tiếng nĩa rớt xuống mặt bàn tạo nên tiếng động khiến anh quay sang nhìn Leonardo. Hắn lúng túng cầm cái nĩa mới từ tay người hầu. Trước giờ hắn đâu có ăn bằng dao nĩa, toàn là bốc tay hoặc dùng muỗng, nên rất vụng về không biết sử dụng. Anh cười khì, chồm người lên lấy tay quẹt thức ăn dính trên má hắn:

-Em thật vụng về. Tôi nhớ trước kia đâu có như vậy…

Đang nói Ryan chợt khựng người lại, dường như có tia sáng nào đó lóe lên trong bộ óc phủ sương của anh.

-Anh Ryan? Anh sao vậy?

-Không…không có gì. À, tôi có quà tặng em đây.

Ryan tươi cười chìa ra một cuốn sách dày cộm bìa mạ vàng, viết về triết học. Leonardo chau mày, hắn còn tưởng quà tặng là cái gì đó thực dụng, sách thì chẳng bán được bao nhiêu tiền. Vài chữ lõm bõm hắn học được đâu thể hiểu quyển sách cao siêu anh đưa.

Thấy vẻ mặt thất vọng của hắn, anh buồn bã hỏi:

-Ray, em không thích sao? Lúc trước chỉ cần tôi tặng sách là em vui lắm mà?

-Tại em vui quá nên không kịp phản ứng thôi! Em xin phép về phòng đọc!

Hắn vội ôm quyển sách chạy đi. Ryan nhìn theo, trong đôi mắt xanh gợn sóng.

Trên đời này không có gì là giả dối vĩnh viễn, lời nói dối rồi sẽ có ngày bị vạch trần.

TV…………..TV

Hắn thở hồng hộc dựa lưng vào tường phòng, tim đập loạn lên vì sợ hãi. Hắn không biết lúc nãy anh có nghi ngờ gì không. Hắn phải nghĩ cách xóa tan sự nghi ngờ của anh. Ngôi nhà này và những người sống trong đó quá ấm áp. Với một đứa trẻ mồ côi, từ nhỏ đã phải lăn lộn ngoài đời, thiếu vắng tình thân như hắn, đây là thiên đường. Bây giờ hắn không còn ý nghĩ muốn lợi dụng nữa, chỉ có một mong ước là được ở mãi nơi đây. Hắn thấy ganh tỵ với Raymond, người mà hắn chưa từng gặp, người sở hữu tâm hồn anh, cái tên được gọi một cách trìu mến từ đôi môi anh. Hắn liếc nhìn tấm gương trong phòng. Mái tóc hung đỏ, cặp kính cận, đây là hình dáng của cậu. Hắn tháo cặp kính ra điên cuồng dẫm nát, gọng kính méo mó, tròng kính sứt ra, mảnh thủy tinh vỡ vụn. Nhìn lại trong gương, vẫn khuôn mặt của cậu, nhưng đôi mắt thì không. Không còn ánh sáng trong trẻo mà là tia nhìn lạnh lẽo. Hắn cầm lấy cây kéo gần đó, vạch ngang dọc lên tấm gương. Thỏa mãn khi thấy gương mặt hiện ra méo mó bởi những vết trầy.

Hắn lẩm bẩm:

-Ta là Ray! Ta chính là người Ryan yêu! Người Ryan yêu bây giờ là ta! Không phải ngươi!

Tấm gương bể nát, khuôn mặt Raymond vỡ thành những mảnh vụn rơi xuống chân Leonardo. Hắn phấn khích mở cửa bước ra hành lang đi đến căn phòng nuôi con sóc Ranran. Hắn mỉm cười với con sóc, đưa tay ra:

-Lại đây nào Ranran.

Con sóc xù lông nhìn kẻ lạ mặt. Động vật khác con người. Chúng không phân biệt người ta qua hình dáng mà bằng cách nhận biết mùi, thêm một chút bản năng nhạy cảm. Raymond có mùi thơm ngòn ngọt, còn kẻ lạ thì không. Ranran cắn mạnh vào ngón tay đang chìa ra. Leonardo nhếch môi, túm lấy con sóc bằng bàn tay không bị cắn.

-Ranran, ta sẽ yêu thương mày.

Lời nói rất dịu dàng nhưng những ngón tay lại siết chặt dần, khiến con sóc đau đớn kêu chít chít. Gương mặt hắn nhăn nhúm lại vẻ khoái trá ác độc. Hắn sẽ phá hủy những gì từng thuộc về Raymond. Thay đổi tất cả mọi thứ có trong phòng cậu, và bây giờ là hủy diệt con vật cậu quý nhất. Hắn tin làm vậy thì cậu sẽ biến mất như chưa từng sinh ra trên đời này.

-Ray, em làm gì vậy?!

Leonardo giật mình buông con sóc ra, quay lại nhìn anh bằng khuôn mặt thiên thần, mỉm cười nói:

-Không có gì, em chỉ là đang trò chuyện và vuốt ve Ranran.

Nói rồi hắn từ tốn bước ra khỏi phòng, đóng sầm cửa lại. Ryan nhíu mày, tiến lại gần con sóc đang run rẩy trên mặt bàn, anh đau xót nâng nó lên, ôm vào lòng.

-Ranran, ta xin lỗi. Là do ta quá yếu đuối…ta xin lỗi!

Ryan từ lâu đã hoài nghi hắn vì thái độ, hành vi, cử chỉ hoàn toàn khác với cậu. Raymond rất dịu dàng, dù thích những đóa hồng xinh đẹp nhưng cậu không bao giờ hái. Cậu bảo hoa cũng có sinh mệnh, nếu hái đi nó sẽ héo úa và chết. Hắn thì khác, không ngần ngại ngắt lấy bông hoa dù bị gai đâm đến chảy máu. Hắn còn biểu lộ rất nhiều sự khác biệt nhỏ trong cuộc sống hàng ngày. Nhưng anh không muốn tin, phớt lờ tất cả những điểm khả nghi về hắn. Bởi vì anh muốn tiếp tục sống trong ảo mộng, tiếp tục tin là cậu vẫn còn sống, bên anh. Bây giờ thì hết rồi, anh phải gượng đứng lên, không thể chìm mãi trong mê ảo.

Ryan đã tìm ra lý do để dũng cảm hạ màn kịch dối trá.

Cậu đã chết thì sao chứ? Miễn là cậu tồn tại trong lòng anh, vậy thì cái chết đâu thể chia cách hai người? Dù không thể chạm vào nhau, không thể cảm nhận thân nhiệt ấm áp, nhưng cậu sẽ sưởi ấm trái tim anh, ôm anh trong giấc mơ đêm về.

TV……………………….TV