Năm phút trôi qua trong im lặng. Hắn nghĩ anh Lam còn muốn nói gì đó nên kiên nhẫn chờ đợi, nhưng anh chỉ uống nước và nhìn hắn. Hổng lẽ anh kêu hắn ra đây chỉ để hỏi mấy câu vớ vẩn vậy thôi sao? Cái đồng hồ lớn treo trên tường vẫn gõ nhịp đều đều làm hắn sốt ruột. Tên Vĩ Lạc chờ lâu sẽ nổi cáu cho xem.

- Sau này chúng ta còn gặp lại nữa chứ? - cuối cùng Lam cũng đẩy được câu nói ra khỏi miệng mình.

- Dĩ nhiên, em đã nói khi rãnh sẽ đến chơi mà. - Phong Nghi tỏ vẻ hơi ngạc nhiên. Hắn không hiểu anh Lam muốn nói gì.

Lại thêm một khoảng lặng dài trước khi anh Lam ngượng ngập nhìn thẳng vào đôi mắt nâu mênh mang của Phong Nghi:

- Chúng ta quen nhau được không Nghi?

36.

- Hừ, sao mà lâu quá vậy? - Vĩ Lạc nhìn đồng hồ với vẻ bực dọc. Gần năm giờ rưỡi rồi chứ ít gì. Hôm nay về nhà chẳng có gì làm, nó lên phòng định chợp mắt một chút. Ai dè một chút của nó mãi đến năm giờ kém mười lăm. Nếu chị Duyên mà không gọi dậy chắc nó đã cho Phong Nghi leo cây rồi. Thức dậy nó hốt hoảng nhìn đồng hồ, rửa mặt và thay quần áo trong vòng chưa đầy năm phút rồi xách xe phóng đến đây. Thiệt, Phong Nghi mà thấy được tài nghệ chạy xe lúc nãy của nó, bảo đảm có chết hắn cũng không ngồi lên xe nó lần nữa. Thế mà giờ này vẫn chưa thấy bóng dáng hắn đâu. Sao vậy không biết, bình thường ông cụ non đúng giờ lắm mà. Hình như từ khi bắt đầu đưa đón Phong Nghi tới giờ, nó chưa bao giờ phải chờ hắn quá năm phút, trừ khi nó cố tình đến sớm. Bởi vậy, bây giờ nó mới lo lắng sốt vó lên vì không biết Phong Nghi có chuyện gì không.

Thêm năm phút nữa trôi qua, nó quyết định vào hỏi chị Như, chứ đứng chờ hoài nó không chịu nổi. Thiệt tình nó không hiểu nổi bản thân mình đang bị cái gì nữa. Mấy cô bạn gái của nó trước đây đừng hòng nó chờ như vậy, mười lăm phút mà không gặp được là nó “say goodbye” luôn. Chỉ có Phong Nghi mới làm cho nó lo lắng đến thế này - cái cảm giác bồn chồn lạ lẫm mà nó tưởng mình đã đánh mất rồi, từ khi anh Khanh.... Lắc mạnh đầu để xua đi những ý nghĩ không vui, nó nổ máy xe hướng về cửa hàng Quickly.

- Chào mọi người!

Chị Như mở tròn mắt ngạc nhiên khi thấy Vĩ Lạc đẩy cửa bước vào. Không chỉ chị mà nhiều cô gái đang đứng chờ trước quầy cũng đồng loạt quay ra ngó nó, và nếu mà lúc đó nó nở nụ cười đểu đẹp chết người - nụ cười mà nó dùng để cua mấy nhỏ con gái – thì hẳn sẽ có cô xỉu mất. Nhưng tất cả những việc đó không làm nó mảy may chú ý, vì nó mải bận tìm xem Phong Nghi đang ở đâu. Chị Như bước ra khỏi quầy tính tiền, lại gần nó:

- Sao hôm nay rãnh mà đến giờ này?

- Phong Nghi đâu rồi chị?- Câu trả lời chẳng ăn nhập gì với câu hỏi làm chị Như nhướng mắt không hiểu, trong khi đó nó vẫn tiếp tục làu bàu - Nói là năm giờ mà đến giờ này...

- Em... - có một điều gì đó vỡ òa trong đầu Như - Bộ... người đưa đón Phong Nghi hàng ngày là em hả?

- Đâu có. - Biết mình vì sốt ruột mà lỡ lời, nó vội chối - Tại hôm nay Phong Nghi không đi xe nên mới nhờ em.

- Mấy hôm trước Phong Nghi cũng đâu đi xe? - Như vẫn chưa chịu tha cho Vĩ Lạc. Cô cảm thấy có cái gì đó rất lạ, và quyết tâm phải tìm ra cho được.(tò mò là bản chất con người mừ!^________^!)

- Em... em không biết! - Vĩ Lạc đâu ngờ là cái vẻ mặt lúng túng của nó đã tố cáo ngay là nó nói dối. Nó lại nhìn quanh - Hắn về rồi à?

- Không. Nó đi với Lam – Chị Như quay lại quầy vì khách bắt đầu đông, nói với ra - Nếu em muốn tìm thì đến quán Sky, biết chỗ đó không?

- Đi với anh Lam? - Vĩ Lạc bàng hoàng lặp lại. Một nỗi lo lắng lẫn giận dữ xâm chiếm nó. Sao tên đó lại có thể để nó chờ mà đi với anh Lam chứ? Nó quay bước, đi nhanh ra ngoài.

Không biết lúc đó trong đầu nó nghĩ gì, chỉ biết nếu mà Phong Nghi ngồi sau xe nó lúc này, có đánh chết hắn cũng không dám leo lên lần nữa. Nó phóng như thể đang ở trên đường đua, để lại nỗi kinh hoàng trong mắt những người suýt bị nó quẹt phải. Sao vậy nhỉ, sao nó lại thấy một nỗi tức giận không kềm chế được lớn dần, lớn dần lên. Đây đâu phải lần đầu tiên nó gặp trường hợp này. Dù nó là “chuyên gia” trong lĩnh vực “cua” mấy nhỏ con gái, nhưng cũng có vài lần nó bị chơi lại. Nó nhớ hồi lớp mười, có một nhỏ rất xinh, kiêu ầm trời, nhận lời làm bạn gái của nó sau năm ngày nó tò tò đi theo rã cả chân. Hai tiếng đồng hồ sau, đau đớn thay cho nó, nó phát hiện ra cô nàng xinh xắn mà nó phong cho cái danh hiệu “yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu”, hóa ra là một cao thủ không kém gì nó, thậm chí có phần nhỉnh hơn khi nàng hẹn ba chàng trai cùng một lúc, rồi ngồi ngoài cuộc nhìn ba chàng xâu xè nhau với ánh mắt đầy thích thú. Sau này khi nó kể cái “tai nạn nghề nghiệp” ấy cho nhỏ Hạ nghe, nhỏ tỉnh bơ nhận xét:

- Người như vậy mới hợp với mày, kêu ca gì nữa?

Nhưng dĩ nhiên, chuyện đó với chuyện bây giờ hoàn toàn khác nhau. Hồi ấy nó chỉ muốn đùa giỡn, nhỏ có đi với mấy chục người đều không sao, nó vẫn vui vẻ như thường. Thậm chí có lần nhỏ còn nhờ nó đóng giả bạn trai để cho rơi bớt mấy cái đuôi phiền phức cứ bám nhỏ suốt ngày, nó cũng vô tư nhận lời, coi như giúp cho “người đồng cảnh ngộ”( chậc, đẹp cũng là một cái tội!). Chỉ có Phong Nghi là nó không thể bình tĩnh được, mặc dù nó biết mình chẳng là gì của cái tên khó ưa đó cả. Mà làm sao bình tĩnh được cơ chứ, dám để nó chờ gần nửa tiếng. Thật là tức!

~~~~~~~~~~~~~~

Dựng xe ở một góc sân, quên cả rút chìa khóa, nó bước vào như một cơn lốc, phớt lờ luôn tiếng càu nhàu khó chịu của một cặp nam nữ bị nó đụng phải. Nhưng đến cửa, nó khựng lại như đụng trúng một bức tường vô hình. Đó là vì, nó vừa chợt nghĩ ra... Phải giải thích ra sao với Phong Nghi về cái hành động ngớ ngẩn này? Tự dưng lại phăng phăng chạy đi tìm... Nhưng đến đây rồi không lẽ lại quay ra? Những câu hỏi rối tung lên làm nó vò đầu bứt tai một cách khổ sở. Chắc trông nó giống con vượn khổng lồ nào đó còn sót lại từ thời tiền sử lắm. Một cô nhân viên bước ra hỏi nó:

- Xin lỗi, anh cần gì?

Trời ơi, không lẽ nó nói với cô là nó cần Phong Nghi?

37.

- Em xin lỗi, nhưng trễ rồi, em phải về! - Phong Nghi vội vã đứng lên. Hốt hoảng nhìn đồng hồ đeo tay chỉ năm giờ rưỡi hơn, hắn lại nhìn ra cửa lần nữa. Không biết có phải hắn bị hoa mắt hay không, nhưng vừa nãy rõ ràng hắn thấy Vĩ Lạc đang gãi đầu gãi tai, nói gì đó với mấy cô phục vụ ở ngay trước cửa. Không lẽ chờ lâu quá nên tên ấy nổi nóng vào Quickly tìm rồi chạy đến đây?

- Còn sớm mà Nghi? - Anh Lam ngước nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ thất vọng làm hắn cảm thấy áy náy. Nén tiếng thở dài trước bộ dạng hấp tấp của hắn, anh nhẹ giọng:

- Ừ... thôi vậy, nếu bận thì em cứ về trước đi!

- Em xin lỗi!

- Còn chuyện... chuyện đó... em sẽ suy nghĩ chứ? - Lam ngập ngừng hỏi, hồi hộp đến mức tim cứ đập liên hồi như trống trận. Phong Nghi tròn mắt ngó anh rồi mỉm cười:

- Em đã nói là được mà!

38.

- Lam, sao rồi?

Lam vừa về tới cửa đã bị chị Như túm lấy, lôi ra một góc và hỏi bằng cái giọng của một người vừa khám phá ra cả một kho vàng. Ánh mắt chị hớn hở dán vào gương mặt đỏ như gấc của Lam, như thể trên đó có viết một câu chuyện phiêu lưu kỳ bí mà chị thì tha thiết muốn đọc.

- Thành công chứ?

- Thành... thành công cái gì ạ? - Lam ấp úng, mặt lại càng đỏ hơn. Chị Như cười khúc khích, dài giọng trêu:

- Mặt đỏ bừng lên hết vậy mà còn giả nai hả? Thế Phong Nghi có nói gì không?

- ...

- Không lẽ... không lẽ hai đứa chỉ uống nước vậy thôi rồi đi về?

- ...

- Đừng nói với chị là Lam im như thóc suốt cả buổi đấy nhé!

- ...

- Giờ không chịu nói phải không? Đừng có nhìn mặt chị nữa à nha! - Như nói xong quay ngoắt đi vẻ giận dỗi, cố nén cười trước vẻ bối rối đến tội nghiệp của Lam.

- Chị Như...

- Hì hì, nói chị nghe đi mà! – Như đổi giọng mềm mỏng. Chậc, cương không xong thì phải đổi sang nhu thôi. Gì chứ dụ dỗ người khác và khai thác thông tin là “nghề của nàng” mà – Rồi chị tư vấn cho. Đừng coi thường, bà chị đây kinh nghiệm nhiều lắm đó. Lam quên là chị đã có người yêu rồi hả?

- À thì... – Lam có vẻ đã bị thuyết phục – như chị nói... em... em đề nghị quen với Phong Nghi...

- Em nói thế nào?

- Thì... thì là... em hỏi “Chúng ta quen nhau được không?”

- Trời ơi, chuyện đó ai lại đi nói huỵch tẹt ra như vậy? – Như khẽ kêu lên, hỏi dồn – Rồi... Nghi nói sao?

Lam lắc đầu, cười buồn:

- Nghi nói được.

Đang nhíu mày lo lắng, Như thở ra nhẹ nhõm, đập tay vào vai Lam:

- Thằng khỉ, vậy mà làm chị hết hồn – Thấy dáng vẻ ỉu xìu của Lam, Như ngạc nhiên- Ủa, chứ em còn buồn cái nỗi gì?

Lam khẽ cười, nén tiếng thở dài. Ánh mắt anh xa xăm như đang nhìn vào một điểm vô định nào đó. Nghi thật là..., ngây thơ ngoài sức tưởng tượng. Câu trả lời của Nghi đơn giản là “Mình quen nhau từ lâu rồi mà!”. Không biết Nghi thiệt tình không hiểu hay cố tình hiểu sai. Hay có lẽ Nghi không ngờ anh lại yêu Nghi? Anh chợt thấy khó xử với thứ tình cảm đang lớn lên trong lòng mình. Dường như nó đã quá sâu đậm, đến nỗi anh tin rằng để quên được nó, có lẽ anh phải mất cả đời. Trước đây anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ hết yêu Nghi, nhưng vừa nãy thôi, nhìn thẳng vào mắt Nghi lúc ngỏ lời, anh thấy hình ảnh của chính mình, và không biết có phải anh đã suy nghĩ quá nhiều hay không: trong mắt Nghi, anh chỉ là một người bạn lớn, một người anh trai. Liệu anh có quyền hy vọng một ngày nào đó Phong Nghi sẽ yêu anh không nhỉ?

39.

Ngồi sau lưng Vĩ Lạc chạy lòng vòng qua nhiều con đường mà vẫn chẳng thấy hắn nói gì, tự nhiên Phong Nghi cảm thấy khó chịu. Bình thường huyên thuyên nói mãi không dứt, hôm nay thì im lặng một cách bất thường, bảo sao hắn không thắc mắc cho được chứ. Chẳng lẽ “củ đậu phộng” giận vì phải chờ lâu?

- Hôm nay cậu sao vậy? - Hắn chạm vào vai Vĩ Lạc, hỏi bằng cái giọng ngang ngang như thường lệ.

- Chẳng sao cả! – Vĩ Lạc đáp trống không. Hắn đã thấy hơi bực, nhưng vì nghĩ mình đã để Vĩ Lạc chờ, hắn vẫn giữ giọng bình thản:

- Giận tôi chứ gì?

- Mày cứ thử đứng chờ ai đó hơn nửa tiếng đi rồi biết!

- Có phải tôi cố ý đâu!

- Hừ, không cố ý! – Hắn nghe tiếng Vĩ Lạc cười khẩy – Mày biết chắc chắn tao sẽ đến đón lúc năm giờ, vậy mà còn bỏ đi với anh Lam!

Đang định xin lỗi mà cái kiểu nói chuyện của Vĩ Lạc làm Phong Nghi phát cáu. Hắn lạnh lùng buông một câu:

- Nói nhiều quá, nếu thấy đợi lâu phiền phức vậy thì sao cậu không về đi, chờ tôi làm gì? Tôi đâu có cần cậu đưa đón chứ? Sao cậu thích lo chuyện của người khác quá vậy?

- Mày...

Vĩ Lạc mím chặt môi, và nếu ai nhìn vào mắt nó lúc này thì chắc sẽ thấy trong đó bừng bừng như có lửa. Không báo trước, nó quay ngoắt xe, làm những người đi đường được một phen kinh hoàng khi thấy nó tấp ngang đầu một xe tải. Mắt họ thiếu điều trợn ngược như đang theo dõi một màn xiếc ngoạn mục. Dĩ nhiên, với một tay lái lão luyện như nó thì trò trẻ con đó chỉ là chuyện vặt. Phong Nghi ôm nó chặt cứng, đầu áp hẳn vào lưng nó, và chẳng nói được lời nào vì quá bất ngờ. Xe vừa dừng sát lề đường, hắn vội nhảy xuống, quát nó:

- Cậu làm...

Câu nói chưa kịp phát ra trọn vẹn đã bị chặn ngang khi Vĩ Lạc tóm lấy hai cổ tay hắn và nhìn thẳng vào mắt hắn. Ngọn lửa trong mắt Vĩ Lạc bùng lên giận dữ theo từng tiếng gằn giọng:

- Tao không cho phép mày nói với tao cái kiểu đó!

Không để cho Phong Nghi lên tiếng, nó nói một tràng, bao uất ức dồn nén từ lâu tuôn ra như nước vỡ bờ:

- Tao xấu xa lắm hả? Tao quan tâm mày là phiền phức, là sai trái hả? Tao đã làm gì để mày ghét đến mức không muốn cho tao ở bên cạnh mày? Nếu sự tồn tại của tao làm cho mọi người khó chịu đến vậy, tại sao ba mẹ lại sinh ra tao làm gì?

- Tôi... – Bất ngờ trước sự giận dữ của Vĩ Lạc, mãi Phong Nghi mới mở miệng được, nhưng “củ đậu phộng” đã cắt ngang, gương mặt đỏ bừng tức giận:

- Tao không muốn nghe mày giải thích, không cần mày phải thương hại tao! Mày cũng như mọi người, khinh thường tao, ghét bỏ tao phải không?

- VĨ LẠC!! - Phong Nghi quát lên, hy vọng Vĩ Lạc chịu bình tĩnh lại mà nghe hắn nói. Nhiều người đi đường đang nhìn cả hai với ánh mắt ngạc nhiên lẫn tò mò, đặc biệt là khi hai đứa lại trong cảnh “tay trong tay” thế kia.

- Cậu làm tôi đau. Bỏ ra!- chết tiệt cái kiểu nói chuyện lạnh lùng này đi!-Phong Nghi tự rủa thầm mình. Đâu phải hắn ghét Vĩ Lạc, đâu phải hắn vô tâm, nhưng từ đó đến giờ, hắn chưa bao giờ cảm thấy dễ dàng bộc lộ tình cảm của mình. Ngay cả lúc này, dù muốn nói một lời quan tâm Vĩ Lạc, hắn cũng chẳng biết nói thế nào. Còn xin lỗi tên đáng ghét ấy thì cục tự ái to đùng lại không cho phép. Khổ thân hắn ghê!

- Xin lỗi. – Vĩ Lạc vội buông tay Phong Nghi ra. Hắn xoa xoa hai cổ tay đỏ ửng, ánh mắt nhìn Vĩ Lạc vẫn thật bình thản và tĩnh lặng. Tự dưng tim Vĩ Lạc nhói đau, cái ánh nhìn thản nhiên kia làm nó thấy mình bị tổn thương. Cuối cùng Phong Nghi cũng chẳng hiểu gì cả. Tại sao tên ấy lại ngốc thế, không chịu nhận ra vì ai mà nó phải lo lắng, vì ai mà nó sẵn lòng vứt bỏ mọi tự tôn riêng mình, vì ai mà nó không còn là chính nó nữa. Vậy mà nó lại yêu cái sự ngốc nghếch ấy, thế mới chết chứ!

Mệt nhoài như đã đi bộ hàng cây số, nó uể oải ngồi lên xe, lặng lẽ nói với Phong Nghi:

- Thôi, về!

~~~~~~~~~~

Phong Nghi chợt thấy mình muốn biết rõ hơn về Vĩ Lạc. Xem ra cậu ta không phải là loại công tử con nhà giàu ham chơi hơn ham học, lúc nào cũng có người chiều chuộng hầu hạ đến hư hỏng như hắn đã từng nghĩ. Hình như tên ấy không được yêu thương – hắn thoáng nghĩ, nhớ lại lời nhỏ Hạ nói. Chắc là Vĩ Lạc thường bị ba đánh... Hóa ra hắn còn hạnh phúc lắm, vì hắn còn ba, còn anh Hải. Còn mẹ Vĩ Lạc thì sao nhỉ, cậu ta không sống với mẹ sao?

- Xin lỗi vì hồi nãy đã to tiếng với mày! – Thấy Phong Nghi im lặng, tưởng hắn giận, Vĩ Lạc đắn đo một hồi rồi ngập ngừng lên tiếng. Rốt cuộc nó phải là người đi xin lỗi. Phong Nghi không trả lời. Nó khẽ lắc đầu, nén tiếng thở dài vào lòng. Ôi, một ngày thật tồi tệ, làm nó mệt mỏi và chán nản đến mức chỉ muốn phải chi được tan biến đi cho rồi.

Lời xin lỗi của Vĩ Lạc làm Phong Nghi kinh ngạc. Hắn cứ tưởng “củ đậu phộng” giận mình, ai dè lại chịu xin lỗi hắn. Một cảm giác mà sau nhiều năm nghiên cứu, nhân loại đặt tên là “áy náy” bắt đầu xuất hiện trong lòng hắn. Phải chăng hắn mới là người nên nói câu “xin lỗi”?

- Vĩ Lạc đi ăn kem không?

Lời nói thốt ra khỏi miệng thật khó khăn. Mặt hắn thoáng chốc đỏ bừng dù gió chiều mát rượi đang xổ tung mái tóc bù xù của hắn. Hắn chưa bao giờ nói những lời như thế với bất cứ ai, kể cả nhỏ Hạ là bạn thân của hắn. Mỗi lần đi chơi đâu đó đều là nhỏ qua nhà lôi hắn đi, tiền thì ai ăn gì, mua gì nấy trả. Còn Phượng... Lòng hắn thoáng xao động khi cái tên ấy chợt hiện lên trong đầu. Có bao giờ hắn với Phượng đi chơi riêng với nhau đâu. Học khác buổi, hai đứa chỉ gặp nhau một tuần mấy buổi chiều khi lớp hắn có giờ thể dục. Mà thôi, chuyện qua lâu rồi hắn cũng chẳng muốn nhớ lại để làm gì.

- Hả? Mày vừa nói gì? – Vĩ Lạc hỏi đầy nghi ngờ. Mấy lời của Phong Nghi làm nó tưởng như sét đánh bên tai.

- Đi ăn kem. Tôi mời. - Lại cố gắng phi thường để lặp lại những lời đó. Hai tai Phong Nghi nóng lên khi hắn nghe tiếng Vĩ Lạc cười từ phía trước:

- Ăn miễn phí thì tao không từ chối.