23.

- Nhớ ăn cơm trưa đó!

- Biết rồi, cậu về đi!

- Dzợ mà dám đuổi chồng vậy hả?

- Muốn chết không?

Phong Nghi bực bội nhìn Vĩ Lạc phóng xe đi mất dạng, chỉ có tiếng cười giòn giã vẫn vang vang bên tai hắn. Đáng ghét, cứ thế này chắc hắn chết vì tức mất.

- Chào mọi người.

Hắn bước vào cửa hàng. Chưa tới giờ mở cửa buổi chiều nên mọi người đang trò chuyện với nhau hoặc tranh thủ đọc báo. Hắn thay áo đồng phục rồi lấy cơm ra ăn. Mười lăm phút dư sức cho hắn xử lý bữa ăn trưa.

- Chà, sao mấy hôm nay Nghi đi sớm hơn hồi trước vậy, mà cũng không thấy đi xe đạp nữa. Có ai chở hả?

- Ủa, chị Quỳnh!

Bà chị này cứ luôn xuất hiện bất ngờ, không ít lần làm hắn giật mình.

- Sao, chị nói đúng không?

- A... dạ... em có giang bạn ấy mà.

Chẳng hiểu sao hắn không muốn ai biết Vĩ Lạc đưa đón hắn, kể cả đó là anh Lam hay chị Quỳnh, những người mà hắn khá thân. Chị Quỳnh là bạn anh Lam, đang học Đại học Sư phạm. Thiệt không biết chị nghĩ gì nữa, là cô giáo tương lai mà chị cực ghét công việc dạy kèm, chỉ thích làm phục vụ hay bán hàng mới lạ chứ.

- Mà mấy bữa này thấy Nghi còn mang theo cơm hộp ăn trưa nữa, có người lo giùm hả?- Chị Như cũng phụ họa theo. Hắn đã quen với việc bị mấy bà chị này chọc ghẹo, vẫn thản nhiên ăn cơm, không quên nguyền rủa “củ đậu phộng” đã làm hắn gặp rắc rối.

- Bật mí đi, ai mà chu đáo vậy?- Chị Quỳnh vừa cười vừa hỏi- Không phải bạn gái chứ?

Lúc hỏi câu này chị đâu ngờ đã làm một người nhói tim. Lam chứ ai. Nãy giờ anh không tham gia câu chuyện nhưng không có nghĩa là anh không quan tâm, mà hơn ai hết, anh rất muốn biết ai là người lo lắng cho Phong Nghi chu đáo như thế. Đã nhiều lần anh nhắc Nghi đừng bỏ bữa trưa, nhưng có vẻ Nghi không có thời gian để lo chuyện đó. Vậy mà người ấy lại có thể khiến Nghi nghe lời... Có khi nào Quỳnh nói đúng, đó là bạn gái của Nghi?

- Không phải bạn gái đâu ạ! Là... à, anh hai em.

Hắn trả lời đại, hy vọng mình được hai người bỏ qua. Chị Như nháy mắt với anh Lam đang nén tiếng thở phào nhẹ nhõm.

- Yên tâm nhé Lam?- Chị nói nhỏ với Lam, giọng gian không thể tả.

- Dạ?

- Thì không phải Nghi có bạn gái!- Chị Như cố tình nhấn mạnh với cái giọng còn – giả - vờ - nữa – à. -Nhưng mà nếu em chậm chân, nó có bạn gái thật thì đừng tiếc đó.

- Nghi sắp thi Đại học mà chị, nói chuyện này làm gì?

- Lo cho em thôi.

- Em còn không lo, chị lo chi cho mau già!

- Dám chê chị già hả?- Như nguýt Lam một cái thật dài.

Nói là nói vậy chứ Lam không cách nào đánh tan những băn khoăn trong lòng. Anh không thể không tự hỏi người bạn Nghi quá giang là ai. Từ hôm Nghi bắt đầu đi làm sớm đến giờ, anh chưa từng gặp người đó, buổi chiều Nghi cũng ra về trước anh, mà anh thì đâu thể bỏ ngang công việc ra xem Nghi về với ai được. Hình như người đó cũng cố tránh, không dừng xe ngay trước cửa hàng bao giờ. Có thật chỉ là bạn bình thường của Nghi không? Ôi, sao thế này, tự dưng anh lại đi thắc mắc mấy chuyện này làm gì cơ chứ?

- Em về trước đây ạ.

Hắn cởi cái áo đồng phục đang mặc ra, xếp ngay ngắn bỏ vào cặp. Chị Như đang hí hoáy ghi chép, ngẩng lên:

- Có người đón rồi à?

- Em không biết.- Hắn nhìn đồng hồ: sáu giờ năm. Chắc là Vĩ Lạc tới rồi- Có lẽ vậy.

Hắn bước ra khỏi cửa hàng. Không cần tìm lâu hắn đã thấy cái bóng cao cao đứng bên chiếc Suzuki cách Quickly một đoạn ngắn. Vĩ Lạc cười toe toét chào hắn:

- Mày ra trễ năm phút.

- Ai bảo đến sớm! - Hắn đổi tay xách cặp. Cái cặp nặng trịch làm mấy ngón tay của hắn tê rần. Vĩ Lạc nổ máy xe, giành lấy cái cặp từ tay hắn:

- Đưa đây! Trời ơi mày bỏ đá trong này hả?

Hắn ngồi lên xe, quát:

- Nhiều chuyện quá!

Trên đường đi, Vĩ Lạc ghé lại một cửa hàng bách hóa. Phong Nghi hỏi khi nó dừng xe lại:

- Cậu muốn mua gì vậy?

- Bánh kẹo. Có gì một lát mở liên hoan luôn. Tao có mua bia nữa nè! - Nó cười hí hửng, chỉ vào cái túi đen treo bên hông xe. Phong Nghi trừng mắt:

- Điên à? Học sinh không được uống rượu bia!

- Hì hì, giỡn thôi mà! - Nó thích thú vì thấy Phong Nghi tức giận - Chỉ là nước ngọt thôi, thưa ông cụ non.

- Cậu đừng có lúc nào cũng giỡn được không? - Phong Nghi bực bội gỡ nón ra. Gió chiều lướt nhẹ qua mái tóc cứng bù xù của hắn.Trong khi Vĩ Lạc mua đồ, hắn đứng dựa vào chiếc xe, xoay xoay cái nón jean trong tay. Lẽ ra hắn cũng chẳng đội làm gì, nhưng Vĩ Lạc cứ ép mãi, mà tên ấy lại được anh Hải ủng hộ, hắn đành phải chịu thua.

- Mua gì nhiều quá vậy? Ăn sao hết?

Vĩ Lạc đi ra, xách một túi bánh kẹo to, cười với hắn.

- Thì để ăn từ từ. Như vậy thì mỗi ngày mày sẽ nhớ đến tao.

- Mắc gì tôi phải nhớ cậu? - Chà, hắn lại nổi nóng nữa rồi, Vĩ Lạc quả là cao thủ.

Nhỏ Hạ ra mở cửa, nhìn Vĩ lạc giành xách hết mọi thứ với ánh mắt ngạc nhiên như thể trước mặt nhỏ là người ngoài hành tinh. Lần đầu tiên nhỏ thấy Vĩ Lạc có cái cử chỉ lịch sự đó, mà lại là với Phong Nghi chứ không phải với một đứa con gái nào đó. Ngay cả nhỏ - đứa con gái 100% mà cũng chưa được Vĩ Lạc xách đồ giùm lần nào nữa là.

- Anh Hải!

Vĩ Lạc vừa bỏ đống đồ xuống đã sà ngay vào bếp, nơi anh Hải đang rắc đậu phộng lên mấy đĩa kem. Dù không muốn nhưng thiệt tình nhìn từ phía sau anh giống anh Khanh quá chừng, làm nó cố hết sức ngăn cái ý muốn tựa vào lưng anh.

- Sao ngây ra thế nhóc? Bưng kem lên nhà trên đi.

- À... vâng!

Nó giật mình cầm lấy đĩa kem từ tay anh Hải. Không được, không được nghĩ vẩn vơ nữa- nó tự bảo với mình. Lên phòng khách, nó thấy Phong Nghi đang soạn các thứ bánh kẹo và nước ngọt ra trong khi nhỏ Hạ ung dung ngồi đọc báo.

- Ê con lười kia, sao không phụ Phong Nghi? - Nó hất mặt nhìn Hạ, để đĩa kem xuống bàn - Mày sinh ra làm con gái để làm gì vậy?

- Con gái là phái yếu mà, con trai phải phục vụ chứ, đúng không Nghi? - Nhỏ cười duyên, làm Vĩ Lạc có cảm tưởng đang được chứng kiến nụ cười của một con sư tử.

- Phục vụ gì, chẳng qua tại mày thuộc dòng họ Nobita nên tao không dám để cho mày làm đó thôi. Còn cậu nữa Vĩ Lạc, không được gọi người khác là con này con kia.

- Biết rồi ông cụ non! - Vĩ Lạc xị mặt lại trong khi nhỏ Hạ nở nụ cười đắc thắng.

Buổi tối hôm đó vui nổ trời. Nhỏ Hạ nổi hứng phục vụ văn nghệ bằng mấy bài hát của M2M, khiến Vĩ Lạc phát hiện ra một điều vô cùng thú vị: nhỏ hát khá hay, nếu không muốn nói là rất hay. Cái giọng chanh chua thường ngày bỗng trở nên luyến láy trong trẻo đến mức không thể nhận ra đó là của cùng một người. Cả Vĩ Lạc và Phong Nghi không hẹn mà cùng nói:

- Phải chi ngày thường mày cũng nói chuyện bằng cái giọng ngọt ngào đó thì đỡ cho tao quá.

Lập tức, nhỏ quay lại giọng chua như giấm:

- Mấy người muốn chết không?

Thế là những vụn bánh được ném về phía hai đứa. Anh Hải nhìn cảnh tượng vui vẻ trước mặt, lặng lẽ mỉm cười. Không biết từ bao giờ anh có kiểu cười này nhỉ? Vậy mà có một người từng nói thích nụ cười của anh cơ đấy.

- Cho tôi núp nhờ một tí!

Tiếng Vĩ Lạc vang lên sau lưng anh. Hơi thở gấp gáp phả vào gáy anh nghe nhồn nhột. Nhỏ Hạ đang bận chiến đấu với Phong Nghi nên không để ý đến, chứ nếu không nhỏ sẽ thấy mặt anh đang chuyển dần sang màu cà chua như quỳ tím gặp acid vậy.

- Sao hôm nay anh lại mua kem về đãi? Sinh nhật anh à? Hay ngày gì đặc biệt? - Vĩ Lạc chồm qua vai anh để lấy một cái bánh. Mái tóc mềm với mùi nắng quen thuộc lướt qua mặt anh. Những cảm xúc kỳ lạ lại bắt đầu trỗi dậy, anh bàng hoàng nhận ra hình như mình đã yêu Vĩ Lạc mất rồi. Phong Nghi cứ hay hối thúc anh có người yêu, nhưng nếu biết người anh yêu là Vĩ Lạc, nó sẽ nghĩ thế nào? Ôi không, anh không muốn nghĩ tới điều đó. Nó đã kính trọng và yêu thương anh biết bao.

- Chẳng có gì đặc biệt cả! - Anh đáp lời Vĩ Lạc - Chỉ là tôi vừa được tăng lương nên muốn làm cái gì đó coi như là ăn mừng vậy thôi.

Nhưng thật ra là anh muốn cho Vĩ Lạc có dịp được vui vẻ, vì sáng nay anh thấy cậu ta rất buồn. Nhìn mái tóc ướt đẫm sương và gương mặt phờ phạc mệt mỏi, anh có thể đoán đêm qua cậu ta không ở nhà. Có một lần cậu ta nói với anh không thích về nhà. Chắc hẳn đối với Vĩ lạc, gia đình không phải là tổ ấm. Cho nên, anh hy vọng, dù chỉ ít thôi, mang lại chút hơi ấm cho người mà anh quan tâm, như anh đã từng ao ước với người đó mà chưa làm được gì.

Sau buổi “ăn chơi”, mọi người chia nhau dọn dẹp. Lúc Hạ mang bánh kẹo còn thừa vào bếp, thấy anh Hải đang rửa ly và đĩa, một câu hỏi vọt ra khỏi miệng nhỏ:

- Anh sống vui vẻ chứ?

- Ừ - Anh quay lại nhìn nhỏ cười hiền.

- Vậy thì tốt rồi.

Anh lại cười. Nhỏ quay ra, lòng đầy băn khoăn. Có thật là anh Hải vui vẻ? Ừ, mà cũng có thể là vậy thật. Chắc là anh đã quên được những xáo trộn chen vào cuộc sống bình thường của mình, và quay về với cuộc sống đó, không còn buồn khổ nữa. Như vậy chẳng phải rất tuyệt sao?

24.

- Phong Nghi!

- ...

- Nghe tao gọi không? - Hạ giật phắt cuốn sách trên tay Phong Nghi. Hắn ngẩng lên càu nhàu.

- Đừng phá tao!

- Thằng Phương nói chiều nay mày nhớ đi tập bóng chuyền. Mày nghỉ từ đầu hè rồi còn gì?

- Nhưng tao còn phải đi làm thêm... - Hắn nhăn nhó, vẻ phân vân lộ rõ trên gương mặt. Hắn đã quên mất hội thao hè đang đến rất gần, và hắn lại là thành viên chủ chốt trong đội bóng chuyền của lớp. Năm ngoái lớp hắn đã để mất chức vô địch nên năm nay nhất quyết phải phục thù thì mới có thể đường đường chính chính tốt nghiệp cấp ba được chứ. Nhỏ Hạ dường như biết hắn đang nghĩ gì, nhẹ giọng nài nỉ:

- Mày sắp xếp được mà, phải không?

Hắn lấy lại cuốn sách, thở dài:

- Ờ, chắc là được.

Ôi, vậy là sắp mệt nữa rồi đây. Hắn sẽ phải xin chị Như đổi giờ làm, mà như vậy nghĩa là phải về rất trễ, chắc cũng phải chín mười giờ đêm, làm sao hắn mở miệng nói với anh Hải được.

Buổi trưa, lúc Vĩ Lạc chở hắn đến Quickly, hắn nói:

- Hôm nay tôi không làm giờ này, cho nên chiều cậu không cần tới đón.

- Sao thế? Mày nghỉ luôn à?

- Không phải, tôi phải luyện tập bóng chuyền. Tôi sẽ xin chị Như làm giờ khác.

- Rồi ai đưa mày đi làm, ai đưa mày về?

Vĩ Lạc hỏi nhiều làm hắn phát cáu:

- Chuyện đó đâu cần cậu lo, tôi đi với ai mà chả được!

Vĩ Lạc im bặt. Cũng tại nó, cả tuần đưa đón Phong Nghi đã làm nó nghĩ là Phong Nghi sẽ luôn đi và về với nó, mà quên mất rằng đó chỉ là một điều kiện để chuộc lỗi thôi, rồi khi một tuần trôi qua rồi thì nó sẽ không thể làm như vậy nữa. Sao nó thấy hụt hẫng quá. Tự dưng nó muốn cười, cười cho sự ngốc nghếch của mình. Nó đã quá đề cao chính mình, cho rằng Phong Nghi cần nó đưa đi đón về. Nó vui quá không chịu hiểu đối với Phong Nghi nó có là gì đâu. Phải rồi, nếu không có nó thì hắn sẽ đi xe đạp, còn không thì cũng có anh Lam. Nó biết nếu Nghi nhờ thì anh cũng sẵn sàng làm cái điều nó đang làm. Nó ngốc thật đấy.

25.

Chờ Phong Nghi vào xin phép chị Như xong, nó lại chở hắn về nhà. Không chủ ý, mà cứ phải hỏi thì nó mới yên lòng:

- Mày tập bóng chuyền ở đâu?

- Ở trường.

- Mấy giờ bắt đầu?

- Ba giờ.

- Mấy giờ xong?

- Bốn giờ rưỡi.

- Tối nay làm tới mấy giờ?

- Mười giờ. Hỏi chi nhiều vậy?

- Tới đón mày chứ chi. Xin phép anh Hải chưa đó?

- Lát về tôi sẽ gọi điện. Mà tôi đã nói là không cần cậu lo!

Nó chặn ngang lời Phong Nghi:

- Nghe này, tao đã hứa là sẽ làm tài xế cho mày một tuần, đúng không? Hôm nay mới là ngày thứ bảy thôi, vẫn chưa hết thời hạn mà. Mày không thích cũng được nhưng phải để cho tao hoàn thành nhiệm vụ chứ. Với lại, anh Hải sẽ rất lo lắng nếu mày đi về lúc mười giờ đêm.

- Có anh Lam...

- Không nói nữa, tóm lại tao sẽ tới đón mày!

Thái độ cực kỳ kiên quyết của nó làm Phong Nghi hết đường từ chối. Nó thấy hình như mình đang giận. Không giận sao được. Nếu nói là anh Hải sẽ đến đón thì còn nghe được, đằng này lại nhắc tới anh Lam một cách tự nhiên như vậy. Có chết nó cũng không để anh Lam đưa Phong Nghi về lúc mười giờ đêm. Hừ!

Hai giờ rưỡi, đang ngủ ngon nó choàng thức dậy. Chị giúp việc đang lau nhà thấy nó lật đật chạy xuống lầu trong tư thế khoác vội một cái áo sơ mi ra ngoài cái áo thun trắng đang mặc, hỏi nó:

- Em có buổi học chiều à? Không mặc đồng phục sao?

- Không phải, em hẹn bạn. - Nó quơ lấy cái nón và chìa khóa xe để trên bàn. Nhìn quanh một lượt, thấy nhà cửa vắng tanh, nó càng chán hơn.

- Mẹ em đâu chị Duyên?

- Mẹ em ra cửa hàng rồi, nói là về trễ.

Nó cười nhạt, mấy giây sau có tiếng nổ máy xe, rồi mọi thứ trở về vẻ yên ắng vốn có. Duyên giúp việc cho gia đình này cũng khá lâu, và cô chưa bao giờ thấy cảnh hạnh phúc thật sự. Hai người lớn, mỗi người sống một cuộc sống của riêng mình, và hai cuộc sống riêng ấy cứ thường xuyên va chạm với nhau, tạo ra những trận cãi vả. Vĩ Lạc - người được coi là kết quả của cái gia đình này thì lớn lên trong sự thờ ơ của cả cha và mẹ, trở nên vô kỷ luật, trái tính trái nết cũng là điều dễ hiểu. Cứ dăm bữa, người cha trở về từ một bữa tiệc nào đấy, say khướt nồng nặc mùi rượu lại lôi đứa con ra đánh bằng bất cứ thứ gì ông có được trong tay, cô lại thấy Vĩ Lạc cười một cách vô hồn, cười ngay trong trận đòn đang trút xuống mình. Nhưng kể cả khi như vậy, nụ cười ấy vẫn đẹp vô cùng. Cũng may Duyên là một cô gái cứng cỏi, chứ không thì cô sớm muộn gì cũng mắc bệnh tim cho mà xem.

Cha của Vĩ Lạc có thể xem là một người thành đạt trong sự nghiệp, nhưng không thành công trong hôn nhân. Một khoảng thời gian dài sống trong gia đình này cho Duyên biết ông chẳng yêu thương gì bà Mỹ - vợ ông cùng đứa con trai. Chưa lần nào cô thấy ông cười đùa hay nói những lời yêu thương với họ, cũng chưa lần nào thấy họ ngồi ăn chung với nhau một bữa cơm. Thật đáng ngạc nhiên là đến giờ này họ vẫn chưa li dị. Có mấy lần cãi nhau xong bà Mỹ lại ngồi khóc với cô, nói trong nước mắt rằng ông có nhân tình bên ngoài. Lúc đầu cô không tin điều đó, nhưng dần dần cô nhận ra đó là sự thật. Bởi vì có hôm rất khuya, cô thấy ông đứng nói chuyện điện thoại với ai đó ngoài ban công bằng một giọng nói rất nhẹ nhàng, vừa nói vừa cười - nụ cười dịu dàng nhất mà cô từng được thấy. Có lẽ Vĩ Lạc đã được thừa hưởng nụ cười đó của cha mình. Đôi lần cô vô tình nghe được cuộc chuyện trò và thầm nghĩ: đúng là một cặp tình nhân kỳ lạ. Ông gọi người đó là honey, nhưng lại xưng tôi. Cô không bao giờ kể chuyện đó với bà Mỹ, càng không kể với Vĩ Lạc. Vì cô là người ngoài, mà người ngoài thì không nên xen vào chuyện gia đình người khác, phải vậy không?