Sau sự cố bị cắt tóc nham nhở như Akira đã nói.

The Satan đổi phong cách, họ chuyển mình sang hình tượng những người đàn ông manly. Mỗi người theo một dòng nhưng nhìn chung vẫn có sự tương đồng giữa cách ăn mặc, trang điểm. Style đó thuộc một nhánh trong đại gia đình Visual Kei nhưng lại mang hơi hướng nét đẹp mạnh mẽ, bụi bặm hoặc chất phong trần của những người đàn ông quyến rũ. Riêng Ren, anh tự tô đậm mình, nổi bật lên với phong cách chất quỉ.

Cậu lật tới lật lui cái Album ảnh và không nén được những tiếng kêu thỏa mãn.

Dù gì cậu vẫn là Fan của The Satan, một Fan trung thành.

Naoki chép miệng, nhìn qua phía bên kia cái bàn, chỗ Ren đang ngồi. Cậu thở dài, sự thật ra Ren chẳng được như trong những bức hình hay trên sân khấu. Tính cách anh ta quá quái chiêu, kì quặc và…rất khốn nạn. Ren hôm nay buộc cao tóc tận đỉnh đầu, tạ ơn chúa vì anh bị khan giọng nên không nói quá nhiều. Không gian cứ im lặng mãi như thế cho đến lúc Ren quay sang nói chuyện với cậu.

“Tối nay định đi bằng gì về?”

“Uhm…chắc xe bus hay taxi gì đó”

“Giờ đó còn xe bus hả?”

“Thì cùng lắm tôi đi taxi!”

“Hừ!Có muốn đi thì tôi cho quá giang về!”

Ren chợt đề nghị.

“Cái gì, giờ đó anh phải đang ở nhà cùng với band chứ?”

“Ở nhà cái khỉ, tôi phải đi họp”

Thông tin này làm Naoki há hốc mồm. Theo như cậu được biết, cuộc họp tối nay chỉ mời các manager, vậy tại sao Ren lại…đi họp chứ!Đoán biết được ánh nhìn của Naoki, Ren trả lời luôn.

“Tôi cũng chẳng vui thú gì, nhưng bị lôi đi họp là chuyện bình thường”

Naoki ậm ừ đồng ý, cậu chỉ lo buổi họp lại ầm ĩ lên vì có thêm Ren.

---

“Tôi đã nói với cậu rồi, sao cứ tự tiện làm việc bất qui củ như thế?”

Naoki lên phòng giám đốc điều hành sớm hơn mọi người và cậu nghe tiếng ông ta la. Kể ra giám đốc điều hành cũng còn khá trẻ, ông ta mới ngoài 40 thôi chứ không già lắm. Nhưng có vẻ ông ta không thích làm việc với The Satan, bằng chứng là giám đốc tỏ ra rất khó chịu khi nghe đến Ren.

“À vâng, nhưng chúng tôi không thể để Ren kiêm 2 vai một lúc, điều này sẽ làm cậu ta mất sức!”

Tiếng Akira vang lên trầm trầm, anh cố giải thích.

“Trời ơi, cậu không thấy dư luận nổi lên à, họ bảo chúng ta sử dụng cả manager vì lợi nhuận!”

“Vâng, tôi xin lỗi, nhưng rõ rằng đó chỉ là một phần nhỏ. Cái quan trọng là các Fan, chẳng lẽ anh không thấy rằng họ đã chấp nhận 2 buổi biểu diễn mà không hề phàn nà sao? Bọn báo chí chỉ giỏi khoa môi múa mép!Chúng tôi không sử dụng Manager mà đưa cậu ấy lên sân khấu theo tinh thần tự nguyện”

“Nhưng đó cũng là những điều không có lợi cho công ty. Tôi biết, các cậu biết nhưng báo chí họ đâu có biết chúng ta có ý tốt!Tôi đã bảo cậu nhiều lần là phải xin ý kiến tôi chứ!”

“Oh…ngay từ đầu chúng tôi đã chẳng thể xin thêm lệnh gì của anh rồi. Bản thân chúng tôi đã phải tự xoay sở làm sao để tour diễn vẫn thuận lợi, tạo cho các Fan hứng khởi và không được hủy tour dù Bassist của chúng tôi nằm bẹp dí tại bệnh viện. Tôi đã làm hết trách nhiệm của mình”

Akira kết lại. Một chút im lặng rồi nghe thấy giọng giám đốc lại nổi lên.

“Thôi được rồi, dù sao chúng ta cũng đã thành công. Cậu về đi, đến giờ tôi phải họp các quản lý rồi. Tôi không muốn trách móc cậu, nhưng nếu lỡ sự việc không có lợi cho công ty thì sẽ rất phiền phức, cậu hiểu chứ? Là một Leader, cậu phải có trách nhiệm về cả nhóm, tôi biết cậu đã rất mệt mỏi nhưng chúng ta là những người lãnh đạo, phải làm việc có nề nếp và qui củ, đúng không?”

“Vâng, tôi xin nghe ý kiến của anh!”

Họ kết thúc câu chuyện và Akira bước ra ngoài. Thấy Naoki, Akira không nói gì, anh vỗ vai cậu rồi đi trước. Naoki vẫn đứng thập thò ở ngoài ngó vào cho đến lúc Ren đột ngột xuất hiện ở cửa, anh gõ đầu cậu rồi đẩy cậu bước vào cùng. Căn phòng của giám đốc điều hành nằm ở tầng 3, đó là một không gian thoáng đãng, phòng rộng và cũng có một bàn để họp y như trong phòng của The Satan.

“Mời ngồi!”

Thấy Ren và cậu bước vào, vị giám đốc mở lời một cách lịch sự. Ông ta gọi thư kí của mình lên, bày sẵn vào các vị trí chỗ ngồi mỗi chỗ một chai nước suối ướp lạnh. Ren ngồi ở cuối bàn, còn cậu ngồi cạnh anh. Cái bàn hình bầu dục, cuối cùng vị giám đốc điều hành lại an toạ ở đầu bàn, đối mặt với Ren. Đồng hồ điểm 8h, có tiếng chân và tiếng nói ở ngoài cửa, rồi một đám người bước vào. Họ là Manager của các nghệ sĩ khác trong công ty này. Naoki nhìn quanh, cậu thấy toàn mấy vị cỡ trên 30 đến trên 40 tuổi, chẳng có Manager nào trẻ như cậu. Naoki là người trẻ nhất ở đây, một cái cảm giác gì đó gần như run sợ trước một cuộc họp lớn trào lên trong cổ họng, khiến cậu phải nuốt nước bọt liên tục để tự trấn tĩnh mình.

“Xin chào các vị, có lẽ các vị cũng biết hôm nay tôi tổ chức cuộc họp này vì lý do gì”

Vị giám đốc mở lời, anh ta cầm trên tay một cọc giấy A4 và bắt đầu nói lý do. Thì ra cuộc họp hôm nay được mở ra để thu lại kết quả hoạt động của năm trước. Các kế hoạch của DMP đa phần triển khai vào giữa năm, vào các tháng hè và đánh vào giới học sinh, lớp trẻ là chủ yếu. Naoki cứng cả người khi cậu thấy Manager của những nghệ sĩ nổi tiếng khác, không thuộc lĩnh vực Jrock, ở đây, dường như chỉ có cậu và Manager của Eternal là hoạt động trong lĩnh vực Jrock.

Rồi cậu cũng hình dung ra được tính chất của cuộc họp và nguyên nhân tại sao Ren lại phải ngồi ở đây. DMP là một công ty lớn, nhưng với thị trường Jrock, họ giống như một tay săn mồi mới vào nghề vậy. The Satan là band nhạc Jrock đầu tiên của họ, giúp họ khai phá và tấn công cái thị trường “mới mẻ” này. Nên bất kì một cuộc họp lớn nào về lĩnh vực này cũng đều phải có sự có mặt của Ren – thành viên đầu tiên của The Satan tại DMP. Ren im lặng ngồi lắng nghe từng Manager báo kết quả, việc này diễn ra chừng hơn 30 phút. Sau đó, vị giám đốc đề cập thẳng vấn đề với Ren, người ngồi đối diện anh ta qua cái bàn bầu dục.

“Tất cả các Manager ngồi đây, chắc hẳn ai cũng biết DMP là ma mới của thị trường Jrock. Hiện đã có rất nhiều band nhạc Jrock cùng, trước và sau The Satan nổi lên. Họ cũng rất nổi tiếng, bây giờ tôi tất cả các vị cho ý kiến về kế hoạch mũi nhọn sau. Chúng ta sẽ chia làm 2 bước, bước đầu tiên năm ngoái tôi đã đưa kế hoạch xuống, tuyển người cho 1 band Jrock đó là Eternal. Đây là một hình thức “ăn mì làm sẵn”. Các vị hiểu chứ, chúng ta chỉ tuyển những người nào thích hợp và lăng xê, Eternal là đàn em của The Satan vì đã vào DMP theo cùng 1 hình thức. Bước thứ 2, tôi đề nghị chúng ta hãy triển khai các kế hoạch đào tạo tại chỗ, cho ra đời thêm 1 band nhạc Jrock chuyên nghiệp, hễ tung ra là gây ấn tượng và nhanh chóng có tên tuổi”

Các Manager khác gật gù, họ tỏ vẻ đồng tình nhưng có 1 cánh tay giơ lên.

“Tôi phản đối!Một kế hoạch đào tạo phải từ 3-5 năm, anh định tuyển những ai cho kế hoạch đó?”

Manager của Eternal lên tiếng, đây chính là lúc những con người ăn, ở trong Jrock nói ý kiến của mình.

“Uhm…thì cứ như cách chúng ta đã làm”

“Không được!”

Ren bất chợt nói.

“Tôi phản đối việc anh tuyển chọn những em ở cỡ tuổi thiếu niên. Anh có biết, bắt chúng hát Rock khi còn quá nhỏ như thế, cổ họng của chúng sẽ bị phá hỏng hay không?”

Và vị giám đốc quắc mắt nhìn Ren, dường như chuyện anh phản đối là rất thường xuyên nên anh ta mới có cái thái độ khó chịu như thế. Các nhà lãnh đạo rất ghét cấp dưới phản pháo mình!

“Tôi có nói tôi sẽ thực hiện kế hoạch này với những em tuổi thiếu niên đâu”

“Thì tôi báo trước cho anh biết là tôi không đồng ý. Anh cứ thử hỏi Manager của Eternal xem, hẳn anh ta cũng biết việc này là không được. Rock chứ không phải Pop!Nếu anh đào tạo chúng diễn Pop, nhạc dân tộc hay điện ảnh, anh có thể dạy chúng rất nhiều thứ như vũ đạo, diễn xuất…Nhưng với Rock, anh dạy chúng cái gì? Chơi nhạc cụ à? Điều này chúng có thể tự học nếu chúng muốn, dạy làm Vocalist à? Nói trước là tôi phản đối đến cùng nếu anh cứ ngang nhiên làm như thế!”

Rồi những tiếng xì xầm vang lên, các Manager khác không phát biểu ý kiến của họ vì họ không có chuyên trong lĩnh vực này, nhưng có vẻ Ren đã thuyết phục được họ. Quá bực bội, vị giám đốc đập bàn ra hiệu im lặng. Anh ta ngôn một câu co đỡ tức và ức chế.

“Nhớ lại cái thời của cậu đi Ren, cậu đến đây lúc 16t và bộ dạng không khác gì một con điếm đâu!”

“Tôi cấm anh nói tôi là con điếm!”

Ren cũng đập bàn, Naoki ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra, chung quanh lại im lặng.

“Phải đó, anh nói tôi là “con điếm” nhưng cứ thử xem, bây giờ nếu đề ra kế hoạch, anh cũng sẽ đi theo con đường mòn mà các band nhạc huyền thoại của Jrock mở ra. Oh vâng, chẳng nói đâu xa, ngay cả Eternal bây giờ cũng giống những đứa bé đi mẫu giáo. ”Điếm” thì có khác gì!”

Trời ạ, cậu thật sự không hiểu một cái gì. Sao lại nói Ren là “con điếm”, bộ anh ta trông giống lắm hả.

“Anh là kẻ chỉ biết trục lợi rồi mở giọng mỉa mai những người đã làm ra tiền cho DMP”

Ren nói nhiều quá đến khàn cả giọng. Anh đưa tay lên cổ xoa rồi im lặng, nếu anh không bệnh, có lẽ trận cãi vã này sẽ còn kéo dài. Vị giám đốc thấy tình hình không ổn nếu cãi tiếp, nói cho ra ai cũng sôi máu cả rồi. Nhân lúc Ren ngồi yên, anh ta lại nói tiếp. Cậu nhân danh là Manager của The Satan, phát biểu rằng đối với Rock, đào tạo được nhưng không thể bắt một đứa học sinh cỡ 13t hay 15t hát Rock đâu, e rằng chuyện hư thanh quản là có thật. Cậu nói giới hạn tuổi cho việc này phải cỡ 17t và trên 18t nên đành phải làm theo cách mà band nhạc Eternal được thành lập.

Các quản lý khác lại xôn xao bàn tán và họ gật đầu đồng tình với cậu.

Giám đốc điều hành không còn gì để nói thêm, anh ta đề nghị cuộc họp tiếp tục. Anh ta cho rằng việc Arashi bị bệnh trong Tour kì rồi của The Satan đã gây tổn thất lớn. Đúng là tổn thất sẽ lớn thật nếu The Satan hủy tour, nhưng sau cùng band vẫn đi tour và diễn bình thường. Anh ta nói rằng việc này sẽ không thể suôn sẻ lần 2 hay lần 3 nếu chuyện đó diễn ra với Eternal hay các band nhạc Jrock sắp được tuyển. Một kế hoạch lâu dài được dựng ra rằng : DMP sẽ tuyển một nhóm người để thay thế phòng hờ có sự cố như của Arashi.