Ra ngoài cửa, Duy Minh liền nói:

- Anh không cần cảm ơn tôi đâu… Đó là… - Nó định nói thêm “Đó là nhiệm vụ của tôi mà!” thì đối phương đã ngắt lời
- Ngày mai cậu trở lại công ty làm việc ngay lập tức – Thế Long nãy giờ đứng xoay lưng về phía Duy Minh nay đã tháo kiếng xuống, từ từ xoay người lại
- Tôi… tôi… - Với tư cách đã viết đơn thôi việc, đáng lẽ Duy Minh có thể mạnh dạng nói chuyện với hắn không cần sợ sệt nhưng quả thật khí thế của hắn quá áp đảo khiến lời nói vừa tới miệng đã tọt ngay vào bụng
- … - Thế Long không nói, chỉ nhướng đôi mày đẹp lên nhìn nó
- … - Hồi lâu sau, lấy hết dũng khí, nó cất cao giọng – Cám ơn quý khách đã ủng hộ cửa hàng chúng tôi. Tạm biệt quý khách

“Một lời từ chối khéo à?” Thế Long nghĩ trong đầu nhưng vẫn lạnh lùng nói “Đơn nghỉ việc của cậu chưa được thụ lý, và cậu đã trở thành nhân viên chính thức, nếu ngày mai cậu không đi làm tôi sẽ kiện cậu vi phạm hợp đồng lao động”

Nói xong, Thế Long ung dung lấy xe rồi biến mất. Còn lại mỗi Duy Minh đứng đó ngẩn tò te cho đến khi bà chủ ra gọi nó vào. “Cái quái gì đang xảy ra đây nhỉ? Đơn xin nghỉ việc của mình có sai sót gì à? Mà mình trở thành nhân viên chính thức khi nào?”

+++

Trên chiếc Audi R8.

- Alo, tổng giám đốc gọi tôi có gì ạ? – Trưởng phòng Khoa hồi chiều vừa mới thoát nạn bây giờ thấy sếp Tổng gọi điện liền co rúm người lại, giọng đầy sợ sệt
- Lập tức lập hồ sơ tuyển Huỳnh Duy Minh thành nhân viên chính thức, 15 phút nữa tôi có mặt ở công ty, tôi muốn thấy hồ sơ đó trên bàn.

Nói xong, Thế Long tắt máy cái rụp, tiếp tục lái xe trở về công ty. Trong khi đó trưởng phòng Khoa đang ở nhà ăn tối cùng vợ con không hiểu mô tê gì phải lật đật thay quần áo chạy vào công ty, vừa chạy vừa rủa “Chắc thằng nhóc này vừa mới ra điều kiện với sếp Tổng đây mà, báo hại mình ăn tối cũng không yên”
CHƯƠNG 6: BỔ MÁU

Thế Long cùng chiếc xe đã chạy mất dạng, Duy Minh trở lại với công việc của mình nhưng đầu óc vẫn còn để tận đâu đâu “Rõ ràng là mình đã nộp đơn thôi việc rồi mà! Sao chưa giải quyết nhỉ? Đã vậy còn được nhận làm nhân viên chính thức lúc nào không biết?”

Từ lúc đó đến tối nó không thể nào tập trung được, hết tính lộn tiền rồi thối tiền sai. Bà chủ nhìn nó lắc đầu:

- Hôm nay con có vẻ không khỏe, thôi về nhà nghỉ sớm đi, tiệm cũng không còn đông khách nữa
- Híc, xin lỗi dì, ngại quá, con là bạn của con Nhi mà làm ăn vậy mất uy tín nó quá. Con cũng không mệt lắm có thể làm tiếp mà dì. – Duy Minh gãi đầu ngượng ngùng
- Không sao đâu con, không phải con vừa giúp tiệm bán được một vố hời đó sao. Về nghỉ sớm đi. – Vừa nói, bà chủ vừa đẩy nó ra cửa. 

Duy Minh cũng đành ra về, trước khi về còn ngoái đầu lại mỉm cười, vẫy vẫy tay chào tạm biệt. Miệng đang tươi cười chào bà chủ là vậy nhưng vừa quay đi là nó lại bắt đầu suy nghĩ, phân vân không biết ngày mai nên đi làm hay không, vừa đi vừa suy nghĩ một chiếc mui trần suýt chút tông vào nó. Chủ chiếc xe là một chàng trai trẻ, áo sơ mi trắng bung một nút ở ngực bay phần phật trong gió, đôi mắt ánh lên sau chiếc kinh râm. Chàng trai vẫy tay với nó rồi phóng xe đi mất.

“Quái, thằng đó sao nhìn mình cười ta? Nhìn cũng quen quen, mà bạn mình có ai giàu tới nỗi đi mui trần đâu?”

Hôm nay được nghỉ sớm, Duy Minh thả bộ trên vỉa hè chứ cũng không đi xe buýt như mọi hôm (từ vụ hiến máu nó đã mất toi chiếc xe và mất luôn việc, tiền đi xe buýt cũng sắp hết chứ huống chi là mua xe mới), bây giờ đã tầm sáu giờ, về sớm được hơn hai tiếng nên nó cũng có gì phải vội, suy nghĩ một hồi mà không nghĩ được gì nên đầu nó cũng hơi nhức, quyết định dứt ra khỏi dòng suy nghĩ, Duy Minh bắt đầu một trong những trò chơi “quái gở” của mình. Nói như vậy cũng hơi quá, nhưng nói “tầm phào” thì đúng hơn, với đầu óc đơn giản của mình, Duy Minh thường nghĩ ra các trò như đếm số tầng của 1 tòa nhà cao ngất nào đó, hoặc là đếm xem trên con phố có bao nhiêu gốc cây,…v…v… còn lần này nó đã nghĩ ra trò đếm xem có bao nhiêu chiếc taxi đang đậu trên vỉa hè đón khách. Mấy chú tài xế taxi thấy nó chỉ chỉ trỏ trỏ tưởng nó kêu liền chạy tới, Duy Minh ngượng ngùng lắc đầu, 1 số người cộc cằn mắng mỏ nó vài câu. Nó cười cầu hòa đáp lại. 

Nhờ những trò có chút trẻ con này mà đoạn đường đi bộ về nhà của nó thường ngắn hơn và vui hơn rất nhiều.

Tối, về đến nhà thì khu chung cư đèn đường đã sáng rực, các cụ ông, cụ bà đang tập Yoga, Thái cực quyền, bầy trẻ con đang chơi rượt bắt, la hét ỏm tỏi, nó nhìn khắp khu chung cư một lượt, bất giác mỉm cười, “Cuộc đời này vẫn còn nhiều thứ tươi đẹp, mình phải cố lên!”

Leo mấy tầng lầu, đẩy cửa bước vào nhà thì căn nhà tối om, nó vào bật đèn, ba nó vẫn đang ngủ, nồi cháo từ chiều đến giờ đã lạnh tanh, Duy Minh mang đi hâm lại, lay ba nó dậy. Ba nó đang ngủ ngon bị kêu dậy càu nhàu vài tiếng nhưng cũng ráng ăn hết tô cháo. “Tay nghề nấu ăn của con ngày càng cao nhỉ?” – Ba nó khen, Duy Minh cười hì hì rồi ôm chặt ba nó “Ba nấu ăn còn ngon hơn con gấp mấy lần mà!”. Thấy con mình làm nũng, ông cười xòa rồi cốc đầu nó một cái “Lớn già đầu rồi mà còn…”.

Không đợi ba nó nói hết câu, Duy Minh đã nhảy ra khỏi lòng ba nó, chạy tót vào nhà tắm nói vọng ra “Con đi tắm đây!”

Thật ra, trước đây ba nó từng làm đầu bếp nấu ăn cho một nhà hàng khá có tiếng, sau đó về tự mở một quán ăn nhỏ, nhưng từ khi sa vào rượu chè thì việc làm ăn cũng tàn lụi dần. Còn nó, từ nhỏ cũng đã được ba nó dạy cho làm món tủ, rồi nó chuyển sang làm đầu bếp cho ba nó. Kể từ khi quán ăn ba nó mở sụp đổ thì ông không bao giờ vào bếp nữa.

Tắm xong thì đã gần 12h khuya, ba nó đã ngủ, mang cảm giác mát mẻ, sảng khoái vừa tắm xong, Duy Minh cũng bước về phòng chuẩn bị ngủ. Nhưng khi vừa đặt lưng xuống, những việc hồi chiều từ đâu xuất hiện, tiếp tục nhảy nhót trong đầu nó. Duy Minh vốn là đứa ngốc nghếch, thích suy nghĩ đơn giản nhưng đầu óc nó thường phức tạp hóa vấn đề, khi vấn đề trở nên quá phức tạp thì nó lại để sang một bên, như hồi đó, được ba mua cho hai cây kem, nó phân vân không biết ăn cây kem dâu trước hay cây sô cô la trước, suy nghĩ một hồi 2 cây kem tan hết trơn chỉ còn lại cái que, nó khóc sướt mướt suốt đêm nhưng về sau tính nó vẫn vậy, thích suy nghĩ dông dài, cụ thể là trường hợp bây giờ, nó cứ suy nghĩ mãi, hơn nửa tiếng đồng hồ chỉ có 1 vấn đề mai có đi làm hay không mà vẫn chưa thông, thế là nó cũng gác qua một bên “Để mai tính!”

+++

5h30 giờ sáng, 3 cái đồng hồ báo thức réo liên tục mới có thể lôi đầu nó dậy, nhưng mà Duy Minh vẫn còn thể hiện “tình cảm thắm thiết” đối với cái giường thêm nửa tiếng nữa. Đến khi nó thực sự tỉnh giấc thì trời đã sáng bửng, những tia nắng đầu ngày đang tung tăng nhảy nhót ngoài khung cửa, Duy Minh cuống cuồng chạy đi đánh răng rửa mặt, nấu và ăn qua loa bữa sáng, ba nó đã ra khỏi nhà từ lúc nào. 

Luống cuống một hồi Duy Minh cũng đã bước ra khỏi nhà, đầu óc đang phân vân không biết nên đi làm hay không thì chân nó đã nhanh hơn một bước, loáng cái đã đến trạm xe buýt, bắt chuyến xe đến AJ. Đúng là đầu óc chưa kịp nghĩ thì đôi chân đã đi đến nơi. 

Nó ra đến bến thì xe buýt cũng chuẩn bị rời đi, bước lên xe thì các ghế ngồi đã chật kín, các chỗ đứng cũng gần hết, Duy Minh không dám phàn nàn cũng kiếm cho mình một chỗ đứng gần cửa xe, dù sao thì nó cũng đến muộn nhất, xe chưa chạy mất là may rồi làm gì mà dám kêu ca này nọ. Vả lại mấy hôm nay mất xe máy nó cũng đã quen đi xe buýt, ngoại trừ hơi chật chội thì cũng không có gì để nói.

+++

Mất gần nửa tiếng thì chiếc xe buýt mới đưa nó đến bến cách công ty vài trăm mét, Duy Minh vừa xuống xe là phải lao ngay vào cuộc chạy đua cự li ngắn. Nó chạy thục mạng một hồi thì hai chữ AJ to đùng cũng đã hiện ra trước mắt, đứng đó thở dốc mà Duy Minh vẫn chưa dám bước vào trong “Sợ cái gì không biết!”. Mặc dù trong đầu thì nói cứng như vậy nhưng chân nó cứ đứng yên bất động không dám bước tới.

Một lúc sau, sự hiện diện của nó cũng bắt đầu gây chú ý, các nhân viên đi ngang qua hết chỉ trỏ đến xì xầm khiến nó khó chịu “Ặc, sao mình lại quên cái câu chuyện hoang đường được thêu dệt trên mạng chứ? Không biết nãy giờ mọi người đã tưởng tượng ra đến đâu. Đến cũng đã đến rồi, phải mau chóng vào trong để không gây chú ý thêm mới được!”. Nghĩ là làm, Duy Minh chạy một mạch vào nhà hàng, kiếm chị Hương quản lý hỏi thăm xem mình trở thành nhân viên chính thức lúc nào nhưng nó nhận được cái lắc đầu bất lực của chị Hương. Sau đó, nó lại lếch thếch hơn mười mấy tầng lầu lên phòng nhân sự, ông trưởng phòng Khoa vừa thấy nó liền lạnh lùng nhìn nó, cơn giận mấy hôm trước vì nó mà bị An tổng “hành xác” được dịp bùng phát, nói với nó bằng giọng sắc lẹm “Có gì thắc mắc thì lên gặp giám đốc!”

Trước ánh mắt không mấy thân thiện và cái nhún vai tỏ ra bất lực của trưởng phòng Khoa, Duy Minh thất thểu bước ra trong tình trạng như con mèo nhún nước. Ra khỏi phòng nhân sự, nó hùng hồn bước đến thang máy, nhưng “Ting” cánh cửa mở ra thì cái gan vừa to ra của nó liền teo lại khi bắt gặp người mà nó đang kiếm: Tổng giám đốc An Thế Long đang đứng trong đó.