“Tại sao ba lại nắm tay chú Ken mà không nắm tay con?” Bé Koji lên tiếng hờn trách.

“Ô hô, cho ba xin lỗi con nha cục cưng.” Touya nhe răng cười tươi tắn, anh nhẹ nhàng nâng cậu con trai bé nhỏ của mình lên và đặt lên vai, “Giờ thì ba sẽ cõng con đi nhong nhong khắp nơi nha. Chúng ta sẽ chạy và bắt chú Ken đuổi theo, con nhé!”

“Xung phong! Xung phong!” Koji hét lên phấn khích.

…

“Cậu thấy đấy, Touya đang sống trong cảnh yên bình, cậu ấy là người chuộng hòa bình, bởi vì thế Touya luôn tránh né những sự chiến tranh gây thương tổn.” Charlie vẫn không khỏi cảm thấy lành lạnh chạy dọc theo xương sống khi bất ngờ ánh mắt sắc lẽm của Siwon lại dán chặt vào anh. Charlie ngập ngừng, “Hãy cho cậu ta thêm một ít thời gian nữa. Sẽ không lâu đâu.”

“Tại sao anh cứ cố bênh vực cho anh ta thế? Các người không nhìn ra sự yên bình này nó giả tạo đến lố bịch hay sao?” Siwon có vẻ cáu giận nhiều hơn, “Cái giá cho bàn tay của Ken, sự gian khổ của Ryu cùng Brad, hay sự đơn thân của Mikage vào nơi nguy hiểm, và cũng bởi sự giúp đỡ không mệt mõi của Jeremy cùng những người bạn, bao nhiêu đó không đủ để Touya phải kiên cường, đối mặt với sự việc sao?” Siwon lắc đầu ra chiều thất vọng, “Tôi yêu anh ta bởi đúng sự chuộng hòa bình và một khát khao cho một thế giới tốt đẹp hơn. Nhưng cái điều mà anh ta đang làm, cố làm là một sự yếu hèn và nhu nhược.”

“Thế bây giờ cậu muốn anh ấy phải làm gì đây? Bao nhiêu người đang cố gắng làm một điều gì đó để bảo vệ cho anh ta, và cậu thì lại muốn anh ta lao vào chổ nguy hiểm. Điều ấy có phải là đang làm uổng phí những gì những con người kia đang cố đeo đuổi hay sao?”

Siwon trợn mắt sửng sốt khi nghe thấy những lời của Charlie, cậu như không tin nổi vào những gì vừa nghe được từ anh chàng. Lại thêm một cái lắc đầu chán nản, Siwon nặng nhọc nói, “Giờ thì tôi đã hiểu tại sao hai anh lại có thể thân thiết đến như vậy.”

“Ý cậu là gì hả?”

“Một kẻ có lương tâm sẽ không bao giờ sống vui vẻ trên sự hi sinh của người khác thay vì phải chiến đấu để giành lấy một điều gì đó thật sự lớn lao. Tôi đang tự hỏi có phải mình đã đặt tình cảm lầm chổ hay không.” Ánh mắt của Siwon dần đỏ ngầu, nó như nuốt gọn lấy Charlie, giọng gấp gáp “Tôi cũng đang tự tiếc nuối cho Jeremy khi đang cố giữ lấy một người không ra gì như anh. Tôi thật sự tiếc vì điều đó, rất nhiều.”

Siwon bỏ đi một nước dài, bỏ mặt Charlie đừng chưng hửng tại đấy. Anh chàng xứ Scolt đang cố tự giải thích lí do vì sao khiến chàng trai lại giận dữ đến như thế. Cái lí do mà khiến cho sự bất hòa mỗi lúc đang dần to lớn hơn được Siwon định nghĩa là sự ích kỷ.

.
.
.

Brad tỏ ra hào hứng với đề thi vòng một mà PHONG đưa ra, tuy nhiên Ryu lại cảm thấy khó chịu vì điều đó. Tất nhiên PHONG cảm thấy hả hê khi nhận được vẻ nóng giận từ phía Ryu.

“Thế nào, nếu anh cảm thấy có gì vướng mắc có thể chia sẽ ngay tại lúc này. Tôi đồng ý sự chấp nhận thua cuộc của anh, và nó đồng nghĩa với việc chuyến đi này của anh là vô ích.” Giọng nói của PHONG đầy vẻ hả hê.

“Anh cần gì phải quan tâm đến điều anh ta nói chứ.” Brad xen vào, anh lao đến ôm siết lấy vai của Ryu cổ vũ, “Mọi thứ chỉ là tượng trương thôi mà, không có gì là to tát cả. Chỉ là một miếng giấy và vài vết mực mà thôi.”

Ryu ném ánh nhìn cau có về phía đồng sự. PHONG vẫn mỉm cười tự đắc.

Lời đề nghị của PHONG không khó đối với Brad, kể cả Ryu. Nhưng cái đánh vào tâm lí của chàng trai nhà Tamaki chính là những bức tranh đang được căng trước mặt. PHONG đã ra đề thi là hãy dùng súng và tối đa ba viên phải làm sau cho đạn xuyên qua được đôi mắt của nhân vật được anh vẽ trong tranh. Điều đó sẽ không có gì đáng bàn tới nếu như nhân vật trong tranh không phải là Touya, và càng đay nghiến hơn khi mà những bức chân dung ấy lại ở trạng thái lõa lồ, phơi bày trọn vẹn. Và không thể phủ nhận tài năng, PHONG vẽ Touya y đúc như bên ngoài.

“Thế nào, anh sẽ chấp nhận lời đề nghị của tôi chứ. Tôi nghĩ nó đâu khó với anh. Chỉ là hai phát đạn, và bên trong cặp mắt của nhân vật trong tranh vẽ của tôi có hai cái lỗ to tướng, thế là xong.” PHONG cười thách thức, “Trông anh có vẻ đang khổ sở để suy tính nhỉ?”

“Cậu thật là quá quắt. Dẫu sao thì Touya vẫn yêu thương cậu, vậy mà cậu lại làm cái trò này tại nơi đây. Tôi thật không ngờ đấy, PHONG.” Ryu như muốn nghiền nát kẻ đối diện bằng từng chữ được nhả ra nặng nhọc, căm tức.

“ĐOÀNG!”

“ĐOÀNG!”

Tiếng súng khiến cho cặp mắt họ thôi không bấu chặt vào nhau, cả hai xoay nhìn về phía Brad, nơi vừa phát ra tiếng súng nổ. Anh chàng tóc đỏ xoăn tít mỉm cười híp mắt, vẫy vẫy tay chào Ryu rồi chỉ về phía bức tranh, và hai cái lỗ xuất hiện ngay nơi cặp mắt của Touya. Ryu điên tiết, cậu muốn dùng cây súng trong tay và nã ngay vào Brad cho hả cơn giận đang bốc lên cuồn cuộn.

.
.
.

Siwon về phòng, ngồi thu lu một mình trong một góc giường và miên man nhớ về chuyện của ngày xưa. Cậu cứ ngỡ mọi đau khổ đã chấm dứt khi mà cậu cùng với Wonbin bước ra khỏi cái nhà tù khốn khiếp đó. Thế nhưng ông trời lại trêu người, đã khiến cậu phải đau đớn chứng kiến cái chết của Wonbin, ngày đó trái tim Siwon như tan nát khi nhìn thấy anh ta nhắm mắt, và người thì sũng ướt máu tanh. “Anh khi ấy làm gì chứ, anh chỉ vui vẻ đi thăm thú mọi nơi cùng người bạn chí cốt của mình. Anh đâu nào biết được khi ấy tôi đau khổ như thế nào. Cũng đúng thôi, khi ấy tôi với anh có là gì với nhau đâu, chỉ đơn thuần là những kẻ xa lạ mà thôi. Nhưng anh cũng vô tâm, anh đâu biết khi ấy Ryu cũng phải hứng chịu bao nhiêu rối bời khi phải chống chọi với những thế lực xâu xé Water-Rat. Cái anh quan tâm chỉ là sự hạnh phúc của cá nhân anh. Anh thật sự quá ích kỷ, Touya.” Siwon gào rống những điều ấy trong đầu, rồi cậu đập mạnh tay vào gối. Cậu không chịu nổi sự nhởn nhơ như không hề có việc gì xảy ra của Touya, và cũng bởi cậu không biết phải làm thế nào để thay đổi điều ấy từ người yêu nên dường như Siwon rơi vào bế tắc. “Tại sao anh lại nhu nhược như thế hạ Touya? Anh chuộng hòa bình, vâng, chính điều ấy từ nơi anh đã khiến tôi cảm thấy yên ổn và nên cần dừng lại tìm một nơi để nương náo. Nhưng, sự thể hiện nay và điều anh làm chỉ là một sự trốn tránh hèn hạ mà thôi.” Siwon lại cố thu mình nhỏ bé hơn nữa, và ngồi khuất sau tấm rèm nơi đầu giường. Những điều này cứ như thét vang trong đầu Siwon, cậu muốn lao đi tìm ngay Touya, đánh thật mạnh vào anh ta để vực dậy một tí đấu tranh trong anh, nhưng một sự lo sợ nào đó ngay trong người Siwon đã níu kéo lại. Cậu sợ, sợ nếu như Touya đổi khác, cũng chính là thời khắc cậu phải bức tử tình cảm của mình dành cho anh. Sự yêu thương mong manh gắn kết cậu với Touya chính là sự hòa bình ảo tưởng, nhưng khi chính cái sương khói mỏng tang ấy tan biến, cũng là lúc sợ dây ràng buộc giữa hai con người sẽ đứt bung. Siwon lại chìm vào trong nỗi cô đơn trống vắng và im lặng.

.
.
.

Mikage vẫn chưa thấy được mặt cha của mình từ khi bước vào và cả hai trò chuyện khá lâu. Cậu cũng lấy làm nghi ngờ khi giọng nói của con người đối diện với mình cũng không giống như ngày trước. Chính tự trong thâm tâm, Mikage giải thích rằng có lẽ do sự va đập vào vách núi nên có thể thanh quản của ông đã bị tổn thương, hoặc bởi một lí do có thể khách quan lẫn chủ quan nào đó. Những, Mikage vẫn có chút nghi vấn về con người này. Trò chuyện thêm một lúc lâu nữa, cậu cũng cố gắng thuyết phục và đưa một yêu sách hòa bình nhưng không có chút khả quan nào. Và một người bước vào, và Mikage nghe thấy cha cậu gọi hắn với cái tên Hajime Tenou, ngay lúc ấy một cơn căm giận bỗng bùng phát trong cậu. Mikage dán chặt ánh mắt về phía gã thanh niên đang bước vào, bóng tối dường như theo phe hắn và chính điều đó khiến cho cậu không thể trông thấy rỏ ràng khuôn mặt con người đó chính xác. Mikage định nhổm dậy và lao tới bên Hajime để dạy cho anh ta một bài học. Nhưng người đàn ông ở phía sau màn đêm kia như đoán được tình hình như đã lên tiếng.

“Hajime không phải là kẻ gây ra thương tích cho Ken Kmok, con không cần thiết phải dùng vũ lực để giải quyết vụ này.”

Mikage không nói một lời, nhưng ánh mắt anh hướng về phía chàng trai kia thì đằng đằng sát khí.

“Người này đến đây có việc gì thế?” Hajime lên tiếng hỏi.

“Mikage sẽ cùng con tiêu diệt Touya Hino cũng như làm sập đổ tập đoàn Penguin. Tất nhiên những kẻ gây rối như bọn Charlie và tập đoàn Lizard thì chúng ta cũng sẽ khiến cho chúng điêu đứng.”

“Đừng có mơ mộng hảo huyền như thế.” Mikage vô cảm trả lời, “Nếu ông hay hắn đụng tới Touya, hay Charlie, hay bắt kì ai trong gia đình, bạn bè họ, thì đừng trách những điều tôi sẽ làm. Nó sẽ rất khủng khiếp đấy!” Giọng Mikage đầy dọa dẫm.

“Thế sao?” Giọng người đàn ông tỏ ra thách thức.

“Ông sẽ không biết nó như thế nào đâu!” Và Mikage cũng chắc nịch lời răn đe của mình.

Hajime Tenou im lặng, qua làn đêm mịt mờ, cậu cố nhìn kĩ hơn khuôn mặt con người đang bàn luận giằng co với người cậu đang phục vụ. Có một điều gì đó khang khác đang thắp sáng bên trong cậu.

.
.
.

PHONG cười rũ rượi khi thấy khuôn mặt tím tái vì giận của Ryu. Quả thật Ryu đang điên tiết lên khi trông thấy vẻ mặt điềm tĩnh, một chút ngổ ngáo, một chút hí hửng trên khuôn mặt của Brad. Cậu chàng đã vô tư, không hề điếm xỉa gì đến vấn đề Ryu quan tâm, không cần biết bức họa kia vẽ ai, không cần biết mức độ thật của bức tranh, cậu ta chỉ thực hiện yêu cầu của PHONG, và hai viên đạn đã đi xuyên qua đôi của Touya trên nền vải được họa hình anh.

“Thú vị, thú vị đấy. Tôi thích cậu, Brad” PHONG cười to rồi bước lại vỗ vỗ vào vai cậu nhóc, “Tôi thích cái tính quyết đoán của cậu. Chỉ cần chấp nhận lời thách thức và thực hiện, quả thật rất tuyệt.” PHONG gật gù tỏ ra hài lòng tuyệt đối, “Tất nhiên cậu đã vượt qua vòng thứ nhất thách thức của tôi, nhưng vấn đề còn phụ thuộc vào người đồng hành của cậu kìa.” Anh chàng tóc trắng hất mặt về phía Ryu vẻ bởn cợt.

“Rồi sao đây Ryu?” Brad lên tiếng, giọng tỏ ra thiếu kiên nhẫn, “Tại sao anh không dứt điểm lời yêu cầu của anh ta đi. Hay là… hay là..” Cậu chàng ngờ vực, “Tài thiện xạ của anh kém cõi nên không dám ra tay sao?”

Ryu vừa bị một cơn giận điên người khi chứng kiến tấm hình y như thật người yêu của mình bị Brad bắn xuyên hai lỗ trên đôi mắt, giờ lại là một lời ngờ vực khả năng của anh, mọi thứ như đang khiến anh phát nổ. Và khi những cơn giận đốt cháy con người anh như lúc này, vẻ mặt của Ryu dần trôi về điềm tĩnh đến kì lạ, những cái run khắp cánh tay lẫn cơ thể đã biến mất, thay vào đó là một đôi môi hơi mím lại, và một cặp mắt sắc lẽm chết người.

“Thế nào? Anh có thực hiện yêu cầu của tôi hay là chấp nhận thua cuộc đây?” Sự thách thức càng được gia tăng nhiều hơn trong giọng điệu bất cần của PHONG.

“Được, tôi sẽ thực hiện.”

Brad lẫn PHONG hơi bất ngờ khi nghe một giọng nói với âm vực không mấy gióng với giọng thường khi của Ryu, và họ đang chuẩn bị tinh thần để xem màn trổ tài của anh. Ryu thì thào điều gì đó, rồi bắt đầu đưa súng vào bức tranh vẽ Touya trước mặt mình. Hai phát vang lên và đôi mắt của chàng thanh niên trong bức họa đã là hai lỗ rỗng tuếch. Tiếng súng thứ ba cũng vang lên tiếp sau đó. Và lỗ thủng ở ngay phía trước mũi giày của PHONG kèm theo một lời cảnh cáo từ anh chàng.

“Tôi đã thực hiện yêu cầu của cậu, và kèm theo đó là một sự thách thức từ tôi. Nếu còn ra một kiểu đề như thế, thì lần sao viên đạn sẽ ghim không phải xuống đất, và ở ngay giữa trán cậu đấy. Nhớ đấy!”

PHONG mỉm cười thích thú bởi sự ngạo mạn của Ryu vẫn chưa hề suy giảm cho dù anh ta có ở bất cứ hoàn cảnh nào. Và điều ấy càng kích thích PHONG dữ dội hơn.

.
.
.

Ken ngồi trò chuyện với bé Koji bên cạnh chiếc hồ lớn được thả đầy sen súng đủ màu bên dưới nằm trong khuôn viên của tòa biệt thư nhà Hino. Anh chàng cảm thấy có một chút mủi lòng và tiếc nuối khi nhìn đứa bé với cái tên khiến cậu nhớ tới một chàng thanh niên điển trai thành đạt nhưng kém may mắn. Một cái thở dài lướt qua, Ken đặt một nụ cười trên môi và tiếp tục cậu chuyện với cậu bé.

“Sau này con dự định sẽ làm gì? Chú Siwon có kể cho con nghe gì về ba Touya không?”

Ken cảm thấy hơi ngớ ngẩn khi lại hỏi những câu như thế với một cậu bé chỉ mới ba tuổi như thế này, nhưng lời nói đã nói ra thì không thể giấu đi được, và cậu hi vọng nó không để ý tới điều cậu hỏi.

“Lớn lên con sẽ làm siêu nhân điện quang!” Cậu bé thét lên rồi nhảy lên bờ lan can của chiếc hồ, tay bắt hình chữ thập, mắt mở to, rồi hô lớn, “Siêu nhân sấm sét, biến hình. Tấn công kẻ thù!”

Ken cười khẽ khàng khi thấy sự trẻ thơ nơi bé Koji. Cậu cảm thấy nhớ những ngày xưa thật dữ dội, nhưng đôi khi những điều ấy khiến cậu thấy sợ hãi. Tuổi thơ của Ken đẹp, nhưng nó sẽ hoàn hảo nếu cha mẹ cậu không ra đi với những lí do ngớ ngẩn như thế. Nhưng, sự thật vẫn là sự thật, và cậu vẫn là một đứa mồ côi cha mẹ từ rất sớm cho dù nguyên nhân nó có nực cười như thế nào.

“Chú thật sự hậu đậu, cháu biết không Koji” Ken nhìn cậu bé mỉm cười đau xót, “Chính chú bức tử cha mẹ mình, rồi cũng có thể bởi chú mà chú thiếm chú cũng đã không còn. Cũng may có cha Touya mà chú vẫn tiếp tục được đến như ngay hôm nay.” Ken nắm tay cậu nhỏ, kéo nó ngồi ngồi xuống, “Chú không thể làm được gì cả, ngoài trừ việc chữa bệnh cứu người, mà chỉ khi nào vào ngay những lúc như thế chú mới thật sự không hậu đậu. Nhưng giờ thì việc đó với chú cũng thật sự khó khăn,” Ken không ngờ cậu đang tâm sự và người nghe lại là cậu nhóc ba tuổi chưa biết gì, “Cha Touya, Mikage, và những người khác luôn tin rằng chú sẽ có thể tìm được một sở trường khác và sẽ thực hiện nó. Nhưng bao năm qua chú không hề tìm ra thứ gì ngoài việc cầm dao để mổ. Sẽ không thể làm được gì nữa cả, Koji à!” Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má chàng trai.

“Chú Ken sẽ làm được. Siêu nhân sẽ giúp!”

Ken cười xòa, cậu xoa đầu nhóc Koji rồi ngắm nhìn một đóa sen đẹp đẽ nở bung trên mặt hồ. Ken cũng không nhận ra rằng mình đang gật gù với một niềm tin đang trỗi dậy mạnh mẽ.

.
.
.

Hajime lại tiếp tục ngồi trên ghế vào dõi mắt theo cuốn sách với những dòng viết tay ngay ngắn, đẹp đẽ. Cậu đang đọc cuốn sổ ghi chép của Seto Nakashima, và đoạn cậu cần tìm hiểu và nắm rỏ hơn chính là con người tên Mikage Zumino. Và đó là một câu chuyện khác.

Chapter 5.

Charlie vui sướng tột độ khi nhận được điện thoại của Jeremy, và tâm trạng anh tạm thời được yên ổn khi biết rằng nhóm của người tình vẫn được vô sự và bọn Death Phantom chưa hề hay biết về sự việc mà họ đang thực hiện. Ngay cả Charlie cũng không biết được điều mà Jeremy, Chihuahua và Kitty sắp làm là gì. Anh dập máy và bước vào phòng ăn đang được gói gọn trong một không khí ảm đạm và khó chịu. Chàng Chuck cố gắng thổi bay đi cái sự ngột ngạt này bằng một vài câu hài hước không có tác dụng, và thế là anh đành ngồi vào bàn, cứng đờ.

Điều bất ngờ kế tiếp dành cho anh chính là một sự khủng khiếp khác, nó nằm ngay trên bàn ăn và đang chực chờ ám sát anh bất cứ lúc nào có thể. Đĩa thức ăn thật sự khiếp hãi đang đặt trước mặt thách thức anh dám xơi gọn nó hay không. Charlie ấp úng nói trong sự lúng túng và một tí lo lắng.

“Cái món này được gọi là gì thế? Bác bếp trưởng có vẻ tay nghề giảm sút thấy rỏ nhỉ! Từ khi Mikage đi, có lẽ ta sẽ không được một món nào ra hồn nữa quá.” Charlie lắc đầu, khuôn mặt thễu não nhìn đĩa thức ăn.

“Em quyết định sẽ tìm một sở trường khác, và tự hỏi tại sao đó không là nấu ăn nhỉ.” Ken mỉm cười xuất hiện trước mặt Charlie, “Em đã vào phòng của Arca và tìm thấy một cuốn sách hướng dẫn chế biến các món ăn và đã tập làm lấy nó.” Ken đưa tay chỉ cho Charlie những món còn lại nằm hiên ngang trên mặt bàn, “Nó không tệ đúng không, Chuck?”

Khuôn mặt đau khổ của chàng trai xứ Scotl tìm kiếm sự đồng minh từ bạn mình, và anh có vẻ thất vọng khi thấy Touya đang cam chịu ngồi nhai ngấu nghiến thật miễn cưỡng những món kinh khủng trên bàn. Anh nhìn sang Siwon, anh không thể tin nổi cậu ta cũng đang điềm đạm mút từng muống súp đặc sánh kinh khủng màu đỏ huyết dụ đưa vào miệng rồi lại còn chép chép tỏ ra hài lòng. Charlie đánh mắt trông mong vào sự hồn nhiên của cậu nhóc Koji, hi vọng của anh là cậu trẻ sẽ ngây thơ nói ra một sự thật mất lòng mà anh không dám thể hiện. Nhưng Koji cũng đang say sưa với món bánh mình ăn kèm cùng với trứng ốp-lết và đậu ngâm cùng với carot và bắp non. Sự miễn cưỡng buộc Charlie đưa khuôn mặt đau khổ của mình nhìn Ken, và anh cảm thấy bối rối khi nhận được một nụ cười tươi tắn từ chàng trai. Charlie run rẫy cầm lấy muỗng và nĩa và bắt đầu lấy miếng thịt cắt nhỏ trong chiếc đĩa xa xa.

“Món này là món gì thế, Ken?” Charlie cố gắng tỏ ra vui vẻ và khá hài lòng, “Trông nó cũng đặc biệt quá nhỉ?”

“Thịt bằm nấu với sốt ca chua, khoai tây và một ít đậu cô-ve.”

Ken trả lời ngay lập tức. Và Charlie buộc phải đưa thức ăn vào miệng. Chiếc lưỡi anh bắt đầu phản ứng, nó như chống chọi lại với sự khủng khiếp mà vị giác sẽ tiếp nhận rồi truyền thông tin lên trên bộ não. Nhưng không, Charlie cảm thấy hài lòng với món ăn một cách thuyết phục hoàn hảo. Charlie mở trừng mắt kinh ngạc nhìn Ken, rồi anh lại đưa muống múc thêm vào đĩa mình một ít món thịt băm đó, rồi lại cho vào đó một lát thịt nướng với rượu vang, một vài miếng cải brusell, và cả bí đỏ nướng. Charlie ăn ngon lành.

“Thật không thể tin những thứ này là em nấu đấy Ken. Chúng ngon tuyệt!” Charlie nói với cái miệng chật ních thức ăn, “Ban đầu anh có phần hơi hoảng sợ về những món này, những phải nói nó rất ngon. Chỉ cần em hoàn thiện thêm khâu hình thức, thì sẽ rất tuyệt.” Charlie trầm trồ không ngớt.

Siwon đánh nửa ánh mắt sang nhìn Charlie rồi lại tiếp tục với phần thức ăn của mình. Touya cũng không buồn nói gì, anh cũng lẳng lặng ăn tiếp. Bé Koji thì vỗ vỗ tay tỏ ra tán đồng với điều ông chú đang tán dương. Và Ken thì cười híp mắt.

“Tất cả là nhờ có Mikage thôi. Em chỉ làm theo từng khâu mà cậu ta trình bày lại, liều lượng sử dụng từng loại gia vị, sự kết hợp các thực phẩm với nhau, chế độ lửa, thời gian. Tất cả được Mikage tỉ mỉ ghi chép trong cuốn sổ. Em chỉ theo đó mà làm.” Ken cũng đã ngồi xuống và thưởng thức thành quả của mình, “Nếu có thể anh vui lòng giúp em thu dọn bãi chiến trường sau khi xong bữa được chứ.”

“Tất nhiên!” Charlie vui vẻ mỉm cười, theo bản năng, anh đánh mắt nhìn về phía bếp. Charlie cảm thấy nuốt không nổi thì trông thấy một sự bừa bộn quá đỗi đang nằm chất chồng trên đó. Anh cố nuốt trôi món ăn vốn dĩ rất ngon vào trong, “Ôi, chúng thật sự rất gọn gàng.”

Touya đã dùng xong, anh uống một ít nước trắng rồi đứng dậy, bước tới hôn yêu cậu con bé bỏng rồi bảo với mọi người lên phòng đọc. Siwon cũng nhanh chóng phần của mình, cậu cũng xin phép rồi đi theo Touya. Ken dõi theo như đoán được điều gì đó sắp xảy ra, cậu nhìn Charlie, và cả hai như có cùng suy nghĩ. Koji bắt đầu cho thêm tương ớt vào đĩa của mình.

.
.
.

Những bức tường màu lam nhạt với những tấm rèm phủ màu trắng và những sợi ren được dệt cầu kì màu vàng kim tuyến, tất cả tạo nên một không gian trang trọng, lấp lánh và quyến rũ. Những bức tranh vẽ cảnh từ những ngày xuân, sang hạ, rồi đến thu và cả mùa đông được lần lượt đặt đầy khéo léo trên các bức tường. Một bộ trường kỉ bằng gỗ mun đen bóng được chạm trổ theo lối hoa văn Đan Mạch những năm 80, một chiếc đồng hồ quả lắc, mọi thứ tạo nên một không gian hoài cổ trầm lắng.

Mikage ngồi lặng trên chiếc ghế được kê sát cửa sổ, mắt xa xăm nhìn về một hướng vô định bên ngoài, lòng cứ dậy lên một nỗi ao ước được quay về bên Touya. Mikage rất muốn được trở về khu biệt thự nhà Hino, được nấu những bữa ăn cho người yêu, ngồi trò chuyện với Touya và đôi khi cãi cọ với Ken. Nhưng Mikage biết mình không thể về đó vào lúc này, hay chính xác hơn, cậu buộc không cho mình quay trở về đó vào lúc này.

Trong đầu Mikage lại chuyển sang một suy nghĩ khác, cậu đang nghĩ về người đàn ông ngồi khuất sau bóng tối kia. Ở ông ta không cho cậu cảm giác tình thân như những lần cậu tiếp xúc với cha, giọng nói ông cũng khang khác, tất cả khiến cậu lo lắng về con người mình đang thương thảo này.