Chở cậu có cảm giác hoàn toàn khác với khi chở cô người yêu. Cô thì huyên thuyên nói suốt mặc cho hắn chưa bao giờ hiểu cô nói gì, còn cậu thì theo “chủ nghĩa im lặng”. Cậu, đương nhiên, không vòng tay ôm hắn chặt cứng như cô thường làm, chỉ những lúc hắn thắng lại khi gặp đèn đỏ hay ôm cua, cậu mới níu nhẹ áo hắn. Hắn ngạc nhiên nhận ra cứ mỗi lần như vậy, tim hắn lại lỡ nhịp thật kỳ cục.

- Anh không yêu cô ấy thật à? - Chợt cậu lên tiếng. Cả hai vừa đi ngang một quán cà phê đang phát ra tiếng nhạc mà theo hắn là sến không chê vào đâu được.

- Ừ. - Hắn đáp ngắn gọn - Nhưng tôi có lý do để gọi cô ấy là người yêu. Vả lại tôi cũng không ghét gì cô ấy, chỉ là không yêu thôi.

- Dù là lý do gì thì anh cũng không nên làm khổ con người ta - Cậu thở dài - Anh có bao giờ yêu ai chưa?

- Chưa - Hắn thú nhận - Còn cậu?

- Cũng chưa.

- Nhưng bây giờ hình như tôi có thích một người.

- ...

- Là cậu đó! - Đúng lúc hắn nói câu đó thì một chiếc xe tải chạy ngang qua và tiếng hắn chìm mất tiêu giữa tiếng còi xe và động cơ inh ỏi. Mặt hắn nóng bừng lên. Hú hồn hú vía, cậu mà nghe được thì... Cái tật nói mà không suy nghĩ suýt hại chết hắn.

Gần chín giờ, hắn đưa cậu về. Đến ngõ nhà cậu, hắn nắm tay kéo cậu lại khi cậu vừa quay đi:

- Gì đây? - Cậu giật tay mình ra khỏi tay hắn.

- Có cái này cho cậu. - Hắn nháy mắt cười, thả vào tay cậu một nắm kẹo. Toàn kẹo me. Cậu nhướng mắt nhìn hắn:

- Tôi là trẻ con mẫu giáo hả?

- Quà cảm ơn vì đã cho tôi biết Con Đường Mưa. Ngày mai gặp lại.

- Rãnh rỗi quá vậy? - Cậu làu bàu. Hắn chỉ cười mà không nói gì.

Gặp nhau trong giờ ăn trưa, cô người yêu nhìn chồng sách nghiên cứu mỹ thuật trên tay hắn với ánh mắt ngạc nhiên tột độ:

- Em tưởng mỹ thuật là kẻ thù không đội trời chung của anh chứ?

- Ừ.

- Vậy đống sách này...?

- Em đừng quan tâm.

- Thì thôi - Cô nũng nịu ôm tay hắn - Chiều nay đi dự tiệc với em. Hẹn ở chỗ cũ nha.

- Thôi, anh đến nhà đón em - Hắn nói vội. Không biết sao mà hắn không thích hẹn với cô ở Con Đường Mưa nữa. Có lẽ... vì cậu chăng?

Đi sớm hơn giờ hẹn nửa tiếng, hắn rẽ qua Con Đường Mưa. Cậu đã ở đó, nhưng không phải đang vẽ mà đang đọc sách. Hôm nay trông cậu thật ngộ, vì hắn chưa bao giờ thấy cậu mặc đồng phục đi học. Cũng không thấy ống đựng giấy và bảng vẽ đâu cả.

- Học trò ngoan! - Hắn gọi cậu. Mái tóc vừa cắt ngắn của cậu làm hắn hơi sốc một tí. Biết sao được, nội quy trường học. Hắn tự hỏi cậu đã gặp rắc rối bao nhiêu lần với kiểu để tóc như hồi trước.

- Không về nhà nên chưa thay đồ. - Cậu đáp trống không.

- Như vầy càng dễ thương! - Hắn trêu chọc và lập tức nhận được ánh mắt hình viên đạn - Tặng cậu nè.

Hắn đưa cậu mấy cuốn sách. Cậu cầm lấy, ngỡ ngàng. Sợ cậu không chịu nhận, hắn vội nói thêm:

- Người quen tặng tôi, nhưng tôi không thích lĩnh vực này. - Hắn không nói dối. Sách này ông bác hắn mua tặng khi hắn tốt nghiệp đại học mà không biết hắn ghét cay ghét đắng môn mỹ thuật - Cậu cứ giữ mà đọc. Để ở nhà tôi chật chỗ chứ làm gì.

- Tốt với tôi quá vậy? - Cậu e dè - Có trao đổi hay điều kiện gì không?

- Nè - Hắn phật lòng thấy rõ - Mặc dù tôi là người kinh doanh nhưng cậu có cần nghĩ xấu về tôi đến thế không?

- Xin lỗi.

- Thôi không sao. - Hắn cười. Cậu cũng cười, nụ cười vô tư sáng rỡ. Báo hại hắn suốt buổi tiệc hôm đó đầu óc hắn cứ lơ lửng trên mây.

Hắn

Hình như đã thích cậu thật rồi.

Cảm xúc trong lòng hắn ngày càng rối rắm, hắn thấy lòng mình thay đổi theo những buổi chiều bên cậu. Con Đường Mưa, từ bao giờ trở nên đặc biệt trong lòng hắn. Và hình ảnh cậu, từ bao giờ đã in sâu trong tim hắn. Hắn... phải làm sao đây?

Một buổi sáng thật tồi tệ cho hắn. Thức dậy, đầu hắn nhức nhức. Mắt thì mở không lên. Hắn đã định không đi làm, nhưng nhớ tới bài đạo đức kinh mà ba hắn có thể tặng cho, hắn đành thoát khỏi sự quyến rũ của cái giường mà đi xuống nhà ăn sáng.

Chạy xe trên đường mà đầu óc hắn cứ ngơ ngơ, mấy lần suýt vượt đèn đỏ. Hậu quả của việc không tỉnh táo đó là thay vì đến công ty, hắn lại rẽ qua Con Đường Mưa. Gió buổi sáng cuốn những chiếc lá me bay lả tả. Cái này gọi là mưa bụi - hắn nghĩ thầm.

Đang lơ mơ, một hình ảnh đập vào mắt làm hắn tỉnh hẳn người. Là cậu. Cậu cũng đến đây vào buổi sáng sao? Cậu đang ngồi bó gối trên lề đường, đầu gục vào hai cánh tay. Hình như cậu ngủ. Hắn dựng xe, bước đến gần, lo lắng khi thấy tóc cậu ướt đẫm sương.

- Cậu làm sao vậy? - Hắn lay vai cậu. Cậu ngước đôi mắt thâm quầng, đỏ hoe nhìn hắn.

- Anh đến đây chi? - Cậu dụi mắt như một con mèo. Hắn đỡ cậu đứng dậy. Cậu lảo đảo rồi gục đầu lên vai hắn - Đưa tôi đi khỏi chỗ này đi!

- Rồi, tôi chở cậu về nhà nhé? - Hắn cởi áo khoác choàng qua vai cậu. Giờ mới thấy vai cậu nhỏ hơn hắn nghĩ rất nhiều.

- Không! Tôi không về nhà! - Phản ứng của cậu quyết liệt làm hắn bất ngờ.

- Nhưng cậu trông rất mệt đó - Hắn nói bằng giọng nhỏ nhẹ. Chợt nghe vai áo nóng hổi. Cậu khóc.

- Vào đi. Đừng lo, giờ này chỉ có người giúp việc ở nhà thôi - Hắn nắm tay cậu siết nhẹ. Nếu là bình thường thì chắc hắn đã ăn đập với hành động này, nhưng hôm nay cậu chỉ đơn giản để yên. Tay cậu lạnh ngắt, khác hẳn với bàn tay ấm áp những lần trước hắn hay nắm. Hắn thấy xót xa. Cậu đã gặp chuyện gì vậy?

Hắn đưa cậu lên phòng mình. Cậu ngồi xuống giường, câm lặng. Nghĩ là cậu chưa ăn sáng, hắn xuống nhà pha một ly sữa nóng cho cậu. Lúc quay trở lên thì cậu đã lăn ra ngủ. Đặt ly sữa lên bàn, hắn ngồi xuống kế bên. Trông cậu rất nhợt nhạt. Mi mắt sưng lên, còn đọng nước. Có vẻ như cậu đã khóc rất nhiều.

Đột nhiên, trong hắn dâng lên một cảm xúc kỳ lạ. Hắn muốn bảo vệ cậu.

Hắn cúi xuống, đặt lên môi cậu một nụ hôn nhẹ. Lần đầu tiên hắn biết hôn thật sự là như thế nào.

Nhìn cậu ngủ một hồi, tự nhiên mắt hắn cũng díp lại. Thôi kệ, hắn ngáp dài, dù sao cũng trễ rồi, hôm nay cúp làm luôn. Ngủ một giấc cho sướng.

Giường rộng, hắn leo lên nằm cạnh cậu. Mùi bạc hà từ tóc cậu xộc vào mũi làm tim hắn đập mạnh như trống thúc quân. Cậu nằm quay lưng lại phía hắn nên hắn chỉ thấy bờ vai gầy của cậu. Chạm nhẹ vào rồi hắn vội vàng rụt tay lại. Hắn đang làm gì vậy trời?

Hắn tỉnh giấc vì cảm thấy một cái gì đó đang cựa quậy. Mắt nhắm mắt mở, tim hắn suýt nữa là vọt ra ngoài khi cậu đang nằm trong vòng tay hắn, và giương mắt ngó hắn.

- Xin... xin lỗi! - Hắn buông cậu ra và ngồi dậy. Mặt hắn đỏ lừ.

Cậu gượng cười, lơ đãng nhìn ra cửa sổ nơi mấy cành bông giấy đung đưa. Gần chiều rồi. Hắn không ngờ mình đã ngủ lâu thế.

- Ba mẹ tôi sẽ li dị - Cậu cất giọng đều đều - Và không ai trong hai người đó muốn nuôi tôi. Họ đã suýt đánh nhau vì điều đó.

- ... - Hắn không biết nói gì, chỉ im lặng nhìn cậu.

- Họ không cần tôi. Chẳng ai cần tôi cả.

- ...

- Anh có cần tôi không? - Chợt cậu quay nhìn hắn - À chắc là không, tôi chỉ là người dưng...

- Đừng nói tào lao nữa. - Hắn tặc lưỡi, kéo cậu lại và ôm lấy cậu. Cậu không phản ứng gì. Hai người đã ngồi như thế rất lâu. Cho đến khi bụng hắn và bụng cậu cùng réo om sòm, hắn mới nới lỏng tay ra một chút.

- Đi ăn nha?

Cậu khẽ gật đầu. Bây giờ trông cậu giống một con mèo đang làm nũng kinh khủng, nhìn yêu không chịu được. Hắn chạm nhẹ tay vào má cậu. Cậu ngước lên nhìn hắn. Hắn cúi xuống. Sau thoáng ngỡ ngàng, cậu nhắm mắt đón nhận nụ hôn.

- Tôi yêu cậu. - Hắn nhìn thẳng vào mắt cậu. Mặt cậu đỏ bừng. Cậu ấp úng:

- An ủi kiểu gì kỳ vậy?

- Thiệt chứ an ủi gì đâu?

- Người rô bốt như anh mà cũng biết yêu à? Còn cô bạn gái của anh thì sao đây? Hôm trước anh nói hai người sắp đính hôn mà?

- Nếu cậu muốn tôi đính hôn thì tôi sẽ đính hôn! - Hắn bỏ cậu ra. Cậu tức giận ra mặt. Hắn cười khì:

- Ghen à?

- Không thèm. Làm gì tùy anh. Tôi đi về.

Cậu đứng dậy. Hắn nhanh chóng nắm tay cậu kéo lại làm cậu ngã lăn ra giường. Nhìn đôi mắt đầy giận dỗi của cậu, hắn cười nham nhở:

- Đùa đấy. Tôi nói chuyện với cô ấy rồi, không có cưới xin gì hết. Đủ điều kiện yêu cậu chưa?

- Tôi không biết! - Cậu vùng vẫy - Tôi đói. Tôi muốn... uhm...

Hắn chặn ngang lời cậu (bằng cách nào thì mọi người tự hiểu). Khi thả cậu ra, cậu nhìn hắn như muốn ăn tươi nuốt sống.

- Hôm nay anh quá đáng! Thấy tôi để yên rồi làm tới hả?

- Hô, cậu không chống cự thì ráng chịu chứ! - Hắn vuốt nhẹ lên má cậu và lập tức mặt cậu biến thành một trái gấc. Thấy tội nghiệp, hắn thôi không chọc nữa. Hắn đưa cậu xuống nhà và bảo người giúp việc dọn cơm. Cậu có vẻ ngại không muốn ăn. Hắn đưa chén cơm cho cậu, nhe răng cười:

- Ăn no thì mới có sức làm chuyện trọng đại chứ!

- Chuyện gì?

- Thì chuyện mà những kẻ yêu nhau thường làm.

- ... - Mặt cậu lại đỏ lên, lần này là vì tức tối - Anh đi chết đi!

~~~~~~~~~

Chiều. Hắn đưa cậu về nhà. Cậu đòi ghé qua Con Đường Mưa. Hắn biết cậu còn buồn chuyện gia đình. Hắn dựng xe, cùng cậu ngồi xuống bên lề đường. Khoảng trời phía xa ửng hồng lúc chiều tàn. Hắn siết nhẹ bàn tay cậu. Cậu vẫn thích gọi hoàng hôn là bình minh của đêm tối.

Những chiếc lá me xoay tròn trong vũ điệu bất tận của gió. Hắn cảm nhận bàn tay cậu nhỏ bé và ấm áp trong tay mình. Chẳng biết có con đường nào cho hắn với cậu đi cùng nhau không, nhưng dù thế nào, hắn cũng sẽ không buông bàn tay này ra - bàn tay đã chấm thêm màu sắc cho bức tranh vốn chỉ xám xịt của hắn...

Tất cả bắt đầu vào cái ngày hắn đến Con Đường Mưa. Và cậu đã chờ ở đó...

Sài Gòn
18-08-2008