Nói chuyện với Kan chẳng dễ chút nào. Kan vốn chẳng muốn để Jay lại gần. Nếu Jay dùng sức mạnh để ép thì tình trạng của cậu ta còn tệ hơn. Đồ ăn thức uống thì không đụng đến trừ khi Jay trả đũa phép. Rõ ràng người cậu ta đau lắm mà còn cố. Nếu không vì tranh thủ lúc cậu ngất đi để làm mất cơn sốt ấy thì có lẽ bây giờ Kan còn đang trong cơn hôn mê rồi.
Thấy chỉ còn 3 ngày để Kan hồi phục, Jay đành phải đem kế trả đũa phép cho Kan dụ. Dĩ nhiên là trả thiệt chứ dụ gì nhưng Jay biết một khi có đũa trong tay, Jay sẽ không thể bắt được cậu, ít ra với tình trạng hiện giờ. Nard đã bảo Jay đừng lo vì Kan có lẽ sẽ không gọi cái tảng băng biết đi ra khi mà lần trước cậu ta đã suýt mất mạng vì nó và Kan vẫn đang nghĩ lần trước cậu ta chưa giết được Jay. Nhưng nếu không nói sự thật cho Kan biết thì sẽ không có cách nào thắng được Zenash trong trận đấu.
Chẳng còn cách nào khác, Nard phải kể lại cho Jay nghe chuyện hôm đó. Và chỉ khi nghe sẽ được trả đũa phép cho trận đấu, Kan mới chịu ăn uống và để Jay chữa trị. Ngay sau khi Jay chắc chắn Kan đã ngủ, nó và Nard lập tức ra ngoài bàn cách giữ Kan lại sau trận đấu. Cái nụ cười nửa môi đầy nguy hiểm của Kan không thể không khiến Jay nghĩ ngợi.
Đêm đó, tất cả đều chìm đắm trong suy nghĩ.
…
Ba ngày sau…
“Jayse! Ngươi đã đưa cái thứ gì gì đó cho tên người kia chưa?” Zenash thét.
Bây giờ, tất cả bọn quái vật đã tụ tập đông đủ xung quanh một khoảng đất trống khá rộng. Và hai nhân vật đứng ở trung tâm không ai khác ngoài Kan và Zenash.
“Đầu ngươi xem ra chẳng nhớ được gì”, Jay giả bộ thở ra rồi đưa đũa phép cho Kan.
“NGƯƠI…”
“Thôi đủ rồi! Bây giờ ta tuyên bố trận đấu bắt đầu”, Đại quái vật gầm lên.
Gần như ngay lập tức, Kan thực hiện ngay câu thần chú quen thuộc.
“Custodio bal”
Quả cầu phòng ngự ngay lập tức bao bọc lấy Kan, che chắn cho cậu khỏi đòn tấn công từ xa của Zenash. Để chứng minh mình không nhìn nhầm, Zenash thử lại bằng một loạt quả cầu lửa bay thẳng đến Kan. Nhưng kết quả thì Jay và Nard đều biết trước. Tất cả đều bị bật lại.
“Chà, khá nhỉ?”
Zenash châm chọc rồi dùng tất cả các đòn tấn công nhưng tất cả đều vô hiệu. Lúc này Zenash mới tỏ ra bối rối. Không thể có thứ gì xuyên qua được quả cầu đó. Zenash đành bó tay. Nó vốn đâu được thông minh như Jayse.
Kan đứng đó cũng đã một lúc rồi và có lẽ cảm thấy con quái vật kia làm trò hề đủ rồi. Kan xoay nhẹ cổ tay, lẩm bẩm. Không khí xung quanh bắt đầu chuyển động rồi tụ lại ở đầu đũa phép của Kan.
Cậu ta định thực hiện câu thần chú đó, Jay nghĩ.
Tất cả bọn quái vật đều ngước nhìn chỗ không khí dao động đó. Gió bắt đầu thổi mạnh. Zenash hoang mang và bắn lung tung những luồng khí xám xịt vào Kan. Nhìn bản mặt Zenash lúc này thật làm cho Nard và Jay hả hê nhưng cũng hơi e ngại. Tên băng kia nếu xuất hiện có khả năng giết chết cả bọn luôn chứ nói gì một mình Zenash. Cũng may Jay và Nard đã có sự chuẩn bị.
“Bringen Sie zum Leben, spirit di Dio”
Không còn cách nào khác, Kan buộc phải gọi linh thần nếu muốn giết chết đám quái vật này. Cậu phải thoát khỏi nơi này trước khi quá muộn. Kan chỉ còn 2 ngày trước khi kì thi kết thúc.
Vậy mà tôi cứ nghĩ cậu sẽ không dám gọi tôi ra nữa chứ.
“Ngài sẽ không để tôi chết mà, đúng không?” Kan nói khẽ.
Ta cần thứ gì đó đổi lại.
“Ngài muốn gì?” Kan nhíu mày.
Jay và bọn quái vật chẳng ai hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thứ duy nhất Jay thấy bây giờ là Kan đang đứng lầm bầm một mình trong khối cầu xanh ngọc và đũa phép vẫn đang tích tụ năng lượng. Cái quái quỉ gì thế kia? Kan chợt lắc đầu, mím môi.
…
Ở thế giới phép thuật…
Phòng thi trường Cansailk…
“KANITHE ROSTEIRN!!!” một người hét toáng lên làm cả phòng vây lại.
“Chuyện gì?”
“Cậu ta làm sao à?”
“Cậu ta lại lập nên kì tích nữa sao?”
Mọi người vây lấy hỏi dồn. Màn hình bây giờ lại hiện hình Kan đang đứng giữa một bầy quái vật, lầm bầm cái gì đó với vẻ mặt rất kì cục.
Ba nhân vật quan trọng của chúng ta, Molizart, Chillas và Cahrodli cũng tiến đến, im lặng quan sát.
“Thằng nhóc này đúng là ngu xuẩn! Chỉ còn 2 ngày nữa là về rồi mà còn đi thách thức cả bọn quái vật đó” một người tỏ vẻ hơi bực
“Chúng ta không rõ tình huống, không nên đoán bừa thế”, Cahrodli đáp.
“Hình như cậu ta định thi triển thần chú không tưởng đấy, thưa ngài” Keyil lên tiếng.
“Tại sao Rosteirn lại đứng yên như thế? Cậu ta đang trao đổi với ai thế? Tôi không nghĩ trên đời này lại có câu thần chú nào dài như thế” Molizart nôn nóng.
“Có thể cậu ta đang trao đổi với linh thần” Chillas bình thản nói.
Tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn nhau rồi im lặng theo dõi màn hình. Tất cả đều chung suy nghĩ, “Trao đổi với linh thần. Thằng nhóc này không phải người”
…
Thế giới kì thi…
“Không được”, Kan chợt la lên.
Vậy nếu tôi giúp cậu về thế giới của cậu thì sao?
“Ngài biết thế giới tôi sao?” Kan ngạc nhiên.
Ta biết tất cả về cậu, Kanithe Rosteirn à.
“Tên tôi…”
Sao? Ta không nghĩ cậu có thể thoát khỏi đây dễ dàng đâu. Xung quanh đây có giăng lưới phép thuật khá đặc biệt, ta không nghĩ cây chổi bay tầm thường của cậu có thể ra khỏi nơi này. Và hơn thế nữa, dù cậu có thoát, bọn chúng cũng sẽ đánh hơi được cậu trước khi tới ngày về. Sao hả?
“Thôi được. Tôi đồng ý. Nhưng nói trước tôi không quen với việc này đâu. Hay nói cách khác là tôi ghét như thế” Kan thở ra.
“Bringen Sie zum Leben, spirit di Dio”
Kan hét lớn một lần nữa và linh thần xuất hiện. Từ cây đũa phép của Kan, phụt ra những mảnh băng và bụi trắng. Rồi những mảnh băng lại tung lên, vỡ ra, linh thần xuất hiện, cả người đều toàn băng. Người linh thần chợt như có luồng khí bao bọc. Y đang tự mình lấy nguồn năng lượng ở xa ngay khi vừa xuất hiện, và vì vậy mà duy trì được sự hiện diện của mình và ngăn Kan rơi vào tình trạng lần trước.
Zenash sững sờ trước sự có mặt đường đột của linh thần, chưa kịp làm gì thì đã bị mũi tên băng ghim thẳng vào người. Ngay khi mũi tên chạm vào lớp da cứng cáp của Zenash thì một lớp băng ngay lập tức bao phủ nó. Bên dưới, cỏ trên đường đi của mũi tên cũng đóng băng.
Khỏi phải nói cũng biết, cả bọn quái vật đều hoảng hồn lùi lại. Đại quái vật ngay tức khắc đứng lên, gầm gừ ra lệnh cho bọn quái vật tấn công. Chúng nhào lại quả cầu và linh thần nhưng quá chậm. Linh thần xoay người và bắn một loạt mũi tên băng bay về phía bọn quái vật đang chạy tới, giam chúng trong những tảng băng khổng lồ.
Lần đầu nhìn thấy linh thần chiến đấu, Kan khá bất ngờ trước cảnh mấy con quái vật bị đóng băng nhưng ý nghĩ đó đã kịp biến mất nhanh chóng và thay vào là cái nhìn đầy thù hận về phía con quái vật tên Jay.
“Ngài giết chết bọn quái vật kia đi. Nhất là chăm sóc đặc biệt cho con quái vật đó” Kan nghiến răng nói, để tia nhìn chiếu thẳng vào Jay.
Linh thần hướng ánh nhìn khó chịu về phía Jay rồi đưa cung hướng bắn. Làm quái gì mà Kan quan tâm đến con quái vật xấu xí ấy thế?
Hàng loạt mũi tên vừa được bắn ra, bay thẳng đến chỗ bọn quái vật cấp cao đang ngồi nhưng một bức tường nham thạch đột ngột xuất hiện, chắn ở giữa, nung chảy mấy mũi tên băng. Kan bất ngờ, bất giác lùi lại gần linh thần.
“Ngài có thể giết chúng không?” Kan hỏi nhỏ.
Rõ ràng chúng đã có sự chuẩn bị. Ta e với một bầy quái vật đông và phép thuật cao cường như thế thì…
“Tôi không ngờ ngài kém cỏi thế đây!” Kan bực tức khi nhìn Jay đang bước đến gần cậu và linh thần.
Cậu dám nói với ta như thế hả Kan? Ta chỉ hứa đưa cậu về thế giới của mình an toàn thôi. Việc này nằm ngoài dự tính và cũng ngoài khả năng của ta. Nếu còn nói thế với ta một lần nữa thì cậu sẽ trở lại với tên quái vật đó đấy, Kanithe ah.
Kan im lặng nhìn chằm chằm vào Jay. Con quái vật cao hơn cậu gần cả đầu người. Nó mạnh hơn cậu, hung ác và tàn nhẫn. Nó ăn thịt người. Trong đầu Kan chợt thoáng qua những hình ảnh tối hôm trước. Cảm giác buồn nôn lại dâng trào.
“Tôi xin lỗi. Ngài hãy mau đưa tôi ra khỏi đây đi! Xin ngài!” Kan xuống giọng.
Như thế có phải tốt hơn không.
Gần như ngay lập tức, linh thần vòng tay qua người Kan. Gió ở đâu thổi mạnh bất thường, cuộn thành vòng xoáy xung quanh Kan và linh thần. Rồi, bụi trắng, băng tuyết và những mảnh băng nhọn hoắt ở đâu xuất hiện, bị cuốn theo vòng xoáy rồi văng ra xung quanh. Bọn quái vật phải lùi ra xa để tránh và cũng chẳng con nào có thể nhìn rõ chuyện gì vì gió quá mạnh và bụi trắng thì bay tứ tung. Luồng gió lạnh tràn qua chỗ bọn quái vật.
Kan cũng không thể nhìn rõ được gì. Mắt cậu khép hờ rồi nhắm lại. Hình ảnh cuối cùng cậu còn nhìn thấy là Jay vẫn tiếp tục đi đến gần và đưa bàn tay quái vật kinh tởm về phía cậu. Bàn tay ấy chỉ còn cách mặt Kan chừng nửa mét thì trong người Kan xuất hiện một cơn lạnh đến thấu xương và xung quanh chỉ toàn một màu trắng. Trước khi nhận thức được chuyện gì thì Kan và linh thần cùng biến mất. Chỗ mà cách đây vài giây là tảng băng biết đi và Kan, bây giờ là một vũng nước đọng. Gió đã không còn thổi và những mảnh băng cũng rơi xuống đất, biến thành nước.
…
Tới nơi rồi.
“Đây là đâu?” linh thần đã thả Kan ra. Cậu có thể cảm nhận hơi ấm từ mặt trời đang sưởi ấm mình. Vậy mà gã linh thần kia chưa tan chảy, hay thật.
Kinh thành. Còn hai ngày nữa mới đến ngày trở về. Ta sẽ không xuất hiện bên cạnh cậu nhưng sẽ dùng phép để bọn quái vật không thể đánh hơi được cậu. Việc cần làm duy nhất là hãy tìm nơi nào trú trong hai ngày tới. Đừng để bọn chúng thấy cậu.
“Cảm ơn ngài”
Kan nói mà không nhìn. Linh thần cũng chẳng biết nói gì.
Bọn chúng sẽ không phân biệt được mùi cậu giữa hàng trăm thí sinh khác nên tới ngày đó cứ cải trang rồi bay thật nhanh đến cổng không gian. Nếu gặp trục trặc tự khắc ta sẽ xuất hiện.
“Linh thần tự xuất hiện?”
Vì ta vẫn chưa thực hiện xong thỏa thuận giữa ta và cậu nên có thể hiện ra bất kì lúc nào. Thôi, cậu đi đi trước khi bọn chúng tìm đến đây. Ta đi đây.
Cả cơ thể linh thần từ từ biến mất. Kan chợt quay lại, nói lí nhí.
“Hồi nãy…tôi xin lỗi đã nói ngài như vậy”
Linh thần mỉm cười rồi nhào tới ôm chầm lấy cậu trước khi biến mất, chỉ còn vang lại tiếng nói thật nhẹ nhàng.
Lời xin lỗi được chấp nhận.
Kan nhìn lại khoảng không đằng sau cậu. Mọi chuyện trong mấy ngày qua cứ như một cơn ác mộng. Linh thần, quỷ, à không, quái vật. Cứ nghĩ đến cả đàn quái vật đông như kiến là Kan lại thấy nổi da gà. Kan lắc đầu mạnh để xua đi những hình ảnh về Jay. Chuyện này mà lộ ra ngoài thì chắc nó cũng nổi tiếng như điểm số kỉ lục của cậu. Chắc cậu chẳng dám nhìn mặt ai luôn quá. Tuyệt đối không được để lộ ra.
Kan nhìn cảnh ồn ào, nhộn nhịp, đông đúc của chốn kinh thành mà bất giác chợt thở phào nhẹ nhõm. Ít ra cũng đã trở lại chốn con người. Chỉ cần hai ngày nữa thôi thì cậu sẽ được giải phóng. Chẳng nhớ có phải lần đầu không mà cậu càm thấy nhớ nhà tha thiết, nhớ cả ngôi trường và ông thầy giáo già Spruzt da diết. Cảm giác được cầm cây đũa phép trong tay thật khiến cậu cảm thấy an tâm và dễ chịu.
“Transmeulio”
Kan thì thầm và xoay nhẹ đũa phép. Người Kan dần dần biến đổi theo suy nghĩ của cậu. Kan đột nhiên cao thêm, tóc chuyển thành màu đen và mặt trở nên nhọn ra. Trên mặt Kan bây giờ còn có thêm một vết sẹo trên má. Mắt chuyển thành màu xanh biếc, mũi cũng cao hơn.
“Chẳng biết mình biến thành giống gì,” Kan thở dài, “nhưng cũng đành chịu thôi”
Kan hít một hơi thật sâu rồi bước ra khỏi con hẻm mình đang đứng. Cho đến ngày về, mong mọi chuyện đều ổn.
Đột nhiên…
“Á! Nó kia rồi!!!”
Một tiếng la thất thanh vang lên và ngay lập tức cả một bọn người cầm gậy gộc chạy đến chỗ Kan.
“Cái quái quỷ gì thế này?”
Kan chẳng hiểu mô tê gì. Cậu ngó xung quanh xem họ có đang đuổi người nào gần mình không thì nhận nguyên một gậy vào lưng.
“Các người làm gì vậy hả??? Tôi làm gì các người?” Kan hét lên bức xúc.
“Còn nói nữa hả, thằng ranh???
“Cho nó thêm mấy đòn đi!!!”
“Tước đũa phép của nó kìa!!! Nghĩ có phép thì hay lắm sao???”
Bọn người đó đè Kan nằm xuống, giật áo, đấm cậu liên tục và giật đũa phép khỏi tay cậu.
“Bắt nó giao cho quan phủ đi!”
“Đúng đó”
“Hạng người như nó phải bị tù đày mới đáng!”
Họ lôi Kan đi. Người cậu quần áo xộc xệch, mặt có vài vết bầm và có máu chảy ra từ khóe miệng.
Đi được một quãng thì có một cái gì đó quăng vào đám người Kan. Khói trắng thoát ra, làm cản trở tầm nhìn của mọi người. Bỗng có ai đó vác Kan lên rồi chạy đi.
Kan nhận ra mình được đặt xuống một lớp cỏ dày. Hình như họ đang ở trên một ngọn đồi. Kan định ngẩn lên cảm ơn vị ân nhân cứu mạng thì chợt khựng lại. Hắn ta cao cỡ cậu bây giờ, tóc đen, mắt xanh, mũi cao và trên má có một vết sẹo. Hắn xoay cây đũa phép của mình thực hiện câu thần chú hiện nguyên hình. Chẳng mấy chốc, Kan trở lại với hình dáng cũ của mình.
“Ra là Kanithe Rosteirn. Hân hạnh, hân hạnh quá!” hắn giả bộ cúi xuống, lấy tay đặt trước ngực, ra vẻ như một nhà quý tộc thật sự.
“Không ngờ xui xẻo thế. Biến hình mà cũng nhầm sang một người khác” Kan lắc đầu, rồi quắc mắt nhìn hắn, “Làm gì mà bị dân chúng đuổi đánh dữ vậy?”
Hắn cười khanh khách rồi ngồi xuống bên cạnh cậu.
“Cậu giống như đang hỏi chính mình vậy” hắn nói, quay sang ngắm cậu, “Tôi vốn trước giờ rất dở làm phép, chỉ giỏi pha chế thuốc thôi. Bởi vậy nên lúc hóa phép giúp họ, làm tình hình tồi tệ hơn nên mới bị như thế này”
“Đã làm gì sao?” Kan hỏi mà không nhìn, lấy tay xoa xoa vết bầm. Không hiểu sao cậu có thể bình tĩnh ngồi nói chuyện với kẻ đã gián tiếp gây cho cậu những thương tích này nữa. Chắc bệnh thật rồi.
“Ây, thôi, tôi không muốn nói. Xấu hổ lắm, nhất là trước một phù thủy…người ta gọi là gì ấy nhỉ…trẻ tuổi vĩ đại trong lịch sử vương quốc pháp thuật, Kanithe Rosteirn” hắn nói, mắt vẫn không rời mặt cậu và điều này khiến cậu hơi khó chịu.
“Gì?”
“Cậu không biết sao, người ta đang ca tụng cậu. Cậu và cây đũa phép của cậu trở thành bất khả chiến bại trong mắt họ rồi. Nhưng đó là khi cậu có đũa phép”
Hắn bất ngờ đẩy cậu nằm xuống rồi lấy một tay đè lên vai cậu, tay kia dùng đũa phép chỉ thằng vào cậu.
“NÓI! Tại sao cậu lại giả dạng tôi?”
Hắn chợt đổi sắc mặt, không còn mang chút gì bỡn cợt như lúc nãy. Tên này không đùa được.
Kan thở dài rồi kể lại cho hắn nghe mọi chuyện. Dù sao lúc nãy khi cậu một mình đấu với đám quỷ trong rừng, chắc chắn hình ảnh cũng đã được truyền về phòng thi, cả việc làm phép giả dạng một thí sinh khác nữa. Mỗi lần làm phép thuật, họ đều theo dõi được. Thế nào Kan cũng phải đưa ra câu trả lời thích đáng và không chừng sẽ có một bài báo thú vị. Vậy thì cũng chẳng có gì phải giấu. Cậu cũng đang cần sự giúp đỡ và không hiểu sao, cậu cảm thấy tên này đáng tin lạ.
Hắn ngồi nghe cậu một cách nghiêm túc, dĩ nhiên đâu biết rằng cậu đã lượt bỏ đi một phần của cậu chuyện.
“Nếu không tin có thể dùng phép xem tôi nói thật không”
Hắn không nói gì, chỉ nhìn chăm chăm vào mắt cậu rồi đứng dậy, phủi quần áo. Hắn chìa tay cho cậu, mỉm cười.
“Tôi tin cậu. Tên tôi là Patrick Aines. Hân hạnh được biết cậu, Kanithe Rosteirn”
Kan bật cười trước điệu bộ của Patrick để rồi ngay sau đó kêu đau vì chạm phải vết bầm.
Thế là từ ngày hôm đó, chẳng biết số phận xuôi đẩy thế nào đã để Kanithe gặp Patrick. Một thiên tài về phép thuật gặp một thần đồng bào chế thuốc. Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, họ đã trở nên thân thiết như bạn thân lâu năm. Họ kể rất nhiều chuyện cho nhau và cũng lên kế hoạch cho ngày trở về. Có người đồng hành tài giỏi như Patrick, Kan cũng cảm thấy an tâm phần nào. Họ kể với nhau rất nhiều chuyện, càng kể càng hứng thú, cứ như cá gặp nước vậy.
“Wow! Tớ không ngờ cậu lại “tài giỏi” đến thế đấy Kan! Con mèo chết luôn à?” Patrick hỏi, mắt trợn to lên như vừa phải nghe điều gì lạ lắm.
“Ừ. Đầu đập phải tảng đá trong sân trường” Kan ngán ngẩm kể.
Rồi với tay lấy liền cái gối quăng vào Patrick, vốn đang nằm cười lăn lộn trên giường bên cạnh. Từ ngày gặp Kan, Patrick đã dẫn cậu về ở trọ chung phòng và có thể nói, đó là hai ngày vui vẻ nhất của Patrick. Gặp một người khác hẳn mình quả thật rất thú vị. Hai người trước giờ vốn có rất ít bạn. Một người thì lúc nào cũng chúi mũi vào đống bùa chú và sách pháp thuật. Một người thì nghiện phòng pha chế thuốc đến “điên đảo tâm hồn”. Hai thiên tài bất thường gặp nhau trở thành cặp đôi hoàn hảo, bổ sung điểm yếu cho nhau.
Tối đó, trước khi đi ngủ, Patrick đưa cho Kan một lọ thuốc biến hình. Hắn bảo rằng phép biến hình bằng đũa phép có thể dễ dàng bị hóa giải nhưng thuốc thì sẽ khó hơn. Hắn đưa luôn cây đũa của mình cho Kan sử dụng cho đến khi về trường. Đoạn, chuẩn bị xong xuôi, hắn và Kan nhắm mắt ngủ. Tuy mang tiếng là ngủ nhưng cả hai lại bồn chồn nghĩ đến ngày mai. Mỗi người một tâm trạng.
…
Sáng hôm sau, một tiếng thét thất thanh vang lên từ một phòng trọ nọ.
Patrick hoảng hồn chạy vào phòng để rồi nhận nguyên một chiếc giày vào mặt.
“THẾ NÀY LÀ SAO? CẬU GIỠN MẶT TỚ HẢ?”
Kan vừa nói vừa đỏ mặt. Không đỏ mới lạ. Mới vừa uống lọ thuốc của hắn vào, tóc cậu bỗng mọc dài ra, người cậu thấp đi chút xíu và…ngực cậu bỗng căng phồng ra. Hắn đâu biết Kan đã hoảng hốt như thế nào, nhất là khi nhìn thấy khuôn mặt mình và toàn bộ cơ thể. Một đứa con gái chính hiệu. Tên này điên rồi. Cả giọng nói của Kan cũng bị biến đổi thành một giọng thánh thót như chim. Kan đập Patrick liên tục còn hắn thì cứ cười khùng khục, tay không quên sờ lên ngực cậu.
BỐP!!!
“THÔI NGAY ĐI!” Kan hét lên sau khi dộng cho Patrick một cú chót.
Cậu xoay nhẹ đũa, lẩm bẩm đọc thần chú nhưng chẳng có gì thay đổi.
“Nói rồi mà. Thuốc vẫn đảm bảo hơn thần chú. Haha”
“Vậy làm sao để trở lại như cũ?” Kan nghiến răng.
“Thuốc giải. Nhưng không đưa giờ được. Về trường rồi tính” nói rồi hắn tỉnh bơ đi xuống trả tiền phòng, để lại Kan đứng đó vẫn còn đang cứng họng trước câu trả lời của Patrick. Đùa hoài! Về trường trong bộ dạng này, xấu hổ với cả trường chứ không đùa. Mà chắc giờ mấy người ban giám khảo cũng thấy mất rồi. Thuốc phép hay phép thuật, chỉ cần thí sinh sử dụng thì ban giám khảo đều có thể theo dõi được. Kan lấy tay đập lên trán, xoa xoa như làm dịu bớt cơn bực tức rồi hậm hực đi xuống lầu.
Ngay sau đó, Patrick cùng Kan leo lên cây chổi bay của hắn. Chổi của cậu vẫn còn ở hoàng cung nên đành chịu thôi. Giờ mà về đó sẽ rất nguy hiểm. Bọn quái vật có thể vẫn đang canh chừng ở đó.
“Này, tớ lái ẩu lắm đó, cậu nên ôm tớ chặt vào” hắn lại đùa Kan.
“Được con trai ôm không có gì vui vẻ đâu mà cười”
“Tớ không biết. Chỉ biết có một cô gái hết sức xinh đẹp đang ngồi sau lưng tớ thôi” Patrick cười cười.
Kan chỉ còn biết lắc đầu. Tên này không hiểu sao lúc nào cũng cười được. Trừ cái lần hắn chỉ đũa phép về phía cậu là nghiêm túc đến kì lạ, còn lại toàn thấy hắn đùa giỡn. Nghĩ thì nghĩ vậy nhưng Kan vẫn dùng một tay vòng qua người Patrick, một tay cầm đũa phép đề phòng. Gì chứ tên này cà rỡn kiểu này thì cũng dám lái ẩu lắm à.
Hai người bay khá lâu. Họ đang trên đường bay đến cánh cổng mở giữa hai thế giới. Cánh cổng ấy nằm trên trời, khá xa. Trên đường, họ thấy rất nhiều thí sinh khác cùng bay về chung một hướng. Có vẻ như biến thành một cô gái như thế này cũng không phải là một ý kiến tồi. Ít ra bay như thế này sẽ không bị hiểu lầm. Kan đang gật gù với ý nghĩ đó thì chợt nghe vài tiếng thét của những thí sinh khác đang bay cùng hướng với họ.
Kan nhìn xem có chuyện gì thì giật mình suýt đánh rơi đũa phép của Patrick. Là nó, con quái vật tên Jay đang lơ lửng trên không trung, ở phía trước hai người họ một khoảng. Nó đang nhìn hết thí sinh này đến thí sinh khác, điên cuồng đánh văng đũa phép của họ, dùng phép lôi họ lại để ngửi mùi.
“Bình tĩnh nào Kan” Patrick thì thầm.
“Tớ đang rất bình tĩnh mà” Kan đáp, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào con quái vật, lòng bất an.
“Tay cậu đang run đó. Nghe này Kan!” hắn chợt gằn giọng, “Tớ bảo cậu bình tĩnh, nghe không? Nó không nhận ra cậu đâu. Linh thần đã che giấu mùi đó cho cậu. Thuốc của tớ đã biến hình cậu, không thuốc giải thì phép thuật không hóa giải được. Nhớ không? Nên đừng nhìn nó nữa. Bình tĩnh. Tớ sẽ bay thật nhanh. Chỉ còn một đoạn nữa thôi. Tớ sẽ cho cậu coi sáng chế mới nhất của tớ. Nhớ chứ?”
Kan chợt bật cười khi nghe “sáng chế mới nhất” của Patrick. Kan đã nghe hắn nhai đi nhai lại rằng sáng chế ấy hay ho đến mức nào và Kan đã cứ đòi hắn cho xem bằng được. Điều ấy làm hắn khoái chí lắm. Giờ đây, nghe lời trấn an của Patrick, Kan khẽ cười khi nghĩ mình đã không chọn nhầm bạn.
Patrick quả đã tăng tốc. Chổi của hắn bay nhanh như sao xẹt. Kan ngoảnh lại xem Jay có nhận ra không thì cậu đã nhận ra mình sai lầm đến mức nào. Khi mắt cậu và nó chạm nhau. Trong lòng cậu chợt trỗi lên cảm xúc kinh tởm đêm hôm nọ. Và trong phút chốc, chẳng biết cậu đã thể hiện điều gì qua đôi mắt mà ngay lập tức, nó bay thẳng về hướng cậu.
“PATRICK! NÓ ĐUỔI THEO!” Kan hoảng hốt hét lên.
“Đã bảo đừng nhìn nó mà!!!” hắn có vẻ hơi bực rồi tăng tốc lên một lần nữa, “Tối đa rồi đó. Cố giữ nó lại đi”
Kan xoay đũa phép, “Custodio bal”.
“Wow! Không ngờ đó nha!” Patrick có vẻ hơi bất ngờ trước sự xuất hiện của quả cầu xanh ngọc. Chứ sao không. Phép thuật cao cấp mà, duy trì được lâu thế thì đúng là…Kanithe Rosteirn.
Jay gầm lên tức giận trước thất bại ếm phép thuật bất động cho Kan và Patrick. Quả cầu chết tiệt, Jay gầm gừ.
Kan nhận thấy họ vừa bay qua một khu rừng. Ngay lập tức, Kan chỉa đũa phép vào khu rừng bên dưới, hét lớn.
“Hagas plantio existo katena”
Từ khu rừng bên dưới chợt phóng lên một chuỗi dây thực vật dày cộm và chắc nịch hướng đến đũa phép của Kan. Cậu nhanh chóng xoay đũa phép về phía Jay, xoay xoay thêm mấy vòng nữa. Tức thì, chuỗi dây đó trói chặt tay chân của Jay lại. Jay tức tối cố bay về phía Kan nhưng sợi dây thực vật ấy buộc chặt nó với đám cây trong rừng, khiến nó không tài nào di chuyển. Nhờ đó mà Kan và Patrick đã bỏ xa nó được một đoạn.
Jay điên cuồng giật mạnh, để lại vết hằn trên tay nó. Người nó, những chỗ bị trói chặt đột nhiên bùng lên ngọn lửa nhỏ, đốt đứt sợi dây thực vật. Nó lại tăng tốc bay đuổi theo Kan. Rồi như nhìn thấy gì phía trước, nó biến mất.
Không thấy nó đuổi theo nữa, Kan càng lo hơn. Chắc chắn nó đang âm mưu gì đó.
“Cậu làm gì mà nó căm thù cậu ghê thế? Dù sao cậu cũng cứu nó một lần mà” hắn chợt thắc mắc.
“Quái vật làm gì có nhân tính”
BỐP!
Người vẫn đang quay ra đằng sau, Kan vừa nói câu đó xong thì nhận ngay một cú tát như trời giáng. Máu chảy ra ở khóe miệng. Mặt Kan hơi tái đi khi thấy con quái vật đột ngột xuất hiện trước mặt cậu từ không trung. Hình như nó nghe câu nói của cậu nên tát một cái rồi sau đó lại biến mất. Đừng nói quái vật biết tự ái nha. Chuyện đó mà mọi người biết chắc được bầu làm một trong những chuyện kì quái nhất năm của tạp chí Sankos lắm à, Patrick mà biết chắc sẽ nói như vậy.
“CHUYỆN GÌ VẬY?” Patrick hét lớn.
“Nó mới xuất hiện, tát tớ một cái rồi biến mất”
“Cái gì? Đừng nói là quái vật biết tự ái nha! Mọi người mà biết chắc được bầu làm một trong những chuyện kì quái nhất năm của tạp chí Sankos lắm à”, y chang. Kan dự đoán như thần. Chưa kịp cười trước suy nghĩ đó, cậu đã phải giật mình trước câu nhắc nhở của Patrick. “Nhưng nó xuất hiện như vậy chứng tỏ đã tìm ra cách đuổi kịp chúng ta”
Kan chợt giật mình khi nhận ra quả cầu phòng ngự đã biến mất từ lúc nào. Khỉ thật. Đó là lí do tại sao mà nó có thể tát cậu.
“Custodio bal”
Quả cầu phòng ngự lại hiện lên. Làm dây thực vật trói nó không ngờ đã làm mất sự tập trung của cậu với quả cầu phòng ngự. Lỗ không gian đã ngay trước mặt, chỉ còn cách mấy mét nhưng Patrick đột ngột đổi hướng bay rồi đứng yên.
Kan nhìn theo hướng nhìn của hắn và ngay lập tức đưa đũa phép lên. Một bọn quái vật đang chắn ngang lối vào không gian và Jay thì đang tiến lại gần Kan. Nó giơ tay ra và làm phép cho một quả cầu đỏ bao bọc quả cầu phòng ngự của Kan.
“Khỉ thật! Nó lại chơi trò đó!” Kan nghiến răng.
“Sao?” Patrick hỏi.
“Quả cầu đỏ này ngăn không cho không khí vào quả cầu phòng ngự của tớ. Nó muốn chúng ta chết ngộp”
“Vậy thì thử thứ này xem!” hắn nói rồi rút từ trong túi ra một cái bình xịt. Patrick bóp một cái, một thứ nước hồng hồng phun ra tới mấy mét, trúng vào bọn quái vật đứng ngay cổng. Trước những con mắt ngỡ ngàng, cơ thể chúng bắt đầu tan chảy dần rồi rơi xuống bên dưới.
“Gớm thật! Sáng chế mới à?” Kan hỏi, vẻ mặt có vẻ giãn ra được đôi chút. Nhưng sau đó lại nhăn lại ngay lập tức khi nhận ra sự có mặt của Zenash. Hai con quái vật mạnh cùng xuất hiện. Chúng hợp lực đánh văng quả cầu phòng ngự ra xa. Patrick chao đảo tay lái rồi cả hai rơi xuống nơi nào đó trong khu rừng lúc nãy.
Quả cầu phòng ngự đã mất nhưng quả cầu đỏ vẫn còn. Nó rút dần không khí của cậu và hắn, rồi cả hai cùng ngất đi. Đến khi tỉnh dậy thì Kan giật mình vì trời đã bắt đầu tối. Quả cầu đỏ cũng không còn. Kan đã ngất đi gần nửa ngày trời sao? Vừa định chồm dậy thì bị một bàn tay đè xuống, bịt kín miệng. Là Patrick.
“Uhm…uhm…”
“Khẽ nào,” Patrick thì thầm, “bọn chúng đang đến đó”
Kan bây giờ có thể nghe rõ mồn một tiếng bước chân của chúng. Chúng tiến lại gần, nhìn chăm chăm về phía Kan và Patrick rồi bỏ đi. Chuyện quái gì thế?
“Tớ dùng thuốc làm vô hiệu quả cầu đỏ rồi cho cả hai uống thuốc tàng hình” Patrick giải thích khi thấy sự thắc mắc in đầy trên mặt Kan, “nhưng bọn chúng kéo đến đông quá nên nãy giờ vẫn chưa thể tìm cách thoát ra được”
Lần này không chỉ có Jay và Zenash mà còn cả một binh đoàn quái vật khá đông. Chúng kéo đi ngợp cả một khu rừng.
Linh thần!!! Ngài ở đâu?
Sao đến giờ mới chịu gọi ta?
Bất thình lình hơi lạnh tràn đến. Tất cả bọn quái vật vây xung quanh chỗ bắt nguồn hơi lạnh. Bất thình lình, một lớp băng quấn quanh chân cả bọn quái vật, dính chặt mặt đất rồi đống cứng chân lại.
Nhanh lúc này đi đi!!!
Patrick cho chổi bay nhanh về phía cổng. Bên dưới Jay dùng nham thạch cho nóng chảy băng ra rồi phóng mình lên không trung nhưng chỉ kịp với tay nắm lấy tay áo Kan. Patrick và Kan vừa kịp vào cổng thì ngay lập tức cổng được đóng lại. Jay cùng với một bên tay áo của Kan rơi xuống.
Cánh cổng vừa đóng lại. Hai thí sinh cuối cùng đã trở về trong sự chào đó nồng nhiệt của mọi người. Kan nhìn lại người. Đã trở lại là Kan. Có lẽ Patrick đã cho cậu uống thuốc giải lúc ngất. Một bên tay áo cậu bị rách, còn dính mấy vết bùn đất và có máu khô trên môi cậu, tóc tai thì rối bù. Patrick cũng chẳng hơn gì. Người dính đầy bùn và có một vết cào chảy máu. Chắc hẳn đã hắn đã phải đối mặt với mấy con quái vật một mình lúc cậu ngất. Cảm giác được trở về thật hạnh phúc biết bao. Chẳng biết kì thi vừa rồi là thành công của đời cậu hay là một cơn ác mộng đây?